第306章 万毒蛊王

雪沙と鉄牛の二人は今、激しい戦いに明け暮れていた。二人とも見た目上は全く劣っていないように見えたが、実際には相手が見た目ほど簡単な存在ではないことを二人だけが知っていた。
相手の体は非常に硬く、たとえ自分たちが神器を持っていても、わずかな傷しか負わせることができず、致命的な傷を負わせるのは難しい。さらに厄介なのは、その傷ができた瞬間にすぐに消えてしまうことだ。これがいわゆる超高速再生であり、どんな傷を負ってもすぐに元の状態に戻るのだ。
「ああ、一つ言い忘れていたことがある。」巫泽は突然頭を叩いた。「以前、彼らの体の強度は最高級の魔器でさえ破壊できないと言ったが、それは皮膚のことだ。彼らの骨の強度はそれ以上で、だから彼らに重傷を負わせるのは簡単なことではない。彼らの体内にいる万毒蛊王を見つけ出すのも容易なことではない。」
叶锋は精神力をゆっくりと虚域の中に沈め、万毒蛊王の特徴を探ろうとした。
「万毒蛊王に関する詳細な資料が必要だ。」叶锋の精神力がその情報を運んできた。
「域主の権限が不足しています。階層を超えて購入しますか？」
「権限が不足している？」叶锋は少し驚いた。「まさかこれは上界のものなのか？階層を超えて購入する特権を使おう。」
「その資料には四階層分の域値1000ポイントが必要で、階層を超えて購入する特権を使う場合、三階層分の域値100万ポイントが消費されます。購入を確認しますか？」
「確認！」
「階層を超えて購入する特権を1回消費し、購入に成功しました。」
「これは本当にこの界隈のものではないな。だからこんなに恐ろしいのか。」叶锋は心の中で少し呆れた。こんなものを買うために再び階層を超えて購入する特権を使わなければならないとは思わなかった。
叶锋は表紙に「巫族蛊虫種類汇编」という大きな文字が書かれているのを見た。書名の下には「（簡略版）」という文字が括弧で書かれていた。
「こんなに高いのに簡略版だけか？」叶锋は不満げに本の最初のページを開いた。
「この本は簡略版で、神界および神階以下のレベルの蛊虫の種類と説明のみが含まれています……」この一文を見て、叶锋はようやく簡略版とは何かを理解した。
「全書には神階以下のレベルで蛊虫として使える種が8万種以上含まれています。この本を使えば、直接ページをめくったり、さまざまな検索を行ったりでき、蛊虫の名前や姿、あるいは生息特性などから検索することができます……」

葉鋒は説明を読み終えた後、ようやく試しに「万毒蠱王」という言葉を入力してみた。
「万毒蠱王、極品の神階蠱虫。何万種もの神階蠱虫を手に入れ、蠱を炼る方法で互いに喰い合わせ、最終的に一匹だけが万毒蠱王となる。万毒蠱王の製造は極めて危険で、製造者に逆襲されることもよくある……」
「何万種もの神階蠱虫？」葉鋒は眉をひそめた。「巫泽という奴の実力は決して弱くないが、一、二匹の神階蠱虫を手に入れるのはまだ可能だ。だが何万匹もとなると、彼には到底無理だ。」
葉鋒は続けて読んでいった。
「万毒蠱王は極品の神階蠱虫で、神界の頂点に立つ滅神級の強者であっても隙を突かれ、肉体を乗っ取られ、以後は蠱使いの操り人形となってしまう……」
ここまで読んで、葉鋒は巫泽の万毒蠱王と本に書かれているものが全く別物だと確信した。
「万毒蠱王の寄宿体は、寄宿している間、実力が50倍から80倍に向上し、さらに金剛不壊の体と不死の身を持つ。解決策は万毒蠱王を殺すことだけだ……」
ここまで読んでも、やはり巫泽のものとは少し違うが、ここに書かれている解決策は間違いなく有効だろう。彼はさらに素早くページをめくった。
「万毒蠱王は通常、脳内の識海に隠れ、霊台の上に巣食うため、寄宿体を操ることができる。しかし異変を感じ取ると、素早く場所を移動し、宿主の体内をうろつき、自分を偽装することもできる。だから万毒蠱王を追い出す際には、宿主が完全に支配下にあることを確実にしなければならない。」
「しかし万毒蠱王は本来極品の蠱虫であり、宿主の体を離れる際には強烈な魂の毒素を放出する。たった一杯のお茶の時間で、中毒者は魂を失って死に、蠱虫の餌食となる。宿主の体を離れると、蠱虫は元の大きさに戻り、滅神級の頂点に達する実力と、神器では破れない防御の鎧を持つ。これと戦う際には、絶対に傷を負わないようにしなければならない。なぜなら、切り裂かれた傷口から直接体内に侵入し、防ぎようがないからだ……」
「宿主の体を離れた万毒蠱王に対しては、滅神級の頂点に立つ10人の強者でも必ずしも倒せるわけではなく、70％の確率で全滅する。このような蠱虫に遭遇したら、迂回すること……」
万毒蠱王に関する説明を読んで、葉鋒は言葉を失った。本には「迂回してください」と直接警告されている。この本の万毒蠱王は巫泽のものとは天と地ほども違うが、決して侮れない存在だ。

その時、葉鋒はうっかりそのページの下端にある小さな文字を目にした。「万毒蛊王には多くの派生種や未完成品が存在する。より多くの情報を入力して検索してください。」
葉鋒はすぐに悟った。巫泽の万毒蛊王が他と異なる理由は、彼が作り出したものが正真正銘の万毒蛊王ではなかったからだと。
葉鋒は再び新しい条件を入力した。「天界」「絶魔レベル」。
今度は葉鋒は自動的に数ページめくった後で止まり、続きを読んだ。「万毒蛊虫、通称小万毒蛊王。天界の極上の蛊虫で、万毒蛊王の派生種に属する……しかし最も弱い派生種でもある。」
「製造方法は万毒蛊王と同じだが、天界の蛊虫を使用するため、逆襲の確率が低く、製造者に求められる能力も低い……」
「小万毒蛊王を単なる万毒蛊虫と呼ぶのは、この蛊虫の知能が人間の子供の5歳程度であり、蛊王のように成人の知能を持ち、独立して思考や問題解決ができないからだ。」
「そのため、この蛊虫の行動は蛊王による導きが必要で、そうすることでこの欠点を補うことができる。さもなければ、蛊虫の宿主は本能に従って行動する。導く蛊王は天界の極上の蛊王であればよく、種類には特に制限はない……」
「破壊方法は二つある。一つは、それと関連する蛊王を倒すこと。血の契約の影響で、蛊虫は短期間に異常に弱体化し、この弱体状態は通常3日ほど続く。3日以内に蛊虫を倒さなければ、回復した後、蛊王の制御がなくなり、無差別な殺戮を引き起こす。」
「もう一つの方法は、この種の蛊虫には低温を恐れるという欠点がある。低温状態では、蛊虫は冬眠状態に入る。この低温とは天界の環境における低温で、絶頂の強者が感じるほどの寒さであれば、この蛊虫を眠らせるのに十分だ。この機会に倒すことができる……」