第1章

第1クオーターが2分残ったところで、バイナムは2度目のファウルを取られ、すぐにBチームのコーチが短いタイムアウトを要求した。この時点での得点は16対19で、Bチームが一時的にリードしていた。Bチームの19点のうち、マディは4投3中、2罚2中で9点を挙げ、チームの得点の半分近くを占めていた。

20秒があっという間に過ぎ、Bチームはジョウ・イー、ヴェラヌーヴァ、ゴードンを投入してバイナム、プリンス、メンローと交代させた。一方、Aチームはホワイト、サマーズ、ジェレブコを投入してスターキー、ダイエ、ハミルトンと交代させた。

試合は続き、ジョウ・イーは自分の最大のライバルであるホワイトと対決することになった。

コートに入ると、ジョウ・イーはすぐに全精力を集中し、試合に没頭した。

以前、バイナムがウィルコックスがシュートを放つ際にファウルを取ったため、今度はウィルコックスがフリースローを行うことになった。正直言って、マクヒルのフリースローの成功率はあまり良くない。彼の昨シーズンのフリースロー成功率はちょうど50％で、一方でシュートの成功率は驚異の52.5％に達しており、実に呆れるばかりだ。実際、インサイドプレイヤーのフリースロー成功率は一般的に高くない。例えば「ワイルドウルフ」ハワードや「グレートシャーク」オニールなどだ。

2罚とも外れ、マクヒルはバックコートでリバウンドを奪った。マクヒルはすぐにボールをジョウ・イーに渡し、ジョウ・イーはボールを持ってフォワードコートに向かった。試合のテンポにまだ慣れていないのか、ジョウ・イーがドリブルしているときにうっかりホワイトにボールを奪われ、ボールはサマーズの手に渡った。ホワイトはすぐにフォワードコートに走り、サマーズが長いパスを送り、ボールはしっかりとホワイトの手に渡った。ホワイトは簡単にダンクしようとした。しかし、ボールが放たれる瞬間、黄色い肌の手がボールをバスケットボードに押し付けた。

「すごいな、まさかディンプルブロックだ！」バイナムはコートサイドで水を飲みながら興奮して言った。

ジョウ・イーのパフォーマンスには、コートサイドにいたクースターとアシスタントコーチも頷いた。

第23章 激しい対抗

周毅がヘッドカバーを終えると、楽々とリバウンドを取り、ボールをマディに渡した。マディは前線までドリブルし、再びボールを周毅の手に渡した。明らかに、マディは周毅にしっかりとパフォーマンスしてほしいと思っていた。周毅はマディの期待を裏切らず、前回のボールロストの教訓を活かして、より慎重にドリブルし、派手な動きはほとんど使わなかった。数回の変則的な突破の後、周毅はウェイトのディフェンスを楽々と振り切り、ゴール下に駆け込み、ライドアウトでボールをゴールに投入した。ボールが入ると同時にブザーが鳴り、審判がダーボーンのそばに行き、周毅がシュートを打った時にファウルだったと示した。ダーボーンは仕方なく首を振り、周毅はペナルティラインに行き、審判からボールを受け取り、深呼吸をして、バスケットボールは空中で美しい弧を描き、しっかりとゴールに落ち、2プラス1が成立した。周毅とチームメイトたちはハイタッチをし、すぐに守備に戻った。
その後、Aチームもウィルコックスのリードで1点を挙げた。
周毅は数回ステップバックドリブルを行い、突然スピードを上げたが、ウェイトを抜くことはできなかった。ウェイトは両手を伸ばし、バティエがよく使う技で周毅の視界を遮った。残り時間は20秒もなく、周毅のチームにはもう1回だけの攻撃機会が残っていた。周毅はゆっくりと時間をかけ、リズムを自分の手でコントロールした。その時、ヴィラヌーヴァが周毅のためにスクリーンを作り、周毅は素早く突破し、ヴィラヌーヴァは外側に移動した。周毅は目が鋭く、瞬時にボールを後者の手に渡した。後者はシュートを選ばず、代わりにペイントエリアにいたマークヒルにボールを渡した。マークヒルがジャンプシュートを放ち、ボールが入り、すぐにボールが入った後に審判のブザーも鳴り、第1クオーターが終了した。
「やあ、君、よくやったな」とバイナムは近づいてきた周毅に笑って言った。
周毅も笑って、話題を変えて言った。「今のスコアは25対21で、まだ4点リードしている。リードしているけど、油断はできない。」
「その通りだ、周の言う通りだ。情熱を持って試合に臨み、ディフェンスには気をつけなければ。周、さっきのパフォーマンスは良かった。引き続き頑張ってくれ」とコーチは周毅に微笑みながら言った。
「うん、そうするよ。」
みんなが少し休んだ後、すぐにコートに戻り、第2クオーターでは両チームのメンバーが少し変更された。Bチームのマディは「プリンス」に、マークヒルはグレッグ・メンローに交代した。Aチームのサマーズはハミルトンに、ダーボーンはダイアーに交代した。
ボールの持ち主はBチームだった。

