第九百章 変態分身

神王の神国は主神のものよりも数千倍も大きく、星々の間に孤独に浮かんでおり、周囲には従属する神国は一つもない。
堂々たる神王には従属者は必要なく、しかも神界ではほとんど誰もある神王の神国を侵す勇気はない。
ヴァロンの神国は巨大なウニのような形をしており、空に突き出た巨大な棘が恐ろしげに見え、明らかに優しい慈愛の神ではない。
中に紛れ込むのは難しくない。なぜなら、各神王は自分の神国内に交易の大殿を設け、領域内の様々な神々が互いに物を交換できるようにしているからだ。もちろん、交易の大殿を通じて神王自身も莫大な利益を得ることができる。
スー・チェは粗野な外見の蛮族の上位神に変装し、容易に中に入ることができた。神国に入ると、彼の強大な神識が数億里四方の内部世界に広がり、あっという間にヴァロンを見つけ出した。
ヴァロンは相変わらず肥大で醜い姿のまま、神王の宮殿の中で他の二人の蛮族神王と一緒に何かを話していた。
スー・チェは彼ら三人がすべて神王の修行レベルにあると判断できたが、それが本体なのか神分身なのかは不明だった。ヴァロンたちはスー・チェの神識の探知に全く気づかず、何も知らなかった。それはスー・チェの修行レベルが彼らよりもはるかに高く、さらに仙霊宇宙から来た神識の属性が聖輝宇宙の神々の神識とは大きく異なるため、気づかれにくいからだ。
「あの隠形の者も一緒に入ってきたな。」
尾行されている感覚は途切れず、スー・チェはその謎の人物も神国に入ってきたと確信した。
「この奴は一体何を企んでいるんだ？」
ラオ・ヘイもイライラしてつぶやいた。「お前に隠し通せないことは分かっているのに、まるでくっついて離れないゴミのようについてくる。まったく、ろくでなしめだ。」
「聖輝宇宙に来たばかりでこんな隠形の敵に出会うなんて、聖輝宇宙の頂点に立つ強者が思っていたよりもずっと厄介だという証拠だ。」
スー・チェは心の中で答えた。「ただ、相手の目的はまだはっきりしておらず、必ずしも私に悪意を持っているわけではない。だから、自分たちのやるべきことをやればいい。彼の存在はないものとして考えればいいのだ。」
そう言いながら、彼はすでに神王の宮殿の前に到着していた。途中の神々の守衛はスー・チェにとっては無意味で、全く役に立たなかった。
シュッ！
スー・チェは瞬間移動のように大殿に飛び込んだ。ヴァロンを含む三人の神王は激しく驚き、同時に立ち上がって叫んだ。「何者だ？」

しかし、彼らの行動能力はそこまでで、すぐに自分がまったく動けなくなっていることに気づいた。叫び声も数丈の範囲内に留まり、外に広がることはなかった。
蘇徹は何の魔法も使わず、単に気の力を放つだけで、彼ら三人をその場にしっかりと閉じ込め、すでに半ば抑圧状態に置いていた。
実際には、もっと簡単に、一瞬で彼ら全員を気絶させ、直接仙狱に閉じ込めることもできた。そうしなかったのは、背後にいる追跡者がどのような反応を示すか試してみたかったからだ。
「お前は何者だ？」
動けないワロンは恐怖に満ちた顔をした。このように抵抗できない状況は、十数日前に宇宙空間で二度も吹き飛ばされた屈辱的な経験を思い出させた。
蘇徹は沈黙を守り、彼に構う気もなく、背後の変化に注意を払っていた。
後方の隠れている人物は何の動きも見せず、ワロンたち三人を気にしておらず、蘇徹の行動を妨げるつもりもないようだった。
ドン！
気の力が振動し、ワロンたち三人は瞬時に地面に倒れ、同時に気絶し、抵抗することなく蘇徹によって仙狱に閉じ込められた。
仙狱の四層に送り込まれ、すぐに魂の奴隷化が行われた。
自分よりも修行レベルがはるかに低い相手に対しては、魂の奴隷化の速度は極めて速く、わずか十数息のうちに、三人の神王は最も忠実な魂の奴隷となった。
その後、ワロンのこの身体が彼の本体であり、さらに体内には別の神王の分身、つまり十数日前に宇宙空間で見たあの分身がいることが確認された。
他の二人の神王は単なる神の分身に過ぎなかった。蘇徹に仙狱に捕らえられた後、何億マイルも離れた彼らの本体は分身が危機に陥ったことを知り、それぞれ適切な対策を講じるだろう。
しかし、彼らのいわゆる対策など蘇徹は全く気にしていなかった。彼の標的はそもそも彼らではなく、今やるべきことは、ワロンが神国の外に隠しているもう一つの主神級の神の分身を捕らえ、この男を完全に排除することだった。
最も強力な本体と神の分身はすべて蘇徹によって仙狱に捕らえられ、聖辉宇宙との連絡は完全に断たれた。そうなれば、ワロンが隠しているその神の分身が自ら彼の本体に変わることになり、つまり本当のワロンはまだ死んでいないのだ。
「ワロン、私がすぐに『陨星海』へ向かって出発したら、お前のその分身を捕まえられると思うか？」蘇徹は心の中で問いかけた。
「ご主人様、」

