第580章 一時的に外出する者たち

凝星丹を龍天たちに配った後、葉鋒は潜修状態に入った。
葉鋒が秘紋の修練に専念している間、龍天もついに三千の秘紋の推論を完了し、天道からのヒントを得て、別の場所へ単独で向かい、残りの七千の秘紋も一つ一つ記録した後、再び絶武方舟に戻って修練を続けた。
絶武方舟の中で約二百万年が経過した頃、法則の推論に没頭していた葉鋒は通信器によって呼び起こされた。
彼は修練を中断し、伝訊器を手に取った。そのメッセージはシャーロックからのもので、「三日後、聖地のランキング戦が始まる……」という内容だった。
葉鋒は自分がこのことを忘れかけていたことを思い出した。絶武方舟内の百万倍の時間加速のおかげで、人の時間感覚は確かに混乱しやすい。
二百万年の間に彼は五千の秘紋を理解したが、この進度にはあまり満足していなかった。しかし、天道からの情報によれば、自分のこの速度は実は前例のないものだとわかった。秘紋は一つ一つ強くなり、理解の難易度も徐々に上がるため、理解速度も遅くなっていくのだ。実際、絶武方舟による百万倍の時間加速があるおかげで、外界の時間で計算してもわずか二年しか経っていない。このような時間加速機能を持つ虚宝は誰にでもあるわけではなく、極めて希少だ。だからこそ、彼は他の人々よりもはるかに多くの時間を節約できているのだ。
理解した秘紋の総数が八千に達した頃、葉鋒は自分の体内にいくつかの第十階大円満法則が突破寸前で、神通へと変化しつつあることにも気づき始めていた。
そしてシャーロックからのこのメッセージは、彼が気持ちをリフレッシュする口実を見つけ、その後の法則の理解をより効率的に進めるのにちょうど良かった。
龍天たち七人にそれぞれメッセージを送った後、葉鋒は絶武方舟を出て行った。彼の気配はますます捉えどころのないものになっていた。
実際、これまでの数年間、彼の分身たちも決して暇を持て余しておらず、領域の拡大と法則を神通へと変換するという二つのことに尽力していた。特に空間系の分身である葉空は、葉鋒がより多くの法則を理解できるよう、聖界で様々な極端な属性を持つ物質を集めていた。実際、彼の速度は葉鋒の全分身の中で最も速く、聖界の一方の端からもう一方の端まで十日もかからない。また、彼は神通を理解する必要がないため、物資を集めるのには最適な存在だった。

叶空は当然喜んで命令を受け入れた。普段は修行だけをしており、それも非常に退屈なことだったので、今度は外に出られるのは彼にとって望むべくもないことだった。叶锋も言っていたが、あらゆる属性の極端な物質や極端な属性の結晶はすべて欲しいのだ。金を使ってでも、他の方法を使ってでも、とにかく手に入れなければならない。極端な空間属性の物質は叶锋には必要ないが、他の人々には役立つので、叶锋は彼に一緒に探してこさせた。

龍天たちも叶锋からのメッセージを受け取った後、次々と修行状態から脱し、絶武方舟から出てきた。

小羽、小贝を含む一行や青狼、鉄牛もすべて星辰レベルに到達していた。まだ中期段階だが、実力は大きく向上していた。

最も進歩したのは石頭で、彼らは星辰レベルの後期に到達し、全身から強烈な気迫が漂っていた。太古魔猿も凶獣の中で最も強い存在の一つにふさわしい。小羽や青紋といった二匹の荒獣の気配でさえ、彼の前ではやや見劣りした。ただし、修行レベルの差もあるのかもしれない。以前、彼らがまだ星芒レベルの頂点にいた頃は、叶锋はそう感じなかったのだ。

そして龍天の変化は叶锋をさらに驚かせた。凝星丹の助けを借りて、彼はなんと星雲レベルにまで突破したのだ。まだ初期段階だが、それで十分だった。星雲レベルに到達した以上、龍天の資質なら領域を理解するのは難しくない。

「龍兄、もう領域を理解したんだよね？」叶锋は我慢できずに尋ねた。

「うん、星雲レベルになると領域を理解するのは比較的簡単だ。今のところ三種類の領域しか修行しておらず、二つしか重ねられないんだ」と龍天は頷いた。

「その後の秘紋も記録したって聞いたよ？」叶锋はさらに尋ねた。「今、秘紋の推論はどこまで進んでるの？」

「合計で五千以上ある。星雲レベルに突破し、領域を習得するのに時間がかかったからね」と龍天は隠さずに答えた。「秘紋以外にも、頂点の虚宝である『万陣図録』を手に入れたんだ。」

「私が手に入れたその頂点の虚宝も『万陣図録』って名前だ……」叶锋はすぐに、天道が自分たちに与えたものが同じだと気づいた。彼は元々、虚宝なんて完全に同じものが存在するはずがないと思っていた。しかし、龍天のものと比較してみると、二つはまったく同じで、何の違いもなかった。

「それもいいね。偏りが出ないから」と龍天は笑って言った。「自分の弟子たちには全く同じものを与えて、最終的にどこまで行けるかは自分次第だ。」

「この品は陣法を使えない強者の手に渡れば大したものではないが、我々の手に渡ればそう簡単ではない。」叶锋は笑って言った。「たとえそれが頂点の虚宝に過ぎなくても、我々なら最強の虚宝の力を発揮できるのだ。」
「ただの頂点の虚宝だけ？」龍天は我慢できずに叶锋に白目を向けた。「どうやらお前の手元には本当にいいものがたくさんあるようだな。」
「えっ……」叶锋は自分のつい口にした言葉が他人を傷つけるとは思ってもみなかった。
「中級主位面でさえ、最強の虚宝の数は三位数にも満たない。中級主位面で最強の虚宝を持っている者は、間違いなくその地域の覇者級の実力を持っているのだ。頂点の虚宝だけでも、中級主位面のほとんどの強者が夢中になるほどだ。」龍天は説明した。「お前は本当に満腹の者は空腹の者の苦しみを知らないものだな。」
「わかった、間違っていた……」龍天の真剣な表情を見て、叶锋は仕方なく謝罪した。これ以上文句を言われないようにするためだ。
「初級主位面では、偽虚宝を一つ持っているだけでも大したことだ。我々は虚宝の秘密を持っているが、主位面に行ったら誰にも話してはならない。力が足りなければ、無実でも宝を持っているだけで罪に問われ、自分だけが苦しむことになる。」龍天の表情は依然として厳しかった。「主位面の状況は、お前たちが想像するよりもはるかに深刻だ。弱肉強食が唯一のルールで、生き残るには十分な力が必要であり、よく生きるためには他人よりも強い力が必要だ。三日後の試合では絶対に虚宝を使ってはならない。可能であれば、霊宝も使わない方がいい。使うとしても初級の霊宝だけにし、上界から来た連中が我々に欲を持つことがないようにしろ。」
「うん、わかった。」龍天の真剣な話を聞いて、叶锋も眉をひそめた。彼は元々主位面を素晴らしい場所だと思っていたが、今では自分が想像していたような理想の場所では全くないようだった。