第九百零八章 魔域に迫る威圧

顔を合わせて間近で接する中、巫神や聖母をはじめとする仙尊たちは、蘇徹の圧倒的な強さが実に計り知れないものであることをはっきりと感じ取った。疑いようもなく、彼ら自身をはるかに超えている。
蘇徹だけでなく、彼のそばにいる天音も同様で、その個人の気配は仙尊たちをも凌駕していた。
混沌の地に一度行っただけで、わずか一万年のうちにこれほどまでに成長できるとは、在場の仙尊たちをして大混沌領域への期待と憧れをさらに強くさせた。
彼らは現在の修行段階に長い間囚われ、進歩が全くない。わずかな進歩であっても大いに興奮するのに、蘇徹のように飛躍的に成長できれば、まさに……
「いつになったら宇宙空間の束縛から解放され、あの極めて神秘的な大混沌領域を探検できるのか！」
かつては高みにいた、蘇徹が「先輩」と呼ばなければならなかった仙尊たちが、今では逆に混沌の強者である蘇徹を見上げる立場になっていた。
しかし蘇徹は彼らと旧交を温める暇もなく、巫神たちに向かって一礼し、低い声で言った。「よし、では起源魔域に行ってくる。」
巫神は急いで止めた。「少し急ぎすぎでは？この件は明らかにそんなに簡単なものでは……」
「問題ない！」
蘇徹は軽く手を振り、平静な態度と声色の中に淡々とした傲慢さを漂わせた。「たかが起源魔域、私にとっては心配するほどのことではない。」
巫神は言葉を失った。蘇徹が自然と示す強い自信だけで、これが傲慢ではなく確固たる自信に基づくものであることがわかった。
そう、危険で予測不可能な大混沌領域でさえ自由に行き来できるのだから、この世に彼を困らせるものなどあるだろうか。
「皆さん、また後で話しましょう。」
蘇徹は再び一礼し、天音と共に姿を消した。残された十数人の仙尊たちは顔を見合わせ、二人がどのように去ったのか誰も見抜けなかった。
「差はこれほどまでに大きいのか……」
聖母仙尊はゆっくりと首を振った。「私でさえ嫉妬を抑えきれないが、結局のところ、私たちのこの宇宙世界にとっては最大の幸運だ。」
「そうだな。」
笑羅天は笑みを浮かべて頷いた。「おそらく、この最後の瞬間に、私たちの世界は本当に救われるのだろう。」
他の仙尊たちは皆、厳しい表情を浮かべて複雑な心境だったが、巫神だけは非常にリラックスした自然な様子だった。
天音は自分が育てた娘のような存在で、蘇徹も半分は婿にあたる。二人がこれほど強くなったのだから、自分や巫族全体が心配することなど何もない……
起源魔域。

スーチェの強大な神識はほぼ全ての仙界を覆い尽くし、心の動き一つで天音と共に魔域の通路の前に到着し、そこを通って進むと、十数息後には荒涼とした起源魔域に到着した。
「まだここにいるのか？」
魔域の出口側には、なんと百万人もの魔族の大軍が厳重に守っており、スーチェはかつて自分を二度も発見し追撃してきた紫翼魔帝の姿さえ一目で見つけた。
思いもよらず、一万年以上経った今も彼らはここを守っているのか？もしかして、起源魔域ではもはやどんな仙界の真仙も入ってくることを許さないのか？
「またお前か？」
その紫翼魔帝もスーチェを見つけ、一万年という時間は彼にとって大したことはないが、それでもかなり驚き、すぐに尋ねた。「聞いたぞ、お前は混沌領域に行ったはずだろう？」
「誰が、私がもう戻ってこれないと言ったんだ？」
スーチェは冷ややかに一言返し、手を振るだけで、厳重な陣形を敷いた魔族の大軍の中から彼を簡単に引き寄せ、瞬く間に自分の手の中に収めた。
「あっ？」
紫翼魔帝は驚きの声を上げ、スーチェとはわずか数尺の距離にいるのに、全身が動かなくなった。こんな突然の大変事に、彼は現実を受け入れることができなかった。
「どうして……」
驚愕の後、彼はスーチェが自分が想像もできないほど強大になっていることに気づいた。
スーチェは彼に向かって微笑み、「自分でよく考えてみろ。どうやってお前を苦しめるか？」と言った。
「助けてくれ！」
紫翼魔帝は振り返ることができず、後ろに向かって伝音を送り、自分が率いる魔族の大軍に救援を命じた。
ホラ！
百万人の大軍がこちらに突進してきた。
「よし。」
スーチェは軽く頷き、彼らにこちらに集まってくるよう促した。
全ての魔族が千里の距離まで迫ると、ドン！と赤紅色の衝撃波が広がり、半径数千里の時間領域が瞬時に形成された。
「予想よりもうまくいったな。」スーチェは軽く頷いた。
時間領域は混沌の中では混沌の濃霧に阻まれ、半径数万丈の規模しか達成できず；聖輝宇宙では規則の力に抑えられ、半径万丈の規模しか達成できなかった。
しかし起源魔域では、何の障害も抑圧もないため、スーチェは半径千里程度になると思っていたが、実際には五千里を超えていた。
仙界であれば、仙霊宇宙の天道の力は自分の力を抑えるどころか、ある程度は支えてくれるため、時間領域の範囲は数万里、あるいはそれ以上に達する可能性がある。

