第56章

第3クオーターが終了し、両チームの得点は70対67で、ピストンズは相手に3点差で後れを取っているだけだ。たった3点か……第4クオーターは簡単にはいかないようだ。激しい攻防が繰り広げられることになりそうだ。ピストンズが逆転し、ホーネッツのホームで勝利を収めるのは決して容易ではない。その時、ジョン・クースターは思わずベンチに目を向けた。そこに座り、うつむいて何かを考えている男――彼はすでにクオーターの大半を休憩していたのだ！「ジョウ、第4クオーターはお前が出るんだ！」「わかりました」とジョウ・イーは答えた。やがて、最も重要で最も激しい第4クオーターが始まった。「受け取れ！」ジョウ・イーはクリス・ポールの頭上からボールを吊り上げ、インサイドに送った。身長の利点を持つサミュエル・ダルムポートがボールを受け取ると、背後で力強く押し寄せるエメカ・オカフォーを無視し、一回転してダンクシュートを放った。エメカ・オカフォーは仕方なく、バスケットに激しく突き刺さるボールを見つめ、首を振るしかなかった。この試合、彼はすでに何度もこのように圧倒されていた。身長の利点がないため、ディフェンスでは全く力を発揮できないのだ。ジョウ・イーはサミュエル・ダルムポートのそのダンクシュートを見て、心の中で少し落ち着きを取り戻した。というのも、現在は自チームのインサイドが依然として優位に立っており、バスケットに近ければ近いほど得点しやすいからだ。相手の調子が落ちれば、自チームが得点差を逆転できる時だ。しかし、物事はいつも思い通りにはいかない。試合を通じて調子が悪かった「アイアンマン」トレヴォ・アリザが突然3ポイントシュートを決め、得点差をさらに広げた。ジョウ・イーが突破してマディにパスし、後者がレイアップを決めた。ピストンズが再び勢いを取り戻したその時、ホーネッツが再び痛烈な打撃を与えた。カール・ランドリーが連続してインサイドから得点し、4点を挙げた。その直後、ホーネッツのアウトサイドが活躍し、マルコ・ベリネリとトレヴォ・アリザがアウトサイドで連続して2本の3ポイントシュートを決めた。幸い、ジョウ・イーがインサイドに突入し、ボールをサミュエル・ダルムポートに渡し、彼がレイアップを決め、さらにタイシャン・プリンスに3ポイントシュートのアシストをした。そして3ポイントシュートはホーネッツの勝利の鍵となり、今までに19本中11本を決め、成功率は約58％に達していた。

このような成功率は当然ずっと続くわけではないが、この手応えに近い状態でプレーすれば、試合に勝つことは彼らにとってそれほど大きな問題ではないようだ。今日の彼らの目的は明確で、ホームで試合に勝ち、ピストンズの10連勝を止めることだった。

試合終了まであと4分15秒、ピストンズはついに追い上げを果たし、スコアを84対84の同点にした。

ジョウ・イーはこのクォーターですでに約8分間プレーしており、今や汗だくだった。

トレヴォ・アリザの3ポイントシュートが外れ、ジョウ・イーがディフェンスリバウンドを奪った。

ジョウ・イーがボールを持ってホーネッツのハーフコートに向かって進んでいると、ジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。

「ジョウ、一旦コートを離れて休んで。後でウィルが代わりに出るよ」とジョン・クースターはジョウ・イーに言った。

ジョウ・イーはタオルで顔を拭き、頷いた。コーチの指示には従順であり、それもジョン・クースターが彼を気に入る理由の一つだ。

タイムアウトが終わり、試合が再開された。

現在、両チームの出場メンバーはほぼ主力陣だ。

ピストンズ：ウィル・バイナム、マディ、ジェームズ・ポーズィ、テイラー・ハンズブルー、サミュエル・ダルムポート
ホーネッツ：クリス・ポール、マルコ・ベリネッリ、トレヴォ・アリザ、カール・ランドリー、エメカ・オカフォー

ウィル・バイナムがボールを受け取ると、前に進もうとしたが、ホーネッツが全員でプレッシャーをかけてくるのに気づいた。しかし、ウィル・バイナムも新人ではなく、このような戦術にも余裕で対応できた。

マディがアークでボールを受け取り、ウィル・バイナムは即座にボールをマディに渡した。

マディはボールを持って突破し、下で待つテイラー・ハンズブルーにパスした。テイラーはバックトゥーバックで単独プレーを行い、少し後退した後、再びボールを内側に渡してサミュエル・ダルムポートに渡した。サミュエル・ダルムポートは大声で叫び、エメカ・オカフォーを後ろに押しやり、そのままダンクシュートを放った。

しかし、予期せぬことが起こった。

サミュエル・ダルムポートのダンクシュートが空を切ってしまった！！！

しかし幸い、マディがオフェンスリバウンドを奪い、再びボールをサミュエル・ダルムポートに渡した。今度はサミュエル・ダルムポートが挽回し、ループシュートを決めた。

2点差にリードし、ピストンズが2点差でリードした！

試合はさらに2分半続き、その2分半の間、ピストンズはチーム一丸となって2点のリードをしっかりと守り続けた。マディのミドルシュートが決まり、ピストンズはリードを4点に広げた。

