第四百四十七章 極度の傲慢さ

老黒の大きな声が天地に響き渡り、その傲慢で放埒で横暴で粗野な雰囲気は、たとえ蘇徹がわざと真似しようとしてもなかなか真似できないものだった。
「あいつら、本当に速く飛ぶな。こっちは直接掌教大殿に転送されただけで、彼らよりわずか一歩先にいるだけだ。」
掌教大殿の中で、蘇徹は玉清と天音にそう言った。
この時、老黒は聖魔傀儡を操り、護山大陣全体を制御していた。一方、蘇徹たち三人は現状に応じて即座に相談を行う必要があった。
「君たちは行っていいよ。」玉清が静かに言った。
彼がそう言ったのは、もともと無極門の近くに隠されていた星間転送門が、既に蘇徹によってこの掌教大殿の中に移されていたからだ。
言うなれば、蘇徹と天音はいつでもこの転送門を使って、数兆里も離れた巫黄星系へ行くことができる。巫黄星に到着すれば、炼虚期の十四人どころか、百四十人や一千四人であっても、まるで子供扱いにされるだけだ。
しかし問題は、玉清が既に言っていたように、現段階では彼は启元星を離れないということだ。なぜなら、彼は启元星に既に設置されている十数の超級門派の護山大陣を再び利用し、さらに頻繁に上界への通路を開き、霊界に散らばった自分の元神や本命法宝と連絡を取ろうとしているからだ……
これについて、蘇徹と天音が理解できないのは、启元星が既にこのような状況にあり、常に霊界からの脅威に直面しているのに、なぜ彼はここに留まり続ける勇気があるのかということだ。
まさか、彼一人の力だけで霊界の強大な修行者たちと対抗できるというのか？
しかし、これらの疑問に対して玉清は説明を拒み、蘇徹と天音もこれ以上尋ねることはできなかった。
この時、玉清の言外の意味はこうだった。もし蘇徹と天音が転送門を使って启元星を離れたら、彼はその転送門を完全に破壊し、霊界の者たちが二人を追跡できないようにする。それによって二人の心配もなくなるだろう。
元々の計画もこれに基づいていた。大移住の間に、もし霊界が突然下界への通路を開いた場合、その時にすべきこと、つまり蘇徹たちが本当に启元星に別れを告げる時が来るのだ。
しかし、蘇徹には別の考えがあった。彼はこう言った。「彼らはたった十四人だ。私は、彼らを倒せる望みがあると思う。だからこそ、わざと手紙を残し、彼らにここを探させたのだ。」

玉清も天音もすでに知っている。蘇徹には他人を奴隷にする特別な手段があるのだ。明らかに、今彼はさらなる貪欲さを抱き、外にいる十四人の炼虚期の者たちにも目をつけ、彼らを生け捕りにして自分の強力な部下にしようと考えている。
「お前の野心は、本当に大きいな。」玉清は笑いながら首を振った。「なぜ彼らがこんなに早く天玄宗を呼び寄せられたのか不思議に思っていたが、お前がわざと手がかりを残したのか……」
天音もそっと蘇徹を一瞥した。その手がかりが書かれた玉符は、純粋に蘇徹の即興の発想で、玉清や天音には全く相談されていなかったのだ。
「わかっている。十四人全員を捕まえるのは難しすぎ、ほぼ不可能だ。」蘇徹は低い声で言った。「でも、二人や三人、あるいは五人程度なら、まだ実現可能だろう？そうだろう？」
「わからない。」
玉清は首を振り、はっきりと言った。「正面から敵対すれば、私一人では一人も相手にできない。彼らに私の居場所を見つけさせないだけが精一杯だ。」
天音も首を振り、静かに答えた。「私にも良い方法はない。結局は炼虚期だから、実力差があまりにも大きい。」
蘇徹は声なく笑った。明言はしなかったが、その表情は明らかに「お前たち二人とも上古の大能者の転生者だ。強力な命を守る神通がなければ、それこそおかしい」と言っているようだった。
蘇徹は、たとえ玉清や天音がそれぞれ一人の炼虚期の修行者と正面から戦っても、最終的に勝つのは間違いなく彼ら二人だと考えていた。
「わかった。この件は自分で何とかする。お前たち二人は、できるだけ助けてくれればいい。」蘇徹は笑顔で言った。
「あまり欲張らず、節度を守りなさい。」玉清は頷きながらも、善意を込めて注意した。「本来なら、お前たちは余裕を持って去ることもできたはずだ。欲張って手に負えない状況を作ってしまえば、後悔しても遅いのだ。」
「わかっている。」
蘇徹は表面上は笑顔でリラックスしているように見えたが、実際には少しの傲慢さもなかった。心の中で言葉にせずに抱えていたのは、「これは欲張りではなく、心配しているからだ。霊界での宝探し、巫族の逆天行為、この二つの問題がすべて私の肩にのしかかっている。少しでも油断すれば、埋葬される場所もなく死んでしまう……生き残るためには、どんな小さなチャンスでもつかみ、必死に自分の実力を高めなければならない。将来災難が訪れた時に、生き残るための一縷の望みを得るために……」

