第七百四十九章 名声と学生

10月末の北京はすでに何度も雪が降っていたが、この時期の広州は晴天が続き、太陽が眩しく輝いていた。道端の木々は依然として青々と茂り、小さな花々は力いっぱい美しく咲き誇っていた。道を行く男女たちは、単衣の上に外套を羽織ったり、比甲を着たりしていた。他の地域ではすでに冬が訪れていたが、ここでは色とりどりの夏の趣が見られた。

四季が常に夏のような広東でも、永楽13年の冬には雪が降ったことがあるが、それも12月のことだった。地元の人々にとって、今の季節はせいぜい涼しい季節と言える程度で、ただ以前よりも早く暗くなるだけだった。しかし、土地は依然として真夏のようだったが、人々はまるで厳冬を過ごしているかのようだった。徐家の事件が解決して以来、三司衙門から府衙や県衙に至るまで、上から下までの役人たちは、この事件がどのように解決されたのか、背後でどのような駆け引きがあったのかを知り、皆心の底から寒気を感じていた。

一方、両広の総兵官である顧興祖と広東左布政使の張越は、次々と上奏文を送り、公文書を巡る争いを繰り広げた。張越自身は大明の律法に精通しており、顧興祖の下にもそれに応じた人材がいたため、わずか百字に満たない二つの律例をめぐって、どちらの上奏文も見事で華やかな優れた文章となった。

「軍情を隠して報告しない者は、百回の鞭打ちを受け、職を解かれる。軍事上の過失があった者は、斬首される。」
「民を統治する官吏が、法に反して不正な行為をし、善良な民を扇動して反乱を起こし、城を失った者も斬首される。」

顧興祖は張越が琼州府の黎人の反乱を隠していると上奏し、張越は顧興祖が善良な民を扇動したと上奏した。これら二つの事件はそれぞれ北京に直接報告されたが、顧興祖が遠く広西から広東まで来て地方官界に不安をもたらし、さらにこのような公案が起きたため、すぐに広州の街中で噂が広まり、近隣の州県にもすぐに知れ渡った。

鎮遠侯の顧興祖と比べて、就任してから多くの善政を行ってきた張越の方が当然信頼に値する。ちょうど10日ほど前、南海県や番禺県の農民たちは官府の指導のもと、田んぼに再び稲や大豆、小麦を植えた。今年に第三の収穫があるかどうかは疑問視していたが、これまで官府が食糧価格を安定させたり、労働による救済を行ったり、水利施設を整備したりしたおかげで、人々は安心感を持ち、自然と張越にもう数年働いてほしいと願っていた。

藩司街の南側、承宣牌坊に隣接する小道で、いつも夜明け前から多くの屋台が道を占めて朝食を売っている。出勤する役人や下僕たちはここで適当に何かを買って腹を満たし、急いで役所に向かうのだ。今はもう日が高く昇り、朝の会議も終わっているため、ここで食べ物を買うのは主に一般の人々だ。ある中年の男が油鍋で薄い揚げ物を作りながら、笑顔で客と会話を続けている。手際は良く、口も絶え間なく動き、途切れることがない。

「朝廷の高官たちに目がある限り、決して他人の告発で人を交代させるようなことはしない。今の時代、清廉な官吏は見つけにくいが、良い官吏はさらに見つけにくい。張大人は若いが、就任してから多くのことを成し遂げてきた。例えば先日、自ら人を連れて周辺の田んぼを視察し、いくつかの県の役人たちも呼んで、農地の水利にもっと力を入れるよう促した。多くの人がそれを目の当たりにしている。我々広東は天候が農作物の栽培に適しているが、時々激しい風雨がある。もし水利が整えば、年に二回や三回も収穫でき、みんなの生活も良くなるだろう……」

