第221章

第2クオーターの試合開始前に、両チームのメンバーに再びいくつか変更が加えられた。セルティックスはニック・コリソンの代わりにナズル・ムハンマドを、ピストンズはサミュエル・ダラムポートの代わりにチャーリー・ヴィラヌーヴァを大フォワードとして起用し、テイラー・ハンズブルーはセンターとしてプレーした。
ピストンズがボールを出し、ウィル・バイナムがボールを受けて攻撃を組織した。ウィル・バイナムはコートの端から突破し、エリック・メノが密着して守った。ウィル・バイナムはターンをして3秒ライン内に入り、ボールをテイラー・ハンズブルーに渡した。後者はボールを受け取ると、デイクエイン・クックを背にしてシングルプレーを行い、その後ロウポジションからシュートを決めた。
エリック・メノが突破してパスを出し、セルジ・イバカがそれを受けて即座にジャンプシュートを決めた。
ウィル・バイナムがドリブルで前線に進み、ボールを迎えに来たベン・ゴードンに渡した。ベン・ゴードンは突破してパスを出し、再びインサイドのテイラー・ハンズブルーにボールを送った。
テイラー・ハンズブルーは急いで攻撃することなく、ボールを持ったままコール・アルドリッチに体で押し合い、その後見事なパスをもう一方のチャーリー・ヴィラヌーヴァに送った。
この時チャーリー・ヴィラヌーヴァは大フォワードとしてプレーしており、彼の相手はナズル・ムハンマドだった。チャーリー・ヴィラヌーヴァはナズル・ムハンマドを押し返しながら突然ターンしてバックジャンプシュートを放ち、それも決まった。
第2クオーターから今まで、両チームともにシュートを外しておらず、攻撃の効率は非常に高かった。しかし一方で、両チームのディフェンスもそれほど良くないことを示している。
ベン・ゴードンがボールを受けて攻撃を組織し、ウィル・バイナムはスペースを探して動いた。突然、ベン・ゴードンは体を横にして手首を振り、ボールをインサイドに突進してきたウィル・バイナムの方向に直進させた。
エリック・メノが急いで追いかけ、コール・アルドリッチとナズル・ムハンマドも協力してディフェンスの準備をした。
しかしウィル・バイナムはボールを受け取らず、手でボールを弾き返し、方向を変えてコール・アルドリッチの背後にいたテイラー・ハンズブルーの手に渡した。
昨年のルーキーであるコール・アルドリッチは驚き、急いで振り返ってテイラー・ハンズブルーをブロックしようとした。しかし遅すぎた。すべては一瞬のうちに起こり、テイラー・ハンズブルーはボールを受け取ると一切止まることなく、すぐにジャンプして両手でダンクを決めた。
セルティックスはタイムアウトを取り、コール・アルドリッチを下げてセルジ・イバカを投入した。一方、ピストンズも交代を行い、ジョー・イーがウィル・バイナムの代わりに、マディがベン・ゴードンの代わりに出場した。

「パッ」という音と共にバスケットボールが床に当たり、跳ね返った方向はちょうど3ポイントラインの外にいるマディの方だった。彼の前には誰もおらず、自信満々にシュートを放つ。すると「シュッ」という音と共にボールが入り、マディは腕を力強く振りながら怒号を上げた。

この時、第2クオーターにはまだ4分残っており、ジョウ・イーらを率いるピストンズは6点のリードを12点に広げていた。

マディの再びの3ポイントシュートにより、ブルックスは再びタイムアウトを叫ばざるを得なかった。

タイムアウトが終わり、試合が再開される。ラッセル・ウェストブルックはボールを受け取るなりピストンズのハーフコートに直行し、その速さは驚異的だった。ケビン・ダーラントがカバーに入ると、ラッセル・ウェストブルックはその隙にピストンズのゴール下に突入し、レイアップに成功した。

一方、ピストンズ側では、ジョウ・イーのシュートが外れた後、グレッグ・メンローがオフェンスリバウンドを奪い、サミュエル・ダラムポートに渡した。彼はレイアップに成功した。

「ガンッ」という音と共に、ジェームズ・ハーデンのシュートも外れ、グレッグ・メンローがバックコートのリバウンドを奪い、ジョウ・イーに渡した。ジョウ・イーは攻撃を組織し、チームメイトのカバーを利用してラッセル・ウェストブルックのディフェンスを振り切り、ボールをサミュエル・ダラムポートに渡し、自分は反対方向に走った。

セルジ・イバカは両腕を広げてサミュエル・ダラムポートに密着し、彼は仕方なく、自分の後ろにいるスペースのあるジョウ・イーの方に素早くボールを渡し、その後ジョウ・イーのためにカバーをし、ラッセル・ウェストブルックを後ろに閉じ込めた。

ジョウ・イーは深呼吸をしてシュートを放ったが、残念ながらまた「ガンッ」という音がフォードセンターのコートに響き渡った。彼は仕方なく首を振り、すぐに守備に戻った。リバウンドはケビン・ダーラントが奪い、素早く前線に運び、ラッセル・ウェストブルックとペアを組んだ後、最終的にフリースローライン付近でシュートを決めて得点した。

時間はまだ4分半残っており、試合は続いていた。

あっという間に前半が終了し、ピストンズはジョウ・イーとマディの活躍により62対50でサンダーに12点リードしていた。マディは前半で19点を挙げ、ジョウ・イーも14点を記録し、7アシストを供給した。

サンダーで最も良いパフォーマンスを見せたのは、チームのスター選手であるケビン・ダーラントだった。前半終了時点で彼は18点10リバウンドを記録し、半分の試合でダブルダブルを達成するという驚異的な効率を見せた。

これに対し、ジョン・クースターもやや困惑していた。アンドレ・イーゴダラやジェームズ・ポーズィーではケビン・ドゥラントを防ぎきれなかったのだ。しかし、ジョン・クースターが喜んだのは、前半に周毅がラッセル・ウェストブルックを完全に封じ込めたことだ。ウェストブルックは20分29秒プレーし、13回シュートを放ったが9回はミスに終わり、得点はわずか9点だった。15分後、後半が始まっても周毅は出場せず、引き続きベンチに座ったまま、両手で顎を支えて試合を落ち込んだ様子で見ていた。
客戦チーム：サミュエル・ダラムポート、グレッグ・メンロー、アンドレ・イーゴダラ、マディ、周毅；ホームチーム：セルジ・イバカ、ナズール・モハメド、ケビン・ドゥラント、サボ・ソフロサ、ラッセル・ウェストブルック。
後半が始まると、セルジ・イバカとラッセル・ウェストブルックの活躍によりサンダーは一時的に点差を縮めた。サボ・ソフロサとケビン・ドゥラントもその後好調なパフォーマンスを維持したが、サミュエル・ダラムポートとアンドレ・イーゴダラがピストンズを率いて点差を広げていき、二人で合計11点を挙げた。そのおかげでピストンズは第3クオーターの中盤で78対62と、サンダーに16点差をつけることに成功した。