スーチェはよく理解していた。たとえ自分の修行の速さがどれほど速くても、この数百年の間には霊界や仙界の大物たちと渡り合うことはできず、ましてや巫族と対抗することなど不可能だと。現時点で唯一の近道は、強力な修仙者を奴隷にして自分の部下にし、彼らの力を借りて自分を守ることだった。
ともあれ、ユー・チンとティエン・インもスーチェの考えに同意し、彼と共に危険を冒して協力することを選んだ。友人同士がこの程度まで協力できるのは、実に珍しいことだった。
次に、ティエン・インが天玄宗の護山大陣を操り、スーチェはラオ・ヘイが操っていた聖魔傀儡を仙狱に戻し、ユー・チンと共に掌教天峰を離れて直接護山大陣の前に到着した。そこで外側にいる14人の炼虚修士たちと、半透明の防御結界を隔てて対峙した。
この半透明の防御結界だけで、強力な炼虚修士たちをすでに15分近くも阻止していた。現時点で、護山大陣は依然として非常に安定しており、破壊の兆しは全くなかった。
天玄宗の護山大陣は、かつて上古鎮山符の加護を受け、防御力が40％向上していた。通常であれば、霊石さえ十分にあれば、たとえ2、3つの超級門派の数十万人の修仙者たちの連合攻撃を受けても耐えられるはずだった。
今日、14人の炼虚期修士の総合力は、修真界の2、3つの超級門派の数十万人の合計には到底及ばないが、彼らの攻撃はより集中しており、貫通力も強く、神通法術もより高度であるため、この防御結界にとっての脅威はかなり大きかった。
防御結界を攻撃していた炼虚修士たちは、スーチェとユー・チンがついに姿を現したのを見て、一時的に攻撃を止め、この二人の元婴の若者たちが何を言うのか聞こうとした。
彼らは一目で、スーチェとユー・チンこそが先ほど下界の出口の下で空間の崩壊を引き起こした元凶だと認識した。
霊界から来た100人の部隊も、この二人の元婴の若者たちのせいでほとんど全滅し、自分たち14人だけが生き残ったのだ。このような結果は、今でも彼らには信じがたいものだった。ただ、事態が突然起こり、時間も迫っていたため、まだ感慨を述べる暇もなかったのだ。
「さっき、あなたたちが策略を使って下界の通路を破壊したのですか？」と、大ひげの修士が先に尋ねた。
護山大陣の防御結界が音の貫通を防げるかどうかは、スーチェたち3人の意志次第だった。今は間違いなく許可されている状態で、双方がスムーズにコミュニケーションを取れるはずだった。
「その通りだ！」

