第七百四十章 感謝しない、農業こそが根本

ここは都ではないが、官庁や書斎では依然として都の張家の書斎で使われていた「自省」という言葉が使われている。今、栄熙は「賢者を見れば自らもそうなろうとし、不賢者を見れば自らを省むべし」と書かれた横断幕の下に座り、張越が手紙を読みながら書斎の中を行ったり来たりしているのを見て、出発する際に父・栄善から受けた言葉を思い出した。

彼も今や三十を過ぎている。英国公府の世襲使用人の規則によれば、彼が優秀な成績を収めれば将来的には父の総管の地位を継ぐことができる。しかし、小さな主君のように甘やかされて育った他の使用人の息子たちとは違い、彼は八歳の時から本格的に仕事を始め、まずは前庭の雑用係、次に門番、その後は会計係として雑用をこなし、厨房で買い物を管理し、大広間で来客を迎え送り、庭の花や木の手入れも担当した。やがて自分が家庭を持ち息子ができるまで待ってから、ようやく父のもとに配属され、さらに五年間学んだ。今では各貴族の事情や重要な点をすべて把握している。

手紙を読み終えた張越は、その紙を手早く折って封筒に入れ、振り返って栄熙に微笑みながら言った。「都から広州までは約八千里もあるのに、君はわずか二十日でここまで来た。大変だったな。後で君に持ち帰ってもらう手紙もあるから、ここで二、三日ゆっくり休んでいけ。急ぐ必要はない。」

「はい、越少爷のご配慮に感謝します。」

「この手紙以外に、大堂伯から何か指示はありましたか？」

栄熙は少し考えた後、口を開いた。「私が出発する前に、英国公は急いで手紙を届けるようにとだけ命じ、遅れてはならないと言い、二人を同行させましたが、それ以外には特に指示はありませんでした。ただ、父は出発する前に、越少爷に伝えてほしいと言っていました。内閣に再び楊溥大人が加わり、今は人が増えたため、第二位の黄宗豫大人と第三位の楊勉仁大人の間に些か対立が生じているそうです。ただ、杜学士と楊閣老だけが親しいので、大きな問題にはならないでしょう。」

頷いた後、張越は栄熙に退室して休むように合図した。内閣内に争いが生じるのは避けられないことだ。永楽帝の末期には内閣には四人しかおらず、楊榮がトップに立ち、他の者たちとも頻繁に対立していた。今、彼が一気に第三位に落ちたのだから、不満を感じるのも当然だ。畢竟、楊榮は本来から意気盛んで傲慢な性格だからだ。黄淮に至っては、約十年間牢にいたにもかかわらず、朱高炽が一夜にして彼を解放し、朱瞻基は東宮の旧臣たちにそれほど深い感情を抱いていない。だから彼が不満を感じるのも無理はない。ともあれ、自分の義父と楊士奇はどちらも賢明な人々なので、このような争いに巻き込まれることはないだろう。

張輔の手紙というのは……やはり天下に名を馳せる英国公だけあって、都から遠く離れていても既に鎮遠侯・顧興祖が何か企んでいることを予測し、わざわざ手紙を送って注意を促してくれたのだ。山が高く道が遠いためこの手紙は遅れてしまったが、少なくとも張家の動向を事前に知ることができ、事前に準備を進めることができた。

新しい君主が即位してからまだ1年余りしか経っておらず、張輔はついに中軍都督府の都督の職を辞した！

鎮遠侯・顧興祖が自ら訪れ、徐正平の事件が広州府衙で審理されているにもかかわらず、左布政使である張越は、人との口論やすでに府衙に委ねられた事件に全精力を注ぐことはなかった。そのため、連日、市舶司の業務や災害後の水利建設、秋の収穫、布政司の属官たちから上がってくる様々な雑事に目を通し、他の時間には顧興祖を訪ねたり広州府衙で審理の様子を見に行ったりすることはなかった。

