第598章 天価のオークション品

葉鋒は、5日間で11種類もの極端属性の物質を落札してしまうとは全く思ってもみなかった。実質的に、この数日間のオークションで登場したすべての極端属性の物質を、土属性の息壤を除いては自分が買い占めてしまったのだ。息壤を買わなかったのは、葉鋒自身がすでにそれを持っていたからだ。
葉鋒の買い占め行為に対し、狂人だと非難する者もいれば、彼が何をしようとしているのかを察する者もいた。
「あの若者は、修為は見えないが、おそらく星海レベルだろうな。」一号貴賓室で、ある老人が笑いながら言った。「星儿、あの若者がなぜこれほど多くの極端属性の物質を買い占めようとするのか、分かるか？」
「祖爷爷、私の推測では、その青年はすでに星海レベルの頂点に達しており、突破する前にさらに多くの法則を修得して、より多くの神通を身につけようとしているのでしょう。」葉鋒と年齢が似ているように見える青年が敬意を込めて答えた。
「うむ、一部は正解だが、最も重要な部分はまだ分かっていないな。」老人は笑いながら首を振った。
「他にも理由があるのですか？」青年は我慢できずに尋ねた。
「私の推測では、彼は各属性の9つの法則すべてを神通に変えようとしているのだ。」老人がそう言うと、青年は思わず息をのんだ。
「それがどうして可能なのですか？」青年は信じられないという表情を浮かべた。「私の資質では、一つの法則を神通にするだけでも少なくとも億年単位の修行が必要です。たとえ5つの基本属性の法則で、各属性に9つずつあっても合計45種類もあり、45億年もかかります。光と暗の2つの属性の法則は理解がさらに難しく、一つの法則に2億年、18種類あれば36億年もかかります。つまり合計で81億年もの時間が必要なのです。星海レベルでこんなに長く留まる者などおらず、早々に星域レベルに昇格した方がましなのに。しかも、多くの基本法則には攻撃力も防御力もなく、神通にするのは時間の無駄です。」
「必ずしもそうとは限らん。神通は融合して昇格させることができると前にも言ったはずだ。もちろん通常の状況では、星宇レベルの強者であってもそれができるとは限らないがな。」老人は首を振った。「得られる神通が多ければ多いほど、後期に強くなれる。その理屈は間違っていない。ただ、こんな考えを実行に移せるのは狂人だけだ。普通の人間なら、早く領域を身につけるために修為を星域レベルに上げてしまうものだ。」
もちろん葉鋒には、自分のせいで貴賓室で起きている議論など聞こえるはずもなかった。貴賓室の中のあらゆる言動は、外界から完全に隔絶された状態にあったのだ。

そしてこの日は、オークションが開催されている6日目にして最終日だった。様々な高価な品々が次々と登場し、叶鋒をうっとりさせるような価格で売り飛ばされていった。もちろん、その中には巅峰霊宝も含まれていた。最も高いオークション価格を記録したのは、攻撃系の巅峰霊宝である長剣で、最低入札価格だけで50万個の星晶だった。この最低入札価格は、極品霊宝の価格の50倍にも上り、叶鋒も少し驚いた。彼は最低入札価格が20倍でも十分だと思っていたのだ。もちろん、この最低入札価格50万個の攻撃系巅峰霊宝は、最終的に168万という高値で売れた。これにより叶鋒は勝利の光が見えてきた。オークションはあっという間に終盤に差し掛かり、最終日になっても叶鋒は一つも品を購入していなかった。彼が最も待ち望んでいたのは、自分の持つ宮殿系巅峰霊宝で、最後に登場する予定だった。「さて、今からこのオークションの最後の品、そして今回のオークションの目玉となる品をご紹介します。」とオークション司会者が言うと、観客たちは悲鳴のような声を上げた。実際、それは主に司会者のせいではなく、観客たちが早くから広告で最後の品が何かを知っており、中にはその品のためだけにわざわざ来た強者も多かったからだ。「では、今回のオークションの最後の品とは何でしょうか？」と司会者はさらに場の雰囲気を盛り上げた。「一つ……宮殿系の……巅峰霊宝！！！そうです、皆さん、聞き間違いではありません。今回のオークション品は、星界全体で3つ目となる宮殿系巅峰霊宝なのです！」「陳老先生の鑑定によると、この宮殿系巅峰霊宝にはまだ所有者がおらず、陳老先生はこの巅峰霊宝に対して非常に厳格な検査を行ったそうです。彼の言葉を借りれば、『この巅峰霊宝は至強の霊宝の品質を持ち、防御系霊宝のトップ3に入るに十分だ』とのことです。」司会者の煽動は効果的で、その陳老先生の名声もかなり高いようで、叶鋒も少し驚いた。彼は当初、その老人がただの普通の鑑定士で、年齢が少し高く、鑑定した品も多いだけだと思っていた。しかし、この職業は本来、無名で誰にも知られていないものだと思っていたのだ。「余計な話はこれくらいにして、最低入札価格は200万個の星晶で、毎回の増額は10万個以上です！」と司会者は品を覆っていた布を引き下ろし、何倍にも縮小されたミニチュアの宮殿を露わにした。「オークション、正式に始まります！」彼の言葉が終わる前に、入札の声が絶え間なく上がった。「210万！」
「220万！」
「230万！」

「二百四十！」
……
葉鋒は落ち着いて値段が上がっていくのを聞いていた。ほんの数回の呼吸の間に既に三百万に達し、その上昇傾向は止まるどころかますます激しくなっていった。
さらに三、四回の呼吸の後、四百万に。
入札の声は依然として絶え間なく聞こえ、明らかにこの宮殿型の霊宝は防御型の霊宝の中でトップ3に入るほどであり、命を守るのに最適な選択肢だった。ランキング上位10位は既に所有者がいる中、新たにトップ3に入り得るものが現れたため、当然多くの人々が競って手に入れようとした。
価格は八百万まで上昇し、ようやく入札の声が明らかに減っていった。
「八百十万！」
「八百二十万！」
「八百三十万！」
……
元々は何千もあった入札の声が今では三社のみになったが、価格は依然として着実に上昇し続けていた。
やがて間もなく、価格はついに九百万に達した。
この段階になると、依然として三社が入札していたが、提示される価格の速度は明らかに遅くなっていた。
「九百五十万！」
「九百五十万、もっと高い値段を出す人はいますか？」オークショニアーは内心大喜びしていたが、それを全く表に出さず、真剣な顔で言った。「これは星界全体で、最強の防御型霊宝二つに次ぐ宝物です……」
「九百六十万！」
「九百七十万！」
しばらくの沈黙の後、一号貴賓室から一千万の入札価格が示された。
「一千万、もっと高い値段はありますか？一千万、一度目……一千万、二度目……一千万……」
「一千零五十万！」皆がもう決着がついたと思ったその時、再び劇的な変化が起こり、二号貴賓室がさらに値を上げた。
「現在の価格は一千零五十万です！」オークショニアーは興奮し始めた。これは彼にとって初めて一千万を超える品物をオークションにかけることだった。「もっと高い値段を出す人は……」
群衆は沈黙に包まれた。
一号貴賓室では、その老人が仕方なく首を振った。「ああ、あの剣を買うべきではなかった……」
……
最終的な結果、二号貴賓室が一千零五十万で葉鋒のその宮殿型の頂点に立つ霊宝を手に入れた。
葉鋒が立ち上がり、裏方で引き渡しの準備をしていると、ある声が彼の耳に届いた……