周毅はボールを持って素早く前線に進み、プリンスにパスした。プリンスはハミルトンに背を向けてシングルプレーを選び、周毅は逆方向にゴール下に走った。プリンスが地面を叩いてパスし、ボールは周毅の手に渡った。周毅はさらにボールを3ポイントラインの外にいるヴェラヌーヴァに渡し、後者は手を伸ばして3ポイントシュートを放ったが、ボールはゴールのネックに直撃し、跳ね返ってダイアーに守られた。

ホワイトはいら立っていた。彼はもともとチーム内であまり出場機会がなく、この中国人の若者がまさか……と心の中で思いながら、ボールを前線に持って行った。周毅は彼に密着し、しっかりと防いだ。周毅は手を伸ばしてボールを取ろうとせず、冷静に相手の動きを観察していた。ホワイトは見事なフェイクで周毅のディフェンスをかいくぐり、ペイントエリア付近までボールを運んだ。周毅は急いで追いかけて補防したが、ホワイトのシュートは非常に断固としており、周毅が追いついた瞬間にボールはゴールに入った。ホワイトが着地したとき、意図的か無意識的かはわからないが、彼の肘が周毅のお腹に突き刺さった。周毅はすぐにお腹を押さえ、苦痛の表情を浮かべた。アシスタントコーチはこれを見てすぐに審判にタイムを要請し、周毅を交代させた。

ホワイトのその動きは非常に隠密だったため、審判や周囲の人々は気づかなかった。さらにここはトレーニング場で、参考になる映像もなかったため、周毅は何も言わず、コーチに「うっかりぶつかっただけで、少し休めば大丈夫」とだけ伝えた。ホワイトは周毅の苦痛な表情を見て、心の中で冷ややかに笑い、「これが退場の理由だ」と思った。

アシスタントコーチは再びバイナムを周毅の代わりに投入し、周毅はベンチに座ったまま、依然としてお腹を押さえながら、試合の様子を緊張して見守っていた。

周毅が退場したことが原因なのか、それとも別の理由なのか、Bチームの攻撃は突然苦境に陥った。一方、Aチームは「マスクの下」のハミルトンのリードのもと、8-0の小さな高潮を迎え、得点差はこの波によって34対30となり、Aチームが4点差でリードするようになった。

モンローはやはりルーキーで、コート上ではいくつかのリバウンドを取っただけで他に目立った活躍はなく、逆に3つのエラーも犯した。そのため、アシスタントコーチは即座にマディを投入してモンローを交代させた。しかし、モンローが下がると、アシスタントコーチはチームの身長が大幅に低くなったことに気づいた。マークヒルはパワーフォワードとしてプレーできるが、彼もちょうど交代していたからだ。コート上ではヴィラヌーヴァがパワーフォワードとしてプレーできるだけで、マディはスコアリングガード兼スモールフォワード、プリンスはスモールフォワード、ゴードンはスコアリングガード兼ポイントガード、バイナムはポイントガードだった。アシスタントコーチは心の中でため息をついたが、どうすることもできなかった。