彼がそう延々と話していると、周囲の他の屋台の人々も次々と話し始め、買い手たちも議論に花を咲かせる。その中の若者がしばらく立って聞いていたが、手に持っていた揚げ物が少し冷めてきたのを見て、急いで人混みをかき分け、壁際にある馬車のところに駆け寄り、手に持っていたものを渡して馬車に乗り込み、先ほど聞いた内容をさらに誇張して中の人に話し、最後に笑顔で付け加えた。

「大人、どうやら民間では本当に良い評判を得ているようですね！」

張越は李国修をちらりと見て、笑いながら言った。「百姓の考えは常に率直だ。もし私欲を持たず、不正をしなければそれだけで良い官吏だ。裁判を公正に行えば、それは一流の良い官吏だ。品行が良いだけでなく、百姓の生活をより良くできれば、それは地域中で称賛される良い官吏だ。しかし、名声というものは、一地域だけで広まるものではない。県令の名声は一県に限られ、知府の名声は一府に限られ、布政使の名声はしばしば一省に限られる。庙堂の高い賢臣だけが天下に名を馳せることができる。これが地域に利益をもたらすことと、天下に利益をもたらすことの違いだ。」

李国修と芮一祥は頷きながら聞いていた。そばにいた方敬も笑い出した。「私には三兄さんほどの大きな志はありません。この数日、李小李と一緒に外を走り回っていて、普通のことでもこんなに騒ぎになるものだと知りました。役所にはこんなに多くの陰湿な手段があるのですね。三兄さんが以前、官職に就くのは難しいと言っても信じませんでしたが、今は本当に信じるようになりました……」
さらに話そうとしたところで、彼は突然頭を出して御者に数言命じ、すぐにまた頭を引っ込めた。「えっと、李小、さっきあなたのせいでずいぶん時間がかかった。急がないと、伯母さんや三嫂さんたちが報恩光孝寺で待ちくたびれてしまいますよ！」
今日は人に付き添って仏参りに来たのだと思い出し、張越はすぐに頭を叩き、そして笑顔で言った。「彼女たちを先に行かせると約束したのに、早堂が終わったらすぐ続くつもりだったのに、こんなに時間がかかるとは。あなたの嫂さんは話しやすいけど、伯母さんはきっとしばらく私たちを責めるでしょう。ところで、小方、準備しておきなさい。伯母さんが何度も私に言っていました。あなたももう大人だから、嫁をもらう時期だと。もし良い人がいれば、直接彼女に言ってもいいと。」
方敬が目を見開いて呆然としているのを見て、李国修は芮一祥を肘で突き、二人ともこっそり笑い始めた。張越が後ろにもたれて目を閉じて休んでいるのを見て、方敬も顔を赤らめて窓の外を見た。そこで二人は互いに寄り添ってこっそり話し始めた。
人に付き添って仏参りをするのは、張越は京城でもよくやっていたが、広州では初めてだった。しかし、その有名な寺は前世に遊びに来たことがあった。その時は華厳三佛の前で、両親もいなくて何も成し遂げていない自分を嘆いていた。今は昔の場所を再訪し、上には家族がおり、妻も子供もいて、福も禄も兼ね備えている。境遇も心境もまったく違っていた。
これまで多くのことが起こり、さらに灵犀秋痕も次々と妊娠した。今は最も困難な時期を何とか乗り越えたので、孫氏は当然、仏寺に行って恩返しをしようと言った。ちょうどその日は役所の午堂に用事がなく、項少渊も病状が少し良くなったので、項夫人も神仏に祈りを捧げようと思い、女性たちは一緒に行くことになった。孫氏は張越に早堂が終わったらまた合流するようにとだけ言っていた。その時、張越たち四人の馬車が光孝寺に到着すると、すでにそこで待っていた住職と数人の老僧が迎えに来て、両手を合わせて挨拶した後、先導してくれた。

