第286章 龍天の絶技

シャオユーとベルナードの攻撃は無駄に終わり、これはファットたちも予想していたことだ。力の差があまりにも大きいからだ。
二匹の獣は強力だが、せいぜい天仙レベルの修行者に過ぎない。もし金仙レベルの者がこのような技を使えば、たとえ玄仙レベルの強者であっても傷つくだろう。しかし今は修行レベルの差があまりにも大きく、さらに相手は普通の玄仙をはるかに上回る肉体の強さを持つ強者なので、二人には何の利益もない。
「実力は悪くないし、技も強力だ。ただ、お前たちの修行レベルが低すぎる。もし私たちが同じレベルだったら、たとえ私がこの準神器の鎧を着ていても、必ずしも勝てるとは限らない。」金甲の男は自分の劣っている点を認めていた。「元々はお前たちを全員殺すつもりだったが、お前たちの働きぶりは本当に素晴らしく、殺すのが惜しいほどだ。」
「ボスをあんな状態にしたなんて、許されるはずがない！」ベルナードはまだ諦めず、両手のひらに異常な力を集めていた。
左手のひらは黒い霧に包まれ、右手のひらは白い光に覆われていた。彼はゆっくりと両手のひらを合わせた。
その技が放たれる前に、シャオベイの周囲の空間にひび割れが現れた。
そして空の中では、シャオユーの額に奇妙な符号が浮かび、澄んだ鳴き声が響き渡り、灼熱の気配が空から吹き付け、空全体が明るくなった。赤い炎が空のすべての雲を染め上げ、重苦しい空気が人々の心を圧迫し、長い間消えなかった。
「へへ、新しい技があるとは……」金甲の男の目に興奮の光が浮かんだ。明らかに、彼は挑戦を好むタイプだ。
「この技はボスが私に教えてくれて生み出したもので、私はそれを『光暗二重奏』と名付けました！」ベルナードの両手のひらの黒い霧と白い光がゆっくりと融合し、彼の周囲の空間にできたひび割れはさらに恐ろしくなった。
彼はゆっくりと手のひらを返し、十本の指先を金甲の男に向けて言った。「地獄に落としてくれ！」
彼の言葉が終わる瞬間、紫色の閃光が放たれた。その速度は九彩天劫の雷よりも数分速く、ファットたちでさえも紫色の影が一瞬で通り過ぎるのをかろうじて見ることができた。
すぐに、爆発的な轟音が響いた。「轟！」
そして空の中では、火紅色の巨大な鳥がゆっくりと形を成していった。その巨大な鳥が人々に与える圧力は決して小さくなかった。
「それは火鳳凰か？！」

「金仙レベルの頂点に立つ存在である火鳳凰だ。」ファートは頷き、厳しい表情を浮かべた。「このような存在なら、玄仙レベルの強者であっても傷つけることができるはずだ。妖獣の力はしばしば修行レベルよりも一つ上であり、ましてやこのような上品な神獣ともなればなおさらだ。シャオユーの能力は本当に恐ろしいほどだ。」
空から一声の鳴き声が響いた。それはシャオユーの口から発せられたものだった。その後、その火鳳凰も鋭い鳴き声を上げ、両者は何らかのコミュニケーションを取っているようだった。
その鳴き声が終わると、火鳳凰は群衆の中を一通り見回し、最終的には煙に包まれたある人影に目を留めた。
両翼を激しく羽ばたかせ、その人影がいる方向へと急いで飛んでいった。その様子からすると、共に命を落とそうとしているようだった。
まばたきする間もなく、火鳳凰は地面に墜落し、その金甲を着た男がいた地域全体から天を揺るがすような巨大な音が響き渡った。連続する爆発音がエコーのように響き、絶え間なく耳に届いた。
その地域全体が焦げ黒くなり、人々が見下ろすと、巨大な深い穴の中にはもはやその金甲の男の姿は見えなかった。
「まさか彼に避けられたのか？」ファートたちは不安に思った。
その時、シャオユーが空から落下し、リリスが素早く駆け寄って彼を受け止めた。
一方、シャオベイも息を切らしており、明らかに体力が尽きていて、当分の間は再び戦うことはできないだろう。
先ほど二人が使った技は、彼らが使える中で最も強力な技だった。
ファートは今、眉をひそめていた。彼もその二つの技の強大さを目の当たりにしたが、自分が玄仙レベルだった時でさえ、このような攻撃に対しては何の利益も得られなかった。火鳳凰の自滅的な攻撃は、自分の命を奪う可能性さえあった。しかし、彼はその金甲の男がそれによって命を落とすとは思っていなかった。
なぜなら彼はよく知っていた。魔界の修行者は仙界の人々とは異なり、身体の鍛錬をより重視している。術法の技術面では仙界の人々に劣るかもしれないが、身体の強度や近接戦闘能力においては、仙界の人々よりもはるかに優れているのだ。
しかも、相手の正体についてもファートは耳にしていた。魔界の邢軍は魔界で最も精鋭な部隊であり、どの魔帝の私軍にも属さず、魔界全体の刑罰を司る公式組織だ。七人の魔帝の下から、それぞれ最強の玄魔レベルの強者を一人ずつ抜き出し、金甲将軍としている。各金甲将軍の下には七人の銀甲戦士がおり、その下には七人の銅甲戦士がいるのだ。

