第六百二十九章 入口の開放

警告の言葉を述べ終えた後、蘇徹は直感に従って九つの火山の中央に位置する場所へと飛んで行き、そこからゆっくりと下降を始めた。
正直言って、仙魔戦場を開放する正しい方法が何か、蘇徹自身も確信が持てず、このように少しずつ移動しながら、自分がいるべき「その場所」を探すしかなかった。
直感に頼りながら、少しずつ下降していく……
九人の封魔使たちはそれぞれの位置にいて、依然として一人ずつ火山の口を占めていた。この瞬間、彼らは皆、蘇徹に対するあらゆる偏見や見解を一時的に捨て、彼がその入口を開く鍵となる場所を見つけ出せるよう、静かに緊張しながら待っていた。
ゆっくりと下降し、ついに地面から三百丈余りの高さに達したところで、蘇徹は停止した。
「見つかったのか？」
数々の困難を経験してきた九人の玄仙たちは皆、心の中で不安に駆られていた。仙魔戦場の重みはあまりにも大きく、平静を保とうとしても到底無理なのだ。
ドン！ドン！ドン！ドン……
蘇徹がこの場所で停止したのは、そこで極めてはっきりとした脈動を感じ取ったからだ。その脈動は彼の心の奥深くまで届き、すぐに先ほど感じた召喚の感応と一致したのだ。
ドンドンドンドン……
彼の心拍数もその脈動に合わせて自然と変化し、突然、ある悟りが彼の脳裏に浮かんだ。
「まさか……」
フウフウフウ……
彼の脳内にある仙狱宝塔がゆっくりと回転し、奇妙なエネルギーを放って蘇徹を包み込んだ。瞬く間に、蘇徹の全身から光が放たれ、幽琳たちの目には、彼はまるで生まれたばかりで霊光を放つ法宝のように見えた。
まるで法宝のようで、人間とは思えない！
「仙魔戦場が仙狱宝塔と関連しているとは？」
この瞬間に感じるはずの興奮や緊張に加え、蘇徹の心にはさらなる驚きが広がった。「いや！正確に言えば、仙魔戦場そのものではなく、仙狱宝塔と起源魔域の存在が何らかの関連を持っているのだ……」
先ほど仙狱宝塔から放たれた奇妙なエネルギーについては、蘇徹だけでなく老黑でさえもその出所を知らなかった。そのエネルギーが仙狱宝塔のどの部分から来たのかは全く分からず、少なくとも既に開放された最初の六層ではないことだけは確かだった。
もしかすると、第七層、第八層、あるいは最上層の第九層から来ているのかもしれない！
「仙狱と関連しているからこそ、私だけが唯一の縁ある者となったのだ。言ってしまえば、仙魔戦場でのこの機会も、その一環に過ぎないのだ。」

スーチェはほとんど理解していた。「これが私の運命だ。避けられず、変えられない！なぜなら、私は仙獄の持ち主だからだ。」
ドン！
肉眼で見える半透明の振動波がスーチェの体内から爆発し、四方八方に広がり、瞬く間に九つの火山がある数千里の範囲を覆い尽くした。
「仙元を注入せよ！」
スーチェが大声で叫んだ。
九人の封魔使たちはすぐに理解し、同時に自分たちの足元の火山口に仙元の力を注入した。そして彼らは、今回の注入が必ず何らかの効果的な結果をもたらすだろうと感じていた。
フーフーフーフー……
やはり違う。今回の注入では、わずか数息で火山の内部を満たすことはなく、逆に、火山全体が宇宙のブラックホールのように彼らの体内の仙元の力を強制的に引き出していた。この時点で、たとえ止めようとしても、もはや制御することは不可能だった。
体内のエネルギーが狂ったように失われ、下の火山口は底なしの穴のようだった。九人の封魔使たちは必死に平静を装いながら、内心では不安に駆られていた。「これがずっと続き、自分たちの力が完全に吸い取られてしまうのではないか？」
心配はしていたが、何の抵抗もできなかった。おそらく、入口を開くには十分な仙元の力を注入する必要があるのだろう……
中心にいるスーチェは心の中で冷笑した。「お前たちをすっかり吸い尽くしてくれれば、もう私を策略する力も残らないだろう。」
実際、彼らが注入した仙元の力は既に十分で、いつでも入口を開くことができた。しかしスーチェは意図的に時間を引き延ばし、彼らのエネルギー消費を増やそうとしていたのだ。
フーフーフーフー……
体内の仙元の力は依然として狂ったように失われ続け、九人の封魔使たちは何かがおかしいと感じ始めた。もし九人の天仙や地仙だったら、この程度でとっくに吸い尽くされているはずだ！もしかして、入口を開く九人の仙人にも修行の実力が求められるのだろうか？
さらに数息が経つと、六人の副使たちは顔色が真っ白になり、明らかにもう耐えられない様子だった。体内の仙元もほとんど残っておらず、本能的に彼らはもがき始め、この狂った吸収から逃れようとした。
ユーリン、リンジウ、グアンキーの三人も修行のレベルはわずかに高いだけで、今も同様に撤退を考え始めていた。仙元をすっかり吸い取られて修行の力が損なわれるのを避けるために……
スーチェももう十分だと感じ、これ以上続ければ逆効果になると思い、すぐに同じような苦痛の様子を装い、声を枯らして叫んだ。「もうすぐ終わる、必ず耐えてくれ！」

