第九百一十四章 危機の転換点
時間領域は効果を発揮せず、玉煌天の神魔道境が生み出す吞噬の力は依然として蘇徹に作用し続けていた。
ゴッゴッゴッ……
蘇徹は何十発もの拳を連続して放ち、その門を打ち砕こうとしたが、本来なら爆発すべき混沌拳の力は光柱の中で逆に小さな球体に圧縮され、先に神魔道境へと吸い込まれていった。
「混沌エネルギーはもはや私には効かない。」
玉煌天は両手を背に組み、軽蔑的に笑い、まるで力の三分の一しか使っていないかのような余裕ぶりで言った。「蘇徹、お前のあらゆる手を私はすっかり見抜いている。今日こそ、お前は逃れられない。」
神魔道境の円形の門はまるで妖怪を映し出す鏡のようで、蘇徹という小さな妖怪をその場に押さえつけ、動けず、抵抗もできず、少しずつ強制的に吸い込まれていった。
敵味方の実力差はあまりにも大きく、まるで蛇女が普通の混沌旅行者を倒す際、一、二撃で十分なようなものだ。ただし、玉煌天は蘇徹を殺すつもりはなく、生け捕りにしたいため、少し手間をかけているのだ。
この時、老黒および彼の傀儡の体は仙狱に閉じ込められ、外に出ることもできず、雪玉に聞かれないよう大声で叫ぶこともできない。心の中で必死に叫ぶしかなかった。「小黒、もう来ないと主人が終わってしまう！」
魂の奴隷を除き、他の者は皆仙狱の中にいる。唯一、小黒だけが混沌に属し、混沌領域こそが彼の修行の場。だからこそ常に外を彷徨い、蘇徹の心の呼びかけを待って仙界にやってくるのだ。
今の状況では、彼だけが蘇徹を助けられる。
幸い、小黒は蘇徹や老黒を失望させることはなかった。危機の瞬間、彼は混沌領域から飛び出し、瞬間移動で数兆里もの距離を越え、直接玉煌天の背後の虚空に現れた。
天地を創造するような一撃！
天を突き、地を支える黒い巨人が、数万丈もの長さの巨大な戦斧を振り回し、一撃を放つたびに天地が震え、まるで仙界全体を完全に破壊しうるかのようだった。
当初、混沌領域に入ってからわずか千数百年で、小黒の実力は虎紋怪人のような混沌旅行者に匹敵するまでになった。その後、蘇徹と共に聖辉宇宙へ行き来し、約万年の間に計り知れないほどの混沌の素材を飲み込んだ。それらはすべて敖祖や蝠翼、金刚が長年にわたって蓄えた最高級の宝物だった。
今では、小黒の実力は混沌の中でもトップクラスの強者とは言えないまでも、もはや大差はない。
天地を創造するほどの力を持つ小黒の強力な一撃に直面し、玉煌天も正面から立ち向かうことはできず、瞬間移動の術で千里も離れた場所へ逃げた。
ゴッ！
小黒は彼を気にせず、斬撃の軌道を一切変えずに斧を振り下ろし、神魔道境を象徴する円形の門を激しく打ち砕いた。
パッ！
門が砕け、光の柱が消え去り、蘇徹はすぐに行動できるようになり、すぐに飛んで行って小黒の肩に降り立った。
助け手は小黒しかいないのだから、当然彼と共に戦い、この危機に立ち向かわなければならない。
これに対して玉煌天は全く驚かなかった。自分の娘である雪玉を通じて、蘇徹の様々な能力や強みをはっきりと知っており、小黒が現れることは既に予想していたのだ。
むしろ、小黒の出現は彼の思惑通りであり、玉煌天はとっくに決心していた。この小黒は必ず滅ぼさなければならず、決して混沌に逃げ込ませてはならないのだ。
玉煌天は、小黒が極めて特別な存在であり、混沌の領域での成長速度が非常に速く、恐ろしいものだと知っていた。もし彼に1億年の時間を与えれば、混沌の中で無敵となり、誰にも制御できなくなるだろう。
また、玉煌天は今日、たとえ蘇徹を生け捕りにして飲み込んだとしても、本当に彼を滅ぼすことはできないとも知っていた。なぜなら、彼には魔離島に隠された分身がおり、そばには強力な蛇型の女妖が守っているからだ。
