第七百五十一章 皆大欢喜

白玉蓮台の上で、蘇徹は再び戻ってきた。鳳臨たちの前に戻ってきたのだ。
「聖母仙尊？」
鳳臨が伝音で尋ねた。
蘇徹は無言で頷き、鳳臨と宗易もこれ以上何も尋ねなかった。仙尊に関することは軽々しく尋ねてはならない。知ってはいけないことを知ってしまえば、厄介なことになる可能性がある。
聖母仙尊と一度取引をしたことで、蘇徹は大きな成果を得た。最も急いでいた天然の神物を手に入れ、彼女とは意味深い取引も成立させたのだ。
一億仙晶の価値がある取引で、これは最初のものに過ぎず、これからもっとあるだろう。
あの小さな薬丸とは一体何なのか？聖母仙尊がお金を払ってまで購入するほどのものなのか？
答えは簡単だ——抗魔丹薬に過ぎない！
小さな抗魔丹薬だが、命を救う効果がある。大羅金仙でさえ、そのような丹薬に頼って起源魔力の恐ろしい魔化効果に抵抗しているのだ。
起源魔族が最も恐ろしいのは、彼らの戦闘力が強いからでも、不死身で厄介だからでもない。戦闘中、常に魔化される危険があるからだ。
魔族の侵攻は、最初は数百万体程度だが、戦えば戦うほど数が増え、厄介な状況になる。それは戦場で常に仙界の真仙が魔化され、最初は下級魔物に変異し、魔化の度合いが深まるにつれてすぐに真の起源魔族に進化してしまうからだ。
仙魔大戦のたびに、実際に戦死する仙界の真仙の数はごくわずかで、ほとんどは魔化変異し、敵側に回って魔族の陣営に加わってしまう。
蘇徹が提供する抗魔薬丸は、このような状況を根本から変えることができ、無数の真仙にとっての大救星と言える。
天意虚空の中で、蘇徹が天意を試す勇気を持てたのも、この小さな薬丸のおかげだ。
蘇徹は、聖母仙尊こそがかつて仙魔戦場を創造した数々の仙尊の一人だと考えている。自分のことについても、聖母仙尊はすでに把握しており、実際、彼女は他の仙尊たちと共にずっと静かに自分を見守っていたのだ。
今日のこの試みを通じて、自分の判断が正しかったことがほぼ証明された。
この世で、このような薬丸を製造できるのは自分だけだ。それは仙狱の天道の力と、造化神樹のエネルギー変換の力によるものだ。
製造方法は非常に簡単だ。仙魔戦場から十分な起源魔気を吸収し、造化神樹を通じて抗魔効果のある果実を結ばせ、その果実を三層火界に送り、他の下級霊草と混ぜ合わせて丹薬の形にするのだ。

しかし、スーチェも策略を巡らせ、この種の丹薬の効果を割り引いていた。この薬を飲んだ真仙たちは、自分のように永続的な抗魔能力を持つことはできず、一粒の丹薬の効果は約十年しか持たないのだ。
つまり、仙界の真仙たちが起源魔族と戦う前に、それぞれ一粒の丹薬を飲めば十年間の抗魔能力を得られるが、その期間が過ぎると元の姿に戻ってしまうのだ。
「兎が死ねば犬を煮て、鳥が尽きれば弓を隠す」ということわざをスーチェも当然知っており、短時間効果のある丹薬こそが自己防衛の最良の方法なのだ。
起源魔族が完全に滅びるまで、仙界の諸仙たちはずっと自分に依存し続けなければならず、自分が十分に強くなり、真に頂点級の力を手に入れる日を待つしかないのだ。
仙魔大戦は数億年ごとに一度ずつ勃発するが、その間にも小規模な仙魔間の争いは絶えず起こっている。なぜなら、仙界内には起源魔域と繋がる九十条の空間通路が存在し、時折魔族がやってきて妨害をしてくるからだ。
各空間通路には常に人が駐留しており、封魔聖堂、鎮魔聖堂、滅魔聖堂などの組織も実際には各大仙尊によって設立されたものだ。
次に、仙界の各大仙尊たちはスーチェの常連客となるだろう。
スーチェは以前、あの数人の仙尊たちが自分が起源魔族を完全に制圧できる能力を持っていることを知っているのだから、自分を捕らえて魂を探り、その能力を奪おうとするのではないかと心配していた。
しかし、今回天意虚空に来て抗魔薬丸を使って試してみた結果、その心配はほとんど消え去った。
抗魔薬丸を利用し、聖母仙尊を通じて、スーチェは他の仙尊たちに明確なメッセージを送ったのだ。抗魔能力を得たければ、わずかな仙晶さえあれば、自分から大量の丹薬を買うことができる、と。
仙晶など、仙尊たちにとっては糞土同然のものであり、天意に反するリスクを冒して自分に手を出す必要はないのだ。
さらに、各大仙尊の頂点級の力ならば、彼ら自身は起源魔力によって魔化されることはない。これらの丹薬も部下たちのために買うだけなのだ。
将来的に、次の仙魔大戦が始まる前には、この種の丹薬は仙界全体で公開販売され、仙魔大戦に巻き込まれる可能性のあるすべての仙界の真仙たちに売られるだろう。
これが、小さな天仙であるスーチェの計算なのだ。悪意などなく、ただ自分を守り、平穏に生き延びるためだけのものだ……

