第七百一十七章 巨大な卵を見分ける
自分の魂の奴隷を万象炼器門に派遣するには二つの利点がある。魂の接続機能を通じて万象炼器門をより直感的に理解できるだけでなく、いつでも奴隷に魂の指令を送ることができる。つまり、厳丘、すなわち蘇徹の全権代表は、100％の現場での決定権を持ち、戻って報告する必要なく、万象炼器門とどんな契約でも結ぶことができるのだ。
毎年1万点もの仙器や法宝を注文するというのは、どの門派にとっても莫大な取引であり、軽率に決定できるものではない。おそらく最低でも1ヶ月はかかり、厳丘が万象炼器門と合意に至るまでには時間が必要だろう。
その間、蘇徹も店に隠れて出歩かないようなことはせず、修行の合間に卓峰に付き添われて天市内の3000軒の店を一軒ずつ回っていた。
天市内には老猴子のような高手がこっそりと守っているため、自分の店よりも安全で、心配することは何もない。
店を一軒ずつ回るのは、自分の買い物欲を満たすためではなく、運を試すつもりで、何か役立つ宝物に出会えないかと探しているのだ。
現段階では、自身の耐久力を100倍にするために、皮膚や内臓は七彩灵果で強化できる。長いプロセスが必要だが、実行可能な方法は見つかっている。残るのは仙婴だけで、まだ手がかりがない。
仙婴の容量には全く柔軟性がなく、人仙の修行レベルがその耐久力を決める。どうすれば100倍の潜在能力を持てるのか？
さらに、世の中のあらゆる力の属性を収容できる天然の宝物も必要だ。それが仙狱の7層を開く最初の条件である仙婴だ。天人神物、生灵世界、この3つの条件がすべて満たされて初めて、仙狱の7層を開くことができる……
蘇徹も心の中でよく理解している。浩源天市のような高レベルの取引市場では、自分が必要とするような絶世の奇宝に出会うことは不可能だ。そのようなものは雲仙域の高級な集まりでしか見られない。
しかし、それは仙帝同士が互いに物を交換する高層の集まりであり、普通の大罗金仙でさえ参加資格がない。蘇徹のような小さな人仙には、考えるだけ無駄だ。
10日間連続して何も得られず、蘇徹は失望していない。それは予想通りの結果だった。
その日、蘇徹が依然として根気強く店を回っていると、老黑が突然言った。「主人、何かを忘れているようですね。」
「何を？」蘇徹は適当に尋ねた。また老黑がくだらないことを言い出すのだと思ったのだ。
思いもよらず、彼が言ったのはこうだった。「光啓のあの生き物たちの小さな世界は、ずっと融合していない。その理由は、彼の小さな世界の中に生命力を飲み込む奇妙な巨大な卵があるからだ……このこと、君は忘れてしまったようだな。」
「ああ、そうだ！」
蘇徹は自分の額を叩いた。
仙魔の戦場にいた時、蘇徹はあの正体不明の巨大な卵が何か危険を秘めていると感じ、仙界に飛昇して正式に仙人となり、それを調べるつもりだった。
仙界に来てからは店の開業に忙しく、そのことをすっかり忘れていたのだ。
そこで蘇徹は店に戻り、自分の住まいに戻って落ち着きを取り戻し、老黒に言った。「さあ、光啓の生き物たちの小さな世界を今すぐ融合させよう。」
光啓の小さな世界には100億以上の生き物がいるが、仙獄の小宇宙にある2つの惑星と融合することができる。
いわゆる生き物たちの小さな世界とは、中品の仙器級の空間法宝で、内部空間は300万里四方だ。
この法宝を無人の惑星の上に置くだけで、仙獄の天道の力がその内部空間をゆっくりと広げていく。まるで元々荒涼とした惑星の表面に生態系のカーペットが敷かれるようで、そのカーペットこそが法宝の空間内にある「光啓大陸」なのだ。
この過程は非常にゆっくりと進み、光啓大陸の100億以上の生き物たちの日常生活に影響を与えないようにするため、彼らにとってはここ数ヶ月間、天気が少し異常になった程度にしか感じられず、世界の本質が根本的に大きく変化していることには全く気づかないのだ。
光啓大陸にもまた、炼虚期や渡劫期の修仙者がおり、さらには大乘期の修仙者もいる。彼らは惑星を離れ、光速をはるかに超える速度で宇宙の星々を探検する能力を持っている。しかし、彼らは飼い殺しにされた生き物であり、完全に閉ざされた生存空間に慣れきっているため、外界を探求する意識など全く持っていない。
彼らが理解している世界はこれだけであり、より広大な空間を見るには一つの方法しかない。それは、虚空を破り、空間の封鎖を突破して、伝説の仙界へと向かうことだ。
願望はとても美しいが、問題は彼らを飼い殺しにしている真の仙人が、彼らに本当に仙人になる機会を与えるほどの慈悲の心を持っているかどうかだ。運が悪ければ、いわゆる虚空の破壊は命の終わりを意味し、この小さな世界を支配する仙人によって無情に滅ぼされることになる。
蘇徹は仙獄の小宇宙の支配者として、今も三つの異なる選択に直面している。慈悲か？自己中心か？それとも、絶対的な無情か？
現段階では、既に十数個の生灵小世界が融合され、仙狱小宇宙の中には飛昇を間近に控えた大乘期の者が百人近くいる。間違いなく、今後もますます増えていくだろう。
