第48章 龍家のお嬢様

「お嬢様、いらっしゃいましたか！」そこにいたのは40代前半に見える男性で、短髪に、四角い顔にはわずかな無精ひげが生えていた。赤みを帯びた目からは、ここ数日間の疲労が感じられた。
「アオおじさん……」龍月は彼にうなずきかけた。「アオおじさん、この数年、変わらず同じ姿ですね……」
「もうダメだよ。年を取ったんだ。あと2年もすれば60になる……」龍アオは首を振りながら笑った。
「アオおじさん、兄さんのことを知りたいんです。教えてもらえますか？」龍月は遠慮なく尋ねた。
「若様は……」龍アオの目には悲しみが満ちていた。「もともと、先天後期の強者が二人いれば若様を守れると思っていたんです……」
「先天後期？一体何が起こったの？先天後期の強者なら多くのことに対処できるはずなのに、どうして兄さんは……」先天後期の強者である龍月は、普通の人間の100倍以上の力と速さを持つ強者が何ができるかをよく知っていた。
「彼らはどこからか吸血鬼男爵を呼び寄せ、龍天若様を追い詰めました……」李青は冷たい表情で答えた。
「男爵？爵位を得た吸血鬼？」龍月は拳を握りしめた。爵位を得た吸血鬼がどれほどの実力を持つか、彼にもよくわかっていた。「つまり、あの化け物は兄さんを殺して去ったということ？」
「いいえ、彼は倒されました！」李青は平静な表情を保った。「吸血鬼男爵の存在を知ってから、ずっと龍天若様の隠れ家を探していましたが、手がかりはありませんでした。そして数日前、H市の近くで強大な吸血鬼の気配を感じ、急いで向かいました。着いた時には、龍天若様はすでに殺されており、そこにいたのは葉鋒と彼の仲間二人だけで、葉鋒も意識を失っていました。葉鋒の仲間に尋ねてみると、彼が特別な武器でその吸血鬼を倒したと言っていましたが、葉鋒が意識を失った後、その武器は消えてしまったそうです。だから私も、葉鋒が何を使ったのかは見ていません。」
「葉鋒が特別な武器で吸血鬼男爵を倒したの？」龍月は信じられない様子だった。
「葉鋒の仲間がそう言っていました。そして私が到着した時には、その吸血鬼はもういませんでした。もし去ったのなら、彼の性格からして生きた証拠を残すはずがありません。」李青はうなずいた。「それに、空中には奇妙なエネルギーの気配が残っていました。その時すぐに龍さんに電話をかけました。その後のことは皆さんもご存知の通りです。私は龍天若様の遺体を持ち帰り、皆さんに連絡しました。そして皆さんがその遺体を龍家に持ち帰ったのです。」

「あなたたちはイエ・フォンについてどれくらい知っているの？」とロン・ユエが突然尋ねた。彼女はこの若者イエ・フォンに強い興味を抱いていた。
「彼は孤児で、幼い頃から孤児院で育ちました。大学に進む前は、普通の人より少し知能が高い以外、特別なところはなかったようです。初めて若様と接触した時、私は彼について調査しましたが、問題はありませんでした。しかし、ディーハオ・バーのリウ・ハイが去ってから、イエ・フォンは何か特別な能力を得たようです。ただ、それが何なのかは今もはっきりしません。さらに、彼の成長速度は非常に驚異的で、能力が現れ始めた当初から、後天的な中級武者と互角に戦えるほどで、初期の熱兵器も恐れていません。」
「四ヶ月前、若様は偶然にも彼の隠された実力の秘密を知り、彼と決別しました。その後、彼は実力のあるハンターの一団に選ばれ、彼らのチームメイトとなり、アメリカのニューヨークへ行きました。四ヶ月の間に、彼は単独で後天的な頂点に立つ強者十名と、先天的な初期の強者数名を倒しました。使われたのは極めて特殊な銃弾で、彼の手によって死んだのは吸血鬼二匹と狼男一匹も含まれています。」とロン・アオはこの期間に得た情報をすべてロン・ユエに伝えた。「数日前に帰国するまで、彼はすぐに重傷を負った若様を見つけ、その後、あの吸血鬼男爵と遭遇しました。」
「しかし、なぜか彼のチームメイト二人はアメリカに戻ってしまい、彼だけが残りました。そして短期間のうちにパールの事業に二度も妨害を加え、多くの大物麻薬王を殺しました。」とリー・チンが補足した。
「だからパールという女がイエ・フォンの同級生を誘拐して、彼と話をしたいと言ったのか。」ロン・ユエはついにパールがなぜ突然イエ・フォンに手を出したのかを理解した。
「その件も私たちは知っています。ただ、手を貸す人員が割けないのです。パールが送り込んだのは能力者二人で、一人は変身術を使い、誰にでも変身でき、本来も先天的な強者です。もう一人は後天的な頂点に立つ強者ですが、生まれながらの神力で、普通の人より百倍も強いのです。私たち側の強者は全員が足止めされており、できることといえばイエ・フォンにこのことを知らせるだけです。」とリー・チンは頷いた。
「パールという女の背後には一体誰がいるの？彼女の目的は何なの？」ロン・ユエは眉をひそめた。ロン・アオ自身が先天的な頂点に立つ強者であり、彼の下にはリー・チンのような強者もいるのに、全く優位に立てていない。相手の実力が本当に強いことがわかる。

「今のところはっきりしません。相手が私を狙っていることだけはわかっています。私は医薬品のビジネスをしており、国内市場の半分近くを占めているため、多くの人々の敵になっているのです。ジュエルがここに来る前にも、実際にいくつかの工場が攻撃されましたが、各工場にはすでに高レベルの達人を配置していたので、大きな問題にはなりませんでした。」
「少し前から、相手は完全に私のH市にある本社を狙っています。そして同時に、ジュエルという女性も若様を攻撃しており、おそらく私の注意をそらすためでしょう」とロン・アオは説明した。
「わかったわ。そういうことなら、まずはジュエルという女性に復讐し、その後父に族内の達人を派遣してこの危機を完全に解決してもらうわ。ついでに、誰があなたを攻撃しているのか、誰がこれら全てを企てて兄を殺したのかも突き止めるの。誰であれ、必ず血の代償を払わせるわ！」とロン・ユエの目には冷酷な光が宿った。
「お嬢様、どうあれ、もう少し気をつけてください。ジュエルという女性は非常に手強いです。私は、叶鋒を連れて行った方がいいと思います。彼には吸血鬼男爵を倒す方法があるのですから、あなた方の安全にも役立つでしょう」とロン・アオは提案した。
「叶鋒が今どこにいるか知ってるの？」とロン・ユエは期待に満ちた目でロン・アオを見た。
「レディソン・ロンジン・マナー、203号室です」とロン・アオは頷いた。「実は、ずっと前から彼と話をしたいと思っていて、ずっと彼の動向を注視していましたが、私の方はなかなか時間が取れなかったのです。」
「それもいいわ。まずは兄がどんな友達を作っているか見てみましょう」とロン・ユエは頷き、目尻に訳もなく笑みを浮かべた。「ついでに、彼の実力も試してみるわ……」