その叫び声によって、ようやく逃れようとしていた九大封魔使たちは少し自信と希望を取り戻した。特に六人の副使たちは一斉に大声で叫び、潜在能力を解き放ち、どうしても最後の瞬間まで耐え抜こうとした。
「開け！」
ついに、彼ら九人は蘇徹の激しい叫び声を聞き、すぐに見た。高さ十丈もある青銅の大門が、信じられないほど神秘的な方法で空中に現れ、蘇徹からわずか数尺の距離にあった。
仙魔戦場の入口が、ついに姿を現した！
本来なら非常に感動的な瞬間だったが、九大封魔使たちは極度に疲弊した状態のため、すぐに座禅を組んで内息を整えなければならなかった。さもなければ、さらに深刻な結果を招くだろう。
一方、老黑は仙狱の中でくすくすと笑った。「主人よ、あなたは本当に意地悪ですね。彼らが消費した仙元なら、十つの門を開けるのに十分ですよ！」
「そうしなければ、彼らに申し訳ない気持ちになる」と蘇徹は心の中で冷ややかに呟いた。
話しながら、蘇徹は目の前に立つ二つの青銅の大門をじっくりと観察した。
二つの対向する大門は高さ十丈もあり、形は素朴で、ごくシンプルな線で装飾されているだけで、余計な浮き彫りや模様はなかった。左側の大門には優雅な字体の「仙」という字が、右側の大門には獰猛で誇張された字体の「魔」という字が浮かんでいた。
仙魔の門！
蘇徹の最初の感想は、この名前がそれにぴったり合っているように思えたということだった。
心の感覚に従い、蘇徹は両手を上げて二つの大門を支え、そっと押し……
轟！
二つの大門はまるで重さがないかのように静かに内側に開き、何の音も立てなかった。しかし、蘇徹の心の中で異様な衝撃感が爆発し、大きな音が響いた。
大門が開き、灰色がかった入口が現れた。そこに入れば、きっと別の空間、すなわち仙魔戦場だろう。
蘇徹は心の中で理解していた。この入口はいわば転送門であり、真の仙魔戦場はこの星の上にはなく、どこに転送されるかも分からないのだ。
入る！
言うことは何もない。
蘇徹は封魔使たちに挨拶すらせず、堂々と大股で歩き、恐れることなく門をくぐった。
「これは私の機会だ。安全であれ危険であれ、運命づけられているのは私のものだ。恐れることはない！」
蘇徹は、自分が入った後、九大封魔使たちもすぐに続いてくるだろうと知っていた。止めようとしても止められない。それも悪くない。彼らに余計な休息時間を与えたくなかったのだ。

やはり、スー・チェが入口に入るのを見るやいなや、九人の封魔使たちはまだ五回の呼吸も終えていない内に、ほとんど効果がなく、急いで立ち上がり、サッと二度走って入口の前に駆けつけた。
入れ！
九人が一列になって入り、一切の遅れを許さなかった。
入口を開けた十人全員が中に入ると、その二つの青銅の大門はすぐに閉じられ、その後、音もなく姿を消し、まるで最初から存在しなかったかのようだった。
スー・チェだけが心の中で理解していた。仙魔戦場の入口は固定された場所ではなく、形も影もないそれは、常に宇宙の星々の間を漂っているのだ。もし再び開く機会があるとすれば、その場所はもはやこの星ではないだろう。
フーフーフー……
天地が回転する感覚は長い間続き、スー・チェは今回の転送には間違いなく二十分以上かかったと推測した。これは最も時間がかかった例であり、越えられた空間距離も想像を絶するものだった。
その転送の感覚が完全に終わると、目の前には灰色がかった異次元の世界が広がっていた。天も地も灰色で、一目見ただけではどんな生命の気配も見えなかった。
大地は無限に広がり、果てが見えず、高空には無数の巨大な石塊が浮かんでおり、最も小さいものでも城ほどの大きさがあった。
高空に巨大な石塊が浮かんでいるからといって、この空間に重力がないわけではない。むしろ、ここの重力は極めて強く、通常の世界の千倍はある。つまり、十斤の重さの小動物がここに来れば、万斤もの重さになり、自分の体重で自分自身を薄い肉のパンケーキのように押しつぶされ、生き残ることは不可能だ。
スー・チェは渡劫期の修行を積んでおり、千倍の重力の影響は大したことではない。軽身の法術を使えば克服できる。
シュッシュッシュッ……
ユーリンたち九人もすぐ後ろに現れ、他の場所に転送されることはなかった。合計十人が、十丈も離れていない範囲に集まっていた。
しかし、周囲を見回しても、この世界から出る入口は全く見えない。つまり、先ほど入ってきた入口は一方向の転送門に過ぎず、仙魔戦場を離れて大宇宙の世界に戻るには別の方法を考えなければならない。
ほとんど確実に、スー・チェに頼らなければ出られない。これはまた、スー・チェが先にした脅しを形のない形で証明しているのだ。「私がいなければ君たちは入れない。私を失えば、二度と出られない！」

スーチェはゆっくりと振り返り、冷淡な中に傲慢さを秘めた眼差しをリン・ジウとグアン・チーの顔の上をゆっくりと滑らせた。まるで「どうだ、もうお前たちを連れてきた。手を出したいなら、何を待っているんだ？」と言っているかのようだった。
リン・ジウとグアン・チーは目を伏せ、スーチェの意図的な挑発を意識的に避けた。脱出方法が確定するまでは彼に手を出すわけにはいかず、我慢するしかない！
しかも、この瞬間、彼ら九人の状態も非常に悪く、体内の仙元はほとんど枯渇しており、しっかりと休息する必要があり、人と戦うには全く適していなかった……
「これが仙魔戦場か？」
サラサラサラ、リエンイーたち六人はスーチェによってその下品な道器から解放され、姿を現すなり周囲を見回し、思わず感嘆の声を上げた。