試合は続き、AチームはBチームの身長の不利を見てインサイドを重点的に攻め始めた。ウィルコックスとダイエがBチームのインサイドで猛攻を仕掛け、再びBチームに8対0の大差をもたらし、スコアはすぐに42対32となり、Bチームは10点差までリードされた。

コート上の選手たちのプレーを見て、アシスタントコーチは首を振り、振り返って周毅に心配そうに尋ねた。「さっきの怪我は大丈夫か？」

周毅は首を振り、微笑みながら答えた。「大丈夫です、コーチ。でも今、うちのチームは完全に劣勢です！」

「そうだな、相手は身長の利点があり、アウトサイドの実力も俺たちに劣っていない」とアシスタントコーチは仕方なく言った。

しかし、これは第2クオーターが始まってから4分も経っていない時だった。Bチームはマディやプリンスといった経験豊富な選手たちのリードのもと、すぐに反撃し、スコア差はすぐに5点に縮まった。しかし、Bチームの攻撃が少し好転し始めたところで、再びAチームに抑え込まれた。Aチームはインサイドで4点を連取し、スターキーとハミルトンが次々と3ポイントシュートを決めた。プリンスが再びミドルシュートを決めたものの、Bチームは依然として13点差でリードされ、差はどんどん広がっていった。

その時、アシスタントコーチは再びタイムを要請し、今度はロングタイムだった。アシスタントコーチは選手たちに辛抱強く戦術を説明し、再びディフェンスの重要性を強調した。

タイムアウトが終わり、両チームの選手がコートに戻った。Bチームはマークヒルでゴードンを交代させ、モンローでヴィラヌーヴァを交代させた。一方、Aチームのメンバーに変更はなかった。

現在、コート上のメンバーは以下の通りだ。Aチーム：ウィルコックス、ダイエ、ハミルトン、スターキー、ホワイト。Bチーム：マークヒル、モンロー、プリンス、マディ、バイナム。

試合は続き、ボールはBチームの手にある。現在、ハーフタイムまであと5分だ。

Bチームがメンバーを調整したにもかかわらず、点差は改善されず、むしろどんどん広がっていくようだった。アシスタントコーチは両腕を組み、仕方なくコートの様子を見ながら首を振っていた。
「ああ、クースターは我々の状況をよく理解しているから、いつも我々の弱点を見つけ出すんだ」とアシスタントコーチは独り言を言った。
スターキーはドリブルでバイナムを突破した。バイナムの体格はスターキーよりはるかに大きかったが、スターキーはスピードの利点を巧みに活かし、バイナムのディフェンスを振り切って素早くシュートを放った。バイナムはそれを許さず、すぐにスターキーに向かって突進した。すぐに審判の笛が鳴り、ボールはゴールに入った。バイナムの無謀さにより、スターキーは3ポイントシュートを成功させ、点差は16点に広がった。
アシスタントコーチは振り返り、周毅に尋ねた。「まだプレーできるか？」「もちろん」と周毅は力強く頷いて答えた。
バイナムがすでに3回目のファウルを取られていたため、アシスタントコーチは周毅で彼を交代させざるを得なかった。
バイナムは周毅のそばを通り過ぎながら低い声で言った。「相棒、お前に任せたぞ。」周毅は頷き、真剣な表情でコートに上がった。
第24章 ホワイトを打ち負かす
マディと周毅はハイタッチをし、周毅に向かって言った。「頑張れ、我々の強さを見せてやれ。」
周毅はドリブルで突破し、彼を守るのは依然として最大のライバルであるトレイコ・ホワイトだった。ホワイトは何の表情も見せず、冷たく周毅を見つめていた。周毅は連続してクロスオーバードリブルを行い、その後ボールをマディに渡した。マディはボールを持って突破し、すぐに2人の選手に囲まれてディフェンスされたが、素早くボールをサイドから切り込んできたプリンスに渡し、プリンスはすぐにボールを受け取ってダブルクラッチダンクを決め、ゴールに入れた。

