第120章 マスクの男が再び現れる

葉鋒が乗っていたタクシーが空港に到着しようとした時、彼は探知器の設定をドラキュラ伯爵の屋敷にいる二人の子爵の個別探知から範囲探知に変更した。設定を変更した瞬間、探知範囲内に黄色い点が突然現れ、急速に伯爵の屋敷に近づいてきた。
「まさかドラキュラか？」葉鋒はすぐにその目標を個別に探知した。
総合戦闘値：2580613
力：683912
速度：712843
精神力：581921
霊力：601937
相手の戦闘数値を知ると同時に、その装いもはっきりと見えた。それは広々とした黒いローブで、頭全体がローブの帽子に覆われており、時折風に持ち上げられる帽子の下には銀色の金属製のマスクがあった……
「これは犯人の装いだ……」葉鋒はすぐにそれを認識し、運転手に向かって叫んだ。「Uターンして、さっき私が乗った場所に戻れ！」
「でも、ちょうど空港に着いたばかりですが……」運転手は困惑した。
「三倍の料金を払う。すぐにUターンしろ！」葉鋒はためらうことなく言った。
運転手はしばらくためらったが、結局頷いた。「わかった、三倍だと言ったな。後で請求しないでくれよ！」
……
その頃、ドラキュラの城では別の光景が繰り広げられていた。
「お前は一体誰だ？ここはドラキュラ伯爵の私有地だ！お前……」エドワードは相手から放たれる強大な圧力をはっきりと感じ取っていた。目の前に立つマスクをつけた男の実力が、間違いなくドラキュラに劣らないことを彼はよく理解していた。
「正直に言え、葉鋒はお前たちに何を言ったんだ？？」マスクの男は容赦なく言った。「一言も漏らさず教えろ！」
「お前は何者だ？なぜ我々高貴な吸血種にそんな口の利き方ができるんだ？」エドワードのそばにいた女性が不満げに彼に飛びかかった。
「高貴だなんて、お前たち二人のどこが？」言葉が終わる前に、その無謀な女性はすでにマスクの男の手に落ちていた。
「彼女を放せ！」エドワードは女性が相手の手にいるのを見て、動くことができなかった。
「言え、葉鋒はなぜここに来たんだ？何を言ったんだ？」マスクの男は片手で女性の喉を掴み、「言え、言わなければ殺すぞ！」

「彼は自分がニコラ伯爵の友人で、伯爵様を訪ねてきたのだと言っていました。具体的に何の用件かは、教えてくれようとしませんでした……」エドワードは彼に脅され、仕方なく妥協するしかなかった。「彼が話していたのもすべて伯爵様に関することで、伯爵様がいないのを見て、今頃はもう帰国の途上にいるはずです。」
「本当に何も見落としていないのか？」仮面の男はエドワードの答えに明らかに満足しておらず、手にしている人質の喉を締める力をさらに強めた。
「私が話したことはすべて真実で、何も隠していません……」エドワードは何度も手を振りながら、不安げな目でその女性吸血鬼を見つめた。
「わかった！」やがて広々とした部屋の中から、かすかな骨が折れる音が聞こえてきた――カチッ……
痛みでうめいていた女性吸血鬼の首が折れ、仮面の男は妖しい笑みを浮かべながらエドワードをじっと見つめ、その女性吸血鬼の髪を引っ張って頭を引き裂いた。切れた首から鮮血が噴出し、カーペット全体が赤く染まった。
「いや……エンジェル……」エドワードは目の前で起こっている光景を苦しみながら見つめ、力なく地面に跪いた。
「そんなに彼女を愛しているのなら……下に行って彼女と一緒にいなさい……そうすれば彼女も孤独ではいない……」エドワードの背後から囁き声が聞こえ、彼は立ち上がろうとしたが、もう動けないことに気づいた。
自分の胸を貫く手が見え、血で赤く染まった手のひらの中には脈打つ心臓があった。その時初めて、胸から痛みが伝わってきた。
彼は目を見開いてその手の中の心臓を見つめ、必死に頭を下げて自分の左胸を見た。手の中に自分の心臓があることを確認すると、彼は悲痛な叫び声を上げた。「いや！！！」
「ああ、私は他人に『いや』と言われるのが最も嫌いなのよ！」エドワードの耳元で優しい声が聞こえ、続いてその手のひらが激しく力を込めて彼の心臓を肉片に変えた。彼の視界が暗くなり、体はまっすぐに倒れ込んだ。

「ちょっとやり過ぎたようだな……」と仮面の男は左手を引き抜き、そばのテーブルからティッシュを手に取って手の血をきれいに拭い、それをゴミ箱に捨てた。「葉鋒のやり方とは思えないが、まあいい。とにかく彼が来る前に多くの目撃者が彼が中に入ったのを見ているからな……前回の濡れ衣事件も、もし武当のあの老人じゃなければ、あの大虐殺のことを知ったら誰でもすぐに中国の修真界全体に知らせて、龍天と葉鋒の二人を指名手配するだろう。姜はやはり老獪だ、あの老人はすぐにでも自ら葉鋒のところに行ったのだ……」
「今回は、葉鋒、どうやらお前とドラキュラの対決は必ず戦いになるだろう。エドワードは彼を幼い頃から育ててきた男なんだぞ……ガハハハ……」仮面の男はその場に立ち尽くし、独り言を言った……
……
探知器の中で突然姿を消した二人のヴァンパイア子爵と、別の方向へ素早く去っていく仮面の男を見て、葉鋒は極度に抑圧された気持ちになった。今のタクシーの進行距離はまだ半分にも達していない。あの仮面の男には到底追いつけない。彼は仕方なく首を振り、すぐにその二人の子爵がどのように殺されたのかを調べに行くことに決めた。そこから何か手がかりを見つけ出せるかもしれないと思ったからだ。