通常、金甲将軍となれるのは、各方の魔帝が最も重視する強者たちで、彼らは絶仙レベルには達していなくても、あと一歩のところにいる、実力が絶対的に優れた存在だ。
魔界は天界の中で最も混乱している界で、毎日大小さまざまな争いが絶えず、個人間の格闘も頻繁に起こる。この組織の存在意義は、魔界全体の平和を守り、治安管理者としての役割を果たすことにある。
この金甲の男も、その七人の首領の一人だ。魔界で長年活動してきた彼が、こんなに簡単に倒されるはずがない。確かにシャオベイとシャオユーの攻撃は非常に鋭かったが。
「あのやつ、死んだの？」ジューゲ・リンアーが慎重に尋ねた。
彼女の言葉が終わるやいなや、その深い穴から何かが土を突き破って出てくる音が聞こえた。
「ふっ、ふっ……」金甲の男はゆっくりと土の中から這い出し、体は完全に焦げており、鎧の胸元には大きな穴が開いていた。それはおそらくシャオベイの攻撃によるものだ。
「ちくしょう、本当に危なかった。これからはあんな場所に立って攻撃を受けてはいけないな。」金甲の男は顔面蒼白で人々の前に現れたが、その様子からはそれほど大きな傷を負っていないようだった。
「天仙レベルのやつが、こんな程度の攻撃を放てるなんて、本当に恐ろしい小怪物だ！」金甲の男は口ではそう言っていたが、顔に浮かぶ興奮した笑みが彼の不満を露呈しており、この体験を明らかに楽しんでいる様子だった。
「おい、お前たち二人、俺の部下にならないか？」金甲の男はシャオベイとシャオユーに向かって叫んだ。「今回の勝負は俺の勝ちだ。お前たち二人はもう限界に達しているだろう。俺は軽傷を負っただけだ。」
シャオベイとシャオユーは顔をそむけた。
「ちくしょう、断るなんて！」金甲の男は少し落胆して顔を向け、イエフォンをじっと見た。「このガキは顔が少しイケてる以外、特に何もない。しかも気配が弱く、生き残れるかどうかも怪しいな。」
「変だな、彼の修行レベルも悪くないのに、誰にこんな目に遭わされたんだ？」金甲の男は好奇心を持って尋ねた。
その時、シャオベイとシャオユーも好奇心を持ってファートの方を見た。彼らは最初、目の前のこの金甲の男がイエフォンを傷つけたのだと思い、何も言わずに攻撃を仕掛けたのだ。しかし、相手がそんなことを言うと、明らかにイエフォンは彼に傷つけられたわけではない。
「私が不注意で……」ロンティエンは罪悪感を感じて頭を下げた。

「もう言うな。生死にかかわらず、彼を連れて行くぞ！」と、その金鎧の男が突然叶鋒のそばに現れた。
「今日のゲームはここまでだ。みんなその場にじっとしていろ。無理に手を出させるな。」金鎧の男が声を発するやいなや、数人の姿が閃き、ファットたちの前に立ちはだかった。
「分身術だ！」ファットたちは驚きの声を上げた。「お前はバブだ！魔界で第二位の金鎧将軍だ！」
「目が利くな！」金鎧の男は得意げに笑った。
「ならお前も知っているはずだ。この分身は本体の八割の力を持っており、お前たちには敵わない。」バブは表情を硬くし、「二人の子供たちの顔を立てて、お前たちを殺さない。だが、無茶をすれば、これから何が起こるか保証できない。」
そう言いながら、バブは叶鋒を片手で抱え上げ、肩に担いだ。「人間は連れて行く。強くなってから復讐しに来い！」
バブの言葉は明らかにシャオベイとシャオユーに向けられたもので、彼はそう言うと去ろうとした。
「人を下ろせ！」龍天は目を真っ赤にし、拳を握りしめた。相手に殺されるかもしれないことは分かっていたが。
「お前は弱すぎる。仙人レベルの修行をしていても、力がどれだけ強くても、俺の分身には死を招くだけだ。」バブは振り返り、龍天を見下すように言った。
龍天はバブの警告を無視し、空を見上げた。その目からは紫色の雷光が放たれた。その雷光は空高くまで伸び、空には雲が渦巻き、層になった黒雲が人々の頭上の空全体を覆った。
「面白いな。珍しい雷属性の修行者だ！」バブは急いで去ることなく、その場に留まり、龍天がその技を使うのを辛抱強く待った。
「こうしよう。お前のその一撃でこの分身を消せたら、彼を残してやる。できなければ、お前も殺さない。こんな技は珍しいから、これからも見てみたいんだ。」バブは続けて言った。「この分身の体の強度は玄魔レベル後期くらいで、玄仙レベル後期に相当する攻撃を受けないと消えない。さっきの二人の子供たちの攻撃の強度はほぼそのレベルだ。もちろん、二人ともお前より三つレベル高いが……」
龍天の表情は静かで、目の紫色の光はさらに強くなり、空の黒い雲の中からの轟音もますます激しくなった。

皆、期待に満ちた眼差しで龍天を見た。そんなことが起こり得ないことを彼らはよく知っていたにもかかわらず。龍天の修行レベルは仙人程度に過ぎず、玄仙とはまるで5つのレベル差があり、それはまさに蟻と象の差だ。このような圧倒的な差を超えられた者は今までいない。
「雷罰！」空に雷電が長い間凝集した後、ようやく龍天は頭を下げ、紫色の雷電を帯びた瞳でバブを見つめ、はっきりと二文字を口にした！
黒雲の中から巨大な銀色の巨蛇が轟音と共に、バブの方へと飛びかかってきた……