第192章

第4クォーターでは、復帰したジョウ・イーのリードのもと、ピストンズの選手たちが猛反撃を見せ、レイカーズのゴールを容赦なく攻撃した。しかし、レイカーズの選手たちはピストンズの激しい攻撃に動じることなく、常に整然とした攻守を続け、高い成功率を維持した。そのため、ピストンズがどれだけ激しく攻めても得点差を縮めたり逆転したりすることはできず、常にリードを許す状態が続いた。試合終了まで4分を切った頃、得点差を縮めることができずに次第に混乱し始めたピストンズは、次々と単純なミスを犯した。もしレイカーズの成功率もこの時点で下がっていなければ、ピストンズは確実に10点以上もリードされていただろう。最後の3分間、3クォーターを静かに過ごしていたスペンサー・ホイースがアンドリュー・バイナムのプレッシャーの中で突然活躍を見せた。彼はまずジョウ・イーからのパスを受けてフックショットと定点シュートで4点を連取し、その後フォアコートでリバウンドを奪い、ターンして突破し、アンドリュー・バイナムにファウルを取らせて2+1を完成させた。これによりピストンズは7-2の小さな高潮を迎え、得点差を102対105まで縮め、チーム全体の士気が一気に高まった。その後、試合終了まで1分43秒を残した時、ジョウ・イーはグレッグ・メンローのペイントロブの助けを借りて3ポイントシュートを決め、ついに得点差を1点まで縮め、ピストンズの選手たちの士気を最高潮に引き上げた。同時に、すべてのピストンズファンの感情もこの瞬間に最高潮に達した。ファンたちはジョウ・イー、グレッグ・メンロー、そして他の活躍したピストンズの選手たちの名前を叫び続けた。これはすべて、ピストンズが彼らに情熱と喜び、そして狂気をもたらしたからだ！しかし、ピストンズが状況を逆転させるかもしれないと思われたその時、レイカーズのフォワードが3ポイントラインの外から重要なタイミングで3ポイントシュートを決めた。その後、マディの3ポイントは外れ、アンドリュー・バイナムがバックコートでリバウンドを奪い、すでにピストンズのハーフコートに入っていたコービーにパスした。コービーはボールを受けて速攻を仕掛け、3ステップバスケットでさらに2点を追加し、得点差を109対115に変え、ピストンズは再び6点差でリードされることになった。これにより、敗北の影がすべてのピストンズの選手たちとファンたちの心に覆いかぶさり、彼らはこの試合に負けることを恐れた。最後の瞬間、試合全体を通じて激しく戦ってきたため、ピストンズとレイカーズの選手たちはもはやあまり体力が残っていなかった。しかし、彼らの中にはまだ体力に余裕のある者もいた。

周毅は少しの時間を使って休息しており、第3クオーターでは全く出場しなかったため、今もなお体力はピーク状態にある。言い換えれば、今こそピストンズを救うために全力を発揮しなければならないのだ。
試合終了まであと56秒の時、周毅はボールを持って3ポイントラインの外中央、バスケットの真ん前まで移動し、目をじっと遠くのバスケットに向けていた。まるで隣にいるコービーが透明人間であるかのように、体には隙が見えた。
しかし、周毅がわざと隙を見せても、コービーは軽はずみな行動を取ることはできない。なぜなら、今は決定的な瞬間であり、周毅が自分にわざと隙を見せるほど愚かではないことをコービーは理解していたからだ。そして、自分のわずかな油断が致命的なミスにつながりかねないのだ。
周毅は深く息を吸い、ドリブルのリズムを徐々に速めていった。それは彼がすぐに攻撃を仕掛ける前兆だった。
コービーの体のすべての細胞も、ドリブルのリズムの変化に合わせてゆっくりと動き始め、いつでも周毅に対応する準備をしていた。
周毅は視線を左側に向けた。コービーはこの微妙な動きを察知し、周毅が左側から突破しようとしていると思い、体をわずかに左に傾けた。その瞬間、周毅も突破を開始した。
周毅は突然右足を一歩前に出し、右側から突破を試みた。
「そんな簡単には通さない！」
コービーもすぐに動き、周毅の足取りに合わせて彼の突破ルートを塞いだ。しかし、その時周毅は突然手の位置を変えて方向を変え、体を横に移動させ、再び左側から突破しようとする構えになった。コービーも今度は周毅の足取りに合わせたが、彼の重心はすでに少し不安定になっていた。
周毅は歯を食いしばり、ボールを持つ左手を横に引き、体を右に移動させ、再び手の位置を変えて方向を変えながら突破し、再び右側に戻った。
「まずい！」
連続する高度な方向転換ドリブルにより、コービーはもはや周毅に追いつくことができず、重心を失って地面に倒れそうになった。再び足場を固めた時には、周毅はすでにペナルティラインを越えていた。
その時、レイカーズのペイントエリア内には誰もおらず、周毅に最も近かったアンドリュー・バイナムでさえも彼から約2メートル離れた場所にいて、ペイントエリアに向かって走っていた。しかし、すでに最高速度に達している周毅を本当にアンドリュー・バイナムが止められるだろうか？
「ああ～～～」と大声を上げながら、周毅はペイントエリアに入るとすぐに跳び上がり、滑空機のように素早くバスケットに向かって滑り込んでいった。