たった今魂の奴隷状態に陥ったにもかかわらず、依然として跪いた姿勢のままのヴァロンは敬意を表して答えた。「私の主神分身は、大災厄が迫っていることに気づき、すでに本体の神体へと変化しました。命を守るために、さらに二つの神分身を生み出し、全く異なる方向に逃げ去るでしょう。彼を最終的に捕らえるには、確かに苦労が必要です。」
スー・チェは心の中で頷いた。聖輝宇宙の神々は本当に簡単には死なない。ヴァロンを例に取れば、彼の主神分身はすでに本体の神体へと変化し、天地の法則が与える力を借りて、15分以内に別の主神級の主分身と、上位神の力を持つ次分身を生み出すことができる。
そして、三つの身体が別々に逃げ去り、たとえ本体の神体を捕らえたとしても、主分身は再び本体へと変化し、さらに上位神の分身を生み出すのだ。
同時にすべての分身を捕らえない限り、一つの身体を捕らえてもまた別の身体を生み出し続け、本体の神体が最も弱い下位神の力にまで落ち込むまで、分身を生み出す能力を失わない。
まるで最も頑強なウイルスのように、絶えず分裂し、複製し続け、彼を完全に滅ぼすには本当に人を疲れ果てさせる。
「これこそが聖輝の神々が最も強力で、最も異常な生存能力なのだ……」
スー・チェは心の中で感じた。「さらに聖輝の神力が起源の魔力を相殺できるという点も加わり、これら二つの要因が合わさると、まさに起源の魔族の天敵と言える。」
容易に想像できるように、起源の魔族は確実に聖輝宇宙を訪れたはずだが、彼らは気づいたのだ。なんてことか、こんな異常な宇宙を滅ぼすのは、他の100の宇宙世界をすべて滅ぼすよりも難しい。やめておこう、たった一つの宇宙のためにそんなに大きな労力を費やす必要はない……
そのため、起源の魔族は退却し、それ以来、聖輝宇宙を最も手強い敵と見なし、簡単には侵攻しなくなった。
「大体、この理由です。」
スー・チェは聖輝宇宙の特殊性をほぼ理解した。次に行うべき二つのことは、まず聖輝宇宙の分身の術を学び、自分だけでなく仙獄宇宙にもこの属性を持つ天道の力を与えること。次に、聖輝の神力が起源の魔力を相殺できる根本的な理由を明らかにすること、つまり、聖輝の神力の創造の源、この内なるエネルギーがどのようにして生まれたのかを理解することだ。
本来なら、世の中のすべてのエネルギーは、根本をたどれば混沌のエネルギーから派生したものだ。問題は、この「派生過程」がどのようなものか、その「製造公式」が何であるかということだ。

これらを理解すれば、将来的に自分の大宇宙世界でも同様の内エネルギーを創造できる。つまり、仙獄宇宙の修行者は仙霊特有の仙元を修練することも、神霊特有の神力を修練することもできるのだ。
蘇徹はすでに決心しており、自分の宇宙世界を「神仙世界」として設定し、神もいれば仙もおり、神仙が共存する世界にするつもりだ……。
神王が行方不明になり、次にワロンの神国内で何が起こるかは、もはや蘇徹の考慮範囲外であり、彼はすぐに神界の非常に神秘的な地域である隕星海へと向かった。
神界には星は存在せず、すべてがより巨大な神国で構成されているが、神国を創建するための基本材料はすべて隕星海から来ている。
その名の通り、隕星海とは、すべての星がここに落下し、果てしない海のような隕石地帯となっている場所だ。この地域では、普通の生き物は全く生存できない。
ワロンの主神レベルの神的分身は、長期にわたり隕星海のある隕石の中に隠れていた。3日後、蘇徹がその棺のような隕石を見つけた時には、彼は既に逃げていた。
これについて蘇徹は失望も驚きもしなかった。実際、彼が隕星海に来たのはワロンを捕らえるためではない。
この男の力は既に主神レベルまで落ちており、少なくとも数万年間はモーリン星域に脅威を与えることはない。彼を必ずしも死なせる必要もないのだ。蘇徹が本当に興味を持っているのは、隕星海の核心地域が極めて危険で、神界の神々でさえ足を踏み入れることをためらう絶地だということだ。
噂によると、隕星海の核心地域は天界と繋がっており、天界の数人の神皇がここから冒険して下界に降り、無事に神界に戻ったという。
下界に降りられるなら上界にも行けるはずだ。蘇徹の考えでは、ここから天界に行けるかもしれないのだ。
蘇徹は聖輝宇宙の神霊ではないため、天地の規則によって正規の方法で天界に昇ることはできず、密航するしかない。
密航には2つの方法がある。一つは隕星海のような自然な通路を見つけて天界に冒険して行くこと、もう一つは混沌内領域の中で必死に探し、天界への正しい入口を見つけることだ。
本来ならば、凡間、神界、天界はすべて混沌内領域と繋がっているはずだが、問題は、蘇徹のような外部から来た者が広大な混沌の中で正しい場所を見つけるには、数千年、あるいは数万年もかかる可能性があるということだ。
最も不足しているのは時間なので、隕星海のような空間通路を選ぶ方が良いのだ。
隕星海、果てしない隕石の海。今、蘇徹はその縁にいる。

道中、多くの高位の神々が最外周地域で神国を築くための基礎材料を集めているのが見えた。彼らは気に入った巨大な隕石を自分の持ち物の空間に収め、何万マイルも離れた主神星域まで運び帰り、まるで家を建てるかのように、少しずつ自分の神国を築き上げていくのだ。
これは非常に巨大なプロジェクトで、たとえ凡人の目には全能に見える偉大な神々であっても、完成するのに数万年かかる。
轟！
目の前に浮かんでいた巨大な隕石が、蘇徹の一瞥によって粉々に砕け散った。破片からは特別な物質が吸い取られ、仙狱へと送られていく。
「なかなか良いものがあるな。」
蘇徹は心の中で笑った。「たとえ私には役立たなくても、仙狱星球の凡人の修行者たちに『天外の神物』を与えるのも悪くない機会だ……」