第770章 上官老祖

数十人のレベル10の強者たちが上官家の門前に勢揃いしたとき、上官洪涛は自分がどの神々を怒らせたのかわからなかった。見上げると、天道に次ぐ実力を持つ剣皇や真武という二人の先輩もいた。その後でようやく不朽の姿が見えた。
「不朽先輩、これは……」上官洪涛は不朽がこれほど多くのレベル10の強者を連れてきたことに驚いたが、叶锋の件に関しては自分に非はないと思っていた。結局のところ、叶锋は自分が長年育ててきた後裔を殺したのだから、報復するのは当然のことだ。
「私たちはただ見物に来ただけです」と不朽は言い、叶锋を押した。
「上官さん。」今の叶锋はもはや昔の叶锋ではない。人間陣営の中では天道以外、彼に敵う者はいない。この上官洪涛に対しても遠回しに話す必要はない。「私のこと、まだ覚えていますか？」
「あなたは……」上官洪涛は目の前のレベル9の強者を注意深く見つめた。いつこのようなレベル9の強者に会ったのか思い出せなかったが、どこかで見たような気がした。しばらくして突然頭を叩き、「あなたは叶锋ですか？！」
「どうやら私のことを覚えているようですね」と叶锋は笑って頷いた。
「あなたの修行のレベルはどうして……」上官洪涛は息をのんだ。わずか数年のうちに、かつてメインプレインで活動していた叶锋が、自分と同じレベルに達しているなんて全く予想していなかった。
「私の修行のレベルは常に速く上がります」と叶锋は微笑みながら言った。「今回来たのは、あなたと上官家との間の対立を完全に解決したいからです。」
「何ですって？レベル9の強者に昇格したばかりのあなたが、私に挑戦しようというのですか？」上官洪涛は叶锋を自分の敵だとは思っていなかった。
彼がそう言うと、レベル10の強者たちの中から多くの者が笑い声を上げた。
「考えすぎだと思います」と叶锋は仕方なく後ろの人々を一瞥し、心の中で面白がる変わり者のおじさんやおばさんたちと罵った。
「私が考えすぎですか？では、どうやって解決するつもりですか？」上官洪涛は叶锋が自分に手を出せず、譲歩しようとしているのだと思った。彼は両手を胸の前で組み、叶锋の返答を辛抱強く待った。
「今日から、司徒家を攻撃する考えを捨ててください。私たちの間の恨みも、今日から忘れるのが最善です。私が言いたいのはこれだけです。受け入れるかどうかはあなた次第です」と叶锋の表情は上官洪涛には全く冗談のように見えず、彼も一瞬呆然とした。

「何を言っているんだ？」すぐに彼は気づいた。「お前が俺の後継者を殺し、まだ司徒家のことに口出ししようというのか？ならばはっきり言っておこう。俺の後継者を殺したことは、実際なら我慢できる。後で時間をかけてまた探せばいい。だが、あの司徒萱という女は絶対にお前に渡さない。あの結婚を仕組んだのは、役立たずの子孫のためではなく、自分自身のためだ。あの女は至陰至柔の体質で、俺が定めた双修の相手だ。あの結婚はただ人目を欺くためのものに過ぎない。彼女と数回双修すれば、十級の強者になるのも時間の問題だ。もちろん、至陰至柔の体質は十級の強者にはあまり効果がないことは皆知っている。そうでなければ今日ここで話すはずがない。彼女と双修するのもあの娘の幸運だ。彼女の修行も急速に十級の強者レベルまで上がるだろう……」

葉鋒は目を細め、冷たい殺意が抑えきれずに漂い始めた。「お前は死ぬべきだ！」

「どうした、お前もあの娘に興味があるのか？」上官洪濤は葉鋒の怒りに満ちた顔を見てようやく気づいた。「司徒家のために立ち上がる理由がわかった……なるほど！それなら、不朽先輩の顔を立てて、もう一歩譲ろう。あの娘は先に俺が使わせてもらい、十級の強者になったらお前に渡そう。最初ほどの効果はないかもしれないが、お前が十級の強者になるのには十分だ……」

