第032章 華夏の魂

陳潇は南宮軽羽の顔に苦悩の色が浮かんでいるのを見て、話題を変えて言った。「この五人はどう処理する？」
陳潇は地面で泣き叫んでいる五人の前に歩み寄り、軽く蹴ってから尋ねた。
南宮軽羽は中田陸島のそばに行き、彼の体を探って純鋼製のUSBメモリを取り出し、言った。「この中田陸島は持ち帰って処理しなければ。他の四人は殺してしまえ。」
南宮軽羽は淡々と言ったが、その声には計り知れない怒りが込められていた。彼女の様子を見て、陳潇は思わず身震いした。死体を見たことはあるが、女の子がそんなに平然と人を殺すのを見るのは、彼の心に少なからず違和感を抱かせた。
しかし、異能世界、つまりジャングル法則が支配する世界を思い出すと、自分もそうなる日が近いのだろうとすぐに理解した。
バッ！
その時、突然陳潇は目の前がちらつき、誰かの姿が空中から現れた。
「軽羽、どうだった？」少ししゃがれた男性の声が聞こえた。
「リーダー、来てくれたのね。」南宮軽羽は目の前の男性を見るなり、すぐに喜びの表情を浮かべ、先ほど起こったことを説明した。ただし、陳潇がいたため、以前のことについてはあまり話さなかった。
突然現れた男性は南宮軽羽からUSBメモリを受け取り、しばらく考え込んだ後、笑顔を浮かべた。
「今回はありがとう、陳潇君。さもなければ国は大きな損失を被るところだった。自己紹介すると、私は華夏国安全局、炎黄の魂選抜チームのリーダー、雨夜逍沉だ。」そう言って、雨夜逍沉は手を差し出した。
陳潇は驚いた。相手がこんなにも簡単に身分を明かすとは思わず、すぐに理解した。このチームのリーダーは自分を引き入れようとしているのだ。
「こんにちは。」陳潇も微笑みながら手を差し出した。
「リーダー、この数人はどう処理しますか？」その時、南宮軽羽が口を開いた。雨夜逍沉が来た今、彼女にはもう勝手に処理する権限はなかった。
「持ち帰って、国家安全局の地下法廷で処理しよう。」南宮軽羽とは対照的に、雨夜逍沉は非常に理性的で、すぐに五人を殺すとは言わなかった。
「陳潇君、華夏の魂本部に一緒に来てみないか？」雨夜逍沉は笑顔で尋ねた。
「行きます。」陳潇は既にこの結果を予想しており、もちろん反対はしなかった。こんな政府機関に加われるなら悪くないと思った。とにかく、彼にはすでに暴力団員という身分があったので、正体を隠して政府機関の人間になることも気にしなかった。
陳潇が反対しないのを見て、雨夜逍沉も彼が華夏の魂に加わることに抵抗がないことを知った。
雨夜逍沉が手を挙げると、地面に倒れていた五人の体が何故か浮き上がり、小さな森の外へと向かっていった。
「行こう。」雨夜逍沉は呆然としている陳潇を見て笑った。
「うん。」陳潇も衝撃から立ち直り、雨夜逍沉と南宮軽羽に続いて外に出た。

その間、雨夜逍沉は電話をかけ、しばらくすると目立たない小型トラックがやってきた。
「軽羽、今回は君が衝動的だったな。」車に乗った後、雨夜逍沉は運転手に出発するよう合図し、続けて非難の言葉を投げかけた。一方、中田陸島たち五人はそのまま荷台に放り込まれた。
「あの中田陸島のことは、安全局もとっくに気づいていた。ただ、彼を通じてさらに多くの潜在的な内通者を引き出そうとしていただけだ。今回は君がいなければ……まあ、いいか。」
雨夜逍沉はため息をつき、あまり責めることはなかった。南宮軽羽も自分が本当に間違ったことをしたと気づいたようで、目の周りが赤くなっていた。今回、彼女は中田陸島を驚かせるだけでなく、国の大事を危うく台無しにし、自分自身も危険にさらされた。陳潇が介入しなければ、その結果は本当に想像もつかないものになっていただろう。
雨夜逍沉は南宮軽羽の説明と陳潇が一瞬で五人の二階級忍者を倒したことを聞き、彼らを引き入れたいという考えが頭をよぎらないわけではなかった。
その時、陳潇は車内の明かりを頼りに、二人の姿をはっきりと見た。
南宮軽羽は17、8歳に見え、赤いカジュアルな服を着ており、輝くような瞳と長いまつげ、そしてふっくらした頬がとても可愛らしく、まるで桃のようで、ついつい触りたくなるほどだった。
そして今、彼女の目には涙が浮かび、一層哀れに見えた。陳潇でさえ、水淼の絶世の美しさに慣れ親しんでいるにもかかわらず、心が動かされずにはいられなかった。
助手席に座る雨夜逍沉を見ると、陳潇はさらに驚いた。さっきまで、華夏之魂のチームリーダーとしては30、40歳の落ち着いた中年人だと思っていたのだ。
しかし驚いたことに、彼は実際には20、12歳の、清潔で整った顔立ちの若者で、しかも鼻には近視用の眼鏡をかけていた。ただ、先ほどのしゃがれた声のせいで、陳潇は判断できなかっただけだ。
陳潇の時折動揺し、時折驚く視線を感じ取り、さっきまで涙目だった南宮軽羽は思わず笑い声を上げた。
その中型トラックはゆっくりと京華市の中心部へと向かっていった。大隐隐于市、華夏之魂の本部も京華市の中心部、ごく普通に見えるオフィスビルの中にあった。
ここには早くから人が待ち受けており、雨夜逍沉と南宮軽羽が戻ってくるのを見ると、すぐに荷台にいた中田陸島たち五人をオフィスビルの中に連れて行った。
「軽羽は本当に容赦がないな。あの五人の手足を全部折ってしまった。でも軽羽の性格なら、第五の手足まで折っただろうな。」
オレンジ色の爆発頭の青年がふざけた口調で言った。南宮軽羽は彼をにらみつけただけで、何も言わなかった。
雨夜逍沉は軽く首を振り、「もういい、戻ってから話そう」と言った。
その後、彼はこれ以上何も言わず、陳潇を連れてオフィスビルの中に入り、エレベーターで直接地下10階に降りた。
このオフィスビルは普通の人には地下5階までしか見えないが、華夏之魂のメンバーは特別な通路を通って直接地下10階、つまり華夏之魂の本部に入ることができる。
会議室のような部屋の中で。

「よし、紹介しよう。こちらはチェン・シャオ兄弟だ。今夜は彼の助けがなければ、想像もつかないような結果になっていただろう。国は深刻な被害を被るだけでなく、私たちもおそらくもう二度と可愛いチン・チンユー妹に会えなくなっていたはずだ。」
ユーイエ・シャオチェンは眼鏡を直しながら、半分冗談めかして言った。
場にいたのはユーイエ・シャオチェンとナンゴン・チンユーの他に、さらに三人いた。がっしりとした体格のハゲの青年、オレンジがかった赤色の髪型の青年、そしてユーイエ・シャオチェンと同じく温和で上品な青年だ。
これらの人々には共通点があり、全員が25歳以下だった。
「隊長」とその時、青い制服を着た女性がドアから入ってきて言った。「隊長、さっき華北異能者協会本部から連絡がありました。西方の高等吸血種が炎魂域に現れたそうで、俗世界の状況に注意するようにとのことです。」
炎魂域とは、華北異能者協会が所在する地域のことだ。