この時、試合時間はあと1分35秒しか残っておらず、モンティ・ウィリアムズはついに我慢できずにタイムアウトを叫んだ。
タイムアウトが終わると、ジョウ・イーがコートに入り、ウィル・バイナムと交代。タイシャン・プリンスもジェームズ・ポーズィと交代し、グレッグ・メンローがテイラー・ハンズブルーと交代した。
一方、ホーネッツではデイビッド・アンダーソンがエメカ・オカフォーと交代した。
クリス・ポールはジョウ・イーを冷ややかに見つめていた。ジョウ・イーが彼を厳しく追い詰めても、クリス・ポールは落ち着いてボールをハーフコートの向こう側まで運んだ。
クリス・ポールはチームメイトの位置を見渡し、彼らにパスの位置やスクリーンのタイミングを指示した。彼の指揮のもと、ホーネッツの選手たちは散開していった。
クリス・ポールはカール・ランドリーに目配せをし、彼はすぐに理解してクリス・ポールのためにスクリーンを作った。その直後、クリス・ポールは3ポイントラインの反対側に移動し、跳び上がって3ポイントシュートを放った。
観客全員が息をのみ、クリス・ポールが放ったその3ポイントシュートに集中した。
「シュッ」と、ボールはネットに吸い込まれた！
「クリス、クリス……」観客席は歓声に包まれ、彼らの王者を呼び続けた。
ピストンズのリードは1点だけになった。
ジョウ・イーは慎重にボールをコントロールし、今こそ最も重要な瞬間であり、少しのミスも許されない。
ジョウ・イーはドリブルで突破し、マディにパスを送った。マディも突破してパスを出し、再びボールはジョウ・イーの手に戻った。ジョウ・イーは高くシュートを放ち、ボールはグレッグ・メンローの手に渡った。彼はカール・ランドリーに背を向けて1対1の状況を作り、バックエンドジャンプシュートを放ち、ボールは入った。
時間はあと1分も残っておらず、試合はカウントダウン段階に入った。
依然としてクリス・ポールが攻撃を指揮し、ゆっくりとボールを運びながらリズムを調整していた。突然、クリス・ポールはドリブルで突破し、後ろにパスを送り、ボールは直接トレヴォ・アリザの手に飛んだ。
「まずい……」ジョウ・イーは叫んだ。
タイシャン・プリンスも顔に恐怖の色を浮かべ、急いで駆け寄った。
しかしもう遅かった。トレヴォ・アリザがシュートを放った！
ボールはバスケットの中で数回回転した後、やはり入った。
再び観客席は沸騰した！
同点になった、引き分けだ！
時間はあと41秒しか残っておらず、ジョン・クースターがタイムアウトを叫んだ。
タイムアウトが終わると、ホーネッツのエメカ・オカフォーがデイビッド・アンダーソンと交代した。
タイシャン・プリンスがボールを出し、ジョウ・イーは何度か走り回った後にようやくボールを受け取った。
ジョウ・イーはコートの上を移動しながら慎重にチャンスを探し、突然目を輝かせて素早くボールをパスした。

サイドから切り込んだタイシャン・プリンスがボールを受け取り、素早くゴール下に突進。低い唸り声を上げて両手でダンクを決め、カール・ランドリーにファウルを取らせた。
タイシャン・プリンスがフリースローを決め、それも成功した。
ホーネッツはさらにタイムアウトを取り、最終的な戦術を練った。
残り時間は23秒しかなく、ホーネッツとしては3ポイントシュートを狙うか、延長戦に持ち込むかの選択肢があった。または2ポイントシュートを狙ってスティールを試み、それもできなければファウル戦術に出るしかない。しかし、時間をかけて3ポイントシュートを狙う方がホーネッツにとっては良い選択だった。
タイムアウトの時間はすぐに終わり、試合が再開された！
クリス・ポールがボールを受け取り、アークの上でチャンスをうかがい、やはり3ポイントシュートを狙うつもりだった。
残り8秒の時、クリス・ポールが攻撃に出た。彼はピストンズの3ポイントライン内に向かって突進し、突然後退して3ポイントジャンプシュートを放った。周毅は既にクリス・ポールのこの動きを予想しており、彼が後退した瞬間に急いで飛びかかった。
しかし、クリス・ポールの後退距離が大きすぎて、周毅はブロックできなかった。結局、周毅はそのシュートがゴールに向かって飛んでいくのをただ見ているしかなく、絶対に入ってほしくないと祈るしかなかった。
会場の全員が息をのみ、この時は心臓の鼓動さえもはっきりと聞こえるほどだった。
「シュッ」という音が会場の静寂を破った。
ホーネッツの選手たちは歓声を上げ、ホームのファンたちはさらに興奮し、クリス・ポールの名前を大声で叫んだ。
しかし、次の瞬間、彼らは呆然とした。
2人の審判がビデオを確認した結果、クリス・ポールがシュートを放つ際に3ポイントラインに足を踏み入れていたため、そのシュートは2ポイントと判定された。
すぐに会場の大画面でクリス・ポールのシュートの様子が再放送された。確かに、彼はシュートを放つ際にラインに足を踏み入れていた。
「わあ……」ピストンズのベンチから歓声が上がった。
なぜなら、最終的に彼らが勝ったからだ。
第214章 趙輝の事故
「勝った？！」周毅は腰を曲げ、息を切らしながら、隣にいるマディに向かって尋ねた。
「へへ、そうだよ、僕たちが勝ったんだ。本当にギリギリだったよ！」マディはゆっくりと歩み寄り、周毅の肩を叩いて笑った。
周毅は深く息を吸い、体をまっすぐにして笑った。「へへ、この試合は本当に厳しかったな！」