「羊城ができる前に光孝があった」ということわざは、まさに光孝寺の長い歴史を表している。現在の光孝寺の正式名称は報恩光孝禅寺で、南宋初期に名付けられたものだ。広能と共に中に入ると、張越はちらりと見回したが、寺内には僧服を着た僧侶や掃除をする若い沙弥しかおらず、他に参拝客はいなかった。
「広能大師、今日は光孝寺で外部の客を迎えないのですか？」
広能和尚は15年間光孝寺を司っており、百人以上の官僚に会ってきたが、張越のような若い地方の高官を迎えるのは初めてだった。そのため自然とこっそりと観察していた。この言葉を聞くと、彼は笑って言った。「決して私たちの寺が方伯様のために外部の参拝客を遮ったわけではありません。実は今日は初日でも15日でもなく、普段から参拝客は少ないのです。さらに今日は偶然にも、都司と臬司の二人の夫人が同時に参拝しに来られ、ちょうど老夫人と尊夫人にもお会いしました。そのため安全上の理由から、一時的に寺を閉ざさざるを得なかったのです。これは恒例の規則で、民に迷惑をかけるものではありません。」
仏教では衆生平等と言われているが、官府の前では真の超然とした態度を保つことは難しい。そのため都の皇家寺院でさえ皇族や貴族のために他の参拝客を受け入れないことがあるのだから、地方の仏寺や道観も当然権力者を優先する。張越は作為的な人間ではなく、単に尋ねただけで、実際には広能が言った別のことの方に興味があった。彼は笑って言った。「それなら、三司衙門の夫人方が全員集まったということですね！」
「ええ、各夫人方は大雄宝殿で仏に礼をしておられます。私はすでに全ての僧侶に退避するよう命じ、10歳にも満たない二人の沙弥だけを残しておきました。夫人方がゆっくりと過ごせるようにという配慮です。」
広能の配慮に頷いて感謝した後、張越は彼に従って山門を通り、通路を進んで最初に目に入った建物が天王殿だった。近づくと、張越は金色に塗られた額を見上げ、その両側にある空っぽの門柱に目を向けた。その時、彼は振り返ることなく尋ねた。「なぜこの両側の対聯は空っぽなのですか？」
「恥ずかしい話ですが、この天王殿の対聯はこれまでに6、7回も変えられました。毎回、文人や雅士たちから批判がありました。勢いが足りないとか、傲慢だとか、文才が劣るとか、華やかさが空虚だとか。そう言いながら、広能はふと思い出したように張越を一瞥し、すぐに笑顔で言った。「方伯様が杜大学士の高弟だと以前から聞いておりました。今後訪れる参拝客たちが拝むために、墨宝を賜っていただけませんか？」

張越は広能の言葉を聞いていないかのようで、ただ門柱を見つめていたが、突然何かに導かれるように口を開いた。「禅教は世界中に広がり、ここはその最初の福地。祗園が山々を開き、ここは第一の名山だ！」
士大夫の間ではしばしば神仏を信じないため、広能和尚はずっと州の高官に額や対聯を書いてもらおうと思っていたが、誰も応じなかった。この時、張越が思わず口にしたこの二句を聞いて、彼はすぐに目を輝かせ、急いで称賛した。「方伯様の優れた文才は以前から聞いておりました。この即興の句は一字も変えることができないほど素晴らしい！私の寺はさほど立派ではありませんが、上質な文房四宝はあります。どうぞお越しいただき、筆を執っていただけませんか？」
はっと我に返った張越は、自分が一時的に何百年もの時を忘れていたことに気づき、その対聯には厳かな気迫があることを感じ取り、少し呆然とした後、苦笑いして言った。「これは私が即興で作ったものではありません。昔、ある大師に出会い、彼が禅宗の明庭光孝寺について詠んだものを私が覚えていただけです。もし今、私がこの天王殿の対聯に書いたら、他人の名前を盗用することになりませんか？」
大明が建国して以来、南北の二京で多くの仏寺が再建されたが、仏教の各流派は衰退し、報恩光孝寺という禅宗の明庭も同様だった。そのため、広能は今日の機会を逃したくなく、急いで説得した。「それは問題ありません。方伯様がその大師の名前を教えてくだされば、私たちの寺がその大師の名声を高めます。このような対聯が埋もれてしまうのは惜しいではありませんか？」
埋もれても惜しくはない……ただ、百年以上遅れて現れるだけだ！
そうは言っても、張越はその力強い対聯を吟味した末、結局首を振り、老僧に言った。「この対聯の気迫はあまりにも強く、私のような俗人が書いてもあなたの寺には何の益もありません。もし高僧を見つけられれば、彼にそのまま書いてもらうのが良いでしょう。いつか機会があれば、私が山門の額を頼んであげます。この対聯の件はもうやめましょう。」
張越がそう言うと、広能にはどうすることもできず、ただ心の中で山門の額の件を覚えておいた。一行が後ろの大雄宝殿に着くと、女性たちは既に後ろの精舎で休んでいた。張越は方敬に先に行って母の孫氏に挨拶するよう頼み、案内を申し出る広能たち僧侶を断り、李国修と芮一祥を連れてゆっくりと歩き始めた。瘗髪塔、風幡閣、六祖殿などを回り、最後に大雄宝殿の後ろの菩提樹の下で足を止めた。
「大人！」
仏教の輪廻の教えを考えていた張越が振り返ると、後ろにいた二人が全員跪いているのが見えた。少し驚いた後、彼は振り返って言った。「お前たち二人、何をしているんだ？」