顧興祖の訪問が徐家に支援をもたらしたのか、それとも元々覚悟を決めて全力を尽くすつもりだったのか、徐家は有名な訴訟専門家を呼び寄せ、主審の李知府や陪審の陸推官と一つ一つ争いを繰り広げた。しかし、その訴訟専門家の大明律に対する熟知度は、長年刑名を扱ってきた陸推官にも劣らなかった。訴訟専門家という職業は本来官府によって禁じられているが、事態が微妙に思えた李知府は普段の権威を振るってその人を追い出すのもためらい、結局は落ち着いて対応するしかなかった。

張越は日々が過ぎていくことを気にしなかったが、顧興祖は気にしていた。5日間、市舶公館の張謙以外、他の者は一人も現れず、明らかに彼を無視しているようだった。事前に別の準備をしていたにもかかわらず、怒りのあまり、彼は随行の親兵たちを全員都市に送り、情報を探ると同時に様々な噂を流した。しかし6日目、張謙が訪れたとき、彼はゆっくりと分厚い書類の束を高い机の上に置いた。顧興祖はそれを手に取って一目見ると、すぐに表情が変わった。

そこには彼の親兵たちの一挙手一投足が記されており、錦衣衛以外に、このような能力を持つ者がいるだろうか！

「侯爷、いくつかのことは慎重に行動した方が良いでしょう。私たちはあなたと徐家が姻戚関係にあることを知っています。金銭のやり取りがあるのも普通のことです。たとえ徐正平に何か罪があったとしても、それがあなたに及ぶことはありません。あなたのものはやはりあなたのものです。」

「張公公、やはり手際が良いな！」顧興祖はすでに怒り心頭で、ここで思い切って関係を断ち切ることを決意し、その束の品物を力強く床に投げ捨て、冷笑しながら言った。「無理に徐家の問題をこの爵位に押し付けるな！この爵位がそんな軽率で無鉄砲な者だと思うのか？わずか数十人の親兵しか連れずに広州に来たとでも？皇帝の側近だからといって好き勝手できると思うな。もし本当に反乱の大事を隠したなら、朝廷は決してお前たちを許さない！徐家にどれだけ罪があろうと、黎人の反乱を報告しただけで大きな功績だ！張公公、自分を大切にしろ。勝ったと思うな。人を呼べ、客を送れ！」

張謙はただ顧興祖に退くよう促すつもりだったが、彼が覚悟を決めたのを見てすぐに怒りを感じた。前に進み出てきた二人の冷たい表情の親兵を一瞥もせず、嘲笑しながら言った。「侯爵様の忠告、感謝します。私も一言お返しします。あなたは世襲の勲貴で、誰にも軽蔑されることはありません。それは事実です。しかし、勲貴でも好き勝手できるわけではないことを忘れないでください！かつて隆平侯が太宗皇帝に『恩張』と呼ばれ、丹陽の練湖八十里余りや江陰の官田七十余顷を強占し、最終的には都察院に弾劾されたのです。今はなおさらです。人は財のために死に、鳥は食い物のために死ぬ。これが一般の民なら不思議ではありませんが、あなたは立派な勲貴です。自分がしていることが価値があるかどうかよく考えてください。失礼します！」

そう言うと、彼はすぐに背を向けて去った。大広間を出たばかりのとき、背後からバンという音がし、すぐに細かい音が続いた。顧興祖が怒りのあまり茶碗を叩き割ったに違いないと悟り、彼は冷笑するだけで足を止めなかった。戸口に着いて馬車に乗ると、両手を胸の前で交差させ、思案げに目を閉じた。

彼は徹底的に追い詰めるつもりはなかった。昨日やっと張越を説得し、顧興祖がここで手を引けば、徐家の家宅捜索の前に顧家の財産をすべて返し、互いの勲貴の家の面目を保つことができると考えていた。しかし、恩知らずな顧興祖は感謝するどころか、力で彼らに屈服させようとした。まるで自分たち顧家が貴州を支配しているかのようだ。朝廷はもう一つの沐家の出現を決して許さない。そうでなければ、貴州のような未開の地で、わざわざ顧興祖を都に呼び戻す必要などないのだ。