空中で周毅はボールを持つ右手を高く挙げ、アンドリュー・バイナムは後ろから跳び上がり、左手を挙げて周毅をブロックしようとした。しかし、アンドリュー・バイナムはまだ怪我から回復したばかりで、試合開始時ほどの体力もなかった。

そのため、アンドリュー・バイナムが跳んだ高さは、体力に溢れる周毅が飛んだ高さには到底及ばず、スピードも周毅には全く及ばなかった。その結果、アンドリュー・バイナムの大きな手は空中で虚しく振られるだけで、バスケットに迫る周毅を呆然と見つめるしかなかった。

バスケットが目の前に迫る中、周毅は歯を食いしばり、ボールを持つ右手を鋭くて重い巨大な斧のようにバスケットに振り下ろした。「ドン！」という音と共に、シンプルで力強く、圧倒的なダンクが決まった。

周毅はコービーをかわした上で、さらにアンドリュー・バイナムの前でダンクを決めたのだ！

「すごい、本当に無敵だ！」アンドリュー・バイナムはもはや大学時代に「大帝」と呼ばれ、ドラフト1位でNBAに入った一流のセンターではなくなっていたが、依然としてインサイドの大黒柱だった。

なんてことだ！周毅は本当に中国人なのか？本当に黄色人種なのか？

瞬く間に、歓声が再びスタジアム中に響き渡った。いや、この試合を見ている中国中のファン全員が叫び、周毅のパフォーマンスに夢中になっていた。

しかし、中国のファンたちは少し早く喜びすぎていた。なぜなら、試合はまだ終わっていなかったからだ。

「44、43、42」

コービーはボールを持って前進していたが、周毅がずっと彼を追いかけ、前線まで楽にボールを運ぶことを妨げていた。

「41、40」

コービーは自分に密着する周毅の前では思うようにプレーできず、仕方なくボールをパスした。

「39、38」

デリック・フィッシャーがボールを受け取った後にミスをし、突然動き出したアンドレ・イグダラにボールを奪われた。

「37、36、35」

アンドレ・イグダラ、周毅、マディの3人が速攻を仕掛け、次々とレイカーズのハーフコートに突入し、コービーとデリック・フィッシャーと3対2の状況を作り出した。

「34」

アンドレ・イグダラがボールを周毅にパスし、後者はレイカーズのペナルティエリアにボールを持ち込んだ。

「33」

周毅は3歩大きく跳び上がり、コービーもすぐ後を追った。

「32」

周毅が跳んだ後、自分で直接ゴール下に突っ込むのではなく、右手を振ってボールを3ポイントラインの外側中央の位置にいるマディに戻した。

「31」

マディはボールを受け取るとすぐに体勢を整え、跳び上がってボールを投げた。

「30」

バスケットボールが空中を飛び、会場のすべてのファンの心臓はそのショットに合わせて激しく鼓動し、息をすることさえ恐れるかのように、自分の呼吸でショットの軌道が狂うのではないかと思っていた。
「29」
「シュッ！」
マディの顔に満足げな笑みが浮かび、右手の人差し指を真っ直ぐ空に向けた。なぜなら、彼はこの重要な3ポイントショットを決めたからだ！
117対116、ピストンズが再び点差を1点まで縮めた。
「28」
会場のファンたちは再び熱烈な歓声を上げた。彼らはあまりにも興奮し、感動していた。ピストンズが最後の瞬間に見せた不屈の闘志は本当に感動的だった。
「27」
レイカーズの選手がボールを出し、ピストンズの選手たちは急いで後方に下がり、レイカーズの攻撃に備えた。
「26、25……21、20」
コービーは慎重にボールを運び、半場を越えても攻撃せず、3ポイントラインの外をうろつきながら残りの時間を消費した。
「19、18、17」
時間が経つにつれて、ファンたちの心もますます緊張し、混乱していった。我慢できないファンたちの中には、コービーに早く攻撃するよう大声で叫ぶ者もいた。
「15、14」
最後の14秒、アンドリュー・バイナムが飛び出し、コービーのためにスクリーンを張った。
