第305章 危機に陥る

葉鋒は一路見ていった。エーランド諸島はまさに魔界の観光地と呼ぶにふさわしく、各島の景色や風情は他の島々とは全く異なっていた。急いでいなければ、葉鋒もここでゆっくり観光したいと思っただろう。
「お前たち、どこに行くんだ？」突然、ある声が葉鋒たちの耳に届いた。少し悪党っぽい風貌の男が、二人の手下を連れて葉鋒たちの前に立ちはだかった。
「急いでいるの！」雪沙は彼に構う暇もなかった。
「ちょうどいい、俺も急いでいる。」その男は雪沙を上から下までじろじろと見た。「早く片付けよう。」
「彼は見た目ほど単純じゃない！」葉鋒は眉をひそめた。相手から奇妙なエネルギーの波動を感じ取ったのだ。そのエネルギーの波動はどこかで見たような気もするが、同時に見知らぬものでもあり、どこで見たのか思い出せなかった。その波動は何らかの方法で隠されていたが、葉鋒の虚空行者としての体質なら、相手の体内のエネルギーの本質を簡単に見抜くことができた。
雪沙と鉄牛は葉鋒の言葉を聞いて、最初は相手を侮っていた態度がすぐに警戒心に変わった。
「あれっ……」その男は驚いた様子で葉鋒を見た。「お前が刀鋒か。まさか俺の違いに気づけるとは、なかなか目が利くな。」
「だが、お前も他の連中に何も言えないぞ。なぜなら……お前たちはここで死ぬからな！」その男の顔つきが突然凶悪に変わった。
その時、葉鋒は足元が緩むのを感じた。次の瞬間、何本もの粘着質の触手が一瞬で足首まで伸びてきて、彼をしっかりと縛り上げた。
葉鋒はようやく相手の正体を悟った。「黒魔術だ、みんな気をつけろ。」
「わあ、感心するよ。古代の黒魔術まで知っているとは、本当に博識な人物だな！」その男の顔にも驚きの色が浮かんだが、すぐに平静を取り戻した。「それならいい。今はお前を殺さず、族のもとに連れて帰り、俺の蛊虫を植え付ければ、お前は俺たちの軍師になるんだ。」
葉鋒も急いで抵抗しようとはしなかった。結局のところ、黒魔一族については聞いたことはあっても、彼らの技については知らないのだ。相手がどんな手を使うのか見極めて、対策を立てたかった。体はしっかりと縛られていたが、頭だけは外に出ており、現場の様子をはっきりと見ることができた。

葉鋒が一瞬で捕らえられるのを見て、鉄牛はもちろん納得できなかった。彼は葉鋒を守ると約束していたのだ。今、葉鋒は目の前で捕らえられている。彼はすぐに葉鋒を取り巻く触手に激しく攻撃を加えた。
「鉄牛、私のことは気にしないで。彼は私を殺さないと言ったんだ。敵と戦ることに集中して。もしあなたたちが勝てば、その触手は自然と消えるはずだ。」葉鋒はすぐに止めに入った。
その時、その男の背後にいた二人の部下が一瞬で雪沙と鉄牛の前に現れた。
「あの二人は隠修の絶魔後期の強者で、私が二匹の万毒蠱王を仕掛けて力を数十倍に高め、不死身にしたんだ。たとえ絶魔の頂点にいるあなたたちでも、彼らには敵わない。あなたたちには二つの選択肢しかない。」その男はゆっくりと言った。「一つは、私たちに殺されて、あなたたちの死体を持って転送島で報酬を受け取ること。二つ目は、私が血蠱を植え付けて、私の殺人マシンにすること。残念だが万毒蠱王はもういない。もしあれがあれば、あなたたちの力なら魔界に敵はいなかっただろう。」
「報酬を？」葉鋒は少し驚いて言った。
「その通り。万という姓の若者が、かなり高額な報酬を提示しているんだ。」その男は笑った。
「あの万という姓のやつか！」血魔の目に冷たい光が閃いた。「あの日に殺しておけばよかった！」
「実際、彼のせいではない。彼がいなくても、転送島でのあなたたちのことは既に私たちが知っていた。血魔と鉄牛は元々私たちの標的だったが、人手が限られていて、あなたたちの行方を突き止められなかっただけだ。でも、驚いたことに、さらに刀鋒が現れて、あなたたちを一網打尽にできるなんて、最高だ。」その男は笑った。「そうだ、まだ自己紹介をしていなかったな。私の名前は巫泽で、黒巫一族の現族長だ。」
葉鋒は静かに戦闘の様子を観察していた。今のところ、相手は自分を取り巻く触手を呼び出すことや、二人の強力な部下を持っている以外、本当の力を見せていないようだった。
「私が把握している情報によると、刀鋒、あなたの力なら、私の触手の束縛を突破するのは難しくないはずだろう？」巫泽は葉鋒がまだ手を出していないことに少し驚いていた。
「もし彼ら二人が負けたら、私が手を出しても何も変わらない。私の力も彼ら二人と大差ないからだ。もし彼ら二人が勝ったら、彼らがあなたを倒すだろう。私が手を出す必要はない。」葉鋒は落ち着いた表情を浮かべていた。
「もし彼ら二人が負けたら、あなたは素直に捕まるのか？」巫泽は好奇心を持って尋ねた。
「いや、逃げるよ！」葉鋒は巫泽に向かって首を振った。

