第58章 突然の異変

「さっき近くの病院から心臓除細動器を借りてきたが、最大出力は400ジュールまでだ。普通の人なら十分だが、俺たちのような体質の者には足りない可能性が高い。」龍辰も一時的に手元の仕事を中断し、龍天の様子を見に行こうとした。
「とりあえず試してみよう。ダメなら別の方法を考える！」葉鋒は頷き、「まずは普通の人が耐えられる電力でやってみよう！」
深呼吸をして、葉鋒は説明書の指示に従って電極パッドに導電剤を塗り、龍月に充電ボタンを押させた。「200！」
「30秒経った！」龍月は眉をひそめた。龍天にはまったく反応がない。
「300！」葉鋒は再び電極パッドを龍天の胸に当てたが、やはり反応はなかった。
「最大出力にして、400！」葉鋒は電力が足りないのだと悟り、龍月にさらに出力を上げるよう頼んだ。
「30秒経った……」龍月はがっかりして、依然として全く動かない龍天の方を振り返った。
「もっと大きな電力が必要だ……」葉鋒は電極パッドを置き、龍月たちの方を向いた。
「除細動器の最大出力はこれが限界なんだ……」龍辰は首を振り、どうすればいいのか分からなかった。
「別の機械を手に入れる方法を考える。」葉鋒は虚域の中を探し、放電機能のある機械がないか探そうとした。「君たちはしばらく様子を見ていてくれ！」
急いで龍天の治療をしている部屋を離れ、葉鋒は人里離れた場所を見つけて虚域の中に入った。
虚域の中で自分が欲しい物品の情報を入力した。
棚にはいくつか選択肢のある物品が現れ、葉鋒は一つを手に取って見た。「なんでこんなにたくさんあるんだ？」
「なぜ電撃器を探してるんだ？」ボイは好奇心を持って葉鋒のそばに来た。
「除細動器の電力が足りない。もっと出力の大きいものが必要だ！」葉鋒はいくつもの電撃器に目を奪われ、どれが自分の治療に適しているか分からなかった。
「もし最も出力の大きいものを攻撃用に選ぶなら、これがいい。核エネルギー式で、最大電圧は1億ボルトに達し、1億ボルトの電力を12時間連続して供給できる。」ボイは葉鋒が何に困っているのかを理解し、2つの製品を手に取った。「もちろん、個人的にはこちらを推す。より環境に優しく、君たちの言葉で言えば太陽エネルギー式だ。最大電圧は3千万ボルトで、最大電圧を3時間連続して供給できるが、あの核エネルギー式よりは少し高価だ。」

「よし、私は太陽エネルギーのものを選ぶ！」葉鋒はボイの手からその太陽エネルギー製品を受け取った。「少なくとも使わなくなったら他人にあげられるし、壊れる心配もない。あの核エネルギーのやつは、壊れて核漏れになったら大変だからな。」
品物を手に入れた後、葉鋒は購入ボタンを押した。「くそ、こんなに高いな。3万ドメイン値……3000万ドルがあっという間になくなる……」
「気にするな。どうせプレゼント用に買うんだから、もちろん良いものを買うべきだ。これはハイテク製品なんだから……」ボイは横でこっそり笑った。
「えっ、あの核エネルギーのやつは1万ドメイン値だけで……」葉鋒はそう口にしながらも購入を確定し、落ち込んだ顔でその場を去った。
葉鋒が懐中電灯のような真っ黒なものを持って戻ってくるのを見て、龍月たちは皆驚いた顔をした。
「適切なものを見つけたの？」龍月は我慢できずに尋ねた。
「これだよ……」葉鋒は手に持つ「懐中電灯」を見せた。
「これ、懐中電灯じゃないの？」諸葛霊児は葉鋒の手にある装備をじっと見て、思わず尋ねた。
「見た目は懐中電灯にしか見えないだけだ……」葉鋒もこのようなものをどう説明していいかわからなかった。「最大電圧は3000万ボルトで、普通の人間を一瞬で黒焦げにできる。試してみよう！」
皆は緊張しながら葉鋒の次の動きを見守った。
「さっきの機械の電圧は大体3800ボルトだったから、まずは5000ボルトで試してみる！」葉鋒はそう言いながら、電撃棒のボタンを調整し、小型画面に表示される数値が5000になるまで待ってから、龍天の胸に押し当てた。
やはり反応はなかった……
「8000……」
「12000……」
「20000……」
「50000……」
「100000……」
「200000……」
……
「10000000……」龍月たちが諦めて葉鋒に続けるのを止めようとしたその時、今度は1000万ボルトの電圧がかかり、心電図上で突然脈動が起こった。装置から聞こえてくる異なる音を、全員が耳にした。
しかし、それは一瞬だけの脈動で、葉鋒が電撃器を離すと再び元の状態に戻った。
龍辰でさえ自分が聞いたのが幻覚だと思い、期待を込めて龍月の方を見た。龍月もまた、自分が本当に聞いたのか確かめようと父親の方を見た。

「月児お姉ちゃん、さっき見た気がするの。心電図が一度跳ねたよ……」と最初に口を開いたのは诸葛灵儿だった。
一同はすぐに希望が大きく膨らんだ。
「叶锋、続けて。さっき兄さんが反応したんだ！」龍月は期待に満ちた表情で叶锋を見つめた。先ほどの絶望的な表情とはまるで違っていた。
「うん、今回はもう少し長く試してみる。心拍が完全に回復したら、また外してみる……」叶锋は頷き、「やはり1000万ボルトだ！」
叶锋は再び電撃棒を龍天の胸に当てると、心電図がついに再び動き出した。
その「ディーディー」という音が耳に届くたび、場にいる全員が歓喜に震えた。
「じゃあ、外して正常に戻っているか確認しよう！」叶锋は龍辰たちの方を見た。
龍辰は頷いた。龍天の心拍はすでに1分近く回復しており、もう一度外しても大きな問題はないだろうと思った。
「電撃器がくっついてしまったみたい……」叶锋は突然奇妙な表情で振り返り、「電圧値が自動的に上がっている……」
叶锋には何が起こっているのか分からず、小さな画面に表示される電圧値が12000000、15000000、20000000……と上昇し、最終的に電撃器の最大電圧値である30000000に達するのをただ見ているしかなかった……
「何が起こったの？」龍月は緊張した様子で叶锋を見た。
「分からない。彼の体が自動的に電力を吸収しているみたいで、外せないし、電撃器の電圧ももう最大値に達している……」叶锋も途方に暮れていた。
龍辰は飛び上がり、叶锋のそばに行った。「私がやる。みんなは一旦横にどいて……」
叶锋たちは部屋の外に下がり、龍辰は右手で龍天の体にしっかり吸着されている電撃器を握り、力いっぱい引き抜いた。青い電弧が閃き、龍辰は吹き飛ばされ、壁にも大きなひびが入った。龍辰はややみすぼらしく立ち上がり、再び近づこうとしたが、叶锋に呼び止められた。
「伯父さん！まだ彼を邪魔しないで。電力はすべて彼の体に吸収されているみたいだ……」叶锋は龍辰を止め、「彼の丹田を見てみて……」
龍辰たちはようやく龍天の丹田を見た。そこには淡い赤い光が奇妙な渦を描いており、まるで電力が丹田に吸収されているかのようだった。
「彼の丹田が電力を吸収しているのか？」龍辰は困惑した表情を浮かべた。

「その通り、彼の体には何の異常も見られない。彼の丹田が十分なエネルギーを吸収すれば、自然とその行動をやめるはずだ。それに、あの電撃器の電力も3時間しか持たない。もう少し待とう！」葉鋒は頷いた。