「13」
コービーはアンドリュー・バイナムによってジョウ・イーがブロックされた隙をつき、スピードを上げてピストンズのインサイドに突っ込んだ。
「12、11」
他のピストンズの選手たちも急いで戻ってカバーに入ったが、コービーは今回は強引にゴール下を攻めることなく、最も正しい攻撃方法を選んだ。コービーはフリースローラインで急停止し、ジャンプしてシュートを放った。
「10」
それは非常に高い弧を描くミドルショットで、ピストンズの選手、レイカーズの選手、そしてこの試合を見守るすべてのファンたちは、このショットによって心臓が喉まで上がる思いだった。
「9」
「シュッ！」澄んだ、聞き慣れた、しかし心をえぐるようなバスケットボールとバスケットの摩擦音が静かに響いた。
ピストンズの選手たちやファンたちの心も体も、その音によって冷え切った。しかし、ファンたちもピストンズの選手たちもまだ絶望していなかった。なぜなら、彼らには逆転の望みがまだあることを知っていたからだ。
119対116、残り9秒。
ピストンズがボールを持っており、ジョン・クースターはタイムアウトを叫ばなかった。なぜなら、残りの時間で選手たちが一度攻撃を組織できること、そしてコート上には最後のショットを決められる選手が少なくとも2人いることを知っていたからだ。
「8」

マディがボールを持ち、レイカーズはフルコートプレッシャーをかけてマディが自由に前進できないようにした。
「7、6、5」
ジョウ・イーとアンドレ・イグダラのサポートを受けて、ボールはレイカーズのハーフコートに渡った。マディがフォワードエリアに走り込むと、ボールを持っていたジョウ・イーが再びマディにパスした。
「4、3」
マディはボールを持って突破し、スリーポイントラインの外側のアーク部分まで進んですぐにジャンプしてシュートを放とうとしたが、彼の前にはレイカーズの選手が2人いた。
「2」
マディは無理にシュートを放たず、両手を引いて、スリーポイントラインの外側右翼の45度角で待っていたジョウ・イーの手にボールを渡した。
「1」
考える時間はなく、ジョウ・イーはボールを受け取るとすぐにジャンプし、手首をスムーズに動かしてボールを投げた。彼の前には、急いで駆けつけてブロックしようと手を挙げたレイカーズの選手、ポール・ガソルもいた。
「0」
「ビーッ～～～」試合終了のホイッスルが鳴り、その瞬間ボールがバスケットに向かって飛んでいった。
ボールはバスケットに向かい、ゆっくりと、ゆっくりとバスケットに近づき、この試合の勝敗を運んでいった。
「シュッ！」はっきりと、クリアに、バスケットとボールの摩擦音が響いた。
静けさ、さらに静けさ、そして……
「ワッ～～～」スタジアム全体が狂ったような歓声に包まれた。
ファンたちは叫び、拍手をし、ハイタッチをし、抱き合い、感動の涙を流す者もいた。
なぜなら、ジョウ・イーがシュートを決めたのだ。この重要なスリーポイントシュートを！このシュートによって試合は延長戦に突入し、ピストンズは再び勝利の望みを取り戻したのだ。
「すごい！」ジョウ・イーは右拳を力強く振り、顔いっぱいに興奮と感激を浮かべた。なぜなら、彼は成功したのだ。この重要なスリーポイントシュートを決めたのだ！
コート上のピストンズの選手たちは全員ジョウ・イーのもとに駆け寄り、彼を中央に囲み、喜びに満ちた笑顔を浮かべた。
ピストンズのファンと選手たちは歓喜に包まれていたが、レイカーズのメンバーは喜んでいなかった。彼らはもう手に入れたはずの勝利を失い、さらに敵と延長戦を続けなければならなかったからだ。
両チームの選手たちはそれぞれの休憩エリアに戻り、数分間休んだ後に再び対決する準備をした。
すぐに休憩時間が終わり、両チームはコートに戻った。
グレッグ・モンローとグレッグ・アンドリュー・バイナムがジャンピングボールを行い、グレッグ・モンローが勝ってピストンズがボールの所有権を得た。