「天時、地利、人和――この宇宙では、それらすべてを手に入れているはずだ。」スー・チェは心の中で笑った。
領域の範囲が広がっただけでなく、その中での時間の流れも何倍にも遅くなり、ほとんど完全に静止しているようだった。
百万の魔族軍勢が領域内に閉じ込められ、それぞれ突進の姿勢のまま、怒号を上げる恐ろしい顔つきがすべて固定され、まるで命のない悪魔の彫像のようだった。
「なかなか壮観だな。」
彼らが動かない以上、スー・チェにとっては抵抗能力がまったくないことに等しく、つまり……
バラッ！
領域が消え、虚空中は再び完全な静けさに戻った。百万もの魔族の彫像は、時間と領域が破壊されるにつれて、すべて虚無に変わっていった。実際には、それらはすべてスー・チェによって仙獄に捕らえられていたのだ。
「すべての魂を奴隷化し、奴隷として仙獄宇宙の建設に、尽きることのない体力を捧げさせろ。」スー・チェは老黒に命じた。
「わかった！」
老黒は口を大きく開け、興奮しながら百万の魔族に対して次々と大量改造を行い始めた。
魔域の中では、仙界の真仙たちの神識が全方位から圧迫される。仙尊でさえ瞬間移動の能力は持たないが、この法則はスー・チェにはもはや効かない。
シュッシュッシュッ……
スー・チェは果てしない虚空に何度か手を伸ばし、強力な波動を放った。仙界の何倍も小さい起源魔域の空間全体に、微妙な変化が生じた。
この変化により、魔域内の無数の魔族たちはそれを感じ取り、少し不快に思ったが、何が起こったのかはっきりとは言えなかった。
その後、スー・チェと天音は心の念のまま、一瞬で何兆里もの距離を超え、魔域の虚空の中心部に転送された。
「玉煌天、出てきて私に会え！」
スー・チェの心の声が魔域全体に広がり、強大な精神波動となって、まるで完全に透明な激しい波のように、すべての魔族を飲み込んでいった。
数え切れないほどの下級魔族たちは、その波の中で頭を抱えて悲鳴を上げ、二息後には次々と自爆し、虚無と化し、魔域中至る所に存在する起源魔力へと変わっていった。
それは、彼らの弱い魂がこの程度の精神攻撃に耐えられず、瞬時に完全な狂乱状態に陥り、体内の魔力が完全に乱れ、内側から外側へと爆発してしまうからだ。
スー・チェの目には、起源魔族など普通の生き物ではなく、どう殺しても過言ではない存在だった。
シュッシュッシュッ……
連続して九つの姿が、ほとんど順番もなく、同時にスー・チェの目の前に現れ、千里も離れた場所に浮かんでいた。

九大魔祖が全員集まったが、蘇徹が会いたいと思っていた玉煌天の姿はなかった。
「蘇徹、やはり戻ってきたのか。」
一度だけ会ったことのある寂滅魔祖が先に口を開いた。「だが、お前のこの行動にはどんな理由があるのだ？」
「お前たち魔族とは、理由など語る必要はない。」蘇徹は平淡に答えた。「お前たちの存在意義はすべてを滅ぼすことだ。それが明らかではないか？」
「外に出てきたこの間に、混沌の真実をまだ理解していないのか？」
寂滅は低い声で言った。「混沌は広大だが、収容できる宇宙の数は一定だ。古いものが滅びなければ、新しいものは生まれない。我々起源魔族の存在意義は、古いものを排除し、お前のような宇宙創造者に機会を与えることだ。今のところ、我々は敵同士ではない。」
「わかっている。」
蘇徹は頷いた。「その理屈はもう理解している。だが、私にとって宇宙を創造する道は必ず行かなければならないものではない。」
そう言いながら、自分の頭を軽く叩いた。「このように、私の世界を頭の中に保っておくのも悪くない。今、私が最もしたいことは、玉煌天に会い、かつて失ったすべてを取り戻すことだ。」
「玉煌天？」
寂滅魔祖は首を振った。「彼はもはやあの玉煌天ではない。」
蘇徹は彼の意味を理解した。万年の時が経ち、玉煌天は間違いなく玉清天と融合しているだろう。融合後にどのような存在になるかは、今のところまだ分からない。
蘇徹が少し心配しているのは、融合後に玉清師兄の考えが優勢になった場合、自分が彼と対峙したときに何が起こるかということだ。
避けられない運命で、結局は彼と敵対することになるのだろうか？
その時、かつて蘇徹と一度戦ったことのある滅生魔祖が前に出て、大声で叫んだ。「蘇徹、混沌を旅したからといって、我々起源魔族を見下せると思うな。魔族の真の力を、お前はまだ見ていないのだ！」
蘇徹は視線を向け、冷たく彼を見つめた。「そんな無駄話はやめてくれ。今は玉煌天に会い、自分の問題を先に片付けたいだけだ。」
「この小僧……」
滅生魔祖は怒りを抑えきれず、突進しようとしたが、寂滅魔祖に止められた。
「止めるな。この傲慢な小僧に教訓を与えてやる。ただの混沌の旅人ごときが、我々起源魔族を見下せると思うな？混沌の中にどれだけの宇宙世界があり、『起源』という言葉を聞けばどれほど恐怖を感じるか、彼に知らしめてやる。」
怒号と共に、彼は突進しようとした。

スーチェは動じることなく、ただ蝙蝠の翼と金剛を仙獄から呼び出し、彼らに命じた。「この小さな魔域を徹底的に破壊しろ。彼らに、世界が崩壊し、空間が砕け散るとはどういうことか、早く味わわせてやれ！」