スーチェが戻ってくると、白い蓮台の上に再び幻影の炉鼎が現れた。これは、スーチェたち五人にもう一度宝物を変換するチャンスがあることを意味している。というのも、先ほどの鯤鵬の卵は変換されず、単に聖母仙尊と取引が行われただけだったからだ。
スーチェは宗易の方を向いて笑いながら言った。「先輩が変換したいと思っているその宝物、私が代わりにやってあげられますよ。この間、とても良い感じがして、運気が絶好調で、何をしてもうまくいきそうです！」
「そうか？」
地面に座っていた宗易は顔を上げて尋ねた。「つまり、自分が欲しがっていたあの天然の神物はもう手に入れたのか？」
「その通りです」とスーチェは頷いて答えた。
「やはり運気が絶好調だな。」
宗易は当然、聖母仙尊が何らかの天然の神物を使ってスーチェから鯤鵬の卵を手に入れたのだと察することができた。この取引が得か損かはもはや重要ではなく、重要なのは聖母仙尊がスーチェに非常に関心を寄せているということだ。
シュッ！
宗易は手のひらサイズのものを取り出し、スーチェに投げた。それは六芒星の形をした宝物で、六つの尖った角の中心には自由に回転する小さな球体がはめ込まれていた。
スーチェはその宝物の機能や属性について全く尋ねず、手首をひと振りして直接炉の中に投げ入れた。その様子は極めて落ち着いており、十分な自信を示していた。
「せいぜい三ヶ月で、この宝物は必ず完成する！」
スーチェの声は淡々としていたが、自信に満ちていた。彼は座り直し、すぐに目を閉じて瞑想に入り、もはや炉の中の宝物には目もくれなかった。
この様子は非常に洒脱で豪快に見えたが、実際にはスーチェの心の中では怒りが込み上げており、「何だこれは、自分の宝物を変換する時には全く予感がなかったのに、他人のために変換する時には予感があまりにもはっきりしていて、もはや予感とも言えない……」と悪態をついていた。
老黒は口を手で覆って笑いをこらえ、しばらくしてから言った。「多くの場合、自分のために働く時には何の感覚もなく、他人のために手伝う時にはアイデアが次々と浮かんでくるものです。これは、あなたが生まれながらにして善行を積む運命にあるという証拠ですよ。」
スーチェはうなり声を二度上げると、聖母仙尊からもらった混沌玉環を手の中に握り、自分の神識と混沌の力を使って何度も何度もそれを洗い流した。
この行為は、玉環に残っているあらゆる痕跡、例えばどの仙尊がそれを使っていた時に残された心の印などを取り除くためのものだった。
この玉環は仙狱の中に送られることになっており、仙狱の秘密を守るために、スーチェはこのように慎重に行動しなければならなかった。

仙尊の手段は予測不可能であり、最も純粋な状態にして初めて仙獄に送り込むことができる。幸い、この玉環は混沌属性を持ち、蘇徹自身が持つ混沌の力と合致している。でなければ、ある仙尊が残した印を洗い流すなど、小さな天仙には到底できないことだ。
案の定、3ヶ月も経たず、約80日ほどで宗易の六角形の宝物が完成し、蘇徹の先の予感が実に正確だったことが証明された。
「できた、本当に変換に成功した！」
宗易はその宝物を握り、少し興奮した様子で藍霊の顔を見つめ、彼女に言った。「この一生で二度と魔神之怒を見つけられないと思っていたから、莫大な財力と労力を費やして、この代用品を作り上げたのだ……これがあれば、間もなく帝仙塔に行き、四重天の境に入ることができる！」
彼の言葉から、蘇徹も宗易が現在は三重天の仙帝に過ぎず、この変換に成功した天然の宝物のおかげで、間もなく四重天に昇進できることを知った。
なかなかいい、いいぞ！蘇徹も彼のために喜んだ。
しかし向こうの藍霊は口を尖らせて言った。「何がすごいの？そんなに時間がかからずに、あなたを打ちのめしてやるわ……」
宗易は静かに笑い、藍霊を見る目には溺愛の色が含まれていた。まるで藍霊が本当に自分の実の孫娘のようだった。
「道友、おめでとうございます！」
鳳臨も羨望に満ちた様子で手を合わせて祝った。「私は少し後悔しています。こうなると分かっていれば、今回天意虚空に来る際にも変換用の宝物を用意しておくべきでした。」
彼女の言葉を聞いて、蘇徹の心には少し同情が湧いた。
天仙が仙帝に同情するなんて、実に奇妙なことだ……
そこで蘇徹は彼女に小声で尋ねた。「鳳臨先輩、あの玉煌許願果に興味はありますか？」
「もちろんです！」
鳳臨は驚いた様子で、わずかに興奮しながら言った。「蘇徹、それを売るつもりじゃないでしょうね？」
「もちろん売ります！」
蘇徹は正直に答えた。「それに、地仙域に戻ったらすぐに手続きを行います。ご存知の通り、こんな危険な宝物を私が持っていると、持ちこたえられないだけでなく、命まで失うかもしれません。ですから、鳳臨の領地で公開オークションを開くつもりです……」
「いいですね！」
鳳臨仙帝は喜びに満ちた様子で言った。「あなたは危機を他人に転嫁したいのですね。私はむしろ、そのような危機が自分に降りかかることを望んでいます。どんな犠牲を払っても構いません。その許願果は私が手に入れますが、絶対にあなたに損はさせません！」

「では、このオークションはお手数をおかけしてご準備いただけますか。」
スー・チェは頷きながら言った。「事前に言っておきますが、他の宝物も仙晶も要りません。大量の生き物の小さな世界を手に入れたいだけです。できるだけ多く！」
「承知しました。」
フォン・リンは真剣な面持ちで頷いた。スー・チェがなぜそんなに多くの普通の生き物を必要とするのかはあまり理解できなかったが、心の中で称賛した。出すものがあってこそ得るものがあるのだ！彼にとって、これは間違いなく最も確実で安全な処理方法だった……