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第021章現実は絶望的だ

陳潇は今や自分が主神の神格を持つ異能者であることをすっかり忘れていた。彼は過去に戻り、この世で苦労しながら生きる普通の大学生になっていた。
李成雲と慕容紫が入ってくるのを見て、陳潇の顔にすぐに笑顔が浮かび、他のウェイターたちの羨望の眼差しの中、二人に向かって歩み寄った。
これらのウェイターたちにとって、そんなお坊ちゃんやお嬢様は間違いなく格好の獲物だった。せめて丁寧に接客し、少し甘い言葉をかければ、チップも絶え間なくもらえるはずだ。
陳潇も以前に似た経験があり、今回の笑顔もプロ並みに作為的ではなく、嫌悪感を抱かせるようなお世辞もなく、ちょうど良い態度だった。
慕容紫に目を向けたとき、陳潇の目は突然輝いた。目の前の女性は自分とほぼ同じ年齢で、黒く長い髪、潤んだ大きな瞳、小さな鼻、チェリーのような小さな口、そして曲線美のある体つきは、すべての男性を魅了するに十分だった。
しかし、陳潇はすでに水淼の圧倒的な美しさに慣れており、美女に対してほとんど免疫ができていた。水淼より美しい女性が現れない限り、彼が動揺することはほとんどなかった。
さらに慕容紫の隣にいる李成雲を見ると、背が高くハンサムで、常に陽気な笑顔を浮かべていた。
「なんて素敵なカップルだ！」
陳潇は思わず小声で感嘆した。その声の大きさはちょうど二人に聞こえる程度で、彼の表情も巧みにコントロールされており、まるで偶然の独り言のように見えた。
李成雲の顔にも思わず笑みが浮かんだ。彼はこのウェイターに非常に満足していた。態度も笑顔も、最後の一言まで、すべてが彼にとって心地よかった。
何よりも重要なのは、陳潇の視線が慕容紫にほんの一瞬留まっただけで、すぐに賢明にも離れたことだ。慕容紫は彼が決めた妻であり、どの男性が自分の女性を別の男性がじっと見つめるのを好むだろうか？
しかし、陳潇は男性の心理をよく理解しているものの、女性の心の動きは理解できず、それが彼の思考における空白だった。
この時、陳潇の態度に慕容紫は怒りを込めていた。まず、この男は自分を一瞥しただけですぐに視線をそらしたのだ。これまで慕容紫は自分の容姿に非常に自信を持っていた。自分を見た男性が心を奪われない者などいるだろうか？
この若者は自分をちらりと見ただけだ。彼の審美眼に問題があるのか、それとも美女を鑑賞することを全く知らないのか、あるいは女性が全く好きではないのか？
さらに許せないのは、この男が「なんて素敵なカップルだ」と言ったことだ。自分とこの嫌なお坊ちゃんが本当にそんなに相性が良いというのか？
「ふん。」慕容紫は軽く鼻を鳴らし、そのままホテルの中へと歩いて行った。ちょうど財布を取り出して陳潇の代金を支払おうとしていた李成雲は、慕容紫が挨拶もせずに中に入っていくのを見て、急いで追いかけた。

