第009章 主神空間

林天池の拳の速さは極めて速く、ほぼ一瞬で陳潇の顔の前に到達した。しかし、その速さも陳潇の目には亀の這う速度と変わらないように思えた。
水之心によって強化された陳潇は、精神も身体も感覚も何倍にも向上していた。
実際、林天池の攻撃も決して弱くはなかったが、チートツールを使っている陳潇と比べれば段違いだった。
陳潇は冷ややかに笑い、「三流の技術か？誰が三流か、まだ分からないな」と言った。
拳が彼の顔に届く前に、陳潇は頭をわずかに横に傾け、簡単にそれを避けた。その直後、陳潇の左手が林天池の手首を掴んだ。
「まさか！」林天池の顔色がついに変わった。彼は巨大な鉗子が自分の手首を締め付けており、相手が望めばいつでも自分の手を折ることができると感じた。
「誰が三流だ？！」陳潇は冷たい表情のまま、力をさらに強めた。彼はもはや、絶対的な力で相手を屈服させ、二度と自分や自分の周りの人間に手を出せないようにすることを決意していた。
「ふん。」
林天池の目には一瞬の抵抗の色が浮かび、その後再び冷酷な光が現れた。
ブン！
突然、林天池の体から巨大な力が迸り、陳潇の手を振り払った。
「何だ？！」陳潇は驚き、林天池の体に何が起こったのか理解できず、急いで一歩後退し、警戒しながら相手を見た。
「陳潇、お前の身のこなしも力も悪くない。だが、今や私は真の力を見せつけた。お前は私の相手ではない。」
林天池の顔に冷酷な色が浮かび、彼は勢いよく一歩踏み出し、再び拳を陳潇の胸に叩き込んだ。今の彼の速度は、さっきの十倍以上だった！
「避けられない！」
陳潇は歯を食いしばり、瞬時に精神を胸の水之心に繋げた。そこから流れ出る温かい流れが彼の右拳に集まり、すぐに拳を振り上げて林天池の拳に向かって打ち出した。
なぜか、陳潇は予感していた。水之心を使わなければ、この一撃で林天池に打ち殺されていただろうと。
ドン！
周囲の空気が爆発音を立て、二人の拳が激しく衝突した。
瞬間、林天池と陳潇はそれぞれ一歩後退した。
陳潇の胸はわずかに苦しくなったが、すぐに水之心から再び温かい流れが流れ出し、不快感は瞬時に消えた。
「お前、どうしてそんなことができるんだ！」林天池の顔が真っ赤になり、片手で胸を押さえながら信じられないという様子で陳潇を見た。
「お前たち、全員出て行け！私の許可がなければ、誰も中に入ってはいけない！」林天池は陳潇に打たれてぐったりしている部下たちに向かって大声で叫んだ。
彼らは初めて林天池がこんなにも惨めな姿を見せるのを目の当たりにしたが、彼の意志に逆らうことはできず、よろめきながら外に出て行った。
「お前も異能者か？」部下たちが全員去った後、林天池は落ち着きを取り戻し、冷ややかに尋ねた。
「バスケットボールの試合で、お前は異能を使ったな。それはすでに異能者協会の規則に違反している。消されることを恐れないのか？」