李国修は顔を上げて声高に言った。「大人、この二年間、大人のご指導のおかげで学ばせていただきました。正式に大人の門下生となりたく存じます。」
言葉が終わるやいなや、芮一祥も続けて言った。「どうか、私たち二人の弟子を受け入れてください。」
「もし君たちが私の門下生だと知られたら、名師に師事できたことを羨む者は少なく、権力者にしがみついたと笑う者が多くなるだろう。たとえ将来名を上げたとしても、人々に指摘されることになる。本当にそれでいいのか？」
芮一祥はほとんど躊躇うことなく言った。「心が正しければ影は曲がらない。大人もかつて多くの人に非難されましたが、今でもしっかりと立っておられます！」
「人に忌まれない者は凡人だ。私たちは特別な才能はないかもしれませんが、大人の振る舞い方を真似て、しっかりと実績を残していきます！」
張越はかつて万世節と冗談めかして、地方試験を主催して弟子が天下に満ちることの栄光について話したことがあったが、自分の年齢や経験ではまだそのような話をするには早いと深く理解していた。だから、使える若者を何人か育てることが、この世の変動に対抗するための最大の希望だったのだ。そんな彼は、真剣な表情の二人の少年を見て、自分が杜桢に師事した頃のことを思い出し、徐々に笑顔を浮かべた。
「それならよし、今すぐ頭を下げなさい。君たち二人を弟子として受け入れよう！」
師弟の儀式も、多くの客を招いて証人にする必要もなく、二人の少年は一瞬呆然としたが、すぐに丁寧に三度頭を下げた。儀式が終わると、張越は自分より数歳年下の二人の弟子を一瞥し、笑って言った。「しっかり努力しなさい！」
そう言うと、呆然としている二人の少年を置いて、彼は直接精舎の方へと歩いて行った。心の中ではかつて師事した時のことを思い出していた。精舎に着くと、入口で父親の張倬に出くわした。
「父上、どうしてここに？」
「私もちょうど着いたところだ。中は女性ばかりだから、ここで君を待っていたんだ。」張倬は笑顔で張越を見つめ、軽々と言った。「黔国公のところから手紙が届いた。徐家は沐家の名を借りているだけで、実際には彼とはあまり関係がない。好きに調べてみなさい。徐家が沐家を陥れようとしたため、彼らはその恨みをすでに顧興祖に向けている。時が来れば、沐家も力を合わせて一撃を加えるだろう。その時には顧興祖にはもう対抗できないだろう。沐家の人々はすでに広州に到着している。今回、宝船が西洋への航路を開くので、彼らも商船を派遣する。これだけ知っていればいい。」