ピストンズの攻撃を仕切るのはジョウ・イーではなく、ウィル・バイナムだ。ジョウ・イーは現在ベンチで休息中であり、十分な休憩を取ってはいるものの、第4クオーターでチームを引き戻すために多くの体力を消耗した。そのため、ジョン・クースターは最後の数分間でジョウ・イーにチームを率いてこの試合を決めさせるため、彼にもう少し休んでもらっているのだ。
ピストンズの攻撃は成果を上げず、レイカーズはディフェンスリバウンドを守り切った。
コービーがエッジでボールを持ち、インサイドにいるポール・ガソルにパスを送る。
ポール・ガソルはグレッグ・メンローを相手に1対1でプレーし、見事なバックエンドジャンプシュートでレイカーズに2点をもたらした。
ポール・ガソルはレイカーズで最も安定した選手と言え、彼のミドルシュートやバックエンドジャンプシュートは常にファンたちの話題となっている。
アンドレ・イグダラはボールを持って強引に突破しようとしたが、挟み撃ちに遭った。仕方なくボールをパスし、マディがボールを受けてミドルレンジからジャンプシュートを放つ。
「ガン」という音と共に、マディのジャンプシュートは外れ、コービーがディフェンスリバウンドを奪った。
レイカーズはこの機会を利用して速攻を仕掛け、デリック・フィッシャーがダンクに成功した。
レイカーズが4点差でリードすると、ジョン・クースターはタイムアウトを取り、ジョウ・イーを投入する準備をした。
ジョン・クースターは今、焦っていない。ピストンズがレイカーズにリードされても、彼はあまり心理的なプレッシャーを感じず、選手たちを叱責することもなく、「みんな、さっきはまずまずのパフォーマンスだった。でも、それでもレイカーズに4点差でリードされてしまった。ただし、これは完全にみんなのパフォーマンスのせいとは言えない」と言っただけだ。
「グレッグ、今日のディフェンスは素晴らしかった。攻撃的で、とても良かった。アンドレも、君のディフェンスも悪くない。これからもこのように攻撃的でいてくれ……」この言葉を聞いて、グレッグ・メンローとアンドレ・イグダラは少し恥ずかしそうにした。実際、彼らがコートにいる間にレイカーズが逆転に成功したのだから。
その時、ジョン・クースターはジョウ・イーの方を見た。ジョウ・イーは胸を張り、「準備できています……」と言った。
オーバータイムが3分残った時、ジョウ・イーが再びコートに上がった。
コービーも今はコートにいて、ジョウ・イーが登場するのを見て思わず眉をひそめた。彼はジョウ・イーの強さをよく知っているのだ。
ジョウ・イーは笑顔でバスケットボールコートに足を踏み入れ、ピストンズのボール支配権を握った。