考えてみれば、もし小黒が混沌に逃げ込み、あの蘇徹のもとに戻ってしまえば、数億年後、二人の父子が再び現れ、自分が創造した宇宙世界に計り知れない災厄をもたらすだろう。
これこそが後患であり、極めて深刻な後患なのだ！
後患である以上、事前に排除しなければならない。だからこそ、玉皇天は先ほど全力を出さず、わざと蘇徹を閉じ込めて小黒を引き寄せたのだ。
来たからには、もう逃げることはできない。
「知っているか……」
玉煌天は天を突くような黒い巨人を見つめながら蘇徹に言った。「お前の成長の道は私が設計したものだが、認めざるを得ない。お前が得た様々な機会は、多くの場合、私を羨ましくさせるものだ。」
蘇徹は低い声で答えた。「つまり、どんなに賢くても、予想も計算も考慮もできないことがあるということですね。」
「そうだ。」
玉煌天は頷きながらため息をついた。「お前が創造したこの小黒がこんなにも特異な存在だと知っていれば、最初に彼が混沌の領域に入る前に、早く処理しておくべきだった。」
当初、蘇徹が仙界に来て間もなく、一時の気まぐれで小黒を混沌の領域に送り込んだだけで、それ以来二度と戻ってこなかった。小黒についての知識は、玉煌天には実にわずかしかなく、今日のような最大の後患を招くことになったのだ。
言うまでもなく、いかに多くのいわゆる混沌のトップクラスの強者がいようとも、玉煌天は気にしない。ただ一人、小黒という異常なほど特別な存在だけが、彼を深く警戒させ、心の底から恐れさせるのだ。
「だが、今ならまだ間に合う。」
玉煌天は再び淡々と笑いながら言った。「蘇徹、さっきまた愚かなことをしたな。彼を呼び寄せるべきではなかった。彼がいるおかげで、お前が混沌の中に隠している分身は再び立ち上がり、私に復讐する機会を得られるのだ。だが今は……」
仙狱を失った蘇徹の分身は、せいぜい混沌のトップクラスの強者に成長するだけで、どうあっても玉煌天を脅かすことはできない。
蘇徹は落ち着いた表情で、全く後悔している様子もなく、ただ静かに言った。「私には私の考えがある。お前の考えが正しいからといって、全てが決まるわけではない。玉煌天、お前の最大の欠点は傲慢すぎること、少し独り善がりすぎることだと気づいた。」
「それは、私にその資格があるからだ！」
玉煌天は冷たく一言言い放ち、突然神通を発動させた。瞬く間に無数の金色の光が彼を中心に広がっていった。だが奇妙なことに、その金色の光の中には奇妙な黒い線が混じっていた。
蘇徹にはそれが理解できた。各々の金色の光は一つの大道の術、あるいはトップクラスの神通、あるいは天地の法則を表しており、その黒い線には極めて冷酷で残忍で無情な破壊力が満ちていた。
神聖と邪悪、創造と破壊、慈悲と残酷――全く異なる二つの力が、彼によって完璧に融合され、一切の衝突もなかった。
「神魔道境、創造と破壊が完璧に融合し、すべてがここにある。将来的には、私の世界は生死を超え、輪廻を超え、混沌の中で永遠に消えることのない宇宙となるだろう。」
玉煌天は傲然とした表情で蘇徹を見つめながら言った。「だが、まだかなり重要なものが欠けている。そして、それらはお前の身にあれば補うことができる！」
フッ！
無数の金色の光が蘇徹と小黒に向かって降り注いだ。一見すると何の殺傷力もないように見えるが、間違いなく、その光に包まれれば玉煌天の法則の世界に陥り、蘇徹と小黒の力は容赦なく抑え込まれ、もはや立ち直るのは難しいだろう。
蘇徹と小黒は瞬間移動で避け、数万里も離れた場所に退こうとしたが、突然……
ゴッ！
高空に巨大な力が現れた。形も影もないが、非常に壮大で、まるで見えない障壁のように、玉煌天の道境の光を外側に押し返し、一歩も進めないようにした。