「上官洪濤、元々お前を殺すつもりはなかった。今回来たのは、お前にここで手を引かせ、俺たちの因縁を清算しようと思っただけだ。だが、今日の様子を見る限り、お前は死ぬしかない！」葉鋒は一歩前に出て、拳を握りしめて音を立てた。

上官洪濤は何が起こっているのか全く理解できなかった。

「上官、この件についてはもう助けられない。」紫の袍を着た真武がついに口を開いた。「葉鋒とあの司徒娘はすでに内々に婚約している。お前が婚約者を侮辱した以上、我々ももうお前の味方にはなれない。」

「真武先輩……」上官洪濤は自分が間違ったことを言ったことに気づいたが、すぐに反応した。「真武先輩、本当にもう助けてはくれないのですか？」

真武は頷き、隣にいた剣皇も頷いた。

「では、不朽先輩はどうですか？」上官洪濤が尋ねた。「もし俺がうっかりあなたの子孫を傷つけても、手を出さないと約束してくれますか？」

不朽は肩をすくめて笑い、両手を胸の前で組んで首を振った。「俺が手を出さなくても、彼を傷つけられるかどうかはお前の実力次第だ。」

「それなら安心です……」上官洪濤は陰険な笑みを浮かべ、葉鋒の方を見た。

「遺言はあるのか？」葉鋒が冷たく尋ねた。
「その質問は私がするべきだな。」上官洪涛の表情はたちまち暗くなった。相手の態度はあまりにも傲慢だった。不朽は手を出さないと言っていたが、自分が手を下す時に彼が介入する可能性もある。だからこそ、早急に戦いを終わらせなければならない。
「それなら、ないな。」葉鋒の表情は依然として冷たく、その激しい殺意が瞬時に溢れ出し、まるで潮のように一瞬で主導権を握った。その気迫はすでに上官洪涛を完全に圧倒していた。
上官洪涛は必死に自分の気迫を強化しようとしたが、叶鋒には及ばなかった。彼は依然として相手が自分より強いとは思っておらず、単に先手を取られただけだと考えていた。仕方なく、彼は先に手を出した。
一撃を放ち、103レベルの神通を全力で発動した。彼は口元に笑みを浮かべていたが、心の中ではこう思っていた。「たかが9レベルの強者に過ぎないお前が、神通が80レベルまで達しているだけで十分だ。私の前でそんなに傲慢に振る舞うとは……」
その考えが浮かんだ瞬間、叶鋒が拳を放った。その拳に込められた力は、彼がこれまで見てきたどの者の攻撃よりも強烈だった。彼の表情はたちまち得意げなものから恐怖に変わり、避けようとしたが、その拳はすでに目の前に迫っていた。
たった一撃で叶鋒は上官洪涛の丹田を粉砕し、その内なる宇宙は完全に崩壊した。上官洪涛のわずかに残っていた意識は下を見下ろし、叶鋒の拳が自分の下腹部を貫通しているのを目にした。それが彼が生きている間に見た最後の光景だった。
430レベルの神通は上官洪涛が到達できるものではない。叶鋒はたった一撃で戦いを完全に終わらせた。
叶鋒が長い間何も言わないのを見て、不朽がついに口を開いた。しかし、それは叶鋒に向けたものではなく、下にいる上官家の者たちに向けたものだった。
「上官洪涛は多くの悪事を働き、すでに討たれた。お前たち上官家も、これで終わりだ！」
不朽の言葉を聞いて、下から騒がしい声が上がった。
ほんの少しの時間で、多くの人々が荷物をまとめて急いで去っていった。他の者たちも次々と準備を始めた。
「この件はもう終わった。お前と司徒家のあの娘のことも決めておけ。そして、次の大戦の準備のために一心不乱に修行しろ。」不朽は叶鋒の肩を叩き、その後振り返って他の10レベルの強者たちに合図を送り、皆が次々と去っていった。