第四百六十一章 星の位置を入れ替える

巫黄星での平穏な日々は、その後もさらに2年間続いた。そしてある日、蘇徹が予想し、また非常に心配していたことがついに起こった。
ゴォォォ……
その日の午後、巫黄星上のすべての生き物たち、蘇徹を含む多くの巫族の戦士たちも含め、全員が驚かされた。
奇妙な轟音が天地の間に響き渡り、その音はどこか一か所から発せられるのではなく、まるで星全体がうめき声を上げているかのようだった。
次の瞬間、大地が激しく震え始めた。
いや、正確に言えば、巫黄星全体が震えているのだ……
星全体を覆う大地震なのか？
地震のように見えたが、蘇徹は知っていた。巫族がいる星に地震は起こり得ない。なぜなら、すべての巫族の戦士たちは山を動かし海を埋める力を持ち、地震のような天災を事前に消し去ることができるからだ。
もし地震でなければ、一体何なのか？
天音でさえ、巫黄部族の数人の長老たちでさえ、真の答えは知らない。
「ああ……」
天音は静かにため息をついた。「やはり彼らはこの手を使ったのだ。」
「どの手ですか？」蘇徹が尋ねた。
「天音大巫、何が起こったのですか？」巫黄の長老もほぼ同時に質問した。
「星の位置を入れ替える天陣だ！」
天音は低い声で言った。「このような天陣は、仙界でさえも数十万の真仙が集まらなければ一度も発動できない。その効果とは、大きさと重さがほぼ同じ二つの星を互いに入れ替えることだ。」
「星の位置を入れ替える？」
蘇徹は事前に心の準備をしていたが、これほど信じがたい大規模な行為を聞いて、思わず驚愕の表情を浮かべた。「つまり、彼らは巫黄星を別の場所に移し、同時に元の場所にあった巫黄星とほぼ同じ大きさの星をこの星域に移すということですか？」
「そうだ！」天音は力強く頷いた。「位置を入れ替え、星の位置を変えるのだ。」
「巫黄星は直接仙界に移されるのですか？」蘇徹は急いで尋ねた。
「それはあり得ない。天地の規則がそれを許さない。なぜなら、仙界と凡界の間の空間の壁が、そのような冒涜を許さないからだ。」
天音は答えた。「私の考えでは、最も可能性が高いのは、巫黄星が霊界のどこかの星と位置を入れ替えることだ。結局のところ、霊界と修真界はもともと一体であり、仙界の仙たちがそれを二つに分けただけだ。だが天道の目には、どちらも凡界に過ぎない。」
「わかりました。たとえ霊界に移されるだけでも、これはあまりにも大げさすぎます……」

スーチェはどう表現していいかわからなかった。なぜなら、このような天地を変えるほどの壮大な行為は、彼のような凡人の想像をはるかに超えていたからだ。巫黄星のような巨大な星を、言うだけで動かせるのだろうか？
天音はスーチェの心の中の驚きと信じられない思いを感じ取り、そっと彼の左手を握り、優しく言った。「仙界のある大物たちにとっては、これは何でもないことです。彼らは単に直接手を下すのが不便だから、数十万の下級仙人に陣を敷かせるのです。実際、星を動かしたり、破壊したり、あるいは精錬したりすることは、巫神様のような力のレベルにとっては手のひらを返すような簡単なことで、一瞬でできるのです。」
「一瞬でできるのか？」スーチェは呆然とその場に立ち尽くし、つぶやいた。「そんなに簡単なら、彼らの誰かが指一本で私を殺せばいいのに、なぜわざわざこんな手間をかけるのか？」
「仙界にも仙界のルールがあります。力の頂点にいる大物たちであっても、互いに牽制し合っているのです。」
天音は辛抱強く説明し、優しく慰めた。「正確に言えば、彼ら一人一人が修真界を完全に破壊する力を持っています。もし牽制がなければ、誰でも好き勝手に殺したり、暴れたりでき、無数の生き物が生き残る道はありません。各レベルにはそれぞれのルールがあり、今のあなたには彼らが手を下す資格はまだありません。」
「そうか、そうか。」スーチェの笑顔はこの時とても奇妙で、言葉も変だった。「その資格がなければ、私はむしろ光栄だと思う……」
そう言いながらも、スーチェの心には突然多くの疑問が湧き上がった。例えば、仙界の仙人たちは星全体を動かす力を持っているのに、なぜ今になってから実行するのか？
天震の後、早くも啓元星を霊界に移し、霊界の強大な修行者たちに啓元星を完全に支配させれば、すべて解決するのではないか？
また、そのような力があるのなら、自分を滅ぼして弥仙境を直接奪う方が、星全体を動かすより簡単ではないか？
わずかな力で解決できるはずのことを、なぜわざわざ大きな力を使い、しかも明らかに苦労しても報われないのか……
まさか、仙界の仙人たちはみんなバカなのか？
スーチェはもちろん、誰もバカではあり得ないと知っていた。きっと、自分にはまだ理解できない何か理由があるのだ。
天音の前世は上古の大巫であり、おそらくこれらの疑問の答えを知っているはずだ。しかし、今は彼女に尋ねる時では明らかだった。