ピストンズのファンたちは、ジョウ・イーがいない間、なぜか説明のつかない虚しさを感じていた。何かが足りないような気がして、ジョウ・イーがコートに戻ってきたときにようやく気づいた。「なるほど、ジョウ・イーがコートにいないと、何かが足りないんだ」と。
だから彼が再びコートに戻るのを見ると、ファンたちは必死に拍手を送り、自分たちの彼やこのチームへの愛情を拍手で表現しようとした。
ジョウ・イーは軽く手を振って挨拶し、その後小走りでコートに入ってきた。
現在コートにいるピストンズの選手は、ジョウ・イー、マイケル・ジョーダン、アンドレ・イグダラ、テイラー・ハンズブルー、グレッグ・メンローだ。
ジョウ・イーはボールをコントロールしながらハーフコートを進み、コービーはハーフコートからそう遠くない場所で即座に防御に入った。ジョウ・イーは体を半分横にしてコービーに寄り添い、力を込めるとコービーは押しのけられた。
コービーの心には大きな疑問が浮かんだ。このジョウ・イーの体力は一体どうしてこんなにも恐ろしいレベルに達しているのか？
ジョウ・イーに押されたコービーはすぐにスペースを空け、ジョウ・イーはそのスペースを利用して体を前に押し出し、右足で前に一歩踏み出すと、速度が急激に上がり、一気にコービーを置き去りにした。
コービーは右手を伸ばしてジョウ・イーを止めようとしたが、ジョウ・イーの速度は彼には到底追いつけないものだった。しかもコービーの体力はもうほとんど残っておらず、一方でジョウ・イーの体力は非常に豊富だった。あっという間に、ジョウ・イーは遠くに去っていく背中だけが残った。
ジョウ・イーは数歩大きく加速し、速度は最高潮に達した。わずか1秒ほどで彼は3ポイントラインの外側まで駆け上がり、突然ジャンプシュートを放った。
このシュートにはレイカーズの全員が不意を突かれた。ジョウ・イーのジャンプシュートはあまりにも突然だったため、彼らは防御する間もなかった。ジョウ・イーも防御されるつもりはなく、理不尽なほど高く跳び上がり、バスケットボールが指先を通り抜け、手が下がると同時にゴールに入った！
「シュッ！」という音と共に、見事なシュートだった。
ジョウ・イーは登場してすぐに3ポイントシュートで点差を縮め、レイカーズに1点差まで迫った。
コービーが3ポイントラインのそばまで追いついた時にはもう完全に間に合わなかった。ジョウ・イーはすでに3ポイントを決め、誇らしげに右手を高く挙げてハーフコートに戻っていった。
コービーは苦笑いした。ジョウ・イーを単独で守るのは間違いだったようだ。ジョウ・イーの速度が出れば、彼に追いつけると胸を張って言える者は誰もいないのだ。
こうして、ホームのファンたちは、再び誇りを取り戻させてくれたジョウ・イーに、惜しみなく歓声を送った。

攻防の切り替え、コービーはそのタイミングの把握が実に見事だった。周毅が反応する間もないうちに、彼のバスケットボールは数々の障害を越えてポール・ガソルの手に渡り、その男はすぐに跳び上がってレイアップに成功した。
レイカーズが再び3点リードした。
両チームの得点差は非常に狭く、今回も周毅が直接指揮を執った。現在の状況を見ると、チームには攻撃力の高い選手が3人いる。一人は彼自身の周毅、もう一人はマイケル・マディソン、そしてもう一人がアンドレ・イグダラだ。
周毅は、自分の主な任務と目標は得点差を広げることだと知っていた。使える手段は突破やパス、自分自身の攻撃など、要するにチーム全員で得点し、同時に守備もしっかり行うことだ。
周毅はゆっくりと手に持つボールをコントロールし、コービーに近づこうと試みた。コービーは先ほど損をしたばかりで、周毅に近づかれるのを恐れ、自分の体を使って周毅が突破して得点するのを防ぐ措置を取った。
周毅が試しにスピードを上げると、コービーも瞬時に追いついた。周毅は、もし無理にインサイドに突っ込めば、ほぼ確実に反則を食らうと悟った。
そこで周毅は急停止し、それ以上動かずにコービーを見つめ、ゆっくりとボールを3ポイントラインの外に戻した。
コービーも自然とついてきた。周毅の3ポイントシュートは非常に正確で、警戒せざるを得なかった。
周毅はコービーの真剣な様子を見て思わず苦笑いし、その後ボールを体の前で方向転換させ、素早く左側に渡し、左足で地面を強く踏みつけた！
「シッ！」
まるで最も激しい風の音が聞こえるかのように、コービーは周毅の姿が自分の視界から徐々にぼやけていくのを見た。
コービーは大いに驚いた。彼は先ほどの試合で周毅が自分の最高速度を全く見せていなかったことに気づき、すぐに少しパニックになった。しかし、彼の体は本能的に守備を始めた。
しかし、周毅の目標は右側ではなく、背後でボールを回して右手に戻し、再び重心を変えてスピードを上げ、コービーの守備をかいくぐってインサイドに突入した。
レイカーズのインサイドの二人の強敵の守備を前に、周毅は跳び上がり、両手でホイールを作ってレイアップし、最後の瞬間には相手選手にファウルをさせた。
バスケットボールがゴールに飛び込んだ。
周毅はペナルティシュートも成功させ、両チームの得点差は再び同じになった。
第421章 パイプラインVSレイカーズ（3）