「永青、現在布政使の張大人がどこにいるか知っているか？」

馬車の中には曹吉祥と、青い短い布の服を着た若者だけがいた。その時、低い声が聞こえると、曹吉祥の目がきらりと光り、若者は急いで頭を下げて答えた。「公公様、張大人は今、城西の別荘にいるはずです。調べてみましたが、そこに住んでいるのは以前、秦怀谨が逃げ出そうとしたあの商船の人々です。公公様、張大人に一言伝えていただけませんか？彼は朝廷の命官ですから、こんな商人どもと一緒にいるのは……」
「そんなことはお前が心配する必要はない。」張謙は冷たく彼の言葉を遮り、さらに命じた。「覚えておけ、我々が錦衣衛に彼を見張らせているのは、彼の行動を監視させるためではない！彼の家の老大人は暇な高官の地位を放っておきながら、経営にはとても長けている。英国公や成国公などの貴族たちの事業や店舗も、多くは彼が人を派遣して管理している。この船も同様に正式な所有物で、東厂にも記録がある。その別荘に向かえ、余計なことは言うな。」
錦衣衛広州衛所には数十人しかおらず、錦衣衛という名前のおかげでまだましな立場ではあったが、出世を望む者もいた。この永青は唐楽の養子で、将来のために張謙のもとに送られてきたのだ。今回の叱責を受けて、彼は慌てて何度も頷き、もう一言も口を開けなかった。
しばらくして、馬車はその別荘の前で止まった。張謙が馬車から降りると、同行していた曹吉祥が急いで前に出てドアノブを握ってノックした。数回ノックしただけで、大きな門がガチャリと開き、乱れた髪の中年男が顔を出して一瞥し、すぐに疑わしそうな顔で尋ねた。「どなたをお探しですか？」
「伝えてくれ。張謙が訪ねてきたと。」
その中年男は奇妙な声を聞くと、張謙を上から下までじろりと見て、急いでドアをバタンと閉めた。中の人がすぐに走り去ったようで、曹吉祥は思わず小声でつぶやいた。「公公様が名前を告げたのに、この使用人はなんて礼儀がないんだ？」
張謙は彼をちらりと見ただけで、何も言わずに立っていた。しばらくして、再び大きな門が開き、先ほどの中年男が笑顔で張謙を中に招き入れ、道中ずっと謝りながら言った。「張公公様、申し訳ありません。私はちょうど老大人に呼ばれてここに来たばかりで、泰山を見分ける目がなく、驚いてしまいました。あなたが来るとは思ってもみませんでした。」
「お前のことはいい。おそらくお前の主人も、私のような人が来るとは思っていなかっただろう。よし、戻って私の馬車を用意してくれ。ここにはお前の必要はない。謝るなんて言う必要もない。」