「うーん、クリスってやつは本当に強すぎる。危うく延長戦に持ち込まれるところだった。もし本当に延長戦になっていたら、俺たちには勝ち目がなかっただろう」とマディは未だに恐怖を感じながら言った。
周毅は頷き、ホーネッツのベンチに向かって歩いているクリス・ポールを見つめた。
もしマディの言う通り、クリス・ポールのせいで延長戦に持ち込まれたら、ピストンズが勝つ可能性は極めて低い。なぜなら、周毅だけでなくマディもすでに疲れ果てて、もう戦えない状態だからだ。もし延長戦になれば、二人とも決して良いパフォーマンスはできないだろう。そして、この二人が延長戦でピストンズの攻撃を引っ張れなければ、試合に負けるのは時間の問題だ。
最終的に、ピストンズはホームで戦ったニューオーリンズ・ホーネッツを1点差で辛くも破り、アウェイでの勝利を収めた。この試合の後、彼らはデトロイトに戻り、翌日再び飛行機に乗ってミネソタへ向かい、ウルブズとアウェイで対戦する。
試合全体を通じて、周毅のパフォーマンスは悪くなかった。15投7中で17点、12アシスト、5リバウンド、3スティール、1ブロックを記録した。しかし、彼には5ファウルと6エラーという大きな欠点もあった。それらはすべてクリス・ポールと対決したためだ。
一方、クリス・ポールは試合全体で19投12中、3ポイントは8投6中で、36点、17アシスト、8リバウンド、7スティール、2ブロックという成績を残した。まさにクアッドダブル寸前の成績だ。クリス・ポールは「蜂王」という称号にふさわしく、現役最高のポイントガードの一人としての評価にも恥じない。
クリス・ポールの成績を見た後、周毅はしばらく言葉を発することができなかった。
「これがトップクラスのポイントガードの実力なのか？ポイントガードとして必要なすべての能力を持ち、チームメイトの得点を助けるだけでなく、重要な場面で安定した成功率を保ち、突破も非常に鋭い。さらにスティールも得意で、チームの守備に大きな役割を果たしている。加えて、彼の優れた3ポイント技術も相手にとって致命的な武器の一つだ」と周毅はつぶやいた。
マディは周毅の驚きに気づき、彼の肩を叩いて笑いながら言った。「将来、お前もそんな選手に成長できる。クリスを超えることだってできるさ。正直なところ、今のお前は彼の相手じゃない。君を落胆させるつもりはないが、周、今のお前の実力は彼とはまだ大きく差があるんだ。」

マディの言葉を聞いて、周毅は不機嫌そうに頷いた。マディの言うことが正しいとは認めていたが、それでもやはり落ち込んでいた。
……
翌朝、周毅がまだ寝ていると、突然電話の音で目が覚めた。？？？？
「誰だ？」周毅はぼんやりと尋ねた。
「もしもし、周毅、私は向云よ。まだ休んでるの？」向云が静かに尋ねた。
「うん、まだだけど、君のせいで起きちゃった。何か用かい？こんな早朝に？」周毅は目をこすりながら尋ねた。
「趙辉に事故があったの。交通事故よ。」向云が突然緊張した声で言った。
「え？どういうこと？趙辉が事故に遭ったの？どの病院だ？」周毅も趙辉が事故に遭ったと聞いて少し緊張した。結局のところ、二人は今や友達同士で、前回は彼の家を訪ねたばかりだった。
「周毅、他に頼れる人がいないの。本当に……」
「他のことはいい、どの病院か早く教えてくれ。」周毅は体を起こし、真剣に尋ねた。
「XXX病院よ。」向云がすぐに答えた。
「わかった、すぐ行く！」周毅はため息をつき、ベッドから飛び起きた。
その後、周毅は急いで身支度を整えた。すべてを素早く終えた後、朝食も食べずにブレイクに挨拶をして、自分のBMW745iに乗り込み、向云が言った病院へ急いだ。
周毅が病院に着くと、入口で自分を迎えに来た向云しか見えなかった。向云は周毅を見ると、苦笑いを浮かべていた。
「状況はどうだ？」周毅はそこに着いてから、落ち着いて向云に尋ねた。
周毅が落ち着いている様子を見て、向云も少し安心した。もし周毅があまり動揺していたら良くない。周毅が自分の感情を落ち着かせるのを見て、向云は彼を連れて病院の中へと向かった。
「状況はそれほど深刻ではないけど、少し問題があるの。」向云は周毅を連れて病室へ向かい、救急室や集中治療室を通り過ぎると、周毅の心も少し落ち着いてきた。どうやら趙辉の怪我もそれほど重くないようだ。
「怪我は重いけど、命に別状はない。でも本当に問題があって、その問題は多分、あなたに頼むしかないの！」向云は周毅を見ながら、何を言っていいかわからずにたどたどしく話し、急いで病室へと向かった。
「どんな問題なのか、はっきり言ってくれよ。こんなに曖昧だと！」周毅も向云のたどたどしい様子を見て、焦り始めた。

