第七百八十七章 仙尊宝庫召集令

赫元は途端に言葉を失った。先ほどの瞬間、確かに抑えきれない貪欲が湧き上がっていたが、蘇徹の連続する問いかけによってすぐに正気を取り戻した。
「そうだ、この機会は間違いなく数々の仙尊たちが手を組んで用意したものだ。五重天の仙帝である私が独り占めしようとすれば、最終的には財欲のために命を落とす悲惨な運命しか待っていない。」
「仙尊たちはきっと見ているはずだ。冷静な頭を保たなければならない！」
そこで赫元は蘇徹に向かって拱手して言った。「蘇徹兄弟、あなたがこの機会の審判者ですから、私赫元が最初に申し込みます。そして今この瞬間から、保護の責任を果たします。あなたに悪意を持つ者は、すべて赫元の天敵となります！どうか……」
彼が言い終わる前に、蘇徹は頷いて言った。「最初に申し込んだのなら、わかった。特別に気を配るよ。安心しなさい。」
「蘇徹兄弟、感謝します！」
五重天の仙帝が玄仙に向かって礼を言い、感謝するなんて、仙界ではめったに見られない光景だった。
蘇徹の視線は蒙雨に向けられ、平淡に尋ねた。「お前はどうするつもりだ？」
心が折れた蒙雨は苦笑しながら尋ねた。「私にもまだチャンスはありますか？」
彼は、自分が蘇徹にそんな態度を取り、ずっと追いかけてきた以上、もう何のチャンスもないと思っていた。そして、もし蘇徹が本当に邪皇と深い関係にあるのなら、自分もまた仙尊たちの罰を受けることになるだろうと考えていた。
しかし、蘇徹はこう言った。「数千万年にわたる願い、執着心――お前の行動も理解できる。以前のことは気にしない。」
「感謝します。」
蒙雨は深く頭を下げて言った。「では、私が二番目に申し込みます。」
そうして、蘇徹たちはその平原に陣を構え、大地の上に「仙尊宝庫」という四文字を築き上げた。各文字の長さと幅は五里もあり、数千里の高さの空からでもはっきりと見える。
十年間にどれだけの仙帝がここを見つけられるかは分からない。というのも、現時点では蘇徹自身も、自分の呼びかけが聖母仙尊によって拡大され、雲仙域内の少なくとも五千の仙帝がこの消息を聞いたことをまだ知らないからだ。
しかし、地仙域はあまりにも広大で、それらの仙帝がここを見つけられるかどうかは、やはり縁次第だ。

最初に、近くの下位の仙人たちがここを見つけたが、ヘ・ユエンとモン・ユーによって全員追い払われた。スー・チェが言ったように、ここは各大仙帝だけの機会であり、大羅金仙でさえ参加資格がないのだ。そんな金仙や玄仙が何のために集まってくるというのか。

追い払われた金仙や玄仙たちは、貪欲さからであれ好奇心からであれ、少なくとも6割は去りがたく、依然として何万マイルも離れた場所に留まっていた。

去った4割の者たちは世界中にこの情報を広め、ますます多くの人々がこの平原に集まってきた。

スー・チェは、7千万年前の仙魔大戦以来、仙界全体を揺るがすもう一つの大劇が、自分の手によって徐々に幕を開けるだろうと予想していた。

老黑はとうとう我慢できずに尋ねた。「主人、ずっと考えてもわかりません。もし本当に1800人もの仙帝が応募しに来たら、私たちは仙尊宝庫がどこにあるのか全く知りません。どうやって説明しますか？唯一知っていた金豪はもう死んでしまい、跡形もありません……彼はまた、仙尊宝庫に入るには信物が必要で、その信物は一つしかなく、それももうなくなっていると言っていました。どうすればいいのですか？」

「知っている者が一人だけだと誰が言った？」
スー・チェは心の中でゆっくりと答えた。「あの数人の仙尊も知っているでしょう。仙尊宝庫は彼らが私に与えるよう手配したものですから。」

