第六百一十八章 誰も信じない

わあ……
乳白色の柔らかな光がスー・チェを包み込み、均等に周囲を巡りながら優しく洗い流し、清々しく快適な感覚を与える。
大驅散術！
スー・チェが習得したもう一つの大道の術で、大幻影術や大斬殺術と同様に、魅影星の聖祖の彫像から得られたものだ。理論上、大驅散術はあらゆる負の効果や不良症状を取り除くことができ、自分が受けた呪いのダメージを払いのけるのにも使える。
しかし、そのためにはスー・チェの大驅散術に対する理解の深さが、敵の大呪咒術に対する理解の深さを上回っていなければならない。例えば、初級の大驅散術では高級の大呪咒術を払いのけることはできず、ある程度の緩和効果しか期待できない。
スー・チェが何度も大驅散術を使ううちに、心の中のイライラが消えていくように感じた。しかし、それは呪いのダメージが完全に取り除かれたわけではなく、一時的に抑えられているだけで、いつ再び全面に発生するかわからない。
スー・チェは心の中で思った。「私を裏切った奴は正真正銘の仙人で、あらゆる面で私よりも遥かに深い修行を積んでいる。大呪咒術に対する理解の深さも決して低くない。簡単には対処できない。」
「主人、確かにもっと警戒すべきです。」
老黒も注意を促した。「大驅散術で一時的にその不快感を取り除いたとはいえ、本当の呪いのダメージは依然としてあなたの体内に潜んでいます。あなたを裏切った奴は、最も重要な瞬間に呪いのダメージを全面的に引き起こす方法を持っているはずです……私たちには仙狱宝塔の保護があるものの、それでも準備は必要です。」
「そうだ、わかっている。」スー・チェは心の中で頷いた。「これはそんなに簡単なことではないとわかっている……」
先ほど、スー・チェが連続して大驅散術を使ったことで、場にいた何人かは彼を見直すようになった。ただの渡劫期の凡人の身なのに、容易に大道の術を使えるとは、この天羽は侮れない存在だ。
しかし、経験豊富な古強者たちでさえ、スー・チェの大驅散術の達成度はそれほど高くなく、緩和効果しかなく、仙人が放つ大呪咒術を完全に取り除くことは難しいと見抜いていた。彼の体内には依然として危険が潜んでいるのだ！
涟漪はすぐに伝音して言った。「スー・チェ、このままではダメよ。呪いのダメージは依然としてあなたの体内に潜んでいて、あなたを裏切った奴は簡単に再びそれを引き起こせるわ。でも私にとっては、それを取り除くのは簡単よ。本当に私の助けは必要ないの？」
「今はいらない。」

スーチェは穏やかに断りました。「ご親切にどうもありがとうございます。ですが今のところ、私は誰も信じることができません。」
「そんなに慎重になるのは正しいわ。」
レンイーの眼差しには明らかな賞賛の色が浮かんでいました。「私の考えでは、あなたを陥れようとする者は極めて邪悪な目的を持っているのよ。必ずしもあなたを脅すためだけではなく、私のように自ら進んで呪いを取り除く手助けを申し出るかもしれない。その目的は、この機会にあなたの体内の神秘を探り、起源の魔気を吸収・変換する方法を学ぼうとすることなの……私の言うこと、わかる？」
「わかる！」
スーチェは彼女の目を見つめながら返答しました。「彼の最終的な目的は、あなたが以前言っていたあの人物になることですよね？」
「もう気づいたの？」
レンイーは少し驚き、目の中の賞賛の色がさらに濃くなりました。「よくできたわ。あなたは本当に運命に選ばれた人ね。この知恵だけでも十分に感心するわ。」
「そんなに褒めないでください。」
スーチェは笑って言いました。「別に大したことじゃないですよ。私が今思いついたこと、あなたはもう前から考えていたんでしょう？」
「違うの。」
レンイーは優しく言いました。「あなたはまだ若く、私からその秘密を知ったばかりなのに、こんなに早く要点を見抜けるなんて……私は何百万年も生きている老いぼれで、この件に多くの時間と労力を費やしてきたのに、もし思いつけなかったら、それは完全な無能者よ！」
スーチェは微笑み、次に尋ねました。「では、レンイー道友、疑っている人物はいますか？」
「姉さんと呼んでくれないの？」
レンイーはまず妖艶な表情でそう尋ね、スーチェが笑って頷くのを見てから答えました。「もちろんいるわ！私の心には二人の疑いの対象がいるの。一人は絶塵谷の主で、もう一人は隆洞の老怪よ。二人とも怪しいと思うわ。」
「隆洞の老怪？」
それまでスーチェも絶塵を第一の疑いの対象としていましたが、目の前のレンイーが第二位でした。しかし、彼女が言う隆洞の老怪については全く知りませんでした。
間違いなく、「隆洞」という名前も偽物でしょう。その人物は陰気な顔つきの黒髪の老人で、ここに来てからほとんど話さず、目立たないタイプの人間です。
レンイーはスーチェの好奇心を察し、彼が質問する前に先回りして説明しました。「ここにいる三十人以上の老怪の中で、私が知っているのは一人だけ。それがこの隆洞の老怪よ。彼は別の姿に変わっているけれど、私の目を欺くことはできないの。ただ……」