向云は周毅を一瞥し、服の裾をつまんでゆっくりと言った。「あなたは知らないかもしれないけど、私はレースが結構好きなんだ。趙輝もレースには興味がある。でも、趙輝の運転技術は本当にすごいの。実は、私もレースに出たんだけど負けてしまって、しかも大敗したの。納得できなくて、だから……」
「つまり、趙輝にそのレースに出てほしいと思って、趙輝が承諾して、その結果レースで怪我をしたってこと？」周毅は向云の言葉を遮り、冷たく言った。
「え？どうしてわかったの？」向云は間違いを現場で見つかった子供のようにうつむき、周毅の顔を見ることができなかった。
周毅は「ふん」と一声ついて言った。「どうしてわかるかって？君の話を聞けば、どんなバカでも趙輝がどうやって事故に遭ったかわかるさ。」
「実は、実は趙輝は怪我をしなかったんだ。でも、チャンピオンになりそうだった時に、後ろの車が力いっぱい趙輝の車を衝突させて、それで趙輝が怪我をしたの。」向云は説明した。
「じゃあ、趙輝の車を衝突させた人は？警察に通報したの？」周毅が尋ねた。
「警察？何を通報するの？相手は故意じゃないって言っただけで、どうしようもないでしょ。それに、レースで事故が起きるのは普通のことよ。あの憎らしい奴は、趙輝を病院に連れて行った後、治療費を払ってそのまま去ってしまったの。」向云は怒りを込めて言った。
向云の言葉を聞いて、周毅は頷き、「君の話だと、あの奴にはまだ良心があって、趙輝を病院に連れて行くことを知っていたってことか。」と言った。
「良心なんてあるわけないでしょ。自分がチャンピオンになって喜んで、趙輝を連れて行っただけよ。」向云はさらに怒って言った。
「えっ……」周毅の頭には三本の黒い線が浮かんだ。
「じゃあ、なぜ私を呼んで助けを求めるの？」周毅が突然尋ねた。
「趙輝が怪我をして病院にいること、彼の両親はまだ知らないの！」向云は周毅に小声で言った。
向云の言葉を聞いて、周毅は目を見開き、驚いて尋ねた。「どうしてまだ知らないの？わかった、君が私を呼んだのは、私に君たちと一緒に彼の両親をだますように頼むためか？」
「えっと、実際はだましというわけじゃなくて、善意の嘘ってだけよ。それに、あなたも知ってるでしょ、趙おじさんはあなたのことがとても好きで、あなたがプレーするのを見るのが大好きなんだから、あなたが言ったことなら絶対に信じるわ。」向云は自信満々に言った。
「えっと、わかった。じゃあ、どうやって君たちを助ければいいの？」周毅は仕方なく言った。

「もう少ししたら彼の父親に電話をかける。父親が来て理由を尋ねてきたら、誰かが酔っ払って運転していて、その結果趙輝が事故に遭ったと言えばいい」と向雲は言った。
「でも、もし父親がなぜ自分たちは無事なのかと聞いたら、どう答えるの？」周毅は向雲を一瞥して尋ねた。
「それは簡単だ。内傷を負ったから、大した怪我じゃないと言えばいい」と向雲は少し考えて答えた。
向雲の言葉を聞いて、周毅は言葉を失いそうになり、ため息をついて向雲に言った。「わかった、他に方法はないな。でも、その時は君が彼の両親に説明して、私は協力するだけだ。」
「うん、それなら問題ない。君が説明するときにバレるんじゃないかと心配していたんだ！」と向雲は口をもぐもぐさせながら言った。
周毅の頭には再び三本の黒い線が浮かび、うんざりしてほとんど気を失いそうになった。
「あ、そうだ。これ、趙輝と相談したの？後でバレないようにね」と周毅は突然この重要な点を思い出し、向雲に尋ねた。
「もう話したよ、問題ない」と向雲は答えた。
二人はさらに半日ほど相談し、自分たちの説明が完璧であることを確認した後、向雲は電話を取り出し、趙輝の父親に電話をかけた。
「もしもし、趙おじさんですか？」と向雲は丁寧に尋ねた。
「うん、私だよ。小雲かい？」と趙天行は言った。
「はい、趙おじさん。趙輝がちょっと問題に遭ってしまって」と向雲はできるだけ落ち着いた声色で話し、趙天行に緊張感を与えないようにした。
「ああ、どんな問題だ？そうだ、この子は昨夜家に帰らず、同級生の集まりがあると言っていたよね？」と趙天行は尋ねた。
「はい、趙おじさん。私たちは遅くまで集まっていて、趙輝が家に帰って車に乗ったとたん、酔っ払って運転している人にぶつかられました」と向雲は言った。
「え？ぶつかられたの？今はどうしてるの？」と趙天行はすぐに緊張した。
「ああ、大したことはないです。軽い外傷だけで、今は病院にいます。まずはこちらに来てください。来たら、もっと詳しく説明します」と向雲は落ち着いて言った。
向雲の言葉を聞いて、趙天行はようやく安心した。また、向雲の落ち着いた声色から、趙輝の怪我がそれほど重くないことも感じ取れた。もし趙輝の怪我が重ければ、向雲が自分に話す声色は絶対にこんな感じではないだろう。
「うん、わかった。どの病院だい？」と趙天行は尋ねた。
「XXX病院です。」
「わかった、すぐ行くよ」と趙天行は電話を切り、急いで向雲が言った病院へ向かった。
向雲は携帯電話を見て、ほっとしてため息をついた。

