第634章 修復度29.9％

戦いはクライマックスに達したが、二人の攻防はわずか一時間ほどしか続かず、南霸天は即座に戦場を離れた。「私が負けます！」
彼のその言葉に、周囲で見守っていた者たちは驚いた。彼らにとって、二人は明らかに互角だったからだ。
叶锋も手を引いた。彼にとってこの争いには大きな意味がなく、全力を出すこともなかった。第八層まで修練した神技でさえ、第六層しか使っていない。
「この戦いでは、お前は全く全力を出していない。私がどんなに攻撃しても、お前は余裕で対応していた。私は武修者で、武道の神通を持っているが、近接戦闘では全く優位に立てない。これ以上続けても意味がない。」南霸天は仕方なくそれを認めた。他人には叶锋の強さが分からないかもしれないが、自分にははっきりと分かっている。叶锋の真の実力は自分には到底敵わないのだ。
「ただの切磋だ、命をかけて争う必要はない。」叶锋は笑って言った。
「私が負けた。さっき、虚宝の破片をくれると言っていたな？」南霸天もすんなりと受け入れた。
「その通りだ！」叶锋は遠慮なく頷いた。
「この戦いでは私が負けた。誰かが責めるなら、それは私の力不足だけだ。」南霸天は部下たちに向かって叫んだ。「賭けに負けたのだから、皆さん、持っている虚宝の破片をすべて出してください！」
皆は黙って収納指輪から虚宝の破片をすべて取り出し、南霸天の手に渡した。
すべての虚宝の破片が集まると、南霸天は自分の指輪の中のものも加えて叶锋に渡した。
叶锋はその一時的に使う収納指輪を受け取った。中にはなんと215枚もの虚宝の破片があった。この数字に叶锋の気持ちはさらに高揚した。
「こうしよう。お前たちの仲間の死体は返す。収納指輪も含めて、中の虚宝の破片だけを取り出し、他のものは一切触っていない。」叶锋はそう言いながら指を動かし、12体の死体を一時的な収納指輪に移し、南霸天に返した。
南霸天は興奮した顔で指輪を受け取り、魂の力で調べて異常がないことを確認すると、叶锋に向かって言った。「ありがとう！」
「私はまだ先へ進まなければならない！」叶锋はそう言い、禹洪に目配せをして、二人はすぐに人々の視界から離れた。
南霸天たちの視界から離れると、禹洪は再び先導して奥深くへ進み、叶锋は魂の力の一部を分けて虚域の中へと探り入れた。「この345枚の虚宝の破片をすべて吸収しよう。修復度がどこまで上がるか見てみよう。」

虚域の投影が再び現れ、素早く葉鋒の手から虚宝の破片が入った収納指輪を受け取り、吸収を始めた。数時間が経過し、虚域の投影はついに虚宝の破片の吸収を完了した。「どれくらい進んだのか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。虚域に大きな変化が見られないことから、まだ30％には達していないようだった。「あと少しで30％になります。今は29.9％です」と虚域の投影は残念そうに言った。「ああ……」葉鋒はもう怒鳴りたくなるほどだった。早く知っていれば、そんなに急がずにもっと蓄えておけばよかったのに。「4パーセント以上向上しましたが、報酬は4パーセント分のみとなります」と虚域の投影が注意を促した。「ああ、理解できます」と葉鋒は頷いた。「報酬として至高特権と無上参悟特権、どちらを選びますか？」と虚域の投影が尋ねた。「無上参悟特権です！」葉鋒は迷うことなくその選択をした。「わかりました。報酬として無上参悟特権を8回、究極提升特権を4回与えます」と虚域の投影が手を振ると、葉鋒は自分の特権欄の数字が再び変動するのを見た。参悟特権は39回になり、究極提升特権は10回になっていた。「39回の参悟特権ということは、およそ120日分の顿悟時間に相当する……」葉鋒の目はさらに輝きを増した。その時に得られる進歩を心待ちにしていたのだ。葉鋒がしばらく黙っているのを見て、禹洪は我慢できずに尋ねた。「大丈夫ですか？」「大丈夫です。ただ虚宝の破片のことを考えていただけです。ここでどれだけの破片を手に入れられるかわかりません」と葉鋒は首を振った。さっきは虚域の中に注意を向けていたため、少し沈黙していたのだ。「ああ、あの南霸天ですが、本当に強いと思います」と禹洪は新しい話題を切り出した。「ええ、武道神通は確かに強力ですが、元素系の神通についてはもっと鍛える必要があります」と葉鋒は笑って頷いた。「そうだ、あの沙石巨人は明らかに優位に立っていたのに、なぜ突然止めさせたのですか？それによって南霸天にチャンスを与えてしまったのはなぜですか？」と禹洪は我慢できずに尋ねた。彼の目利きでは、二人の争いにも理解できない点があったのだ。「彼は見せかけの火元素神通を使って注意をそらし、裏では別の火元素神通を私の体内に侵入させて、体内のエネルギーの流れを妨げ、沙石巨人を制御する印を結ぶことができなくしたのです」と葉鋒は説明した。

「しかし彼はほぼ同時に至近距離からの攻撃を選んだのに、お前の反応はエネルギーが妨げられているようには見えない。そんな短時間で、お前は彼がお前の体内でこっそり仕掛けた策略をすべて排除したのか？」禹洪は信じられないという様子だった。
「うん、気づいた瞬間にすぐに彼のその技を浄化したんだ。」叶锋は頷いた。
「お前は一体いくつの神通を使えるんだ？」禹洪は我慢できずに尋ねた。それがかなりプライベートな、簡単には明かされない秘密であることを彼も知っていたが。
「まあ、かなり多いよ。」叶锋は笑って言った。
「まさか四十五種類もあるのか？五つの基本元素に関するすべての神通を習得しているのか？」禹洪は推測した。
叶锋は笑って何も答えなかった。
「四十五種類はないが、少なくとも二十七種類はあるだろう？」禹洪はまるで独り言のように言った。「雷系、土系、それに火系……」
叶锋は依然として答えを出さなかった。
禹洪は依然として独り言のように何かを言い続けていた。
「内域と核心区域の境界に行ったことはあるか？」叶锋が突然尋ねた。
「ある。」禹洪は叶锋が突然そんな質問をしてきたのを聞いて頷いた。
「そこには多くの虚宝の破片があるのか？」叶锋はさらに尋ねた。
「その境界は液体のように透明な壁で、中には時々虚宝の破片が漂っているのが見える……」禹洪は頷いた。
「誰かが中に入ったことはあるか？」叶锋は再び尋ねた。
「あるが、戻ってきた者はいない。」禹洪は頷いた。「まさか、あのくだらない虚宝の破片のために中に入ろうとするのか？あの透明な壁は、指先が触れただけで中に吸い込まれ、二度と逃げ出せないらしいぞ。」
「その時になってみなければ……」叶锋の答えは非常に曖昧だった。