陳潇は一瞬呆然とし、「何の異能者だ、何の異能者協会だ、わからないよ」と言った。
「ふん、否定するな。さっき私は霊力を使ったが、お前はそれでも私の一撃を受け止められた。もし古武家族のメンバーでなければ、間違いなく異能者だ！」
林天池の口調は極めて断固としていた。異能世界では、古武家族のメンバーはすでに異能者と同等視されているのだ。
「どうしてそんなに確信できるんだ？私には生まれながらの神力がある。それでダメなのか？」陳潇は表面上は何も変わらない様子だったが、心の中では警戒していた。
林天池の言葉から、この世界には自分だけでなく超能力を持つ異能者が他にもいること、しかもそれなりの数いることがわかった。この林天池もその一人なのだ。
「ふんふん、生まれながらの神力？普通の人間の体では、そんな巨大な力には耐えられない！」林天池は冷笑しながら陳潇を見て言った。「さっき私が放った力なら、象でさえ倒せる。お前は……」
明らかに、最初に林天池が使ったのは普通の人間の力に過ぎなかった。
「さあ、一体何が望みだ？」陳潇ももう弁解をやめた。この世界に異能者が少なくないのなら、自分一人がいても特別なことはない。
「今日、お前が異能を使って私の面目を潰した。ならば、異能者同士のやり方で問題を解決しよう！」
「私、一階級武戦師の林天池が、お前に挑戦する！」林天池の目に光が閃いた。
「私は受け入れる！」陳潇は深く息を吸い、今日の事態がうまく収まるはずがないと悟った。元々彼はこの世界の異能者は極めて稀だと思っていたが、自分の身近にも一人いるとは思わなかった。
しかも、その異能者は何らかの規則に縛られているようで、一般人の前では自由に異能を使えないようだった。
「ボス、大丈夫ですか？」林天池と陳潇が出てくるのを見て、林天池の部下たちが一斉に集まってきた。彼らは皆、不機嫌そうに陳潇を見ていたが、先ほどの恐ろしい身のこなしに怯えて軽はずみな行動はできなかった。
「みんな、戻れ」と林天池は振り返ることなく、淡々と部下たちに言った。そして階下に降りて、数枚の百元札を取り出し、カウンターに投げ捨てた。
「この方……」店員が急いで言った。
「返金はいらない」と林天池は淡々と言った。
「いえ、先生、お金が足りません」
「えっ……」林天池の顔には困惑の色が浮かび、一方の陳潇は我慢できずに大笑いした。
「ふん！」林天池は手を伸ばし、財布からさらに二十数枚の札を取り出し、一気にカウンターに投げ捨てた。「返金はいらない！」
「かしこまりました、先生、どうぞお気をつけて」と店員は依然として穏やかな笑顔を浮かべて言った。
「行こう」と次の瞬間、林天池の顔色は元に戻った。
入口で、林天池は青いランボルギーニのドアを開け、陳潇に乗るよう合図した。
「この林天池も並の人間じゃないな」と陳潇は、高価なランボルギーニを見ながら警戒を強めた。

この時、彼が林天池と一緒に去ることを承諾したのは、相手を恐れたからではない。林天池が異能者であることを知ってから、もはや賭ける勇気がなくなったのだ。もし林天池が自分の寝室の仲間たちや秦梦瑶を顧みずに自分に手を出してきたら、陳潇は後悔することになるだろう。
「実は私はそんなにけちじゃない。最初は君にうちの専門のバスケットボールチームに入ってほしかっただけだ。」陳潇が車に乗り込み、林天池が車を発進させた後、彼は静かにそう言った。
「ただ、君の態度が私を不快にさせたんだ。」
車は素早く郊外へと向かった。
「おや？私の態度が？」陳潇も笑った。「実際、最初から君は間違っていた。梦瑶を使って私を脅すべきじゃなかった。」
陳潇は車のシートに快適にもたれかかり、非常に満足そうな表情を浮かべていた。
「秦梦瑶？君も異能者の家族から来たのかと思っていたが、どうやらただの素人だな。」突然、林天池が笑った。「じゃあ秦梦瑶は手を出せないし、出す勇気もないな。」
「え？」陳潇は驚き、林天池の言いたいことがよく分からなかった。
「まあいい。もし君が普通の人間ならまだしも、君は異能者だ。私たち異能者には、問題を解決する独自の方法がある。俗世の法則は私たちには効力を持たないんだ。」
やがて、青いボッラーニは郊外、潮白河の対岸の人気のない森に到着した。
「一階級の武戦師、林天池。」林天池は陳潇をじっと見つめた。
「陳潇。」陳潇は自分が何者なのか分からなかった。どうやら異能者にもいろいろなカテゴリーがあるようだ。
林天池の口元に微笑みが浮かんだ。
「戦え！戦技だ！」
林天池の体から突然赤い光が爆発し、彼の全身がまるで炎に包まれているかのようだった。
「火龍破！」
林天池が両手を広げると、長さ3メートル、太さ2フィートもある火柱が陳潇の体に向かって襲いかかってきた。
「防げない、避けられない！」
陳潇の瞳孔が収縮し、脳が瞬時に判断を下した。
「覚悟しろ！」陳潇は歯を食いしばり、全ての精神力を胸の中の水之心に集中させた。
轟！
突然、異変が起こった！
陳潇の精神は瞬時に別の世界へと入っていった。
「小僧、主神空間へようこそ。」
静かな声が陳潇の精神の中に響いた。