「嘘をつくのが上手いんだな？」周毅がからかった。
「死んじゃえ！」向云は手に持っていたバッグを周毅に投げつけながら怒った声で言った。
……
しばらくすると、趙天行が病院の入口に現れ、周毅たち二人がそこで彼を待っていた。
「趙おじさん」と周毅と向云が声をかけた。
「あれ、周毅、君もここにいたのか？」趙天行は周毅を見て好奇心を持って尋ねた。
「ええ、そうです。趙輝が事故に遭った時、向云から電話があり、私と向云で一緒に趙輝を病院に連れて行きました」と周毅が説明した。
「おっ？そうなのか？それならしっかりお礼を言わなくちゃ！小云もありがとう」と趙天行が言った。
「へへ、趙おじさん、それは私たちがすべきことですよ。だって趙輝は私たちの親友ですから！」と向云が言った。
「うん、それなら、趙輝の病室に連れて行ってくれ！」と趙天行が話し方を変えて言った。
「はい、こちらにどうぞ」と向云が言った。
向云たち二人が趙天行を趙輝の病室に連れて行く途中、向云は以前から用意していたいわゆる善意の嘘をすべて趙天行に話し、周毅も協力的に同意した。
二人の説明を聞いて、趙天行は特に疑問を呈さなかった。趙天行が何も疑わないのを見て、向云と周毅はようやく安堵のため息をついた。
周毅たち二人は趙天行と一緒に趙輝の病室にしばらくいた後、一緒に去った。周毅はジムでトレーニングに行き、向云は仕事に行くためだ。しかし二人は同じ方向だったので一緒に出発した。
「ありがとう、周毅！」向云は周毅の車の助手席に座り、少し恥ずかしそうに言った。
「いや、別に。でも次はこんなことが起きてはいけない。君も知っての通り、私は嘘をつかない人間なんだ。まさか初めて嘘をつくのが君になるとは思わなかったよ」と周毅が眉をひそめて言った。
周毅の言葉を聞いて、向云の顔はすぐに赤くなった。
周毅は向云が黙っているのを見て、彼女が気を悪くしたのだと思い、振り返って彼女を見た。すると彼女の顔はさらに赤くなった。
「え、なんで顔が赤いの？」と周毅が好奇心を持って尋ねた。
周毅の言葉を聞いて、向云の顔はさらに赤くなった。
周毅は困った様子で頭をかき、そして自分の先ほどの言葉に曖昧さがあったことに気づき、自分の顔も少し恥ずかしくなった。
「えっと、その、さっきのは、実は君が思っているような意味じゃなくて、つまり……」
「わかってるわ、説明しなくていい」と向云が周毅の説明を遮った。
車の中はすぐに静かになり、二人とも何も話さなかった。

しばらくすると、シャン・ユンは自分の勤務先に到着し、ジョウ・イーに別れを告げてすぐに走り去った。ジョウ・イーは苦笑いを浮かべ、車でアリーナへと向かった。
アリーナに着いて初めて、ジョウ・イーはまだ朝食を食べていないことに気づいた。そこでアリーナの近くのレストランで朝食を済ませた後、彼は再びアリーナに戻り、厳しいトレーニングを続けた。
第215章　連勝を続ける
アメリカ現地時間12月10日、ピストンズはアウェーでミネソタを訪れ、西部の弱小チームであるウルブズに挑んだ。
4クォーターにわたる戦いの末、ピストンズの7人がダブルダブルを達成し、103対89でウルブズを圧倒し、連勝記録を12に伸ばした。この試合でピストンズが見せた強力な攻撃力は驚異的で、主力選手たちは平均してわずか30分しかプレーしていなかった。
試合全体で最も長くプレーしたのはタイション・プリンスの34分で、ジョウ・イーも30分プレーした後にベンチに下がり、マディも32分だけだった。
このような戦闘力は、他のすべてのチームを震え上がらせた。
この試合は楽に勝ったものの、ジョウ・イーのパフォーマンスは振るわず、30分間11本中4本しかシュートを決められず、得点は9点、アシストは6回にとどまった。ピストンズで最も良いパフォーマンスを見せたのは、ジョウ・イーに代わって出場したウィル・バイナムで、彼は28分間プレーし、14本中8本を決めて21点、10アシストのダブルダブルを記録した。もう一人の「ゴールデン・トゥーピース」であるマディは、平凡なパフォーマンスで16点、5リバウンド、4アシストを記録した。
ウルブズとの試合が終わると、ピストンズはすぐにデトロイトに戻った。デトロイトに戻ると、彼らはバックトゥバックでホームゲームでトロント・ラプターズと対戦した。
クリス・ポーシュがいないラプターズはまるで首領を失った群れのようだった。そのため、ピストンズは非常に楽に勝つことができた。最終的に、ピストンズは110対85でラプターズを簡単に破った。
この試合でもジョウ・イーは前試合の低迷を続け、23分間プレーして6点、4リバウンド、6アシストにとどまった。ジョウ・イーの低迷したパフォーマンスについて、ジョン・クースターはあまり焦っている様子はなく、どの新人もこのような状況に遭遇するものであり、この状況を打破するのは本人次第だと理解していた。だから彼はジョウ・イーに軽く注意を促すだけで、詳しく話し合うことはなかった。
ラプターズとの試合が終わった後、ピストンズは3日間の休息日を迎えた。しかし、この3日間のうちトレーニングをしなかったのは1日だけだった。
ラプターズとの試合が終わった翌日、ジョウ・イーは以前チャオ・フイが入院していた病院を訪れた。