Aチームが攻撃を開始し、ボールを支配しているのはスターキーではなくホワイトだった。スターキーはパスをあまり好まず、個人攻撃に長けているため、スコアリングガードとしてプレーする傾向がある。ホワイトはジョウ・イーと対峙し、巧みにボールを操りながら突然スピードを上げてジョウ・イーをかわそうとした。彼が突破しようとした瞬間、ジョウ・イーは素早く彼の手からボールを奪い取り、すぐに速攻を仕掛けた。前線に到着すると、ジョウ・イー側は3対1となった。ジョウ・イーは即座にボールをマークヒルに渡し、後者は再びボールをジョウ・イーに返した。ジョウ・イーにはダンクのチャンスがあったが、それを行わず、ボールを地面に叩きつけて後ろから追ってきたモンローに渡した。モンローは「戦虎式」のダンクを決め、ボールを激しくゴールに叩き込んだ。モンローはまるでこれまでのすべての不満を発散させるかのように、深く息を吐いた。

現在、得点差は12点にまで縮まっている。アシスタントコーチは安堵の笑みを浮かべ、選手たちに「守備を崩すな」と声をかけている。前半終了まであと3分あり、依然としてホワイトがボールを支配している。ホワイトはジョウ・イーが守りに入ってくるのを見て怒りがこみ上げてきた。彼は何度もジョウ・イーを突破しようとしたが、ジョウ・イーはまるでガムのようにしっかりと彼を追いかけて離れなかった。怒りに駆られたホワイトは冷たい表情を浮かべ、激しくボールを運びながらジョウ・イーに突進した。ジョウ・イーは少し驚き、ホワイトが直接自分に向かってくるとは思わず、じっと立っていたが、結果的にホワイトに強く突き飛ばされて遠くに飛ばされた。審判はすぐにホワイトに攻撃ファウルを与えた。

マディは急いでジョウ・イーのそばに駆け寄り、大丈夫かと尋ねた。ジョウ・イーは首を振り、「大丈夫だ」と答えた。マディはジョウ・イーを立たせ、審判が近づいて彼が試合を続けられるか尋ねると、ジョウ・イーは歯を食いしばって「大丈夫だ」と答えた。そうして試合は再開され、Aチームのホワイトは先ほどの攻撃ファウルのためにクースターに交代させられることはなかった。

ジョウ・イーは深く息を吸い込んだ。今や彼はついにホワイトの悪意を理解したのだ。ジョウ・イーは気性が良いが、弱肉強食の常識は理解している。そのため、ホワイトの行動は彼の心の中の戦意を完全にかき立てた。ジョウ・イーはもはや何のためらいもなく、自分のすべての能力を皆の前で見せつけるつもりだった。自然選択、適者生存、実力がすべてを物語るのだ。

周毅はボールを持って前線に進み、戦意は溢れていたが、理性を失うことはなかった。彼は素早くボールをプリンスに渡し、プリンスはハミルトンと1対1になり、自分の背の高さと長い腕の利点を活かしてジャンプシュートで2点を獲得した。その後、スターキーのドリブルミスによりBチームが再びボールを手に入れ、この時点で前半終了まであと1分11秒しか残っておらず、つまりBチームにはまだ2回の攻撃チャンスがあった。

Bチームの攻撃を仕切ったのはやはり周毅だった。彼はクロスオーバーでホワイトをだまし、スターキーが急いで補防に入った。周毅は弧を描く場所で誰にも守られていないマディを一目見て、見事なパスでボールをマディの手に渡した。マディは少し体勢を整え、再び見事なジャンプシュートを決めた。「シュッ」という音と共にバスケットにボールが入り、マディは3点を獲得し、スコアは46対39となり、Bチームは7点差まで追い上げた。