陳潇は思わず目を翻した。かなりの収入が見込めるところを、この「分別のない」女に邪魔されたのだ。仕方なく運が悪かったと諦め、急いで彼女たちの後を追った。陳潇は二人を二階の窓際の雅な部屋に連れて行き、メニューを渡した。「紫児、君が頼んで。」李成雲は丁寧にメニューを慕容紫に譲った。慕容紫も遠慮せず、一気にホテルで最も高価で、普段なら陳潇が考えることさえできない十数品もの料理を注文した。「78年産のスコッチウイスキーをもう二本。」最後に慕容紫が静かに言った。陳潇は思わず唾を飲み込みそうになった。78年産のスコッチウイスキーだと？先日、ホテルのウェイターたちが話しているのを聞いたが、つい最近、82年産のウイスキーがコレクターに5万4千ドルで売れたそうだ。今、この女は78年産のウイスキーを二本も要求している。これは流雲ホテルだけでなく、京華全体の五つ星ホテルでも数本しか用意できないだろう。この娘は食事をしに来たのか、それともお金を使い果たしに来たのか？貧しい家庭で育った陳潇は、そもそも上流階級の生活など価値がないと思っていた。「申し訳ありません、お嬢様。当店には78年産のスコッチウイスキーはございません。他のものをお選びください。ブランデーやウォッカ、あるいは当店で最も歴史のある92年産のウイスキーもございます。」陳潇は表情を変えず、依然として穏やかな笑顔を浮かべていたが、心の中ではこの贅沢な女に対する印象は完全に悪化していた。自分の収入源を邪魔しただけでも大きな過ちだったのだ。「もういいわ。」その時、林成雲が言った。「ここは家じゃない。80年産のウイスキーなんてないわ。ブランデーにしましょう。女の子がそんなに酒を飲むのは良くないわ。」林成雲の顔には依然として優しい笑顔が浮かんでいた。そう言って、林成雲はメニューを陳潇に渡した。そのメニューの上には赤い老人の頭の絵が五枚置かれていた。慕容紫は軽く頷き、反対はしなかったが、なぜかこのウェイターがどうしても気に入らなかった。男がそんなに良い肌を持つ必要があるのか？彼の肌は自分よりも良い。まったく理にかなっていない。一方、陳潇はほっとした。こんなに苦労したのも、結局はこれのためだったのか？今の陳潇にとって、この赤い老人の頭の絵ほど重要なものはなかった。先ほど慕容紫のせいで感じた不快感も消え去った。しかし彼は気づかずに、すでに他人に憎まれていたのだ。「かしこまりました。お二人とも少々お待ちください。」陳潇は笑顔で言ったが、今回の笑顔は心からのものだった。陳潇は振り返り、素早くその五枚の老人の頭の絵を内服のポケットにしまい、その後去っていった。メニューを厨房に渡した後、彼はそこで静かに待っていた。流雲ホテルの効率は悪くなく、特に李成雲と慕容紫という二人の身分のおかげで、わずか30分も経たないうちに、陳潇が驚くほど高価なその十数品の料理が完成した。

すぐに、料理を運ぶウェイターたちが陳潇の案内で、李成云と慕容紫がいる雅閣にやって来た。陳潇の手には上質なブランデーのボトルがあった。
料理が運ばれると、陳潇はボトルを取り出し、コルクを抜いて二人に注いだ。始終、陳潇の振る舞いは極めて礼儀正しく、不適切な点は一切なかった。
「どうぞ、ゆっくりお召し上がりください。」
そう言うと、陳潇は雅閣の外へと歩いて行った。ここまでで彼の任務は終わり、後の会計も自分の役目ではなかった。
わずかな時間で500元も使わされて、彼が不機嫌にならないわけがない。
しかし次の瞬間、振り返ろうとした時、彼の顔の笑みは凍りついた。
慕容紫が軽く眉をひそめ、突然叫んだのだ。「止まりなさい！これはどんなサービス態度だ？流雲ホテルのウェイターはみんなこんな態度なのか？」
慕容紫の声は大きくなかったが、静かな二階の雅閣エリアでは非常に耳障りだった。陳潇にとってはまさに雷のような音だった。
これには向かいに座っていた李成云でさえ呆然とした。彼の目には、このウェイターはとても良く、好感が持てる人物に見えた。しかし彼にとって、このウェイターもまた取るに足らない存在で、慕容紫の小指一本にも及ばない存在だった。
「何が起こったんだ？」
30秒も経たないうちに、ここを常に監視していたホテルの責任者、顧伟河が駆けつけた。
「このウェイターのサービス態度は最悪だ。私は怒っている！」慕容紫は顧伟河に言った。
「お前は正式に解雇だ。もう出て行け。」顧伟河は何も言わず、直接陳潇に告げた。
陳潇は呆然とし、すぐに首を振って苦笑した。自分が一体どこでこの女性を怒らせたのかさえわからなかった。
「この世界は、まさにこんなに現実的で、人を絶望させるものだ。」
陳潇は首を振り、何も言わずにその場を去った。この光景で、どんな説明をしても無駄だと悟ったのだ。