「彼らに頼むつもりですか？」老黑が尋ねた。

「頼む必要はない。」スー・チェは答えた。「聖母と邪皇はすでに私のところに抗魔薬丸を買いに来ています。間もなく他の仙尊たちも薬を買いに来るでしょう。その時、彼らに仙尊宝庫の情報を教えてもらえば、それを代金として扱えばいいのです。」

老黑は注意を促した。「しかし、もし彼らが教えてくれず、これを試練として扱おうとしたらどうしますか？」

「それでも問題ない。」
スー・チェは落ち着いていた。「仙魔戦場と仙尊宝庫は本来一体です。仙魔戦場を通じても仙尊宝庫の秘密を解き明かせる可能性が高い。ただ、以前はこれらのことを知らなかったため、仙魔戦場の中には見過ごされてきた細部があるのでしょう。」

「なるほど。」老黑はようやくスー・チェの全体的な計画を理解した。

仙魔戦場の内部空間は十数個の鳳臨領地ほどの大きさがあり、これほど広大な空間では、スー・チェにはすべての詳細を把握する時間が確かにない。このような状況では、重要な内容を見落とす可能性は十分にある。

その日の午後、遠方からやってきた最初の仙帝がここを訪れた。女性の仙帝だった。

ヘ・ユエンは彼女を知っていたので、スー・チェに伝言を送って紹介した。「彼女は『紫翎』仙帝で、六重天の境界にいるんだ。」
スー・チェが見ると、彼女の頭には紫色の羽根の髪飾りがあり、実に美しかった。
紫翎仙帝は直接三人の前に降り立ち、まずヘ・ユエンとモン・ユーと挨拶を交わし、最後にスー・チェに目を向け、澄んだ声で言った。「この若者が仙尊宝庫の召集令を出したのですか？私の推測が間違っていないでしょうね？」
「その通りです。」
スー・チェは落ち着いた表情で尋ねた。「紫翎仙帝はこの近くでその消息を聞いたのですか？」
「雲仙域で聞きました。」
紫翎は答えた。「あなたの声は雲仙域全体に響き渡っているので、おそらく全員が聞けたはずです。明らかに、どこかの仙尊様があなたのために広めてくださったのでしょう。」
「そうですか……」
スー・チェは頷き、特に驚くこともなく、邪皇か聖母のどちらかだろうと予想していた。このように事態を煽る行為は、彼らがこの件に注目している証拠であり、話は簡単だ。
紫翎仙帝は優しい声で尋ねた。「では、これから私は何をすればよいのでしょうか？」
「まず、今回の機会を競うことに参加する意志があるかどうかを表明してもらい、つまり、私に正式に申し込んでもらいます。」
話しながら、スー・チェは手を振るだけで、空白の巻物のようなリストが現れた。リストの上位二位にはすでに血のように赤い名前が記されていた——ヘ・ユエン、モン・ユー。
紫翎仙帝はすぐにスー・チェの意図を理解し、少し躊躇した後、指先から真っ赤な血を一滴出し、リストの三位の場所に正確に弾き飛ばした。そこに「紫翎」という名前が現れた。
これで、この件の背後には何者かの仙尊が関与しており、スー・チェの召集令が雲仙域全体に響き渡ったのだと確認できた。このような能力を持つのは仙尊だけなので、紫翎仙帝は仙尊宝庫の出現が事実であり、単なるいたずらではないと確信した。
「ここで十年も静かに待たなければならないのですね。今日は初日に過ぎません。紫翎仙帝、どうか辛抱強くお待ちください。」スー・チェは丁寧に言った。
「当然です。」紫翎はスー・チェに軽く一礼し、「この機会を与えてくださった審判者に感謝します。」と言った。
先ほどヘ・ユエンからの伝言で、スー・チェが邪皇仙尊と深い関係にあり、今回の召集活動の審判者でもあることを知っていた紫翎仙帝は、彼の地位の高さを理解していた。
スー・チェは六重天の仙帝の挨拶を落ち着いて受け入れ、彼らに言った。「上位十名の申し込み者は、ある程度、仙尊宝庫との縁が深いことを示しています。私は彼らにより多くの配慮をします。同時に、皆さんにもこの集会の秩序を守ってもらいたいと思います。」

