← 前へ第538話次へ →

第538章再会、師尊へ

セントシティに戻った後、イエ・フォンは以前計画していたようにジンたちと共に遺跡を掃討する代わりに、閉じ込めて修行することを選んだ。というのも、丹薬を製造した後の短い期間の閉じ込め修行によって、彼の法則の秘紋は容易に2000番目に到達したからだ。それが魂が強くなったことによる恩恵だと知っていた彼は、この法則の秘紋を突破する機会を簡単に逃すつもりはなかった。炼域で13万年が経過した後、ついに彼は3000番目の法則の秘紋を理解するに至った。

ちょうどその時、天道が約束通り現れた。
「まさか、こんな短い時間で3000の法則の秘紋を理解できるとは思わなかったよ。」天道は相変わらずの様子で、純白の長袍を着て、顔には穏やかな笑みを浮かべていた。「お前、最近ずいぶん成果を上げているな！」
「師尊、笑わせてしまいました。」天道の前では、イエ・フォンは不朽の前のように気後れすることはなく、なぜか自分でも理由が分からなかった。
「法則の秘紋を理解するには、魂の強さにも厳しい要求がある。お前がこんなに早く3000の法則の秘紋を理解できるとは思わなかったし、魂の強さがこんなに早く至聖の頂点に達するとも思わなかった。」天道は満足げに白髪交じりの髭を撫でながら言った。「3000の秘紋を理解したからには、当然報酬がある。だが、その報酬も自分の努力によってのみ得られるものだ。」
「何ですか？」イエ・フォンは好奇心を持って尋ねた。
「その時になれば分かる。師弟の儀式ということだな！」天道はイエ・フォンに向かってウィンクした。「3000の秘紋を理解して初めて、本当に私の門下に入ったと言え、師弟の儀式を受けられるのだ。」
「では、その後の法則の秘紋は？」イエ・フォンが今最も気にしていたのはこの問題だった。この機会にさらに1000の秘紋を理解するのも難しくないと感じ、チャンスを逃さないようにしたかったのだ。
「師弟の儀式と一緒に……」天道の笑みには少し狡猾な色があった。「さあ、その場所の情報を教えてやろう。」
そう言って、二本の指をイエ・フォンの額に当て、金色の光がゆっくりと彼の識海に入っていった。
イエ・フォンの頭の中に瞬時に多くの情報が現れ、しばらくしてようやく我に返り、感謝の気持ちを込めて天道を見上げた。

「この五万の陣法と以前の一万の陣法はすべて完全に理解している。法則の秘紋も九千まで理解するのは難しくない。お前の丹田の変化については、それは大きな機縁だ。私ができるのはアドバイスだけだ。参考にして、自分の考えで進化させていけばいい。」天道は心の中で少し疑問に思っていた。葉鋒の体内の丹田の変化について、何の手がかりも見つけられず、誰が手を下したのか全く分からなかった。これにより、葉鋒が何者かの強大な力持ちの注目を集め、そのおかげで丹田がこの程度まで進化したのだと悟った。「残りはもう言わない。しっかり修行しろ。法則の秘紋が一万に達したら、再び現れる。その時は、この老人をうるさいと思わないでくれ。」
天道は突然姿を消した。彼が現れた時と同じように。
葉鋒は陣法の推論に完全に没頭していた……
龍天たちが秘境から転送され出てきた時には、既に80年以上が経っていた。
葉焱も葉鋒が去ってから15年目には地獄の溶岩を成功裏に精錬し、葉鋒とすべての分身の修行レベルを聖霊級の頂点にまで高めた。その後、彼は流鑾殿で閉関に入った。
葉鋒と一緒に戻ってきた白伊伊は、他の人々と共に大掃討を行った。彼女は内丹が食べきれないと言って、珍珠たち一人一人に一万個ずつ分け与えた。
白伊伊が内丹をお菓子のように食べても問題ないが、欲深い小六はそうはいかなかった。彼が一つの内丹を食べた後、丹田が破裂しそうになり、仕方なく閉関するしかなかった。珍珠たちは恐怖に震え、内丹を毒薬のように見た。それが良いものだと知っていても、葉鋒がそれを丹薬に加工するまで飲む勇気はなかった。このような内丹の状態は本当に享受できるものではなく、小六がその最良の例だった。
白伊伊の修行レベルも内丹を食べる過程で急速に聖者の頂点に達したが、魂の修行レベルにはほとんど変化がなかった。
龍天たちが戻ってきて珍珠たちにも内丹を与えたが、彼らは想像していたほど喜ばなかった。尋ねてみると小六の件だと分かり、龍天は大笑いした。

「頼むよ、あれは聖者レベルの強者が持つ内丹なんだ。直接飲むにしても、少なくとも自分の修行レベルが聖者に達してからでないといけない。たとえ祖神レベルの修行をしていても、その効果を吸収するには丹薬に加工するまで待たなければならないんだ」と龍天は説明した。「小白があんな風に飲んだのは、彼女自身が聖者レベルの修行をしており、さらに魂の強度も聖使レベルに達しているからだ。それに彼女は魔獣で、私たち人間よりも体質がずっと強く、吸収能力もはるかに高いんだ。」

説明を終えた龍天は、叶鋒の姿が見えないことに気づいた。「叶鋒のやつはどこだ？」

「80年以上前に戻ってからは閉じ込められていて、何をしているのかわからない……」と珍珠は肩をすくめた。

「たぶん法則の秘紋を推測しているんだろう。彼の魂の強度なら3000もの法則の秘紋を推測できるはずだ。炼域の時間が通常の1万倍に加速しているから、もう80万年以上も経っている。叶鋒の才能なら、この期間で十分だろう。」

1万5000もの陣法は、叶鋒が80万年以上かけて習得した新しい陣法で、以前の8000以上を合わせると合計2万3000以上の陣法になり、閉じ込められる前の3倍近い数だ。陣法の助けがあれば、たとえ5000の法則の秘紋を理解できなくても、4500程度なら問題ないだろうと叶鋒は考えている。

「龍兄たちはもうセント城に戻った頃だろう？」叶鋒は時間を計算し、予想通りの時刻だと判断して炼域を出た。

「やっと出てきたな！」龍天はすぐに出てきた叶鋒に気づいた。「こんなに長い時間があれば、法則の秘紋を3000まで推測できただろう？師尊は現れたのか？次の法則の秘紋も手に入ったのか？」

「法則の秘紋は3000まで到達し、師尊も現れましたが、次の法則の秘紋はまだありません」と叶鋒は苦笑しながら首を振った。

「なぜだ？彼が直接現れて教えてくれると言っていたのでは？」龍天は困惑して尋ねた。

「試験もあるんです。試験に合格しないと、次の法則の秘紋はもらえません」と叶鋒は首を振った。「試験の場所は聖界で、師尊がその座標を私に送ってくれましたが、当分は行けそうにありません。」

「そんなこともあるのか？まったく、俺たちも小学生みたいだな」と龍天は自嘲した。「ところで、珍珠たちの話だと、今回もオークションを開くつもりらしいな？」

「うん、君たちが戻ってきて全員が集まったら、第二回のオークションをどうやって開くかもう一度話し合おう。前回は小規模なものだったからね。今回はしっかり宣伝して、神界中の人々に知ってもらえるようにしないと。とにかく、今の私たちの財産はあの時よりずっと豊富だ。秘境や廃墟から手に入れた宝物は、どれをとっても超高値で売れるんだ。」
「うん、しっかりやらないとな。この機会に、残っている家もかなり売れるだろう。」龍天も頷き、その目には興奮の光が宿っていた。