天が揺れ地が動くような轟音の中、蘇徹は伝音で尋ねた。「彼らがこんなことをする本当の目的は、巫黄星を霊界に送ることではなく、私たちを巫黄星から追い出すためなのですか？」
「そうだ。」天音は頷いて言った。「移星換位天陣はすぐには効果を発揮しない。私たちには巫黄星を離れる十分な時間がある。もちろん、それが彼らがこの陣を使う根本的な目的でもある。つまり、お前を追い出すためだ……私の推測では、私たちが巫黄星を離れれば、陣法は自然と停止するだろう。」
「わかった。彼らがどうしても私と猫とネズミのゲームをしようとするのなら、私はネズミであり、選択の余地もない。逃げるしかないのだ。」
蘇徹は低い声でため息をついた。「本当に、絶え間なく逃げ回るのは嫌だ。この感覚は本当に最悪だ……」
天音は声もなく頷いた。なぜなら、それも仕方のないことで、どれだけ言っても無駄だからだ。
「では、行こう。」
蘇徹は自分を奮い立たせ、笑顔で言った。「幸い、2年前に私は既に予見していた。巫黄星の平穏な日々は長く続かないと。だから、早くから準備をしていたのだ。」
そう言いながら、蘇徹は手を振ると、仙獄から自分とそっくりな複数の分身を呼び出した。それらは全員元婴中期の修行レベルで、霊力の波動も完全に同じだった。
「いくつかの蘇徹が巫黄星の異なる方向から外へ逃げる。これで、ある程度相手を混乱させ、力を分散させることもできるだろう？」
蘇徹は笑顔で尋ねた。
天音は軽く頷き、伝音で返した。「多少は役に立つだろう。ただ、その4人の分身の末路は……」
「問題ない。みんな死ぬべき者たちだ。」蘇徹も伝音で返した。「こんな代役はたくさん用意してあり、事前に様々な対策も講じてある。他人に捕まっても、彼らの魂は消え去り、私に関する秘密は何も漏れないだろう。」
そう言って、蘇徹は自嘲的に笑った。「でも、私の持つ秘密はほとんど霊界や仙界に知られてしまった。もう心配することはないようだ。」
ゴロゴロ……
巫黄星全体が依然として激しく震え、揺れている。移星換位に必要な空間エネルギーが得られるまで、どれくらい時間がかかるかわからない。
巫黄星を離れるには何も持ち運ぶ必要はなく、いつでもすぐに出発できる。数十息後、本物と偽物の区別がつかない5人の蘇徹が、広大な巫黄星の異なる場所から星空へ飛び出し、素早く逃げ去った。
想像に難くないが、巫黄星の外の星空に捕らえる者が潜んでいるなら、彼らも分かれて追跡しなければならないだろう。

しかし、スーチェにとって奇妙だったのは、仙獄の第四層を通じて、あの五人の分身がそれぞれ数万里も飛んだにもかかわらず、一切の妨害に遭っていないことだった。まさか、外に潜んでいる者たちが簡単に彼らの真偽を見分けられるのだろうか？
もう考えている暇はなかった。なぜなら、天音でさえも、巫黄星が本当に霊界に移されるかどうか、あるいは次の瞬間に移されてしまうかどうかさえ確信できなかったからだ。
もし本当に霊界に閉じ込められてしまったら、それは大変なことだ。その時に直面するのは、大量の渡劫期や大乗期の、実体のある真の姿であり、投影などではないだろう。
行くぞ！
本物のスーチェと天音は、一つの法宝の中に隠れ、フェイユンが常に持ち歩いた。そしてフェイユンは大隠身術と大瞬移術を組み合わせて五行結界を突破し、形も影もない状態で果てしない星空へと連続して瞬移を開始した。
この方法では、彼女の体内に残っている仙元の力が大量に消費されるが、仕方のないことだ。結局のところ、命を守ることが最優先で、消耗を気にする余裕はないのだ。
シュッ！シュッ！シュッ……
隠身状態のフェイユンは連続して瞬移を繰り返し、具体的な方向や目標もなく、とにかく巫黄星からできるだけ遠く離れることだけを考えていた。
瞬移の間、フェイユンの心もかなり落ち込んでおり、深い悲しみが胸の中に凝り固まっていた。ただ、彼女はそれをうまく隠していたため、スーチェや天音には気づかれなかっただけだ。
先ほどの瞬間、スーチェ、天音、フェイユン、この男一人と女三人が初めて同時に顔を合わせ、一緒に立っていたのだ……
この八年間、フェイユンが仙獄から一、二度出てきたのも、スーチェに会えなくて長い間寂しく思い、彼に会いたいと願って仙獄から出てくるよう頼んだからに過ぎない。
仙獄の外では仙元の力が絶えず失われるため、会うたびに非常に短時間で、しかもスーチェとだけ一緒にいて、天音に会ったことは一度もなかった。
今日のような状況では、フェイユンの大隠身術に頼らなければ脱出の望みはない。そうして、避けられずに三人はついに再会することになった。
ほんの短い数言のやり取りだけだったが、フェイユンは何も言わずにスーチェと天音を法宝の空間に収め、すぐに隠身して去っていった。そう、たったその短い数瞬の間に、二人が一緒に立っているのを見て、フェイユンは自分の心が震え始め、果てしない悲しみに襲われるのをはっきりと感じたのだ……
「この八年間、彼女はずっと外で彼と一緒にいたのか？」
シュッ！シュッ！シュッ……

目的もなく瞬間移動し、高度な隠形術を併用しているため、星空の中ではフェイユンの姿は全く見えない。仙界の最高位の仙人でなければ、このような大道の術を見抜くことはできない。
突然、暗い星空の中に透明な水滴が現れ、すぐに静かに浮かび上がり、まるでこの星空の中で永遠に留まるかのようだった。
その小さな水滴は、まるで誰かの涙の粒のようだった……