両チームの得点差は非常に僅差で、今回も周毅が直接指揮を執った。現在の状況を見ると、彼らのチームには攻撃力が非常に高い選手が3人いる。1人は彼自身の周毅、もう1人はマイケル・ジョーダン、そしてもう1人がアンドレ・イグダラだ。
周毅は、自分の主な任務と目標は得点差を広げることだと知っている。使える手段としては突破やパス、自分自身の攻撃などがあり、要するにチーム全員で得点し、同時に守備もしっかり行う必要がある。
周毅はゆっくりと手に持つボールをコントロールし、コービーに近づこうと試みた。コービーは先ほど不利な状況に陥っており、周毅に近づかれるのを恐れ、周毅が体を使って突破して得点するのを防ぐための対策を講じた。
周毅が試しにスピードを上げると、コービーも即座に追いついた。周毅は、もし無理にインサイドに突っ込めば、ほぼ確実に反則を食らうだろうと悟った。
そこで周毅は急停止し、それ以上動かず、コービーをじっと見つめながら、ゆっくりとボールを3ポイントラインの外に戻した。
コービーも自然とついてきた。周毅の3ポイントシュートは非常に正確で、警戒せざるを得なかった。
周毅はコービーの真剣な様子を見て思わず苦笑いし、その後ボールを体の前で方向転換させ、素早く左側に渡し、左足で地面を強く踏みつけた！
「シッ！」
まるで最も激しい風の音が聞こえるかのように、コービーは周毅の姿が自分の視界から徐々にぼやけていくのを見た。
コービーは大いに驚いた。先ほどの試合で周毅が自分の最高速度を全く見せてこなかったことに気づき、すぐに少しパニックになったが、それでも本能的に守備を始めた。
しかし、周毅の目標は右側ではなく、背後でボールを運んだ後、右手にボールを戻し、再び重心を変えてスピードを上げ、コービーの守備をかいくぐってインサイドに突入した。
レイカーズのインサイドの2人の強敵の守備を前に、周毅は跳び上がり、両手でホイールを作りながらダンクシュートを放ち、最後の瞬間には相手選手にファウルを取らせた。
バスケットボールがゴールに飛び込んだ。
周毅はペナルティシュートも成功させ、両チームの得点差は再び同じになった。
周毅がいる限り、ピストンズの選手たちもずっと安心できた。なぜなら、逆転される心配も、自分たちのパフォーマンスが振るわず攻撃が行き詰まる心配も必要なかったからだ。周毅がいるからだ。

