第184章 新たな報酬

岳銘がすべての商品を売り切るのに、まるで10日もかかった。
これは叶鋒が当初予想していた15日よりもずっと早く、彼が講じた奨励策が実際に岳銘のやる気を引き出したことが証明された。
すべての商品が売り切られ、得られた収益も叶鋒の予想を上回った。彼は200万にも満たない二階域値、つまり200個にも満たない中品霊晶で、なんと4800個の中品霊晶を手に入れたのだ。岳銘に支払う480個の手数料を差し引いても、彼は4320個の中品霊晶を手に入れた。
岳銘はこれに大喜びし、この10日間で得た収益は、以前1年間で得た収益にほぼ匹敵した。間違いなく、この「刀鋒先生」との協力は、彼がアグリ星に来て以来、最も満足のいく出来事だった。
もちろん、彼がこれらの希少品を売ることで、他のいくつかのギャングの注意も引かれた。彼らは岳銘の品々がどこから来たのか知りたがっており、それらが簡単に手に入るものでは決してないことをよく理解していた。彼らは、何者かの大物が知らず知らずのうちにアグリ星に来て、岳銘の後ろ盾となり、これらの希少品を提供しているのではないかとさえ疑っていた。しかし、アグリ星では買い手が売り手に商品の出所を尋ねる権利はなく、それは規則に反する行為だ。なぜなら、そのような質問はさらなる争いや混乱を引き起こすからだ。商品の供給業者を奪うこと自体は不可能ではないが、自分でその供給業者が誰かを見つけ出す能力が必要だ。
叶鋒は自分の部屋で少し興奮していた。4320個の中品霊晶は、4320万の二階域値に交換できることを意味している。彼がこれほど多くの霊晶を手に入れるのは初めてだった。
虚域に足を踏み入れると、彼の前にダイアログボックスが現れた：
「4320個の中品霊晶で、二階域値43200000ポイントに交換可能です。交換しますか？」
「はい！」
「交換成功！」
「初めて一度に1000万ポイントを交換したので、永久回収権をプレゼントします！」
「交換した域値が4000万ポイントを超えたので、4回分の究極修理権をプレゼントします！」
「かなりクールそうだな！」叶鋒は興奮気味に笑った。
「どうやら、あなたはすでに虚域の基本的な使い方をマスターしているようですね！一度に4000万ポイントもの域値は、かなり優れた成績です！それに、短期間の取引で得た霊晶をまとめて交換するという賢いやり方もしています。」エイドはついに手にしていた小説を置き、両手をポケットに入れて叶鋒の方へ歩いてきた。

「まあ、もしこれが小賢しいやり方なら、では大賢しいやり方とは何か教えてくれ！」葉鋒はエドの細かい批判に明らかに困っていた。
「お前はまだ虚域の運営ルールを理解していないんだ！」エドは唇をかみながら両手を広げて言った。「虚域は自動的に、お前の売買行為が一回限りの交換かどうかを判断する。例えば、200万の商品を買って4000万で売ったとしても、お前が何度に分けて霊晶を域値に交換したかに関わらず、虚域はこのタイプの取引を一回限りの交換と見なし、相応の報酬を与える。もちろん、このように蓄えていけば報酬を得ることもできる。だが私の考えでは、域値の流れがスムーズでないということは、ある意味で資源の無駄遣いでもある。蓄える時間を使って、もっと多くのものと交換し、より多くの域値を得て、より良い報酬を得ることができるんだ。」
「私がこれを教えるのは、お前が既に1000万の域値を突破しているからであり、虚域のルールに反するわけではない。他の理由はないんだ。」エドはそう言うと、去ろうと振り返った。
「エド、永久回収権というのは何か教えてくれないか？」葉鋒はエドを呼び止めた。彼はエドが見た目ほど冷淡ではないことを知っており、虚域の守護者と良好な関係を築きたいと思っていた。時々、彼らは自分に多くのことを教えてくれるのだ。
「おお、いいものだよ。きっと気に入るぞ！」エドはゆっくりと振り返り、奇妙な笑みを浮かべて言った。「私はこの特権が大好きなんだ！」
「文字通り、物を回収するということか？」葉鋒には、エドがこれを聞いてそのような表情を浮かべる理由がわからなかった。
「全ての物品を回収するんだ！どんな物品でも回収できる！そして減価償却を考慮して域値に換算してくれる！つまり、たくさんのゴミを捨て込んで域値に交換できるんだ！着なくなった下着や靴下も捨て込めばいい、洗う必要もなくて便利だ！それに少額の域値にも換算できる……」エドはこれについて話すとき、かなり興奮していた。
葉鋒は彼のその表情を見て、明らかに似たようなことをたくさんしてきたのだと悟り、心の中で軽蔑の念を抱いた。
「私を軽蔑しなくていい。数回使えば、きっとこの特権が気に入るはずだ。不要なものは全て捨て込んで域値に換算できる。元々虚域ではエネルギーを持つものしか交換できなかったが、この機能があれば何でも域値に交換できる。虚域は自動的にその物の本質的な価値を計算し、使用による減価償却を差し引いて域値に換算するんだ。」