スー・チェはわざと傲慢で高慢な表情を見せ、嘲笑しながら答えた。「お前たちもなかなか運がいいな、少し隙があればすぐに抜け出せるとは……ただ、霊界に戻るだけの運がまだあるのかどうかはわからないがな。」
「無知な若造め！」
大ひげの修行者はまず怒号を上げ、その後態度を少し和らげて言った。「たとえお前たちに特別な手段があったとしても、結局は修真界の下級修行者に過ぎない。いつか霊界に昇ったとして、どれほど悲惨な状況に直面するか、考えたことはないのか？」
「どんな状況だ？」スー・チェは淡々と笑って言った。「ただの街のネズミになって皆に追い詰められるか、それとも指名手配されて一歩も動けなくなるか、そんなものだろう？」
「理解してくれればいい。」
大ひげの修行者は鋭い眼差しを放ち、強者の威圧感は防御結界の向こう側まで届きそうだった。彼は低い声で言った。「崖っぷちで馬を止め、すぐに悔い改め、我々と協力して啓元星で起きた全てのことを……」
彼が話し終える前に、スー・チェは極度にいらだちながら手を振り、遮った。「もういい、こんな手品はやめろ！さっきの空間の崩壊で、お前たちもかなり死んだだろう？無駄死にはしたくないだろう？」
スー・チェは冷笑を浮かべて言った。「お前たちの手に落ちれば、我々の価値はすべて搾り取られ、結局は死路につくだけだ。だから、我々の間には生きるか死ぬかの戦いしかない。余計な話はいらない、何の力があるか見せてみろ。お前たち十数人の運良く生き残った者たちだけで、我が天玄宗の護身大陣を破れるとでも？」
「お前の言うその護山大陣だが、我々が攻撃しなくても、どれくらい持つと思う？」大ひげの修行者も負けじと、心理戦で返した。「十日か半月くらいだろう。お前たちの手元の霊石もそのうち尽きるはずだな？」
「霊石？」
スー・チェは軽蔑的に笑った。「あんなもの、床を敷くのに使っている。あまりにも多くて、どうやって消費しようか悩んでいるところだ。」
「ふんふん……」
大ひげの修行者は冷笑し、相手が死に物狂いで抵抗しているだけだと思ったが、スー・チェの言葉には嘘がなく、護山大陣はこのまま完全に稼働した状態で千年以上も維持できるのだった。
今に至るまで、大ひげの修行者たち14人は啓元星で一体何が起きたのかを依然として理解していない。先ほど天玄宗に向かう途中で、彼らはあの異常で荒涼とした、生命のない終末の光景を目の当たりにしたのだ。
具体的な原因は推測できないものの、目の前のこの二人の元婴の若者を捕らえれば、全ての答えが得られることは彼らも知っていた。

口では彼らを「若輩者」と呼んでいるが、実際には誰もスー・チェーたちを侮ることはできない。下界への通路を破壊できる者は、決して普通の人間ではない！
彼らも心の中で認めている。自分たちがやったとしても、天地の法則によって許された空間通路を破壊する力など決して持っていない……
そしてスー・チェーが彼らと無駄口を叩くのも、何か目的があるからだ。今はさらに目の前の防御結界を指し、非常に傲慢な態度で言った。「来いよ、続けろよ。こんな薄っぺらな透明な結界で、お前たちいわゆる炼虚期の連中が今でも破れないなんて、ちょっと役立たずすぎるんじゃないか？」
「来いよ、私はここに立って待っている。逃げもせず、避けもしない。お前たちこんな役立たずどもでも、私が自ら張った護山大陣を破れるとは思えない！」
極めて傲慢で、狂気じみている！
大ひげの修行者たちも激怒した。元婴期の若輩者が、ただの防御結界を頼りに、炼虚期の十数人をあらゆる面で侮辱するなんて、これは本当に……
攻撃！
轟隆隆！
十四人の炼虚期の大修行者が同時に最強の攻撃法術を放ち、防御結界の一点に集中して攻撃した。
そしてその点は、大ひげの修行者の視線から見ると、まさにスー・チェーの頭目がけて飛んでいた……