マディは周毅に親指を立ててから、守備のために後退した。一方、周毅は後方でホワイトに密着し、隙を探そうとした。ホワイトはやっとのことで前線にボールを運び込んだが、周毅の密着防御には手を焼いていた。ホワイトの身長は196cm、体重は97kgで、実際には周毅にとって守りづらい相手ではなかった。まず、ホワイトの方が8cm背が高く、体重もはるかに重いが、周毅の強みも明らかで、それはスピードと敏捷性だった。そのため、周毅はホワイトに多くの妨害を与えた。

ホワイトはボールをスターキーに渡し、スターキーはボールを運びながら24秒が近づくのを見て、ボールを空中に投げ上げ、がっしりとした体格の人物が瞬時に跳び上がり、片手でボールをバスケットに叩き込んだ。見るとそれはホワイトだった。スターキーがパスする前に、ホワイトは周毅を振り切ってゴール下に走り、周毅はホワイトに押されてよろめき、追いつけなかったのが先ほどの光景だった。しかし、Aチームの選手たちが興奮していると、2人の審判が相談し、24秒違反という結論を出し、先ほどの得点は無効となった。

この結果を受けて、ホワイトは審判を怒りの目で一瞥し、その後冷たい視線を周毅に向けた。周毅は気にせず、マディに向かって低い声で言った。「トレイシー、もう1回攻撃のチャンスがある。スコアを5点以内に縮めよう。」

マディは頷き、笑って言った。「いいよ。」

残り時間は29秒、マディがサイドラインからボールを出す。周毅はボールを受け取った後、すぐに攻撃に出ることはなかった。ゆっくりと24秒を過ごし、15秒になったところで周毅はスピードを上げ、急停止してジャンプシュートを放つ。それを見たホワイトはすぐに飛び上がり、周毅に向かって突進し、手のひらがほとんど周毅の顔に触れそうになった。しかし予想通り、バスケットボールは投げ出されず、彼が跳び上がった直後、周毅はすぐにボールをマディに渡した。ホワイトの体当たりをかわした後、周毅はすぐにゴール下に突進し、マディが突破した後、再びボールを周毅の手に渡した。その時点でホワイトはまだ追いついておらず、周毅はシュートを放ったが、力が少なく、ボールはゴールラインに当たって跳ね返った。しかしマークヒルがウィルコックスを押さえていたおかげで、リバウンドは周毅が取ることができ、彼は軽くシュートを放ち、ボールは素直にゴールに入ったが、Aチームには4秒の時間が残った。

クースターはタイムアウトを宣言し、選手たちをベンチに集めて前半最後の攻撃を指示した。一方、周毅たちはアシスタントコーチのそばに行き、アシスタントコーチは特に何も言わず、最後のディフェンスに注意するように言っただけだった。タイムアウトが終わり、ホワイトはダーベンに交代された。

ホワイトが退場したため、スターキーは自分が好まないポイントガードのポジションに戻った。ハミルトンがサイドラインからボールを出し、スターキーはボールを受け取った後、すぐにゴール下に突進したが、メンローとマークヒルがゴール下付近におり、さらに周毅の密着ディフェンスもあって、スターキーはシュートのチャンスを見つけられず、「マスクの下」にボールを渡した。ハミルトンはスターキーが自分で攻撃すると思っていたので、パスを受ける準備をあまりしておらず、急いでシュートを放った。結果は想像に難くなく、ボールはゴールラインの周りを数回回って跳ね返り、リバウンドはマディが奪った。そして前半終了のブザーが鳴り、スコアは46対41で止まった。

選手たちは次々とコートの端に行き、マディは周毅を抱きながらアシスタントコーチのそばに行き、道中笑いながら話をした。「トレイシー、よくやった。周、チームの攻撃をうまく動かして、素晴らしいパフォーマンスだった」とアシスタントコーチは微笑みながら言い、その後いくつかの不足点を指摘した。選手たちは真剣に聞き、時々頷いた。

