第七百九十五章 魔族の阻止

八百人以上の仙帝が五年間かけて捕らえた起源魔族はすべて蘇徹の手に渡り、その数は百万人を超えた。平均すると、各仙帝が千体以上を捕らえたことになる。
その中には、銅翼魔族が八十万体以上、銀翼魔将が十七万体、金翼魔王が三万体以上いた。
この成果は蘇徹の予想をはるかに上回っていた。彼はここが起源魔域の周辺地域に過ぎず、仙帝たちも核心地域には深入りできず、これほど多くの魔族を捕らえることは不可能だと思っていたのだ。どうやら、これらの仙帝の能力を過小評価していたようだ。
十七万体の銀翼魔将は、十七万体の金仙の死刑囚に相当し、三万体以上の金翼魔王は三万体以上の大羅金仙に相当する。これは実に驚異的な数字だ。
蘇徹にとって、たとえ同じレベルの真仙の死刑囚とこれらの魔族を合わせて仙婴果を作ることがなくても、三万体以上の金翼魔王をすべて魂の奴隷に変えるだけでも莫大な利益となる。
疑いようもなく、この三万体以上の金翼魔王の大部分は五重天境界を超える仙帝たち、特に五人の八重天仙帝によって捕らえられたものだ。
金翼魔王は八重天仙帝の前ではまったく抵抗する力がなく、出会えばまるで果物を摘むように簡単に捕らえられる。
今、八百人以上の仙帝たちは静かに蘇徹の結果発表を待っており、自分の成果に自信がない一部の仙帝たちは内心ひどく緊張していた。
「戦峻、陽奇、炼山、貢幂……」
蘇徹は次々と十七人の仙帝の名前を呼び上げた。「先ほど名前が呼ばれた仙帝たち、前に出てきてください。」
名前が呼ばれた十七人の仙帝は群衆の中から浮かび上がり、一人ひとりがどこか気まずそうな表情を浮かべていた。明らかに何か恥ずべきことをしていたのだ。
この十七人は、十二人が一重天境界、五人が二重天境界に属し、多くの仙帝の中では実力が最も低い層だった。
彼らが追い詰められてさらに愚かな行動を取るのを防ぐため、広重を含む五人の八重天仙帝がすぐに蘇徹のそばに来て彼を守った。
「あなたたち十七人は、自ら退場してください。余計なことは言いません。」蘇徹は淡々と言った。
十七人の仙帝は黙って頷き、もはや自分たちのために言い訳をすることはなかった。周囲の八百人以上の仙帝たちが向ける軽蔑の視線に、彼らはもはや居場所を失っていたのだ。
何の言い訳もなく、彼ら十七人は悲しげに退場し、空間通路がある方向へと急いで飛び去った。
彼らが淘汰された理由は――不正行為だ！

彼らは十七人で、自分たちの実力が低すぎて他の対戦相手に勝てないのではないかと心配し、自分たちでは賢いと思っていたが実際には誰でも思いつくような不正行為を行ったのだ。
偽物を本物に混ぜるというやり方だ。
この五年間を利用して、彼らはそれぞれの持ち物の中から部下たちを放ち、彼らを魔化させて大量の銅翼魔族に変え、さらには少数の銀翼魔将まで生み出した。
何とかごまかせるかもしれないと思っていたが、実際には蘇徹は起源魔族についてあまりにも深く理解しており、仙狱の天道の力で一瞬でその魔族たちの魔齢を判断できたのだ。
凡人には骨齢があり、仙人には仙齢があり、魔族にも魔齢がある。
さらに、老黒の読心術もあるため、仙狱に入った生き物の頭の中のどんな秘密も隠し通すことはできない。
魔齢が五年を超えない者は間違いなく不正を行っており、これについては言うことはない。どんな説明も余計なものだ。ここにいる仙帝たちは誰も愚か者ではないのだから、そんな言い訳を許すはずがない。
だから、見破られれば彼らには自分を弁護する余裕すらないのだ。
すでに十分恥ずかしいのだから、早くここを離れよう！
不正行為をした者たちは全員捕まり、次に他の者たちの試験結果を発表する番だ。仙帝たちは再びこっそりと緊張し始めた……
しかし、蘇徹は手を振って叫んだ。「行こう、仙尊宝庫へ！」
サッ！
言葉が終わる前に、機嫌の良い蘇徹はすでに先頭に立って虚空へと飛び立った。
仙帝たちは急いで追いかけ、広重仙帝が蘇徹のそばに来て静かに尋ねた。「審判使よ、なぜ結果を発表しないのですか？」
「必要ない。」
蘇徹は微笑みながら言った。「皆さんの成績は私の予想をはるかに超えていたので、私が勝手に淘汰規則を変更しました。時間通りに来なかった百人以上の仙帝と不正行為をした者たちだけを淘汰すれば十分です。ここにいる皆さんは、最終試験に合格したとみなされます！」
「素晴らしい！」
この結果を聞いて、成績が悪かった一部の仙帝たちは大喜びした。淘汰されると思っていたのに、いつも厳しい審判使が情けをかけてくれ、八百人以上が全員試験に合格したのだ。
「全員が仙尊宝庫に入れるのですか？」
別の八重天の境にいる「元龍」仙帝はまだ確信が持てず、もう一度尋ねた。
「そうです。」
蘇徹は頷いて答えた。「全員が宝庫に入れますが、全員が何かを得られるわけではありません。宝物や機会はごく少数の人だけのものです。その点、ご心構えください。」
「当然です！」