趙輝の怪我はほぼ回復し、あと2日もすれば退院できる。この知らせを聞いた周毅もとても喜び、退院後に一緒に楽しく過ごそうと誘った。
趙輝を見舞った後、周毅は家に戻ってトレーニングを行った。ここ数日の試合で周毅の調子は良くなく、この3日間の休息を利用してしっかりと調整したいと思っていた。
この3日間、趙輝は調整に加えてもう一つのことを処理していた。それはブレイク家を離れた後の住居の問題だった。
モコールは来年アメリカに来る予定で、周毅は急いで自分の住まいを見つけなければならない。一方でモコールの到着のため、もう一方でブレイクの日常生活を邪魔したくないためだ。自分の住まいがあれば、何をするにも便利だ。
忙しいため周毅には部屋を探す時間がなく、その任を向雲に託した。結局のところ、向雲はデトロイトに非常に詳しく、さらに女性でもあるため細やかな点まで気を配るので、周毅は彼女に任せることに安心した。
3日後、ピストンズはホームで強敵のアトランタ・ホークスを迎えた。
アトランタ・ホークスはピストンズにかなりの苦戦を強い、最後の4.3秒まで抵抗した。最終的にジェームズ・ポーシーの3ポイントシュートにより、ピストンズは91対88で辛くもホークスを破った。
アトランタ・ホークスのジョー・ジョンソンは試合最多の34点を記録したが、意味はなかった。
この試合で周毅はついに以前の調子を取り戻し、低迷していた状態を脱した。試合全体で33分プレーし、11本中6本を成功させ、17点、9アシスト、3スティールを記録した。特に最後の瞬間にジェームズ・ポーシーの3ポイントシュートをアシストしたのは、試合のハイライトと言える。
この時点でピストンズは14連勝を達成しており、その連勝はリーグ全体を震撼させた。
次に、ピストンズはホームでロサンゼルス・クリッパーズと対戦した。
クリッパーズは「ビースト」ブレイク・グリフィンとエリック・ゴードンの率いるチームとしてピストンズと対決し、クリッパーズの若手選手たちとピストンズの若手選手たちの間で激しい衝突が起こった。
両チームが若手チームであるという点に加え、もう一つの見どころは周毅と昨年のドラフト1位指名選手である「ビースト」ブレイク・グリフィンの対決だった。
しかし、二人のポジションが異なるため、実際にコートで対面する機会はあまりなかった。

この試合では、昨年のドラフト1位指名選手である「ビースト」ブレイク・グリフィンが効果的に抑え込まれ、ベン・ウォレスとグレッグ・メンローが交互に「ビースト」を守り、彼を苦しめた。こうしてピストンズは100対81でクリッパーズを破り、若いクリッパーズに厳しい教訓を与えた。15連勝を達成したピストンズは連勝記録を15に伸ばし、一時は全員の注目の的となった。アメリカ現地時間12月17日、NBA公式サイトはNBA 2011年のオールスター第1ラウンドの投票結果を発表した。オーランド・マジックのセンター、ドウェイト・ハワードとレイカーズのスター選手、コービー・ブライアントがそれぞれ東部と西部でトップに立ち、コービー・ブライアントは722,682票を獲得して第1フェーズの得票王となった。デトロイト・ピストンズのジョウ・イーは東部のガード部門でマイアミ・ヒートのデウィン・ウェイドに次ぎ、チームメイトのトレイシー・マクグレディは東部のガード部門でウェイドとジョウ・イーに次いで3位にランクインした。ジョウ・イーの他の2人のチームメイトは、タイシャン・プリンスが東部のフォワード部門で11位、ベン・ウォレスが東部のセンター部門で10位に位置した。一方、ヒューストン・ロケッツのヤオ・ミンは西部のセンター部門で圧倒的な優位を誇り、チームメイトのルイス・スコラは西部のフォワード部門で8位にランクインした。西部のガード部門では、第1フェーズの得票王であるコービー・ブライアントが合計722,682票を獲得し、2位のクリス・ポールは386,649票を得た。ロケッツのケビン・マーティンはトップ10入りを逃した。西部のフォワード部門では、トップに立つオクラホマシティ・サンダーのスター、ケビン・ダウントが470,881票を獲得し、390,808票を得たポール・ジョージがその後を追った。西部のセンター部門では、ヤオ・ミンが430,984票という圧倒的な差でトップに立ち、2位のレイカーズのセンター、アンドリュー・バイナムは198,044票を得た。