彼女はかすかに微笑み、少し得意げに言った。「彼には絶対に私のことが分からないわ。その点については、私は十分な自信があるの。」
スー・チェも微笑みで応え、彼女が最も重要な続きの言葉を話すのを辛抱強く待った。
「昔、仙界にいた頃から、この老人は大呪術を専門に研究していたの。この点においては、私でさえ彼には及ばないわ。」
リエンイーは真剣な表情になり、重々しい口調で言った。「彼の大呪術の技量は、普通の仙人とは比べ物にならないの。その恐ろしさを知っているからこそ、あなたが害を被るのではないかと心配しているのよ……スー・チェ、もし調子が悪くなったら、姉さんに言ってね。絶対に無理をしないで、いい？」「わかった、分かったよ。」スー・チェは真剣な顔で答えた。「本当に我慢できなくなったら、必ずリエンイー姉さんに助けを求めるよ。」
リエンイーは軽くうなずき、優しく温かい眼差しを送って、この会話を終えた。
老黒はすぐに言った。「主人、このリエンイーは悪人には見えないですね。本当に違います！」
「ええ、本当に似ていないわ……」
スー・チェは老黒の言葉の意味を理解していた。見た目が似ていないほど、彼女である可能性が高いのだ！
もしかすると、彼女のこの行動は、相手を誘い込むための策略であり、極めて巧みな演技で自分の信頼を得ようとしているのかもしれない。そして最終的な目的は、彼女自身が口にしたあの陰謀そのものなのかもしれない。
「分からないな……」
スー・チェは心の中でつぶやいた。「彼女が必ずしも悪人とは限らないが、それでもまだ分からない……」
とにかく、スー・チェの心の中の信念はこうだ。誰であれ、一律に不信の態度を取る！どんなに上手に言葉を尽くされても、私は信じない！
それほど巧みではない大驱散術に頼りながら、ようやくその否定的な感情を一時的に抑え込み、スー・チェは心を落ち着けて半修行状態を維持し続け、仙狱と協力してさらに多くの起源魔気を吸収した。場内の雰囲気は再び静かになった。
もちろん、その静けさは表面的なもので、あの老怪たちは裏では互いに頻繁に交流し、グループを作ったり同盟を結んだりして、皆忙しく動いているのだ。
時間には余裕があるので、当面は誰もが落ち着いていられる……
そうしてまた数ヶ月が過ぎ、ついに我慢できなくなった者が現れた。しかも、一人ではない！
理由は簡単だ。時間が経つにつれて、起源魔気に適応する過程で、いくつかの老怪物たちに失敗の兆しが現れたのだ。つまり、彼らは全力を尽くし、あらゆる手段を使って時間を引き延ばそうとしたが、依然として起源魔気の魔化の力に完全に抵抗することはできなかったのだ。

ここにある魔気の濃度と純度は、常に全員の意図的なコントロールのもとにある。その魔化の効果は、伝説の仙魔戦場に比べれば断然及ばない。ここですら魔化の試練に耐えられないのだから、仙魔戦場に入れば、そこは極めて濃厚な起源魔気と、さらに恐ろしい遊蕩魔魂に満ちており、二重の魔化の影響で100％殺戮のみを知る魔物の傀儡になってしまうだろう。だから、魔耐性に失敗したこれらの老怪たちは、間違いなく排除される運命にある。問題は、彼らが本当に排除されることを受け入れるかどうかだ。「いや！私は受け入れない！」轟！突然、一人の老怪が目を真っ赤にし、凶悪な表情で飛び上がった。その全身からは極めて暴虐な狂気の気配が漂っていた。明らかに、この者は軽度の入魔の兆候を見せているが、まだ抵抗し、自己と戦っているのだ。その叫び声は、油桶に落ちた火花のように、他の者たちの心の魔を瞬時に点火した。「私も受け入れない、私もだ！」呼啦、たちまちさらに五人の老怪が次々と飛び上がり、精神状態はほぼ同じで、明らかに軽度の入魔状態だった。「この連中は失敗した！」他の老怪たちも皆、状況を理解しており、自然とゆっくりと立ち上がり、それぞれ集中して、混乱が起こるのを待った。そう、失敗者が現れたということは、真の混乱の時が来たということだ！「彼らを引き離せ、ここで戦ってはいけない。」絶尘谷の主は、すぐに全ての正気の者たちに伝言を送った。彼と蘇徹を含む残りの28人は、時間の試練を経て魔化の力に抵抗できる成功者たちだ。彼らはまず団結し、これらの失敗者を排除しなければならない。しかし、ここで戦えば、空間通路の封印法陣が完全に破壊され、おそらく仙魔戦場の機会も断たれてしまうだろう。この理屈は誰もが理解しており、特に説明する必要はない。「天羽を守って、行こう！」涟漪が軽く呼びかけ、雲扇公子と共に左右から蘇徹の側を守った。蘇徹も非常に協力的で、彼らの保護のもと、すぐにアーチの方へと飛んで行った。戦うならいい！だが、雷神殿を離れ、雷霆星を離れ、果てしない星空へ向かわなければならない。そここそが最も適した戦場だ。これらの老怪たちは皆、正真正銘の仙人であり、その修行の力は凡間の大乘期を何倍にも超えている。雷霆星のような凡間の星を破壊するには、誰でもたった数回の攻撃で済むのだ。

たとえ天地の法則が彼らを縛っていても、もしあの軽度に魔に取り憑かれた者たちが感情を完全に制御できず、狂ったように全力を発揮し、天地の法則が天罰を下す前に、まだ雷霆星を破壊する時間はあるのだ。
凡界で繰り広げられる仙人大戦が、間もなく始まる！