一方、クースターの冷たい顔には怒りが満ちていたが、よく見ると驚きの色も見て取れた。それは明らかに周毅が彼に与えたものだった。

統計によると、周毅は前半で約6分間プレーしただけだったが、5得点、2リバウンド、3アシスト、1ブロック、1スティールという高いパフォーマンスを見せた。周毅は3回シュートを放ち、そのうち2本を決め、そのうちの1本は2プラス1のプレーだった。ただし、1回のエラーもあったが、それでもチームへの貢献度は隠せない。一方、対戦相手のホワイトは2得点と1スティールしかなく、さらに1ファウルと2エラーがあった。彼の出場時間は周毅の2倍以上だった。

休憩時間はすぐに皆の笑いや罵声の中で過ぎ去り、後半の試合が始まろうとしていた。
両チームの選手たちがすぐにコートに集まり、Bチームの後半の先発として周毅が出場した。彼のパートナーはポイントガードのウィル・バイナムで、マディは体力の問題で依然としてベンチで休息していた。
余計な話はなし、後半の試合が始まる！！！

第25章　この結果、予想していましたか？

後半になると両チームのメンバー構成が大きく変わった。Aチーム：ダーボーン、ジェレブコ、サマーズ、ハミルトン、スターキー。Bチーム：メンロー、ヴィラヌーヴァ、ゴードン、バイナム、周毅。
身長面では両チームのメンバー構成はほぼ同じで、Aチームはウォレスがインサイドプレーヤーである以外は全員がアウトサイドプレーヤーだ。一方、Bチームはメンローが真のインサイドプレーヤーであり、ヴィラヌーヴァもパワーフォワードとしてプレーでき、残りの3人もアウトサイドプレーヤーだ。正確に言えば、ゴードン、バイナム、周毅はいずれもポイントガードとしてもプレーできる。
現在、ゴードンはスモールフォワードとしてプレーしており、審判の合図でポイントガードから周毅にボールを渡した。周毅は依然としてオーガナイザーガードとしてプレーし、バイナムはスコアラーガードに配置された。周毅は素早くドリブルで前線に移動し、ゴードンにボールを渡した。ゴードンはドリブルで突破し、ゴール下に駆け込み、体をひねってダーボーンのブロックをかわし、ショートラグでボールを入れた。ゴードンの見事なゴールを見て、周毅は思わず歓声を上げ、すぐに守備に戻った。
スターキーは得点差が3点に迫ってきたのを見て、すぐに個人得点モードに入った。これはクースターの許可のもとであり、チームで特に育成されているスターキーは無制限にシュートを打つ権利を持っている。スターキーはクースターを失望させず、周毅に向かって直接ジャンプシュートを放ち、ボールは何の障害もなくゴールに入った。

スターキーはホワイトとは比べ物にならない。ピストンズが彼を重点的に育成するのは、彼に卓越した能力があるからだ。スターキーの身長も196cm、体重も93kgで、突破に非常に長けており、その突破は非常に鋭く、身体の衝突やバランスを失った状況でもシュートを打つのが得意だ。さらに、パスの視野が良く、パスの効率も高い。しかし、中距離・遠距離シュートは彼の強みではなく、アシストのミス率も改善が必要なため、ポイントガードとしては適していない。ミスが多すぎるため、ポイントガードのポジションでのパフォーマンスが制限される。

周毅はスターキーについて深く理解しているとは言えないが、彼の特徴はしっかりと心に刻んでいる。周毅はボールを持って前線に進み、パスを選ばずに再びクロスオーバーを使った。スターキーは周毅によってよろめき、周毅はまるで稲妻のように動き、一瞬でダンクを決めた。その動きは非常に鋭く、しかも非常に優雅で、観客席に座っていたマディでさえ思わず頷き、アシスタントコーチと一緒に試合の様子について話し合った。

その後、両チームともに数点ずつ得点し、得点差は気づかぬうちに52対50となり、Aチームが依然として2点のリードを保っていた。5分ほど経過し、アシスタントコーチは隣にいるマディたちを見て、選手交代をしようと考えた。その時、周毅はボールを持って突破し、外側で待機していたゴードンにパスを渡した。ゴードンはすぐにシュートを放ったが、シュートの瞬間にジェレブコにファウルを受け、ゴードンは3回のフリースローの機会を得た。