仙帝たちは皆、頷いた。真の機会はごく少数の幸運な者だけのものであり、それに異議を唱える者はいない。しかし、どうであれ、これほど貴重な機会を前にして、誰も自ら手放すことはないだろう。
仙尊宝庫は、仙界全体でここだけが存在し、このような機会は数兆年に一度しか訪れない。結局のところ、仙界の歴史の中で仙尊が滅びたのはこの一人だけだからだ。
仙帝たちは皆、期待に胸を膨らませ、興奮していた。仙尊宝庫に入るというのだ、それ自体が大きな幸運なのだ……
しかし、その喜びは長くは続かず、遠くの虚空から伝わってくる異常な振動によって中断された。
「まずい、奴らに道を塞がれた。」
広重仙帝は遠くを見つめ、厳しい表情を浮かべた。
五人の八重天仙帝が最初に気づき、数息後、他の仙帝たちも表情を変えた。ただ一人、蘇徹だけは自身の修行レベルが低すぎるため、今も何が起きているのか見ていない。
「他に方法はない、力ずくで突き進むしかない！」広重仙帝が低い声で叫んだ。「我々五人は審判使を守る。戦闘は皆さんに任せる。」
「心配するな。」
「問題ない！」
他の仙帝たちが声を揃えて答えた。これ以上何も言う必要はなく、十数人の七重天仙帝がすぐに最前線に飛び出し、隊形は瞬時に尖った円錐形の陣形に変わり、蘇徹は最も安全な中心位置で守られた。
ここに至ってようやく、蘇徹ははっきりと見えた。遠くの虚空は密々とした魔族の大軍に完全に覆われており、まるで巨大な天幕が空に垂れ下がっているかのようで、隙間は一切見当たらない。
起源魔域は、仙界とは全く異なる空間領域であり、仙人たちが得意とする瞬間移動や転送の術は全く効かず、素直に飛行するしかない。
魔族の大軍に対して、仙帝たちも迂回する方法を取ることはできるが、それは時間の無駄が大きく、しかもここは元々魔族の地であり、この波を避けてもまた別の波に阻まれるだろう。
突撃だ！
突撃していくのが最善の方法だ。
仙帝の一生は、何度も戦い、何度も死線をさまよい、数え切れないほどの危険な経験をしてきた……最も厳しい時期はとっくに乗り越え、今ではすでに仙帝の境地に達している。今日のような光景では、彼らの中の誰も怯むことはない。
しかも、皆が抗魔丹薬を飲んでおり、最大の魔化の脅威はもはや存在しない。何を恐れることがあろうか。
魔族の小僧どもが、我々八百人の仙帝を止められると思うのか？
恐れることなく、正面から突進する。
ブン……

十分に近づくと、前方に突如として青灰色のエネルギー障壁が現れ、天にも地にも届き、その端は見えない。これは数百万人もの魔族大軍が力を合わせて放った防御結界で、今は仙帝たちの軍勢を阻むために使われているのだ。「大貫通術！」最前線にいる七重天の仙帝が大声で叫ぶ。轟！少なくとも500人の仙帝が力を合わせて大貫通術を放ち、その中でも最も弱い者でさえも大师級の実力を持っている。次々と光柱が集まり、500の大貫通術が一つの巨大な光柱となって空へと突き上がり、天幕を引き裂き、まるで起源魔域全体を貫通しそうな勢いだ。シュッ！前方の青灰色の障壁には、直径数百丈もの穴が瞬時に開き、一撃で破られたかのようだ。その穴を通り抜けた白い光柱の力は衰えることなく、瞬時に前方の魔族大軍の陣形の中へと入っていく。シュララ……たちまち数え切れないほどの魔族が直接気化し、虚無と化す。光柱から飛び出してくる数人の姿しか見えないが、それは間違いなくその陣形の中に潜んでいた数人の魔帝たちであり、このような恐ろしい破壊力の中で生き残れるのは彼らだけだ。この一撃で少なくとも1万以上の起源魔族が倒され、灰黒色の天幕の上に通路が開けられたかのようだ。しかし、魔族の数が多すぎ、仙帝たちの軍勢が駆けつける前に、その通路はすぐに閉じられ、再び数え切れないほどの魔族によって塞がれてしまう。フッ！仙帝たちは二度目の攻撃を仕掛ける間もなく、暗金色の翼を羽ばたかせる魔族が目の前に飛んできて、どんどん近づき、どんどん大きくなっていく。近づくにつれて、その姿は数万丈もの高さにまで膨れ上がる恐ろしい大きさになる。「吼！」絶え間ない咆哮と共に、両腕を振り回し、恐ろしい速さで突進してくる。これはもちろん本物の魔族ではなく、魔族大軍が力を合わせて放った攻撃の力であり、広大な魔力によって形成された巨大な魔神で、仙帝たちの軍勢を散らすつもりなのだ。「大防御術！」軍勢の前方にいる七重天の仙帝が再び叫ぶ。ウン……800人以上の仙帝が同時に大防御術を使い、その中でも最低でも宗師級の実力を持っている。防御力が集まり、刃のような形をした防御結界が形成される。まるで、この防御エネルギーでできた刃で、向かってくる巨大な魔神を直接切り裂き、貫通しようとしているかのようだ。「大切断術！」また別の七重天の仙帝がほぼ同時に命令を下す。フッ！600人以上の仙帝が一瞬にして大切断術を放ち、この強大な切断力を刃のような形をした防御結界の最外層に及ぼす。

これはまるで、この鋭い刃物に無敵の切れ味を与えたようなものだ。良い鋼は刃に使うべきなのだ。
ブンブンブン……
切断力が生み出す轟音が天地を揺らし、虚空全体がそれに共鳴して震えている。
「大道の術もこれほど組み合わせ、これほど調和させることができるのか……」
蘇徹は大いに目を見張り、この瞬間、心に恐れはなく、あるのはただ期待だけだった。八百人の仙帝で構成されたこの鋭い刃物が、この魔神を倒すことができるのか？