「わかりました。」
紫翎たち三人が声を揃えて答え、心の中で密かに喜んだ。これで後から来る仙帝たちよりも明らかな優位に立つことができる。
その日のうちに、この場所を見つけた仙帝は紫翎ただ一人だった。それは地仙域が実に広大で、仙帝の飛行速度がどれほど速くても、この平原を見つけ出すのは針の海から糸を探すようなものだったからだ。
全員が紫翎のように運が良いわけではなく、雲仙域から降り立ったばかりで、偶然にも平原に山のように積まれた「仙尊宝庫」という四文字を目にした者もいた。
翌日には二人の仙帝がこの場所を訪れ、一人は二重天、もう一人は四重天の境界にいた。
やり取りを経て、彼らは自分たちがトップ10に選ばれた幸運な者たちであることに大いに喜び、蘇徹に対しても、この集会の秩序をしっかりと守り、誰にも不正な行為や騒動を起こさせないと厳重に約束した。
三日目には一人の仙帝しか来なかった。
四日目には一人もいなかった。
五日目には次々と四人の仙帝が到着した。
六日目……
一ヶ月も経たないうちに、合計76人の仙帝が登録リストに自分の名前を記した。さらに何千もの下級仙人が遠くから集まってきて、ここに留まっていた。
その日、蘇徹は登録したトップ10の仙帝たちを前に呼び寄せ、背後に仮設された殿堂を指して言った。「これからの間、私は怠けるつもりです。リストは皆さんに任せ、登録に来た仙帝たちに一人ずつ署名してもらうだけです。10日か半月ごとに、私が様子を見に来ます。」
トップ10の仙帝の中で最も修行が進んでいる八重天の「広重」仙帝が頷いて答えた。「審判官、ご安心ください。私たちに任せていただければ、何の問題も起こりません。」
蘇徹は軽く頷き、これ以上何も言わず、重々しい結界が張られたその殿堂の中へと入っていった。そこは平原上、半径数万里の範囲内で唯一の人工建築物だった。
リストを彼らに任せても、蘇徹は安心していた。彼らは皆、この件の背後にいく人もの仙尊が注目していることを知っており、少しでも頭がある者なら、一見賢そうで実は愚かな小細工をする勇気はないだろう。
殿堂に入った後、蘇徹は本当に怠けるつもりはなく、すぐに転送門を開いて仙魔戦場に行き、手がかりを探し始めた。
封魔天陣の中心部で、蘇徹は十数面の監視用の水鏡を使い、仙魔戦場の内部空間のどの場所でも細かく調べた。特別な意味を持つ場所は、一切見逃さなかった。

何か怪しいところを見つけると、スーチェは幻影の姿でそこへ行き、詳しく調べるのだ。そうして3年以上が過ぎ、登録リスト上の仙帝の数は600人を超えたが、スーチェは依然として何の有益な手がかりも見つけられていない。
平原の上では、既に登録された659人の仙帝がそれぞれ自分の仙器や法宝の上に座り、地面から3尺ほどの高さで静かに浮かび、微動だにしない。
10日余りごとにスーチェが殿堂から出てくると、全ての仙帝が立ち上がって礼を尽くし、その態度は非常に恭しくなる。
なぜなら、この一見弱々しく見える玄仙こそが、仙尊宝庫というこの機会の主催者であり、審判者だからだ。彼が下すどんな決定も、そこにいる全ての仙帝の将来に大きな影響を与えるのだ。
これは個人の実力とは関係なく、彼が十分な地位と権力を持っているからに他ならない。