第399章 方卓

流銮殿を出た後、葉鋒は再び探知器を装着し、最も速いルートを調べた上で、探知器が示す道を辿って交換プラットフォームへと急いだ。
途中、もはや何の障害にも遭遇せず、たまに魔獣に出会っても一瞬で倒された。茶を一杯飲む時間もかからずに、葉鋒はプラットフォームに到着した。
サングラスをかけた葉鋒を見て、多くの半神境の強者たちが好奇心を持って見つめた。
「あれは刀鋒だな？目の前につけているのは何だ？」
「何か特別な神器かもしれない……」
「ああ、他人と比べると腹が立つ。あいつの持つ神器はこんなにユニークなのに、俺たちは上品な神晶一つを手に入れるのに必死なんだ……」
葉鋒は人々の低い声の議論を無視し、そのままプラットフォームに上がった。「ポイントに交換したい！」
空間がわずかに揺らいだ後、青銅の大扉が再び開き、葉鋒はためらうことなく中に足を踏み入れた。
「まだ十数日しか経っていないのに、また何かを交換しに来たのか？」背の低い男が椅子に登り、葉鋒を見上げた。
「うん！」葉鋒は頷き、以前の戦利品から残っていた収納指輪を取り出した。中の物は既に葉鋒によって取り出されており、今は空の指輪だった。すべての晶核をその指輪に入れた後、葉鋒は指輪を背の低い男に渡した。
背の低い男は指輪を受け取り、しばらく沈黙した後、驚いた様子で顔を上げた。「3億4千5百20万ポイント……どうやってそんなことを？」
「運だ！」葉鋒の答えは非常にシンプルだった。
背の低い男もただ尋ねただけで、葉鋒が答えてくれるとは期待していなかった。葉鋒が話そうとしないのを見て、無理にはしなかった。「全部をポイントに交換するのか？」
「そうだ！」葉鋒は頷いた。
「もう加算済みだ。合計ポイントは345426163ポイントだ。」背の低い男は一文字ずつその数字を告げた。「何を交換したいんだ？」
「帝神格はいくつのポイントが必要だ？」葉鋒が尋ねた。
「5千万ポイント一つ。ここにある在庫は合計で二つだ。」背の低い男はそう言った後、葉鋒を見た。「一つか、全部か？」
「全部だ！」葉鋒は口元をわずかに上げた。以前はポイントが足りないのではないかと心配していたが、今となっては帝神格はこれらの宝物の中でも最も価値の高いものではないようだった。
「わかった。」背の低い男は手元の指輪から帝神格を二つ取り出し、葉鋒に渡した。

二つの帝神格が葉鋒の手のひらから淡い紫色の光を放っていた。葉鋒はこれが帝神格だと知っていた。神格のランクは色で分けられている。オレンジ色の主神格の上には金色の皇神格があり、さらにその上が紫色の帝神格だ。
これらの情報は、葉鋒が吸収した神格の中にすべて含まれていた。
「ポイントは既に差し引かれましたが、他に何か欲しいものはありますか？」と背の低い男が何気なさそうに尋ねた。
「もう一度そのリストを見てみます！」葉鋒は他の品物を購入するよりも、自分が持っている2億以上のポイントでは何が買えないのかを知りたかった。
二つの帝神格を指輪に収めた後、葉鋒は背の低い男からリストを受け取った。
「1、秘境の伝承！」
「2、真実の眼！」
「3、熔火の心！」
……
「8、紫紋金龍の卵——2.4億！」
「9、絶神殿——2.2億！」
……
「紫紋金龍は神界の超級神獣のようですね？」この名前を見た瞬間、葉鋒はすぐに見覚えのある感覚を覚えた。実際に見たわけではなく、以前得た神格の記憶の中に関連する記述があっただけだが、それもごく初歩的な理解に過ぎない。この神獣は神界で非常に有名で、神界には紫紋金龍という祖神がおり、その力は多くの祖神の中でもトップクラスだと言われている。しかし、それもずっと昔の話で、その紫紋金龍からは既に長い間消息がない。
葉鋒は以前、帝神格により関心を寄せていたため、8位の紫紋金龍の卵にはあまり注意を払っていなかった。今になって初めて思い出したのだ。しかし、彼はその卵を買うつもりはなかった。今のポイントでは十分に買えるものの、ペットとしては既に小羽と小贝がいるので、これ以上増やしても意味がない。
「絶神殿は宮殿のようですね。ただ、どのランクなのかはわかりません？」葉鋒は精神力を9位の絶神殿に向けて探った。
「絶神殿は極上の神器級の宮殿で、防御力が驚異的で、祖神級の強者の攻撃さえも防げる」という説明を見て、葉鋒は首を振って笑った。既に流鑾殿を持っている自分にとって、どんな宮殿級の法宝も目にも留まらない。
「2億以上のポイントで、たった8位の品物しか買えないなんて。上位7位には一体何があるのでしょうか？」葉鋒はますます好奇心を抱いた。「2位の真実の眼と3位の熔火の心とは一体何なのでしょう？この二つの価格は、おそらくこの秘境の価格に次ぐものでしょう……」