続く2分間の試合で、ピストンズの攻撃は完全に復活した。守備面でも、ジョウ・イー、グレッグ・メンロー、アンドレ・イグダラの3人によって、恐るべき締め付けの力を持つ防御陣となり、レイカーズのフォワード兼ガード陣は彼らによって打ち砕かれた。
延長戦が終わる頃、両チームの得点は127対125で、ピストンズがレイカーズに2点リードしていた。
ジョウ・イーの活躍はチームにとって非常に大きな貢献となり、延長戦の3分間で3ポイントシュート1本、2+1のプレー1本を決め、2回の重要なアシストを供給した。
ピストンズの勢いは次第に高まり、一方でレイカーズの勢いは衰えていった。コービーは依然として強い闘志を持っていたが、体力の限界からもう持ちこたえられない状態だった。
最終的に、ピストンズは132対127でホームでロサンゼルス・レイカーズを苦戦の末に破り、ファイナルのホーム戦で2連勝を達成した。ピストンズが2連勝を収めたものの、決して楽な勝利ではなく、しかもホームのアドバンテージに頼ったものだった。次の2試合では、ピストンズはロサンゼルスに移動し、アウェイでレイカーズと対戦する。
この試合では、予想通りピストンズの実力が上回っていたものの、レイカーズも決して簡単な相手ではなかった。
ピストンズがこの試合に勝つのは本当に困難で、最後の瞬間にコービーの体力が尽きなければ、ピストンズの勝利の可能性はさらに低かったかもしれない。
この試合では、両チームともファンに多くの見事なゴールを見せてくれ、得点も非常に高かった。
ピストンズはこの試合で11人が出場し、そのうち7人が2桁得点を記録した。ジョウ・イーは19投11中で、試合2位の31点を挙げ、さらに11アシスト、7リバウンド、3スティールという全面的な活躍を見せた。マイケル・ジョーダンは19点、5アシスト、6リバウンドを記録。アンドレ・イグダラも19点に加えて8リバウンド、4アシストを挙げた。グレッグ・メンローは前半は良いパフォーマンスを見せたが、後半は力を失い、16点、9リバウンドにとどまった。ベン・ゴードンは15点、ジェームズ・ポーズィは13点、サミュエル・ダラムポートは11点、8リバウンドを記録した。
レイカーズ側では、最も得点が多かったのは当然コービーで、彼の得点はチーム内だけでなく試合全体でも最高の38点だった。

コービーがこれほど高得点を挙げたにもかかわらず、彼が喜ぶことはないだろう。なぜなら、彼らは負けたからだ。ホームのアドバンテージを失ったが、パープル＆ゴールドのチームは決して落胆しない。彼らは王者の軍団であり、前回優勝チームだからだ。

試合後の記者会見で、「ザ・ギャズ」フィル・ジャクソンは諦めきった様子ながらも断固として記者たちにこう語った。「間違いなく、これは私たちが経験した中で最も厳しい第4クォーターおよび延長戦だった。流れが変わり始めると、もう止められなかった。しかし、私たちはシーズンを通じて回復力の高いチームだ。私たちは試練を経験してきた。挫折もあった。それこそが私たちが反応し、最高の状態になる時だ。私たちには性格が強く、粘り強く、反応できる選手が大勢いる。私たちは怒っている。間違いなく、攻守両面で試合を終わらせる方法は典型的ではなかった。本当に、もし攻撃面でうまくプレーし、パスをうまく回せていれば、たとえ最後の守備がひどかったとしても、あの高揚感に耐えられたはずだ。攻守両面で自分たちらしさを出せていなかった。しかし、私たちは回復力が強い。明日飛行機に乗る時には、第3戦のために心構えと体調を整えるつもりだ。これは長いプロセスだ、わかるか？だから、今起こったことには満足していないが、第3戦にはチャンスがある。」

ある記者がこう尋ねた。「フィル・コーチ、表面的な悪い習慣がどの程度影響しているのでしょうか？このような状況が起こることを予感していましたか？」

フィル・ジャクソン：「ええと、攻撃面では全くうまくいかなかった。第一に、30本もの3ポイントシュートを打つのは私たちのプレースタイルではない。その後、試合の終盤になってもパスを回して空いた場所でシュートを打つことができなかった。時間を無駄にしてしまった。これはここ3ヶ月間うまくいってきたやり方ではない。だから、再編成するつもりだ。先にも言ったように、私たちは粘り強いチームだ。不運な時もあったが、挫折した時にどう対応するかを知っている。」

