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第81章拙劣な罠

龍月が目を覚ましたとき、頭上の天井がどこか見覚えのないものに思えた。縛られた手足と後頭部から伝わる激しい頭痛から、自分が誰かに襲われ、おそらく誘拐されたのだと気づいた。
彼女は何度かもがいてみたが、力は残っていたものの、正体不明の金属の拘束により身動きが取れなかった。周囲に誰もいないのを確認すると、彼女はゆっくりと目を閉じ、何が起こったのかを思い出そうと努めた。
「私と霊児はハミルトンに行って……宿を探して……翌朝早く、兄と葉鋒の写真を持って宿の近くの人々に尋ねて回り……夜に宿に戻った……男がいた……」龍月は少しずつ記憶を整理していったが、激しい頭痛のせいで数分間調整する必要があった。「そうだ、夜中に男が私たちの部屋に押し入ってきて、そのあと目の前が真っ暗になり、目を開けたらこの怪しい場所にいたの！」
「つまり、部屋に押し入ってきたあの男が私たちを誘拐したってこと？」龍月はようやく何が起こったのかを理解した。「でも、霊児はどこ？」
龍月は周囲を見回した。かなり静かな部屋には彼女以外に誰もおらず、壁際にはいくつかの機械がドットドットと音を立てて動いているようだった。
「ここはどこ？あなたたちは一体何者？」龍月はすぐに四隅に高価そうなカメラがあることに気づき、カメラに向かって大声で叫んだ。自分の行動が誰かに監視されていることは明らかだった。今目を覚ました以上、たとえ現在は完全に不利な立場にあっても、まずは主導権を握らなければならない。
「なかなかいいね、こんなに早く目を覚ましたとは！」しばらくすると、部屋の唯一のドアが開き、男が入ってきた。
「あなたが私を襲ったの？」龍月は一目でその男を認識した。以前自分と諸葛霊児の部屋に押し入ってきた男の顔は全く覚えていなかったが、その体格や歩き方、声ははっきりと覚えていた……
「おお、やはり東方の古い家系の出身だけあって、突然の襲撃にもかかわらず今でも私を見分けられるとは、実に見事だ！」若い男は微笑みながら手を叩いた。
「あなたは誰？なぜ私を襲ったの？諸葛霊児に何をしたの……」龍月は必死にもがき、自分を縛っているものから逃れようとした。

「あなたの質問に答える前に、残念ながら一つ伝えておかなければならないことがあります。あなたの手足を固定しているのは、見た目のステンレス製の板だけではなく、電磁力で強化された新製品なのです。たとえ金丹期の強者がここにいても、微動だにできないでしょう。だから、もう抵抗するのはやめて、無駄な力を使わないでください！」若い男は遠くから龍月の手首にある金属板を指しながら笑った。

「あなたの質問については、一つずつ答えてあげます。第一に、私は高貴な吸血種です！伯爵ですよ！」若い男は龍月にウィンクをして言った。「もしよければ、ニコラと呼んでください。」

「第二の質問ですが、あなたを捕らえてここに閉じ込めたのは、映画やドラマを見たり、少しは常識のある人なら誰でもわかることです。答えは、あなたは私に誘拐されたのです！誘拐の理由は、あなたの兄と叶锋が私の愛する女性を奪ったからです！」ニコラは一歩ずつ龍月に近づいていった。

「第三の質問ですが、诸葛灵儿さんはとてもいい人です。あなたと同じ待遇で、個室も用意されています。ただ、彼女はまだ目を覚ましていません。」ニコラは龍月のそばに来て、首を傾げてしばらく彼女をじっと見つめた。「スタイルは悪くないけど、少し痩せすぎていて、お尻が十分に突き出ておらず、胸も大きくない。それに、性格もあまり良くないように見える……私の好みではないな……」

「誰が気にするの！」龍月は顔をそむけて、彼の方を見ようとしなかった。

「あなたはハミルトンに来たけど、兄たちがどこに隠れているかは知らないでしょう？そうでなければ、あなたたち二人とも、彼らの写真を持って通行人に尋ねるなんて愚かなことはしないはずです。」ニコラはそのことを思うと笑ってしまった。

「あなた……それで私たちを見つけたの？」龍月は自分がどんな間違いを犯したのかすぐに気づいた。しかし、ずっと龍府で恵まれた環境で育ってきた彼女には、外の世界のルールがどのようなものか実際にはわからなかった。

「正解です！でも、報酬はありません！」ニコラは龍月にウィンクをして言った。「だから、あなたたち二人は初日から私に捕まったのです。」

「あなたの兄たちはずっと賢いです。私は彼らが飛行機から降りたことしか知りませんが、空港を出るのを見た人はいません。どうやってやったのかはわかりません。でも、それこそが彼らがベテランである証拠で、そういうゲームこそ面白いのです！」ニコラは笑った。

「本来はお前たち二人を捕まえて連れ戻すつもりはなかった。罠を仕掛けて、奴らがはまってくるのを待っていたんだ。だが何日も待ち、毎日一時間ほど外をうろついて、わざと奴らを引き出そうとした。昨日お前たち二人がここに到着したとき、すぐに知らせが入った。どうせ毎晩外をうろついているし、奴らが来るとも限らないから、せっかくならお前たち二人も一緒に捕まえて連れ戻そうと思った。そうすれば人質が二人増えるからな。まさかあの二人が本当に手を下し、私の大切な少女を奪っていくとはな……」ニコラは悲しそうなふりをした。
「つまり、今は私とリンアーの二人を囮にして、兄さんとイエフォンを呼び出すつもりなのか？」龍月はすぐに相手の目的を理解した。
「それだけじゃない！」ニコラは首を振った。「お前を使って、私の大切な少女を取り戻すんだ！彼女を私の花嫁にしたい……」
「どうやって？彼女の首に噛みついて、吸血鬼の花嫁にするつもりか？」龍月は思わず皮肉を言った。
「おお、お前はあまりに無礼だ。私の好みとは全く違う！」ニコラは一歩後退し、龍月に向かって首を振った。「私は彼女の首に軽くキスをして、完璧な初めての抱擁を与えるだけだ。知ってるか？彼女はとても潜在能力の高い娘で、50％の可能性で直接男爵の限界を突破し、高貴な子爵夫人になれるんだ！」
「ほら、間違ってないだろう？お前は彼女を吸血鬼の花嫁にしたいんだ！」龍月は冷たくニコラを見つめた。
「私は高貴な吸血鬼族だ！」ニコラはわざと声を伸ばして強調した。
「リンアーに会いたい！」龍月はこの意味のない議論を続ける気になれなかった。
「問題ない。彼女を解放する前に、お前に会わせてやるよ！」ニコラは狡猾な笑みを浮かべた。
「解放するって？」龍月はわずかに眉をひそめた。「お前たちは……彼女に私が誘拐されたことをイエフォンたちに伝えさせ、彼らに私を救わせようとしているのか？」
「それは明らかに罠だ。兄さんとイエフォンはとても賢いから、きっと見抜けるはずだ！」龍月は首を振って笑った。
「たとえ罠だと知っていても、彼らは迷わずはまってくるだろう！お前が龍月だからな？」ニコラは手を伸ばして龍月の頬を撫で、口元に妖しい笑みを浮かべた。