ほっとした様子の中年の門番を送り出すと、張謙は張越がすでに二番目の門のところで直接出迎えているのが見えた。二人が会うと、彼は隣にいる永青を指して説明した。「こちらは錦衣衛の唐千戸が私に送ってくれた人です。彼がいなければ、あなたがこんな静かな場所にいるなんて知りませんでした。この数日、あなたが忙しくて大変だと聞いていましたが、今日は少しのんびりできたようですね。まさかこんなにのんびりできる場所を見つけていたとは。しかも私が住んでいる薬洲からそれほど遠くない！」
「ここは静かで、土地も肥沃で、大きな庭もあるから、人が住むのにちょうどいいのです。」
錦衣衛の連絡や探査の手法については張越は既によく知っていた。だからもし本当に何か秘密の用事をするなら、錦衣衛をすり抜けやすい方法を直接使うだろう。そしてこの場所には隠すべきこともなく、彼には他の考えもあったので、張謙が探せばすぐに見つかる。その時、彼は笑って一言答え、曹吉祥が張謙のマントを脱がせるのを見て、手を挙げて言った。「もう来たのなら、張公公も一緒に庭を見に行きませんか？」
「いいですとも、願ってもない。」
広州は四季を通じて冬がなく、張謙は張越が言う庭というのはきっと色とりどりの大きな庭園だろうと思っていた。しかし実際に入ってみると全く違う光景が広がっていた。広大な庭は三つの大きな区域に分かれていた。西側の壁際には名前のわからない果樹が並び、中央には黄金色に輝き、もうすぐ収穫時期を迎える稲が広がり、最も東側には名前もわからない他の作物が植えられていた。田んぼの中では、斗笠をかぶり杖をついた中年の男があちこちを見回し、時々しゃがんで土をつまんでいた。
「これは……」
「張公公ならご存知でしょうが、広東は気候が暑く雨も多いので、昔から二回収穫する稲の栽培例があります。ただ、この二回収穫の稲の栽培法が適切でなく、収量もそれほど高くなく、さらに倍の労力が必要なため、完全に普及するには至っていません。私の知る限り、今のいわゆる二回収穫の稲は、早稲と晩稲を同じ田んぼに植え、一つは早く、もう一つは遅く収穫するだけです。しかし、張公公が見ているこの稲田は、もう今年二度目の収穫です。」
張謙は幼い頃から宮中にいたため農業についてはそれほど詳しくなかったが、戸部から報告される数字などはいくらか聞いていた。そのためすぐにその利害を理解した。「つまり、あなたは広東全省でこの二回収穫の栽培を推進しようとしているのですか？」

「なかなかいい、これは確かに私の考えだ。それだけでなく、広州府番禹県のような肥沃な土地では、1年に2回収穫するだけでなく、3回も収穫できる！毎年3月に植え付け、6月末に収穫し、7月に再び植え付けて9月末に収穫する。その後、さらに豆や小麦を栽培したり、もう一度稲を植えることも可能だ。常に土地を大切にし、力を尽くさなければ、広東の豊富な日差しと雨によって、1年で少なくとも20％、多ければ40～50％も収入を増やすことができるのだ！」
「これはまさに最良の政策だ！」
張謙は驚きと喜びでいっぱいになり、先ほど顧興祖の件で感じていた怒りはすっかり消え去った。いくつか詳しく尋ねた後、劉達が来ると、再び熱心に詳細を尋ねた。ジャワから特別に持ち込まれた稲の種を地元の稲の種と比較し、地元の稲なら確実に2回収穫できると分かると、彼の顔には笑みが溢れた。
「広東は昔から穀物生産の大省ではなく、天災が起きるとしばしば食糧不足に陥る。もしこれが実現すれば、倉庫は満たされ、もはや飢餓に悩まされることはない！このことを朝廷に奏上すれば、内閣から六部に至るまで皆が称賛するだろう。海を開くような利益を得る方法よりも、士大夫たちは農業を最も重視しているのだ！この農業の根本を考えることができれば、広東での他の政績がどうであれ、絶対に負けることはない！」
張謙が喜びに満ちて大股で前に進み、すぐに劉達に何かを尋ね始めるのを見て、張越も思わず笑った。どの時代でも農業は重要だ——後世でさえ、国は常に交配稲を育てて1ムーあたりの収量を高めようと努力しているのではないか？彼が初めて広東に来た時は、複数回収穫が一般的だと思っていたが、詳しく調べてみると、広州の番禹などの県では1年に2回収穫する田が多く、他の地域では早稲と晩稲を交互に栽培しており、違いは収穫時期だけだった。3回収穫については、ほとんど実現されていない。広東は日差しが多く雨も豊富なため、稲の1ムーあたりの収量はまずまず高いが、夏秋の雨害には耐えられず、災害が起きると州全体で時折食糧不足に見舞われる。今回のようにだ。
彼は明暗の争いにも対処しなければならないが、農業を基盤とし、工商業を支援することこそが、今彼が最も重視すべきことだ！