記者：「デトロイト・ピストンズが同点に追いつく前、選手たちはリラックスしていたと思いますか？それともピストンズの状態が急に良くなったのでしょうか？」

フィル・ジャクソン：「彼らを称賛しなければならない。彼らは素晴らしいチームだ。私たちの攻撃が不十分だったため、彼らは簡単に得点を重ねることができた。彼らが攻守を切り替えるたびに、私たちの選手は誰も後退して彼らをハーフコートの戦いに追い込むことができなかった。そのおかげで彼らは8点から10点も簡単に取れたのだ。しかし、その後の私たちの対応の仕方はあまりにも悪かった。第3戦ではもっと良くなり、特に今日のような打撃を受けた後でも困難な状況に対応する方法を見つけ出すだろう。」
……
2011年6月11日の夜7時半、これはピストンズとレイカーズの第3戦であり、レイカーズにとっては初のホームゲームだった。
ピストンズは現在2対0の大差でリードしており、当然レイカーズよりも楽な状況にある。一方、レイカーズは初のホームゲームということもあり、決して諦めるつもりはなかった。
合計18,997席しかないステップス・センターには、今日は少なくとも2万人のファンが訪れ、残りの席は臨時に追加されたものだったが、料金は元の席と同じだった。これはいくらか悪質な商売のように思えたが、ファンたちは何も言わず、彼らにとっては現地で試合を見ることが最も重要だった。
そしてロサンゼルスはまさに天使の都と呼ぶにふさわしく、スタジアムの周辺にはファンだけでなく、ハリウッドの有名人たちも大勢いた。
また、別の個室では、知事であるアーノルド・シュワルツェネッガー一家もスタジアムを訪れており、そのためレイカーズの選手たちにとって今日の試合は特に重要で、負けるわけにはいかなかった。
オバマがホームで試合を観戦するときのように、どのチームも力を発揮しなければならないが、今日のレイカーズはピストンズにチャンスを与えず、試合開始から自分たちのペースでプレーした。インサイドのポール・ガソルの今日のパフォーマンスは本当に驚異的だった。
前シーズンのファイナルでは、すでに年老いたケビン・ガーネットに対してもまずまずのパフォーマンスを見せ、インサイドの中心としての役割を果たした。
インサイドの「リトル・シャーク」アンドリュー・バイナムも元々は悪くなかったが、このシーズンの終わりに休息と調整を経てサミュエル・ダルムポートが正常なレベルに戻ってしまったのだ。
若いリトル・シャークに対して、サミュエル・ダルムポートは明らかに多くの経験を持っており、このシリーズの最初の2試合ではアンドリュー・バイナムを全く動けない状態に追い込んだ。

レイカーズのアウトサイドはインサイドに明らかに劣っており、ピストンズの最大の強みはアウトサイドにある。攻撃も防御も何でもこなせ、ジョー・イーグラーとアンドレ・イーグダラが形成する堅固なディフェンスラインは、もし二人が挟み撃ちにかかれば、コービーでさえも悔しさを抱えてその場を去るしかない。

しかし今日、レイカーズは全員が見事なプレーを見せ、2連覇を達成できたのは単にチーム構成だけのせいではない。重要な試合ごとに誰かが前に出て助けてくれるからだ。今日はラマル・オドムがその役割を果たした。第1クオーターの半ば頃、ピストンズとレイカーズの試合はまだ緊迫しており、ピストンズはレイカーズに1点差で遅れていた。

その後の公式タイムアウトを経て、両チームは次々と控え選手を投入した。ピストンズはテイラー・ハンズブルーでグレッグ・メンローを、レイカーズはラマル・オドムでロン・アーテストを交代させた。

これは本来ごく普通の選手交代に過ぎなかったが、誰が想像できただろうか。ラマル・オドムの出場がレイカーズのチームに奇跡の力をもたらすことになるとは。アンドレ・イーグダラのマークを受けながらも、ラマル・オドムは自身の卓越した技術を存分に発揮した。

前の2試合では彼は合計で12点しか取れていなかったが、今日の第1クオーター後半、アンドレ・イーグダラのディフェンスを前にして、突破やシュートを駆使して見事に6点を挙げた。

レイカーズもラマル・オドムの活躍によって一気に点差を広げた。一方でアンドレ・イーグダラも負けていなく、連続してシュートを決めて4点を獲得したが、コービーもラマル・オドムの調子が良くなっていることに気づき、彼を助けてさらに3本のシュートを決めさせ、そのうち2本が成功した。

第1クオーターの最後の半分で、ラマル・オドムは単独で10点を挙げたのだ。