「天道の力だ！」
スー・チェは顔を上げて空を見上げ、喜びに満ちた表情を浮かべた。この仙霊宇宙の天道もやはり自分の側に立ち、自分に味方しているのだとさらに確信した。
そうだ、さっきのユー・ホアン・ティエンも言っていた。仙獄を手に入れたら、すでに衰退したこの宇宙を自ら破壊すると。その立場は起源魔族と何ら変わりはない。天に霊がいるのなら、ただ座して死を待つはずがない。
「天道？」
しかしユー・ホアン・ティエンは軽蔑的に冷笑した。「私がやると決めた以上、もはやお前の存在など気にも留めていないということだ。」
道境が変わり、無数の金色の光が次々と数え切れないほどの映像に変わり、その映像の中では様々な宇宙世界が崩壊し、瓦解していく……
これらはすべて、起源魔族のその統率者が混沌の中で自ら魔族の大軍を率いて破壊した一つ一つの宇宙であり、今、映像が再現されることで生じる破壊の力は、まるで天道の天敵のように、山河を砕き、天地全体を震わせる。仙界だけでなく、凡界もまた大混乱に陥っている。
「かろうじて生き延びても自分の身すら守れないのに、まだ彼を救おうとするのか？」
ユー・ホアン・ティエンは冷ややかに鼻で笑い、天に向かって言った。「彼を片付けたら、次はお前を始末する。」
天道の力は強いが、ユー・ホアン・ティエンが見せた破壊の力は、豆腐に突き刺さる鋭いナイフのようで、自由に突き刺し、切り裂くことができる。現時点では天道を滅ぼすことは不可能だが、同様に天道も彼にはどうすることもできない。
この日のために、ユー・ホアン・ティエンは何年もこっそりと準備を重ねてきた。一度爆発すれば、計算は完璧で、もはや何の遠慮もない。
スー・チェは天道の力に覆われながらも、一瞬で何かを理解したかのように冷ややかに言った。「さっき私が言った通りだ。お前は確かに少し傲慢だ。これは私を救うためではなく、むしろ……」
ユー・ホアン・ティエンの表情は変わらず、何かの力がスー・チェの体内に入ったようだとぼんやりと感じ取ったが、それが何なのかははっきりとは見えなかった。
「今のところ、私は依然として仙獄の主であり、この混沌至宝の唯一の主でもある。ユー・ホアン・ティエン、お前は一日たりとも本当にそれを所有したことはない。それについてどれだけ理解しているというのだ？」
スー・チェはゆっくりと言った。「あるいは、お前は本当に、雪玉を仙獄宝塔の器霊に変えることで、彼女がこの宝物を完全に支配できると思っているのか？もう一度言う、私こそがその主だ！」
「くだらん！」
ユー・ホアン・ティエンは表面上は何とも思っていないふりをしたが、実際には心の中で何とも良くない感覚が湧き上がっていた。
「仙獄九層、万法帰一？」
スー・チェは鼻で笑いながら言った。「それはお前の考えに過ぎない。仙獄がお前の手にあれば、それは実現できるかもしれない。だが今は、まだ私の手にある。だから、まだ私のものだ。」
「お前は何をしようというのだ？」
玉煌天は眉をひそめたが、彼の言葉が一体何を意味するのか理解できなかった。同時に、蘇徹も心の中で老黒に言った。「老黒、今からお前はもはや仙獄の器霊ではない。」
「え？」
老黒は思わず呆然とし、玉煌天と同じように蘇徹の言葉の意味が分からなかった。
「お前もだ！」
シュッ！蘇徹の混沌旅行者の力を持つ主分身が家から飛び出し、瞬時に仙獄宇宙の星空の中に現れ、ある方向に向かって低く叫んだ。「お前も同じだ、もはや器霊ではない。」
老黒は瞬間移動で蘇徹の主分身のそばに移動し、困惑した顔で心の中でつぶやいた。「仙獄の第一層以外の七層はすべて彼女が支配しているのに、こんなに叫んでも何の役に立つんだ？これで本当に彼女の器霊としての身分が解けるのか？」