第031章 偷襲
空にはわずかな雲が浮かび、夜空の星々を覆っていた。これは明日が良い天気にならないことを予示している。
冷たい夜風が吹き抜け、陳潇は思わず身震いした。彼は今や主神格を継承しているが、力がまだ弱く、寒さに耐えられない。
陳潇はポケットに残っているお金を確認し、歯を食いしばってつぶやいた。「もういい、歩道橋か公園で一晩を過ごそう。」
突然、陳潇の眉が上がった。真っ黒な影が彼の頭上を通り過ぎる。彼は無意識に顔を上げ、次の瞬間、もう一つの赤い影が再び頭上を通り過ぎ、同時に微弱な霊力の波動が伝わってきた。
「異能者同士の戦いか？」陳潇の目が輝いた。戦闘経験を得るには二つの方法がある。一つは実際に戦って経験を積むこと、もう一つは他人の戦いを観察して経験を得ることだ。
陳潇の右手の人差し指に微かな光が現れ、彼は空中に素早く何かを描き出した。初級の風系霊呪が彼の体に素早く付与され、突然、陳潇の体も速く動き出し、その二つの影を追いかけた。
一つは黒、もう一つは赤。二つの影が夜空を駆け抜け、暗闇の中で追いかけ合っていた。彼らは背後にもう一人がついてきていることに全く気づいていなかった。
ほんの少しの時間で、二つの影は郊外の人里離れた森に到着した。
突然、前方の黒い影が急に止まり、何かを待っているようだった。しばらくしてから、後方の赤い影が追いついてきた。陳潇は彼らのすぐ後ろをついて行き、彼らが止まると、角に隠れた。
「もう逃げないの？」と、澄んだ美しい女性の声が響いた。その赤い影は実は女性で、ただ暗い夜のせいで顔がはっきり見えなかった。
「なぜ逃げる必要がある？」と、先ほどの黒い影が少しからかうような声で言った。
「逃げないなら、死ね！」と赤い服の女性が甲高い声で叫び、体から突然火の光が噴き出し、黒い服の男性に向かって突進した。
「ふん！」
黒い服の男性は冷笑し、体をわずかに半歩後退させただけだった。しかし彼の周囲からは突然四つの鋭い刀の光が放たれた。
シュッシュッシュッ！
四人の黒い仮面をつけた男たちが瞬時に先ほどの黒い服の男性のそばに現れ、赤い服の女性を冷ややかに見つめた。
赤い服の女性はうめき声を上げ、その四つの刀の光によって瞬時に後退させられたが、明らかに負傷していた。
「このくそったれの裏切り者、売国奴め！やはり倭国と手を組んで国家機密を盗んだのか！」と赤い服の女性は憎しみに満ちた声で叫んだ。彼女の腕からは血が一滴一滴と流れ落ちていた。先ほどの日本の忍者たちの奇襲で、彼女はかなりの傷を負っていたのだ。
「裏切り者？」と黒い服の男性は嘲笑するように言った。「私、中田陸島は元々倭国人だ。裏切り者などというものはない。ただお前たちがずっと愚かで気づかなかっただけだ。」
「お前！」と赤い服の女性は立ち上がろうとしたが、体にある傷口から再び血が流れ出し、彼女の服は血で染まっていた。
「南宮軽羽、これからお前をどう処理しようか？殺すか？それは惜しいな。」中田陸島の顔には下品な笑みが浮かび、四人の黒衣の忍者たちはすでに赤衣の女性・南宮軽羽を取り囲んでいた。
「彼女を連れて行け。ふん、今日から彼女は俺の女奴隷だ。」中田陸島の顔には興奮の色が浮かんだ。「急げ、『華夏の魂』の中で彼女だけが俺の異変に気づいたが、他にも何かを察する者が出てくるかもしれん。」
「はい！」
四人の忍者は頷き、南宮軽羽に手を伸ばそうとした。南宮軽羽は銀色の歯を食いしばり、怒りに満ちてその四人の忍者を見つめ、いつでも致命的な一撃を放つ準備ができているようだった。
ブウン！
しかし、その時、空気が震え、長さ五メートル、直径三尺もある巨大な水龍が、牙を剥き出しにして中田陸島と四人の忍者の体に向かって突進してきた。
「まずい！」
「ガアッ！」
五人は心の中で激しく動揺したが、この五匹の水龍の出現はあまりにも不可解で、反応する時間すら与えられず、不意を突かれて直接五人の胸に激突した。
ドン！
中田陸島と四人の忍者は皆、血を吐きながら吹き飛ばされた。
「ちくしょう、戦闘経験や異能の使いこなしなんてどうでもいい。裏から攻撃し、奇襲こそが王道だ。二階級の異能者四人を、普通なら一人相手にするのも大変なのに、奇襲一発で四人を倒せた。やはり奇襲こそが王道だな。」
陳潇はぶつぶつ言いながらこっそりと姿を現した。
陳潇の力はどれほどのものか？彼の実力は三階級の異能者に相当し、奇襲一発でこの五人を行動不能にしたのだ。
五人は陳潇が暗がりから現れるのを見て、皆、恐怖に満ちた表情を浮かべた。
「大丈夫？」陳潇は南宮軽羽の前に歩み寄り、静かに尋ねた。しかし、薄暗い光の中で南宮軽羽の顔を見た瞬間、彼の心は動揺した。
「なんて霊気に満ちた少女だ！」陳潇は思わず感嘆した。南宮軽羽の容姿は、暗さのせいかはっきりとは見えなかったが、全体的な輪郭だけでも一流の絶世の美女であり、さらにその女性からは常に圧倒的な霊気が放たれていた。
「私は大丈夫です。助けてくれてありがとう。さもなければ、今回は国にとって大きな損失になっていました。」南宮軽羽は起き上がろうともがいたが、体の傷があまりにも深刻で、少し動くだけで痛みで歯を食いしばった。
陳潇はそれを見て、空中に水系の治療の霊符を描き、瞬時に薄い水の膜が南宮軽羽の体を覆った。
「この少女、口を開けば国の損失と言うくせに、自分の状況は全く気にしていない。明らかにあの『華夏の魂』のメンバーだろう。」陳潇は心の中で思った。
彼は振り返り、地面でうめいている中田陸島たち五人を見て、微かに笑みを浮かべた。
「ちょっと好奇心からついてきてよかった。さもなければ、こんなにも美しい女性が、一群の下劣な奴らに汚されてしまうところだった。」
陳潇は心配になり、横から椀口ほどの太さの木の棒を拾い上げ、ピンポンと音を立てながら、その5人の倭国の異能者たちの脚を次々と折り、逃げ出すのを防いだ。この一連の暴行により、彼らは泣き叫ぶほどになった。
その時、治療を終えた南宮軽羽が立ち上がり、陳潇の行動を見て、目にわずかながら楽しそうな色を浮かべた。
「こんにちは、今回はあなたのおかげです。自己紹介します。私の名前は南宮軽羽で……」と自分の身分を明かそうとしたとき、少し躊躇した。華夏の魂は政府の機密組織であり、異能者の間でもごく少数の人しか知らない。しかし、林天池のような大きな異能者一族の子弟でなければ知る由もない。
「こんにちは、私は陳潇です。些細なことですから、遠慮しないでください」と陳潇は気にせず微笑んだ。さっき中田陸島の口から南宮軽羽の身分を知っており、彼女の苦境も理解していたからだ。
それに、相手が政府の職員なのだから、本名を隠す必要もない。