「もちろん、この特権の使い道にはまだ面白いものがたくさんあるんだ。ただ、教えることはできない。基本の使い方しか伝えられない。それ以上話せば虚域の規則に違反するからな。」エイドは自分の口を覆った。この特権の使い方について、危うく口を滑らせそうになったのだ。
「わかった、じゃあ自分でゆっくり探ってみるよ。とにかく基本の使い方はもう知ってるから。」イエフォンは仕方なく両手を広げた。エイドの言葉を控える様子に少しイライラしながら、「じゃあ、究極修理権について話そう！」
「究極修理権を手に入れたのか？何回？」エイドの興味が再び湧き上がった。明らかにこの究極修理権は素晴らしいものだ。
「四回だ。どうした？この究極特権は特別なのか？」イエフォンはエイドの様子を見て、自分も期待し始めた。
「究極修理権は、永続的でない究極特権の中ではかなり優れた特権だな！」エイドは笑って言った。「壊れたあらゆる物を修理できる。さまざまな形態の生命体や、さらには魂でさえも……壊れたものは何でも元の状態に修復できるんだ。」
「しかも、究極修理権には非常に優れた付加能力がある。それは、修理されたすべてのものが、その特権を使った人の私有物になるというものだ。」エイドがこの付加能力について話すとき、彼の目には熱い光が宿った。
「わからないな。物を修理するのは理解できるけど、私有物になるってどういう意味だ？」イエフォンはエイドの言うことが自分の想像と同じかどうかわからず、この付加能力についてさらに確認したかった。
「つまり、お前が修復したすべての物はお前のものになるということだ。修復された物が生命体かどうかに関係なくな。この付加機能は強制的で、契約とは違って双方とも解除できない。解除するには究極赦免権を使うか、修復された物が完全に滅びるしかないんだ。」
「例を挙げると、お前は今、修真界の小さな存在に過ぎない。もしいつか天界から来た仙人に出会い、彼がちょうど傷を負っていて、お前がこの修理特権で彼を治したとする。そうなれば、お前は彼に対する絶対的な支配権を持つことになる。彼は抵抗できない。たとえ彼が死んでも、どんな形で輪廻しても、お前は依然として絶対的な支配権を持つ。彼の魂が消え去り、永遠に姿を消すまでは、この関係は解消されない。あるいは、究極赦免権を使ってこの関係を解消するしかない。」
「聞いていると、簡単に他人に使えないように思えるな……」イエフォンはこの付加機能があまりにも非人道的だと感じた。

「実際、この特権は物品に対してのみ適用され、付随する機能も物品のために設けられているのだ。今のお前はまだ元婴期の修行段階で、無傷の仙器を扱う力はない。だが、壊れた仙器を手に入れ、この特権を使って修復すれば、自分が修復したその仙器を扱うことができる。品階の高い物品にはそれぞれ特性がある。私の知る限り、天界の極上の仙器は、天界の帝級の修行段階に達していなければ制御するのは難しい。お前の力では、極上の霊器さえも制御できないかもしれない。だが、この特権があればかなりの労力を節約できる。しかも、破片一つあれば物品全体を手に入れることができる——これが究極修理特権の恐ろしさだ。」
「実際、この修復特権を生物に使うのは初めてだった。何が起こるかも分からなかった。相手は悪党だったが、命が危険だったので、彼にこの特権を試してみた。結果……彼は130万年間私に付き従い、最終的には私のために死んでいった……彼が死んだ後、私は究極赦免権を一度使い、彼を束縛なく輪廻させた……」エイドはこの出来事を語るとき、依然として少し感傷的だった。「虚域の一部の能力は、人間味に欠け、時には恐ろしいほど残酷に聞こえるかもしれないが、重要なのはそれを使う人間だ……」
エイドの言葉に叶鋒は深く思索にふけった。彼は地球人であるため、多くの考え方が修真界の人々とは異なり、残酷な規則の使用を避けたがっていた。道徳的な底線の違いだけでなく、地球の法律の底線に関わる事柄にもあまり関わりたくなかったのだ。しかし、修真界には法律も法執行機関も法的基準も存在しない。ただ、皆が自発的に守っている非公式な規則があるだけだ。
修真界では、宝物のために大量殺戮が行われることもあり、そうした事態を管理する官公庁は存在しない。なぜなら、このような事件は広大な修真界で毎日何百件も起こっているからだ。
強者が尊ばれる——それが唯一のルールだ！
叶鋒は長いため息をついた。「この特権は4回ある。使うべき人に出会えば、必ず使う！ただし、その前に一度、何かを修復するために使わなければならない！」