第405章 風痕

葉鋒は探知器を通して二人の動きを遠くから見ていた。そのうちの一人の顔色は明暗を繰り返し、飛行速度も決して速くない。それを見て彼は思わず笑ってしまった。明らかに心に恐れを抱いているからこそそうなっているのだ。もし本当に自分を追いつけるつもりなら、この速度では絶対に無理だ。
「お前だ、臆病者め！心に恐れがあるなら、お前を殺すのはもっと簡単だろう！」葉鋒はついに標的を特定し、ゆっくりとその方向に近づいていった。
「今、あの二人がここに到着するには少なくとも一杯のお茶の時間がかかる。今が動く時だ！」葉鋒はその人物からもう千キロも離れていなかったので、すぐに速度を上げた。
わずか数息のうちに、その人物の前に現れた。
「お前が刀鋒か？」查文清は自分の精神力の探知範囲内に誰かが近づいてくるのを感じた瞬間、相手はすでに目の前に現れていた。彼は二十代に見える若い男を見つめ、慎重に尋ねた。同時に精神力も探知器の中に送り込み、相手の正体を確認次第メッセージを送るつもりだった。
「その通りだ。お前は私が殺したあの主神の共犯者だな？」相手の正体はほぼ確定していたが、葉鋒はやはり直接の認否を得たかった。
查文清は黙って葉鋒を見つめていたが、通信機からすぐにメッセージが送られてきた。「刀鋒が来た！」
「仲間に知らせても意味があるのか？彼がここに到着するには少なくとも一杯のお茶の時間がかかる……」葉鋒が言い終わるか終わらないうちに、探知器に異常が現れた。もう一人の主神級の強者が消えてしまったのだ……
ほぼ同時に、その主神級の強者のそばから強大な空間の波動が伝わってきた。
「騙された！」葉鋒はすぐに気づき、方向を変えて逃げようとした。相手が自分に彼らの仲間を殺す力があることを知りながらも自分を騙そうとするのは、彼らが自信を持っている証拠だ。葉鋒はそんなリスクを冒したくなかった。
「逃げるつもりか？」查文清は葉鋒が逃げるのを見て、周靖もいることから少し勇気を持ち、葉鋒を追いかけた。
その時、周靖の転送も完了し、彼も後を追ってきた。
「あいつはどうやってそんなことをしたんだ？この秘境の空間はとても安定しており、精神力だけでなく飛行速度も大幅に抑えられている。どうして瞬間移動が可能なんだ？」目の前で起きていることは葉鋒の予想を完全に裏切り、彼の計画を台無しにし、窮地に追い込んだ。

しかし、今はその問題を考えている場合ではない。相手が実際に目の前に現れているのは、否定できない事実だ。
「刀鋒！もし身につけている宝物を渡してくれるなら、お前を殺さない！」背後から声が叶鋒の耳に届いた。
叶鋒は振り返って背後の二人を見た。二人はますます近づいてきており、先ほど声をかけてきたのが二人のうちのどちらかもわからない。彼は大声で叫んだ。「ふん、お前たちを信じるなんて、それこそ馬鹿だ！宝物が欲しいなら、自分の力で取ってこい！」
周靖は疑問に思いながら顔を横に向けて查文清を見た。刀鋒があのような反応を示したのは、相手が何かを言ったからに違いない。しかし、彼もあまり気にしていない。このように高速で飛行している状態では、伝音を使わなければ彼らの声は確かに刀鋒の耳に届かない。一方、刀鋒は自分たちの前方にいるので、そのような問題はない。
「どうしよう？このままではいけない。奴らの速度は私より速く、せいぜいお茶を一杯飲む時間で追いつかれる。」叶鋒は眉をひそめた。「もし二人とも合撃陣法を使えるようになったら、私は大変なことになる。それは皇神級の陣法なんだ……」
しばらくして、叶鋒は突然識海の中の青い巨龍のことを思い出し、すぐに小兰に連絡を取った。「小兰、あの巨龍はあとどれくらいで育成が完了するのか？」
「通常ならあと一時間ほど……」小兰が答えた。
「加速することはできるのか？」叶鋒は焦りながら尋ねた。
「母虫の育成を止めれば、半時間ほど短縮できます……」小兰の返答に叶鋒は希望を見出した。
しかし、彼はまだ少し心配だった。「母虫の育成を中断すると何か影響は出るのか？」
「大きな影響はありません。せいぜい半時間だけ中断するだけですから。中断すると育成のエネルギーが一部失われますが、たとえ半時間でも、少なくとも数時間はかかって補充されます。」小兰は正直に答えた。
「わかった。全力で巨龍を育成しろ。できるだけ早く、すぐに使うからな！」叶鋒は急かした。
「わかりました！」小兰は理由を尋ねず、叶鋒がそう要求したのなら、あまり疑問を持たずに実行できる。
「半時間……持ちこたえられるかな……」叶鋒は拳を握りしめ、心の中で不安になった。