このタイミングを利用して、アシスタントコーチは急いで長いタイムアウトを呼んだ。アシスタントコーチの意図は明らかで、次の選手交代のためであり、また周毅にこのタイムアウトを利用して休憩させるためだった。彼は周毅をピッチから下げるつもりはなかったのだ。タイムアウトが終わると、プリンスがヴェラヌーヴァと交代し、マディがバイナムと交代し、マークヒルがメンローと交代したが、周毅は依然としてピッチに残った。Aチームはウィルコックスがジェレブコと交代し、ダイエがサマーズと交代した。

前に進む周毅のやや痩せた姿を見て、アシスタントコーチは非常に興奮していた。なぜなら周毅のパフォーマンスは実に素晴らしく、十分な時間が与えられれば彼はほぼ試合のMVPになり得るからだ。アシスタントコーチの考えを周毅が知るはずもなく、彼が知らないのは、自分の素晴らしいパフォーマンスがすでにクースターやアシスタントコーチたちに深い印象を与えているということだった。

ゴードンがフリースローを決め、3本全て成功し、スコアは52対53となり、Bチームが1点リードする。ゴードンは興奮してみんなとハイタッチを交わし、その後再び守備に戻った。先ほどまでの16点差は、周毅らの連携プレーによって消え去り、さらに1点も遅れることになった。
Aチームも負けを認めず、激しい攻撃を仕掛けた。Bチームの選手たちはこれを予想しており、一層頑強に守備した。
スターキーがドリブルで突破し、彼を守っていたのは周毅だったが、動きが大きすぎたため、審判に即座にディフェンスファウルと判定された。周毅は審判に説明を試みたが、審判は首を振って無視した。試合は続き、スターキーが依然としてボールを支配していた。スターキーはボールをダーボーンに渡し、ダーボーンはゴール下で激しく動き回り、ボールをネットに突っ込み、さらにマークヒルからファウルを取り、追加点も決め、Aチームが再びリードを取った。
スコアはこのように交互に変動し、一時は両チームとも膠着状態に陥った。第3クォーターが残り3分の時、マディが登場した。彼はまず周毅のアシストを受けて外から3ポイントを決め、その後自ら連続してシュートとフリースローで5点を獲得し、さらにプリンスのダンクをアシストした。Bチームは2分も経たないうちに差を広げ、8点のリードを築いた。その2分間でAチームは連続してシュートが外れ、「ブラック2分間」に陥った。ついにウィルコックスがAチームの得点不足を打破したが、それはほんのわずかなものに過ぎず、周毅は2度アシストを供給し、リードは11点にまで広がった。Bチームの選手たちはまるで調子が上がったかのように、一度シュートを放つと必ず入った！
時間は1分しか残っておらず、クースターはタイムアウトをかけず、自チームの選手たちに自由にプレーさせた。この1分間でAチームの選手たちはスコア差を縮めるどころか、さらに広げてしまい、第3クォーターが終わる頃にはスコアは65対83となり、Aチームは20点近くも遅れることになった。
第3クォーターの後半、Bチームの選手たちは突然力を発揮し、スコアを逆転するだけでなく、18点もリードするようになった。アシスタントコーチはこの結果に明らかに驚いたが、少し考えると、この功績の大部分は周毅とマディのものだと気づいた。
「ふむ、この周毅がチームに入れたのはやはり並大抵のことではない。クースターはどう考えているのかな」とアシスタントコーチは微笑みながら心の中で思った。

クースターは自軍の選手たちを叱責しながら、心の中でこうつぶやいた。「ブレイクの目利きはやはり素晴らしい。このチョウ・イーは得点だけでなく、チームの攻撃を繋げる才能にも驚異的なものを持っている。この子をしっかり育てれば、将来必ず大成するだろう。」
間もなく第4クオーターが始まろうとした。チョウ・イーはバイナムに、マディはヴィラヌーヴァに交代され、モンローがゴードンに代わった。Aチームのメンバーも変更され、スターキーはホワイトに、サマーズはハミルトンに交代された。