第733章　ただのウォームアップ

王元明が時折注意が散るため、骆岩と金紋の二人は戦うほど勇気を増していった。叶锋は、その六級の強者が最初から容赦なく攻撃して戦いを早く終わらせようとするだろうと思っていた。しかし後になって、その男がずっと自分の方を見てぼんやり笑っているのを見て、彼の頭がおかしいのではないかと疑うようになった。
王元明の軽率な態度はすぐに代償を払わされた。彼は、たとえこの二人の能力が自分に劣らなくても、自分には身体の強度、速度、真元において比類のない優位性があると思っていた。
しかし徐々に、骆岩と金紋の二人が戦いのリズムに慣れていくのを感じ取った。元々は自分の服の裾にも届かないはずの攻撃が、次々と自分を襲ってきたのだ。
何のダメージも与えられなかったが、それは彼にとって恥辱だった。
ついに彼も本気を出し始めた。
一方、骆岩と金紋の二人もこの時になってようやく真の差を実感し、全力の一撃でも相手に全くダメージを与えられないことに怒りを覚えた。
骆岩の瞳は急速に黒く変わり、気配は一瞬で十倍以上強くなり、五級の強者よりわずかに劣る程度だった。
金紋も人間の身体を捨て、半獣の姿に変わり、同様に気配が十倍以上強くなった。獣のような瞳で、まるで獲物を狙うかのように王元明をじっと見つめていた。
これは叶锋の予想通りだった。彼が二人に攻撃させたのも、二人が一般人には比べ物にならない強力な切り札を持っているからだ。そうでなければ、たとえ数万人の三級の強者がいても、六級の強者を動かすことはできないだろう。
一方、血海は目にわずかな興味の色を浮かべ、「玄目帝尸、混沌獣……この主人の周りには本当にすごい奴らがいるな。この二つの血脈なら、何も問題なければ九級の強者まで進化できるはずだ。さらに進めば、十級の強者の領域に足を踏み入れることもできるだろう」と言った。
「血海。」叶锋も血海の視線が時々自分に向けられているのに気づき、適当に尋ねた。「この戦い、どう思う？」

「もし長期戦になれば、あのレベル6のやつは間違いなく負ける。勝ちたければ、思い切った手を打たなければならない。」血海は自分の結論を述べた。「玄目帝尸であれ混沌獣であれ、どちらも恐ろしい潜在力を持っている。しかも、その混沌獣はまだ本当の姿を現していない。本当の姿を現せば、力はさらに10倍近く強くなるだろう。そして混沌獣には皆、恐ろしい天賦の神通があるのに、まだその切り札を見せていない。玄目帝尸については、私が知っている血無涯はレベル9の頂点にいる強者で、私とほぼ同じ実力だが、レベル10の強者とも戦えるほど強力な存在だ。彼の血脈の力は恐ろしいほど強く、しかもその力を完璧に発揮できる。さらに、玄目帝尸は少なくとも3重に強化することができる。しかも、今はまだ完全なゾンビ状態ではない。骆岩の限界の実力は、目の前の相手よりも万倍は強いが、その技は簡単には使えないのだ。」

叶锋でさえ骆岩のことをこれほど理解していなかったが、血海の説明を聞いて、骆岩がこんなにも潜在力を持っていたと知った。

「そうだ、金紋が混沌獣だとは分かっているが、彼の本当の姿を見たことがなく、その階級も分からない。彼はどの階級の混沌獣なのか？」血海は叶锋の方を見た。

「王級です。」叶锋は笑って答えた。

「まさか王級だとは！」血海は思わず叫んだ。「王級の混沌獣は、滅びなければレベル10の強者レベルまで進化できるのだ！何年も前の戦場では、レベル10の強者レベルの王級混沌獣が現れ、我々の数族がレベル10の頂点にいる強者4人を動員してようやく倒したが、そのうち1人が死に、3人が重傷を負った。死んだのは、その4人の中で最も強かった吞噬族の族長だった。」

「その混沌獣はどの種族だったのですか？」叶锋は思わず尋ねた。

「混沌巨龍だ。数百光年もの長さがある超巨大な獣で、レベル9の頂点にいる強者でさえ近づくことができない。我々の全力の攻撃でさえ、その防御の罡気を貫くことはできなかった。」血海は思わず顔を上げ、当時の光景を思い出しているようだった。「あの巨龍の力は、当時は天道よりも強かったのだ。」

叶锋はわずかに眉をひそめた。本来なら、このような強者が簡単に滅びるはずがない。命を守る方法があまりにも多いからだ。しかし、域外の強者の技も予測不可能で、本当に滅びても不思議ではない。そんなに大きな代償を払ったのだから。

「主人、あなた方の潜在力なら、いずれ域河戦場に上がることになるでしょう。」血海は突然話題を変えた。「私が望むのは、もし私の血魔一族に出会ったら、徹底的に滅ぼさないでほしいということだけです。」

「これは、できる限りやります。」葉鋒は頷き、異界の強者たちと戦うことを思うと、心が高鳴ってきた。
「しかし、不朽が言っていた通り、我々の一族の強者を吸収することで、自分の血脈のレベルや修行の力を高めることは可能だ。」血魔が突然そう言った。「我々血族には命を守る力がある。彼らの分身を滅ぼさなければいいのだ。今、お前が血脈のレベルを上げたいのなら、五級の強者レベルの血魔を吸収しなければ効果はないだろう。」
二人が話している間に、駱岩と金紋の王元明との戦いは既に見応えが出てきていた。葉鋒と血海も視線をそちらに移した。
二人は初期に力を高めた後、まだ王元明と直接対決するには至らないものの、連携は非常に良かった。一人が彼の一撃で吹き飛ばされても、もう一人がすぐにフォローした。
この時点で王元明も二人が厄介だと気づいた。二人の力は自分より劣っているものの、彼らに効果的なダメージを与えるのは難しい。二人とも毎回ダメージを受けるとすぐに退き、もう一人がすぐに出てきて追撃を阻む。しかし数息のうちに二人は元通りに回復する。ただ、二人の攻撃力は依然として自分に大きなダメージを与えることはできない。
二人の攻撃は何度も自分の体に当たったが、軽い傷しか残さず、それで彼はかなり安心した。
間もなく、金紋が自ら戦闘から退き、大声で笑って言った。「ウォームアップは終わりだ。お前の防御力の底値もだいたい分かった。」
「ウォームアップ？！」王元明は驚いて言った。「まさか虚勢を張っているのか？」
しかしすぐに自分が間違っていたことに気づいた。なぜなら金紋の体に再び変化が起こり、長い尾まで生えてきたからだ。流線型の体、鋭い爪牙、恐ろしい長い尾、そして野性的な眼差し――それら全てが王元明に不安を感じさせた。
「人間形の状態では、私の力は普通の三級強者の約九十倍だ。半獣化した状態では力が十倍になり、完全に獣化した後は、元の十倍の力にさらに十倍が加わる。今のこの状態では、私の力は六級初期の強者に匹敵する。ただ、お前に私を狂化状態にさせる資格があるかどうかは分からないな。」金紋の声が静かに響き、本体に戻った後も彼は人間の言葉で話したが、発声器官が変化していたため、少し奇妙な感じがした。