東部のガード部門では、マイアミ・ヒートのトリプルスターの一人であるドウェイン・ウェイドとデトロイト・ピストンズのジョウ・イーがトップ2にランクインしている。両者はそれぞれ570,489票と555,141票を獲得し、ジョウ・イーはドウェイン・ウェイドに4万票余りしか差をつけられていない。これはまだ第1ラウンドの結果に過ぎない。ジョウ・イーがドウェイン・ウェイドを追い越すのは時間の問題だろう。なぜなら彼の背後には多くの支援者がおり、その優れたパフォーマンスによって多くの地元ファンの支持を得ているからだ。ピストンズのもう一人の選手であるトレイシー・マクグレディは東部ガード部門で3位に位置し、490,221票を獲得している。トップ2との票数差もそれほど大きくないが、彼らを追い越すのは容易ではない。

フォワード部門では、ヒートのレブロン・ジェームズが607,994票を獲得して圧倒的なリードを見せており、セルティックスのフォワードケビン・ガーネットが456,111票で2位につけている。

センター部門では、ドウェイト・ハワードが611,561票で東部リーグ全体をリードしており、セルティックスのセンターシャク・オニールが241,782票でその後を追っている。

2011年のオールスターゲームはロサンゼルスで開催され、会場はレイカーズとクリッパーズが共有する本拠地ステップス・センターとなる。

以下は東西部の各ポジションで票数が上位10位に入った選手たちだ：

**東部**
**ガード**
ドウェイン・ウェイド（ヒート）　ジョウ・イー（ピストンズ）　トレイシー・マクグレディ（ピストンズ）　ラジャン・ロンドー（セルティックス）　デリック・ローズ（ブルズ）　レイ・アーロン（セルティックス）　ジョン・ウォール（ウィザーズ）　ヴィンス・カーター（マジック）　ギルバート・アリーナス（ウィザーズ）　ブランドン・ジェニングス（バックス）

**フォワード**
レブロン・ジェームズ（ヒート）　ケビン・ガーネット（セルティックス）　アマレ・スタッドマイヤー（ニックス）　ポール・ピアース（セルティックス）　クリス・ボッシュ（ヒート）　ジョシュ・スミス（イーグルス）　カルロス・ブーザー（ブルズ）　アンドレ・イーゴダラ（76ers）　ダニー・グランジャー（ペイサーズ）　ロール・ダン（ブルズ）

**センター**
ドウェイト・ハワード（マジック）　シャク・オニール（セルティックス）　ジョーキン・ノア（ブルズ）　アンドレア・バニアーニ（トーレンス）　53,275　エル・ホーフォード（イーグルス）　アンドリュー・ボーグッツ（バックス）　ブルック・ロペス（ネッツ）　ハビエル・マギー（ウィザーズ）　ロイ・ヒバート（ペイサーズ）　ベン・ウォーレス（ピストンズ）

**西部**
**ガード**

コービー・ブライアント（レイカーズ）、クリス・ポール（ホーネッツ）、マヌ・ジノビリ（スパーズ）、スティーブ・ナッシュ（サンズ）、デロン・ウィリアムズ（セルティックス）、ジェイソン・キッド（マーベリックス）、ラッセル・ウェストブルック（トレイルブレイザーズ）、エリック・ゴードン（クリッパーズ）、トニー・パーカー（スパーズ）、デリック・フィッシャー（レイカーズ）
フォワード
ケビン・ダウントン（トレイルブレイザーズ）、ポール・ガソル（レイカーズ）、カメロン・アンソニー（ナゲッツ）、デレク・ノビツキー（マーベリックス）、ティム・ダンカン（スパーズ）、ブレイク・グリフィン（クリッパーズ）、ラマール・オドム（レイカーズ）、ルイス・スコラ（ロケッツ）、カーロン・バトラー（マーベリックス）、ケビン・ラウリー（ウルブズ）
センター
ヤオ・ミン（ロケッツ）、アンドリュー・バイナム（レイカーズ）、ブランドン・ハイウッド（マーベリックス）、マーク・ガソル（グリズリーズ）、エメカ・オカフォー（ホーネッツ）、ネネ・ヒラリオ（ナゲッツ）、クリス・カーマン（クリッパーズ）、マーカス・カンビ（トレイルブレイザーズ）、デマーカス・カズンズ（キングス）、アンドリス・ベドリンス（ウォリアーズ）
自分が東部のガードで2位になったと知り、周毅は長い間興奮していた。オールスターに出場できることは、自分の実力が認められた証だ。
第216章 ホーネッツの襲来
アメリカ東部時間2010年12月19日の夜6時ちょうど、ピストンズは本拠地のオービンヒル・パレスでニューオーリンズ・ホーネッツを迎えた。
12日前、ピストンズはアウェーでホームのホーネッツを1点差で辛くも破っていた。その試合は非常に厳しいものだった。その理由は他でもなく、ホーネッツの「蜂の女王」クリス・ポールの存在にあった。その試合でクリス・ポールはほぼクワッドダブルの成績を記録し、試合の最後の瞬間には延長戦に持ち込むところだった。
ピストンズはその試合に勝ったものの、再びクリス・ポールと対峙すると、周毅の心の中にはやはり少し不安があった。
クリス・ポールの攻撃力と組織力は周毅の想像をはるかに超えていた。前回対戦時、周毅のパフォーマンスはクリス・ポールに完全に抑え込まれたわけではなかったが、間違いなく制限されていた。5回のファウルと6回のエラーがその証拠だ。
しかしバスケットボールは丸い。試合のブザーが鳴るまで、試合は終わっていないのだ。
それまでのホーネッツの成績はそれほど良くなく、むしろ悪かった。シーズンの初めに8連勝を収めたものの、ピストンズ戦の前の成績は15勝11敗で、この成績では西地区のトップ8から外れていた。