慈悲深いやり方としては、彼らに飛昇の権利を与え、飛昇の条件を満たした者は仙狱から解放し、凡間宇宙のどこかに放り出す。そうすれば飛昇の引力が自然と彼らを仙界の人仙保護区へと運んでくれる。
自己中心的なやり方としては、彼ら全員を魂の奴隷にして一時的な使用人に変え、同様に仙狱から解放するが、飛昇の過程を省いて仙界で成仙する方法を取る。
絶対に無情なやり方としては、単純明快な二文字――滅殺だ！
明らかに、蘇徹は無情な人物ではないため、第三の方法を選ぶはずがなく、残るのは最初の二つだけだ。
現時点で、蘇徹はまだ迷っている。慈悲深くすれば仙狱の秘密が漏れる心配があり、自己中心的になれば、彼らは自分を怒らせたわけでも何も悪いことをしたわけでもないのに、なぜこんな無実の者たちを奴隷にするのか？
無実の者たちの魂を勝手に奴隷にするのは明らかに不公平で、自分が追求する道義に反する……
だから、この問題は一時的に先延ばしにし、仙狱の天道の力を利用して彼らの修行の進展を封印し、彼らの条件がまだ飛昇の要求に達していない状態に保つしかない。
蘇徹の考えでは、おそらく数百年後には、双方にとって良い解決策が見つかるかもしれない。結局のところ、自分の力や心境は常に変化しており、数百年後がどうなっているかは分からない……
話を本題に戻すと、光啓大陸は仙狱内のある荒涼とした星と融合を始め、その奇妙な巨大な卵も仙狱の天道の支配と監視下に置かれることになった。
蘇徹は心の中で思った。「光啓は以前、数人の大羅金仙に尋ねたが、この巨大な卵の出所を突き止めることができなかった。仙狱の天道の力を使えば、その属性や機能を見極めることができるだろうか？」
たとえ正確な出所が分からなくても、それが自分にどのような利益をもたらすかが分かれば同じことだ。
高さ十丈もある楕円形の巨大な卵が光啓大陸の内部空間から取り出され、仙狱の宇宙星空の中で静かに浮かんでいる。
既にその卵が生命力を吸収する特性を持っていることを知っていた蘇徹と老黑は、決してそれをどの星にも置かず、広大な星空の方が比較的安全だと考えた。
この巨大な卵はまるで古代の化石のようで、表面はくぼんだり凸んだりしており、粗く磨かれた大きな石と言っても過言ではない。全体が青灰色をしており、表面に特に目立った特徴はないように見える。
老黒はしばらく黙って観察した後、蘇徹に言った。「この物体の表皮は非常に厚く、極めて異常な遮断効果を持っている。私の探知能力でさえも浸透できないんだ。」
「そうか？」
蘇徹も内心驚いた。老黒の探知能力は、自分の人仙神識よりも浸透力において優れており、さらに仙狱空間内ではその能力が万倍以上にも強化される。浸透力だけを考えれば、外界の大羅金仙を超えてもおかしくないのに、この巨大な卵の外殻を見通せないのだ。
「どうやら本気を出さないと、どうにもならないようだ！」
老黒も星空の中に浮かび、その巨大な卵から数百丈ほど離れていた。
この卵は世の中の生き物の生命力を吸収することができ、光啓のような玄仙でさえ例外ではない。吸収効果の範囲は半径2000里以上で、近づくほど吸収力は強くなる。
老黒は仙狱の第一層の主宰として、このような吸収力を遮断し、自分自身は影響を受けない。今は仙狱の小宇宙の天道の力を借りて、非常に慎重にその巨大な卵を覆っているのだ。
これほど慎重にするのは、老黒が自分が傷つくことを恐れているからではなく、むしろ天道の力が卵の中の何かを傷つけるのを心配しているからだ。外殻の保護効果が強ければ強いほど、中のものはより脆弱であることを意味する。
天道の力は至高無上で、やはりその厚い外殻を貫通した。その瞬間、老黒だけでなく蘇徹の思考にも、卵の中に鳥のようでありながら魚のような奇妙な生物がいるのがはっきりと見えた。
「魚と鳥の特徴を同時に持ち、しかもこんなに大きな卵……」
蘇徹と老黒は少し考えた後、思わず伝説に登場する古代の大神を思い浮かべた。
鯤鵬！
北冥に魚あり、その名を鯤という。鯤の大きさは、何千里もあるか分からない。それが鳥に変わり、その名を鵬という。鵬の背は、何千里もあるか分からない……
古代の伝説で語られる鯤鵬は、天地が創造された時から存在していた古代の魔神であり、最も上位に位置し、天地を自由に行き来して対抗者のいないトップクラスの魔神だ。
おそらく、鯤鵬の力は十二祖巫とほぼ同等で、吞天鼠よりもわずかに上だろう。
もちろん、これは蘇徹が自分が見た伝説の物語から推測したに過ぎず、実際のところはもはや調べようもない。仙界の仙尊たちや、幸運にも生き残った吞天鼠のような存在だけが知っているのだろう。
とにかく、現在の仙界には、鲲鵬という大神が生きる余地は絶対にない。とっくに天道によって処理されてしまったはずだ。
「このような超級の存在は、天地間において絶対に唯一無二であり、一匹が生きていれば二匹目は生まれない。」
蘇徹は考え込んだ。「もしかすると、天道の支配を受けない鲲鵬大神が滅びた後、この大宇宙世界で再び第二の小鲲鵬が生まれたのではないか？」