第759章 天罰の眼

九天の時間はあっという間に過ぎ、叶鋒も予定通り転送された。
彼が現れて間もなく、不朽の姿も突然現れた。その様子は明らかに窮地に陥っているようだった。落ち着き払った様子の叶鋒を見て、彼は目を瞬かせながら叶鋒の方へ歩み寄り、「お前、そんなに損をしていないようだな？」と言った。
「敵わないから、相手を縛って九天も無理やり座っていたんだ。お尻がもう潰れそうだよ」と叶鋒は笑って言った。
「三回か四回殺したのか？」と不朽は我慢できずに尋ねた。
「六回だ。もうどうにもならなかった」と叶鋒は呆れて言った。「俺の複製体が十レベルの強者レベルに達してからは、スピードも速く、防御力も驚異的で、身体の回復能力も常人を超えている。先輩がいなければ、何回も倒されていただろうな。」
「お前の様子だと、二、三回しか死んでいないようだな？」と不朽は笑って言った。「悪くないな。」
「じゃあ、お父さんは？」と叶鋒は逆に尋ねた。
「えっと……」不朽はその質問に答えたがらない様子だった。「一度殺したが、九回死んだ。お前とは正反対だ……あの複製体の修行の進歩はあまりにも簡単すぎた。二回死んだ後、すぐに別の境界に到達し、七回も俺を追い詰めてきた。幸い、七回死んだ後は、修行レベルは彼に及ばなかったが、身体の強度や魂の強度、回復能力は数百万倍に向上し、彼に簡単に倒されることはなかった。それに、存在からいくつか恩恵をもらって、やっと対抗できたんだ。」
「残念だけど、俺たちには戦利品がない。天道師尊たちはかなり良いものを手に入れたんだろう？」と叶鋒は我慢できずに小声で尋ねた。
天道も叶鋒の質問を聞き、振り返って首を振りながら笑った。「俺は一つ目の試練しかクリアできず、二つ目の試練は失敗した。だから報酬は最強の至宝だけだ。」
「二つ目の試練って何だ？」と叶鋒は我慢できずに尋ねた。
「俺の修行レベルの十倍の強者と戦うことだ。あいつはもう別の次元に到達していた。三ラウンドも持たずに負けて、やっと逃げ出せたんだ……」と天道は苦笑いしながら首を振った。
叶鋒は外域の方を見た。噬魂の表情もあまり良くなく、明らかに損をしているようだった。天道と同じように、二つ目の試練で止まったのだろう。
一方、叶鋒のそばに現れた金紋と骆岩の二人は比較的嬉しそうだった。

「不意を突いて、二度の挑戦に勝ったんだ。」金紋は頷きながら言った。「一度目の報酬は至強至宝で、二度目の報酬は魂を攻撃する秘法だった。残念ながら消耗品で、直接私の識海に刻み込まれた。もともとはボスたちと一緒に学ぼうと思っていたんだ。」
「私は三重の挑戦に勝った。一度目も報酬は至強至宝で、二度目は血脈を操る秘法で、やはり消耗品だ。三度目の報酬は、再びあの宝庫に入れる権利だった。」骆岩にとっては、本当に羨ましい機会だった。
「三重の挑戦に勝てるなんて信じられない！」金紋は疑問を抱いた。なぜなら彼も三度目の挑戦に参加したが、失敗に終わったからだ。
「新しく手に入れた血帝精晶がある。それを鎧や武器に変えることができる。相手にはそれがないんだ。」骆岩は笑って言った。「だから私が勝ったんだ。」
「その宝庫の中で、他に何か手に入れたのか？」叶锋は我慢できずに尋ねた。
「もともとは一周して探そうと思っていた。今回の入場は三日間しか許されていなかったからね。」骆岩は頷きながら続けた。「でも、奇妙な物体の前で血帝精晶が震え始めた。それは巨大な眼球のようで、同時に生き物のような感じもした。しかし、すぐには取り込まず、宝庫の中を一周して血帝精晶に何の反応もないことを確認してから、元の場所に戻った。血帝精晶の力を借りて、その物体の外側の封印をすべて破ったんだ。不思議なことに、封印が砕けた後も、その眼球のような物体は逃げず、私に向かって奇妙な光線を放ってきた。幸い、その光線は血帝精晶によって阻まれた。でなければ私は大変な目に遭っていただろう。なぜなら、その光線が放たれた際の余波で、周囲の封印がすべて亀裂を生じたからだ。」
これを聞いて、叶锋はすぐに興味を持った。宝庫の中の封印がいかに強力か、叶锋もよく知っていた。骆岩の力では、封印に裂け目を作るために三日間全力を尽くさなければならない。それなのに、その物体の戦闘の余波だけで一瞬で封印に亀裂が入るということは、余波だけでも骆岩の全力攻撃の効果を超えているということだ。正面から当たったらどうなるのか、叶锋には想像もつかなかった。
「無事に手に入れることができたのか？」金紋は落ち着いて尋ねた。
「血帝精晶でそれを包み込んでから、収納指輪に入れたんだ。」骆岩は頷いて答えた。
「それが一体何なのか、はっきり分かったのか？」叶锋は我慢できずに尋ねた。

「私は血帝精晶の中の資料を調べました。これは天罰の眼――神目一族の鎮族の宝である可能性が高いと思います」と羅岩は自分の推測を口にした。「ただ、実際の天罰の眼がどのようなものかは見たことがありません。血帝精晶の反応から判断すると、これほど大きな振動を引き起こせるのはこの品物だけのようで、攻撃方法や外形の描写も少し似ています。さらに、血帝精晶から伝えられた情報によると、この品物に早急に居場所を見つけてやる必要があるそうです。彼は長い間、これを抑え込んできたのです。」
「そのまま精製すればいいじゃないか」と葉鋒は軽蔑的に言った。
「ダメです。これは血帝精晶と衝突します。もし私が精製してしまえば、血帝精晶を諦めなければなりません」と羅岩は首を振った。
「じゃあ金紋にあげよう。ちょうど二人とも一人一つずつ鎮族の宝ができる」と葉鋒はすぐに決断した。
「この天罰の眼は簡単に精製できるものではありません。移植を行わなければなりません。そして神目一族では、これまでの年月の中で、成功したのはたった一人だけです。他の移植を試みた強者たちは全員死んでしまいました」と羅岩は首を振った。「天罰の眼は拒絶反応が非常に強く、神目一族では毎年無数の強者が移植を試みますが、ほとんどが失敗するか、生き延びることができません。」
「私はいらない。そのような移植系のものは、血脈にある程度の汚染をもたらす」と金紋はすぐに否定的な答えを出した。「すべての混沌獣は、100％の純粋な血脈を保ってこそ、最強へと進化できるのです。一度汚染されれば、頂点に到達することはできません。」
「主人、ではその天罰の眼はあなたが精製してください……」羅岩は葉鋒の方を見た。「私が移植を手伝います。」
羅岩が先ほど語ったその品物の攻撃力を思い出し、葉鋒はようやく頷いて同意した……