エメカ・オカフォーとデイビッド・ウェストからなるインサイドは、想像していたほどの力を発揮できず、彼らのインサイドは頻繁に相手に蹂躙されている。以前はインサイドの強力なディフェンダーであるタイソン・チャンドラーもいたため、インサイドのディフェンスについてあまり心配する必要はなかった。現在のエメカ・オカフォーは攻撃面ではタイソン・チャンドラーを圧倒しているが、ディフェンス面では明らかに劣っている。この期間の試合では、彼らはクリス・ポールの全面的なサポートに頼ってきたが、もしクリス・ポールが倒れたら誰が立ち上がってくるのか分からない。ピストンズのスターター5人は相変わらず、センターのベン・ウォレス、パワーフォワードのグレッグ・メンロー、スモールフォワードのタイシャン・プリンス、スコアリングガードのトレイシー・マクグレディ、ポイントガードのジョー・ユーである。これが彼らが今まで使ってきた、唯一比較的安定したラインナップだ。ホーネッツのスターターラインナップは、センターのエメカ・オカフォー、以前怪我で欠場していたデイビッド・ウェストが今試合で復帰しスターターパワーフォワードとして出場、スモールフォワードのトレヴォ・アリザ、スコアリングガードのマーク・ベリネリ、ポイントガードのクリス・ポールである。ジョン・クースターはいつものようにコーチ席に座り、コートで戦う弟子たちを見守っている。唯一違うのは、彼の隣にジョー・デュマスとブレイクも一緒に座って試合を観戦していることだ。もうすぐ試合が始まる。この時点で、両チームのスターターラインナップはすでにバスケットボールコートに立っている。審判のホイッスルが鳴り、ついにこの試合が幕を開けた。ベン・ウォレスとエメカ・オカフォーがジャンプボールを行い、ベン・ウォレスが勝利してボールをタイシャン・プリンスの手に渡した。すぐにタイシャン・プリンスはボールをジョー・ユーに渡し、ピストンズの攻撃を仕切らせた。試合が始まるやいなや、ピストンズは激しい攻撃を仕掛けた。ジョー・ユーのアシストにより、グレッグ・メンローとタイシャン・プリンスが先にピストンズに4点をもたらし、相手のシュートを封じて4対0でスタートした。試合開始後、ジョー・ユーは異常なほど興奮しており、連続して2回のアシストを行い、ジョン・クースター、ジョー・デュマス、ブレイクの3人から絶賛を浴びた。しかしホーネッツの実力も決して弱くはなく、やはりクリス・ポールのようなトップクラスの選手を擁し、さらにデイビッド・ウェストの復帰もある。

この時、クリス・ポールが疑う余地なく前に出て、まず自らミドルシュートを決め、その後マーク・ベリネリのロングシュートをアシストして3点を獲得した。5点を取った後、クリス・ポールは再びインサイドのエメカ・オカフォーをアシストし、彼がダンクを決めて2点を加え、ホーネッツはスコアを7対4に逆転させた。

しかし、ピストンズも負けじと奮闘し、全く劣っている様子はなかった。ここは自分たちのホームであり、ピストンズの選手たちはここで試合に負けるわけにはいかなかったのだ。

次に試合を支配したのはマディだった。NBAに入ってからすでに13年近く経つ32歳のベテランは、その羨望の的となる才能と豊富な経験を活かしてピストンズを率いて戦った。マディはトレヴォ・アリザと1対1になり、その後バックジャンプシュートを放ち、「シュッ」という音と共に決めた。続けて、マディはジョー・イーのアシストを受けて3ポイントラインの外からロングシュートを決め、さらに3点を加えた。マディは最初の5シュートのうち4本を決め、単独で10点を挙げた。デイビッド・ウェストの存在によりピストンズのインサイドは振るわなかったが、アウトサイドのマディとジョー・イーの活躍だけで、ホーネッツの全面攻撃に対抗できていた。しかし、ホーネッツはすでに相手の弱点、つまりインサイドを見つけ出していた！

「インサイドを強攻しろ、わかったか？アウトサイドにチャンスがあればそこでシュートを打ち、絶好のチャンスがなければボールをインサイドに渡して、デイビッド・ウェストとエメカ・オカフォーの2人に処理させろ。相手の弱点はインサイドだ！」ピリオドの間にジョン・クースターは自チームの戦術を指示した。彼の指示は的確だった。なぜならピストンズのインサイドは本当に弱かったからだ。

コートに戻ると、ホーネッツは確かにインサイドで優位を築き、マディが決めた点数を少しずつ取り戻していった。しかし、重要な場面でピストンズの控え選手であるウィル・ビーズリーが活躍を始め、3ポイントシュート1本とダンク1本で5点を連取し、再びスコアを逆転させた。

しかし、クリス・ポールもその後3ポイントシュートを決め、さらにデイビッド・ウェストがアウトサイドでロングシュートを決めるのをアシストした。幸いなことに、ピストンズは最後の28秒間に連続して4点を獲得し、最終的にスコアを逆転させることができた。