「そうだ、私には分身もいる。」葉鋒は突然思い出し、口元をわずかに上げた。一瞬にして一人から十人に変わり、それぞれ異なる方向へ飛んでいった。
しばらくして振り返ると、二人は依然として本体のすぐ後ろをしっかりと追っていた。「これはどういうことだ？」
「考える必要はない。君が実体分身術を使えることはとっくに知っていた。さっき現れた時に君の体に追魂糸を結んでおいたから、どうあっても本体を簡単に見分けられるのだ。」先ほどとは少し違う声が葉鋒の耳に届いた。
葉鋒は眉をひそめた。追魂糸は大したものではなく、相手を追跡するためだけのものだ。通常は精神力で相手を特定し、それを発射するだけで、追魂糸は精神力に沿って特定された相手の体に這い上がる。この糸は無色透明で、髪の毛よりも何百倍も細く、普通の肉眼では見ることができない。だから葉鋒が以前全く気づかなかったのも無理はない。さらに厄介なのは、施術者の真元が相手よりも十倍以上強くない限り、施術者が直接触れない限り解く方法がないということだ。葉鋒の修行レベルはもともと彼よりもはるかに低いので、この追魂糸を解くのは到底不可能だ。もちろん、追魂糸の使用には時間制限もあり、通常は十二時間経つと自動的に解ける。
「どうしよう？」葉鋒はすぐに焦り始めた。分身を使っても効果がなく、これからの十二時間、どこに逃げても相手は簡単に見つけ出せるだろう。
二人がどんどん近づいてくるのを見て、葉鋒は心の中で思った。「速度が遅すぎる。これでは半時間も持たない……」
その考えが頭をよぎった瞬間、彼の目に光が宿り、精神力の一部を分けて虚域の中に送り込んだ。「加速できるものが必要だ。リストにして並べて、速度の上昇度合いに応じて降順にしてくれ！」
すぐに葉鋒の目の前にリストが現れ、上位九つのアイテムはすべて同じ名前――風痕だった。ただし後ろには一から九までの異なる数字が記されていた。
「この風痕とは何だ？」葉鋒は好奇心を持って尋ねた。
「それは巅峰天器で、元々は遠古天界から残されたものだ。しかし品階が巅峰仙器にしか相当しないため、この領域に置かれているのだ。」羽皇はそれについてよく知っていた。
「なぜ九つあるのか？後ろに数字が付いているのはなぜだ？」はっきりさせない限り、勝手に使う勇気はなかった。

「これはセットになった器具で、一式は9つのパーツから成っていますが、各パーツは単独でも使用できます。この『風痕』のセットを揃えれば、中級の神器に匹敵する性能になり、全体の速度を2倍に引き上げることができます。飛行速度だけでなく、攻撃速度も2倍になりますよ」と羽皇は笑って言った。
「そんなに優れたものなのか？」と叶锋は驚いた。
「ただし、別々に使う場合、一つの『風痕』では飛行速度を10％しか上げられず、しかも飛行速度のみの向上です。」
「3つを組み合わせたらどうなる？」叶锋は自分には1日に3回しか無料で使用できる回数がなく、しかもこの品物の価格は信じられないほど高く、1つあたり1兆3000万の3階層ドメインポイントが必要だと知っていた。
「飛行速度が30％上昇します！」と羽皇は笑った。
「30％上昇……それでもまだ足りないな……」叶锋は振り返って後ろにいる2人を見た。その2人の速度は自分の2倍には達していないが、少なくとも1.8倍はあった。
「このセットはあなたが思っているほど単純なものではありません。これ以上は明かせません」と羽皇が伝えた情報により、叶锋は少し期待を抱いた。
「わかった。機会があればまず一式を集めてみよう！」叶锋は頷いた。羽皇は決して自分を欺かない。この品物に秘密があると言うのなら、自分にとって何らかの利益があるはずだ。「1号から3号の『風痕』を購入しよう！」
「『風痕』1号、『風痕』2号、『風痕』3号、合計3つのアイテムです。3階層ドメインポイント1兆3000万か、無料購入特権を3回使用する必要があります！」
「無料購入特権を使用します！」叶锋は簡単にドメインポイントを使うつもりはなかった。3つを購入するのも、1日に3回しか無料で購入できない回数があるからで、それをこのような重要なアイテムに使うつもりだったのだ。
「無料購入特権を3回使用しました。本日残りの無料購入特権回数は0です。確認しますか？」
「確認！」
「アイテムは自動的に3階層の収納庫に保管されます。ご確認をお願いします！」
叶锋が精神力で探ると、手の中に3つのアイテムが現れた。それが3つの『風痕』だった。
元々はかなり大きいものだと思っていた叶锋は、合計で自分の手のひらサイズしかない黒い金属製のアイテムを見て少し驚いた。その真っ黒な色のせいで、3つのアイテムは非常に目立たないように見えたが、翼の形は西洋の天使の姿を思い起こさせた。異なる番号が付けられた3つの『風痕』は、全く違いがなく、同じ大きさ、同じ色、同じ翼の形だった……
叶锋は疑問を抱きながら精神力で探ってみると、3つのアイテムはすぐに反応を示した。

手の中で一度振動した後、3対あった翼は1対になり、先ほどの単一の翼と全く変わらなくなった。体内のエネルギーをそこに注ぎ込むと、その翼はゆっくりと手のひらの中に消えていった。その後、背中の方から風の音が聞こえてきた。振り返ると、自分の背中に黒い翼が生えていたのだ。この時、彼ももう何も気にかけられず、心の中で「加速」と唱えた。すると確かに速度が大幅に上がり、前方へと猛スピードで進んでいった。「何だ？彼の背中にどうして翼が生えているんだ？」叶锋のこの変化に、追撃していた2人も驚いた。「どうやって生えたかは気にせず、急いで追え。彼の速度は先ほどよりも速くなっているようだ！」周靖はこの詳細に気づいていた。