「ハハ……お前は面白いな。逃げるときでさえあんなにはっきり言うとは、これではもう絶対に逃がせないぞ。」巫泽は大声で笑った。「刀锋、私の黒巫族の一員になる気はないか？もし承諾してくれれば、族の中に連れて行ってやり、呪いをかけたりはしない。さらに、私の持つすべての蛊術も教えてやろう。どうだ？」
「まあ、考えてみないこともない。この二人が勝つのを待ってからにしよう！」叶锋も即答はせず、状況がまだはっきりしない上、巫泽という男がどんな性格なのかもわからないからだ。
「心配するな。たとえ血魔であっても勝つことはできない。」巫泽は自信満々に言った。「お前たちは万毒蛊王の恐ろしさを知らないから、彼らに勝ち目があると思っているのだ。」
「万毒蛊王に何が特別なんだ？ただの蛊虫の一種に過ぎないだろう！」叶锋はわざとそう言い、相手の口から情報を引き出そうとした。
「刀锋、どうやらお前は万毒蛊王のことを全く理解していないようだな！」巫泽は笑いながら言った。「どうせお前たちには勝てないんだから、教えても構わない。」
「万毒蛊王とは、何万種もの猛毒を持つ蛊虫を厳選して互いに喰い合わせて作り上げられたものだ。この製法は実際には古代巫族の禁術であり、その強大さがうかがえる。万毒蛊王に支配された者は金剛不壊の体を持ち、魔界で最も高級な魔器であっても彼らに傷を負わせることはできない。傷つけられるのは神器だけだ。しかし、彼らは痛みを感じることもない。さらに、超高速で再生する能力も持っている。」
「丹田が破壊されても死なず、元婴が破壊されても死なず、たとえ真っ二つに切られても一瞬で深刻な傷を修復できる。要するに、金剛不壊の体と不死の体を兼ね備えた存在なのだ。」巫泽の説明に叶锋は沈黙した。
しばらくして、叶锋は顔を上げた。「もし万毒蛊王を直接攻撃したら、その人は死んでしまうのか？」
「無駄だ。万毒蛊王の体の硬さは中級の神器に匹敵し、その防御力はお前が想像するようなものではない。さらに、万毒蛊王を直接攻撃すると、彼らは猛毒を噴出する。それは治療法のない毒で、お茶の時間ほどで血魔のような強者でさえ毒殺されてしまう。」巫泽は続けて説明した。
「治療法のない毒？」叶锋は眉をひそめた。そうなると、本当に厄介だ。

「治療法がないと言うのは、解毒剤の処方が失われており、私にもその解毒剤を作る方法がなく、在庫もないからだ」と巫泽は率直に言った。「しかし、たとえ処方があって薬材が揃っていたとしても、お茶を一杯飲む時間しかなく、解毒剤を作り出すことは不可能だ。だから、中毒者は必ず死ぬのだ！」
相手の言葉を聞いて、叶锋はようやく安心した。処方があるのなら、虚域の中ならきっと解毒剤を手に入れられるはずだ。中毒というのは叶锋にとって難しい問題ではなかった。今最も重要なのは、中品の神器の防御をどう破るかということだった。
巫泽の言う通り、万毒蛊王に支配されている人間を直接攻撃しても何の効果もなく、ただ力を無駄にするだけだ。二人の敵を倒すには、二人の体内にいる万毒蛊王を攻撃するしかない。
巫泽の言葉は雪沙と铁牛の耳にも届き、二人も今、目の前の危機をどう乗り越えるか必死に考えていた。