他の品物をすべて再確認した後、イエ・フォンはリストをその背の低い男に返し、首を振って言った。「次に来る時にしよう！」
「次は十分なクリスタルコアを用意してきてくれよ！」背の低い男はイエ・フォンを見送る前に叫んだ。
プラットフォームに戻ったイエ・フォンは心の中で思った。「ポイントが10億に達しない限り、もう来る必要はないな。この10年間は、ここの環境を活用してしっかり鍛えよう。」
ちょうどその時、探知器に白い点が現れ、自分がいる方向に向かって次第に近づいてきた。
「あの天神級の奴だ！」イエ・フォンは急いで去ることはせず、相手が神界から来たわけではないと知り、なぜ天神級の修行を積んだにもかかわらずまだ神界に留まっているのかと少し好奇心を抱いた。
ほんの数息のうちに、強烈な気配を放つ人物がプラットフォームに降り立った。彼は立ち止まると、イエ・フォンに目を向け、微笑みながら言った。「刀锋？」
イエ・フォンも笑って頷いた。相手の気配は強烈だったが、真神級の頂点で抑えられており、彼自身の気配も特別な功法によって隠されていて、真神級の頂点の修行レベルしか現れていなかった。
その男は自己紹介をした。「私の名前はファン・ゾウ。君は私が想像していたよりもずっと強いな！」
「君もだ！」イエ・フォンはそう言うことで、相手に自分がその修行レベルを知っていることを明らかにした。しかし、探知器の助けがなければ、目の前の男の秘密を見抜くのは本当に難しかっただろう。
「実は、ずっと君に聞きたいことがあるんだ。」ファン・ゾウはわずかに眉を上げた。イエ・フォンが自分の秘密を見抜いていることは知っていたが、気にしていなかった。
「聞かせてくれ！」イエ・フォンは少し不思議に思った。面識のないこの男が自分に質問があると言うなんて、その質問が何なのか気になった。
「本当に君は神階の頂点の修行レベルなのか？」ファン・ゾウはイエ・フォンが不快そうにしていないのを見て、ようやく尋ねた。
「今のところはね！」イエ・フォンは笑って頷いた。「じゃあ、君にも質問があるんだ！」
「何を聞きたいんだ？」ファン・ゾウもイエ・フォンが自分に質問をするとは思っておらず、好奇心を持って尋ねた。
「なぜ神界に昇天しないんだ？」イエ・フォンは自分の疑問を口にした。彼にとって、天神級の人物なら神界に行っても簡単に侮辱されることはないはずだった。

方卓は苦笑いを浮かべながら首を振った。「飛升しないのは私の意志ではなく、飛升する方法がないのだ！私がこの世界に留まりたいと思っているとでも？修行はすべて神晶に頼っている。これらの秘境を冒険しなければ、修行に使う神晶すら手に入らないのだ。」
「飛升できないのか？」叶锋はすぐにその言葉が奇妙だと感じた。「自分の気配を開放して神光を呼び寄せればいいのに、なぜ飛升できないんだ？」
「私は天劫を経験していないから、神光が呼び寄せられないのだ……」方卓がそう言うと、何かを口走ったことに気づいたようで、付け加えた。「言っても君にはわからないだろう。私の体質が特別だと思えばいい！」
「お前は虚空行者か？」叶锋が静かに尋ねた。
「え？」方卓は少し驚いた。「どうして知っているんだ……まさか君も……」
「こんな場所で虚空行者に出会えるとは思わなかったな。」叶锋は笑って言った。「でも方兄、さっきは冗談だろう？修行用の神晶すらないなんて……」
「本当に冗談じゃないんだ！」方卓は真剣に首を振った。「私の導き手は修行法と長剣を一つだけ渡して、それっきり姿を消した。まるで最初からいなかったかのように。」
「知らないだろうが、あの修行法を学んでから確かに力は上がったが、運が全然ないんだ。何が起こっても、私が関わると結局は他人が成果を得るのを見て、残った骨のスープを飲むだけだ……」方卓は叶锋に自分の不幸を訴えた。
「えっ……」叶锋も言葉を失った。
「同じ秘境に入っても、私より弱い者でも上品の神器や神晶を手に入れられる。運が悪くても中品の神器や神晶が手に入る。でも私の手に渡るのは下品の神器や神晶だけだ……」方卓はまるで親族を見つけたかのように、自分の不幸を訴え続けた。
「今回も、ようやく秘境に入ったのに、主神後期の魔獣を倒さないとポイントがほとんどもらえず、主神巅峰の魔獣を倒しても10ポイントしかもらえないと言われた。それだけならまだしも、森に入ってみると、その魔獣はみんな群れでいて、20匹未満のものはほとんどいない。10日以上かけてようやく数百ポイントを集め、とりあえず中品の神晶をいくつか交換して使うしかなかった……」
叶锋は相手の境遇を聞いてますます同情した。「方兄、私のところには上品の神晶がいくつかある。必要なら使ってくれ！」
叶锋は10個の上品の神晶を取り出して方卓に渡した。
方卓は少し驚いた。「どうして君の物を受け取れるんだ？」

「持っていけ。こういうものは私のところにたくさんあるからな。」葉鋒は首を振り、「もし気が引けるなら、後で何かいいものがあったら必ず私も呼んで一緒に鑑賞しよう！」
方卓は葉鋒の様子が偽りのように見えないので、もう断らず、その10個の上品な神晶を受け取り、葉鋒に向かって軽くお辞儀をして言った。「刀鋒兄弟の今日の恩は、私方某は必ず忘れません……」
「恩なんてものはいらない。早くポイントを使って何か買いなさい！」葉鋒は笑いながら首を振り、「私は先に行くよ！」