第12章

第1クオーターにはまだ2分残っており、得点差は23対14で、ピストンズが9点リードしている。試合は続き、ネッツがボールを持つ。ファマールは以前レイカーズの選手だったが、今年の夏にネッツに移籍した。レイカーズで思うような活躍ができなかったため、ネッツに来ることを選んだのだ。ファマールはバスケットボールの知性が非常に高く、ポストプレーの達人であり、パス、ドライブ、シュートの選択やタイミングの把握が非常に巧みだ。ファマールはボールコントロールが極めて巧みで、連続してフェイクを仕掛けた後、ジョウ・イーの守備が隙を見せたところでインサイドに突入し、ハンフリーズに手渡しでパスを送り、後者は簡単にシュートを決めた。ジョウ・イーは慎重に攻撃を組織しており、ファマールが与えるプレッシャーがハリスよりもはるかに大きいと感じていた。連続して2回のフェイクもファマールをだますことができず、ジョウ・イーは断固としてパスを選んだ。マディがボールを受け取るとすぐにシュートを放ち、その動きは非常に流麗で一貫しており、何よりもボールが入った。ファマールが再びアシストを送り、モローは3ポイントラインの外でファマールからのパスを受けてジャンプシュートを決めた。第1クオーターには43秒しか残っておらず、ジョウ・イーは再びマディにパスを渡し、マディはドライブしてダヤの手にパスを渡した。ダヤは3ポイントラインの内側1歩のところからジャンプシュートを放ったが外れ、ダラムポートがインサイドリバウンドを奪い、再び外野のマディの手にパスを送った。マディとジョウ・イーの連携は非常に巧妙で、ジョウ・イーがマディのためにポストプレーを仕掛けた後、すぐにバスケット下に戻り、マディは高い位置からジャンプシュートを放った。「T-MACがジャンプシュートを放ったが、弧線が少し高すぎるようだ……なんてことだ、この中国の若者はまさに怪物だ」とレジ・ミラーが叫んだ。ミラーがこのような感想を漏らすのも無理はない。なぜなら、ジョウ・イーとマディの連携はまるで何年も一緒にプレーしてきたチームメイトのように完璧だったからだ。

3秒前に戻ります。周毅がマディのためにスクリーンプレーを行った後、急いでネッツのインサイドに戻りました。その時、ダラムポートがジョーハン・ペトロをしっかりと押さえつけていたため、ネッツのインサイドはほとんど誰もいませんでした。マディは周毅がインサイドに戻るのを見てすぐに意図を理解し、見せかけのシュートで実際にはパスを送りました。周毅はマディがボールを投げる瞬間を見てすぐに跳び上がりました。ネッツのインサイド選手たちはマディのシュートの軌道が高すぎて入らないだろうと判断し、リバウンドの準備をしました。しかし、周毅がこんなに早く跳び上がるのを見て、彼らの顔にはすぐに嘲笑の表情が浮かびました。なぜならリバウンドを取るタイミングではなかったからです。しかし、次の瞬間、彼らは驚愕しました。なぜならマディはシュートをしているのではなくパスをしており、周毅がインサイドに駆け込んで早く跳び上がったのは、空中でのパス回しのためだったからです。
しかし、何を言ってももう遅すぎました。周毅の空中パス回しは既に完了しており、彼はまるで神のようにバスケットの上に高く浮かんでいました。
観客全員が息をのみ、静かにコート上の光景を見つめました。中国出身のこの若者については以前から聞いていましたが、この無名の中国の若者のバスケットボールの知性がこれほど高いとは思ってもみませんでした。
試合は続き、あと23秒で第1クオーターが終了します。ファマールは落ち着いており、周毅の驚異的なパフォーマンスによって少しも焦ることなく、むしろより冷静でした。
ハーフタイムを過ぎて、ファマールはボールをウィリアムズに渡しました。ウィリアムズの突破は非常に強力で、ダイアーは彼の相手になり得ませんでした。ウィリアムズは左側からインサイドに切り込み、片手でダンクシュートを決めました。この光景はジェームズのダンクに非常に似ており、ウィリアムズは「リトル・ジェームズ」と呼ばれるのも当然です。
ウィリアムズの早すぎるシュートにより、ピストンズには6秒の時間が残り、最後の攻撃のチャンスがありました。マディが攻撃を組織し、ボールを周毅の手に渡しました。周毅は再び巧みにボールをハンスブルーの手に渡し、彼はジャンプシュートを放ちましたが外れました。ダラムポートがオフェンスリバウンドを奪い、急いでシュートを放ちましたが、もう遅すぎました。第1クオーターの終了のホイッスルが鳴りました。
第1クオーターが終わり、周毅たちはベンチに向かい、少し休んで第2クオーターの開始を待ちました。
第76章 ハンスブルー

周毅は第1クオーターで5分間プレーし、3回のシュートのうち2回を成功させて4点を獲得した。その2回の得点はともにダンクによるものだった。さらに周毅は2アシスト、1リバウンド、1ブロックも記録した。パフォーマンスは特に驚異的というわけではなかったが、十分注目に値するものだった。というのも、レギュラーシーズンのディフェンスはプレシーズンよりもはるかに厳しいからだ。現在、ピストンズは27対19で相手を8点リードしている。
間もなく第2クオーターが始まる。両チームの選手たちがすでにコートに向かっている。周毅がコートに戻ろうとしていると、ブレイクが彼のそばで静かに言った。「思い切ってシュートを打て。強気でプレーしろ。」周毅は頷き、何も言わずにコートに向かった。