第22章 再び出会う真珠

「隊長、やっとわかりました。なぜ駐車場にM4A1用の5.56mm NATO弾薬の薬莢がこんなにたくさんあったのかということが。」警察服を着た若い男が監視映像を見ながら、隣に座っている中年男性に言った。「あの‘蛮牛’っていうチンピラ、本当に強すぎますよ。こんな状況でも彼を撃ち抜けないなんて。」
「もしこれが監視映像じゃなかったら、国内で撮られたSF大作かと思っちゃう！」若い男は感嘆した。
「もっと恐ろしいのは、銃を持っている男のことです。こんな状況でも慌てず、弾丸を使って自分を一定の範囲内に守り、相手に距離を保たせているのです。」中年男性はそう言いながら動きを遅くするボタンを押し、画面の場面を指差した。「ここを見てください。彼の弾丸は慌てて撃ったものではなく、正確な計算の結果です。相手が一歩動くたびに、彼は相手の動きを封じ、足取りを乱しているのです。」
「何度も相手の攻撃のリズムを乱した後、彼は直接攻撃を仕掛け、相手に3発撃ち込んで逃げさせました。でもここが少し奇妙で、相手が逃げた後、彼はすぐに追いかけず、しばらくその場に留まってから去りました。その後、彼は廃品の山に入って相手を倒したのでしょう。」中年男性は犯人が去っていく姿を指差した。
「隊長、もう一つ疑問があります。彼の銃は一体どこから来たのでしょうか？弾倉もです。まるで手の中から突然現れたかのようです。まさか魔法ですか？」別の若者も我慢できずに口を開いた。
「その問題は一旦置いておきましょう。私にも合理的な説明はできません。専門家が分析するのを待つしかありません。もう一つの映像を見ましょう！」中年男性は首を振り、映像を再生している人に手を振った。
映像は別のものに切り替わり、わずか数秒で終わり、皆を驚かせた。
「最初の一発が外れただけで、その後彼は連続して4発撃ち、3発が頭部を撃ち抜きました。もう一発も、もし転ばなければ同じ結果になっていたでしょう。」中年男性の目には驚愕が浮かんでいた。「彼の射撃技術と判断力はプロの殺し屋に匹敵します！」
「後ろに逃げ出したのは、後で首を絞められたあの人でしょう！」隣にいた若者が尋ねた。
「そうです！」別の若者が頷いた。
「恐ろしい速さです。ほぼ1秒で3人を瞬殺しました。最初の弾丸が飛び出してから、3人目に弾丸が当たるまで、1秒もかかっていません。」中年男性は感嘆した。

皆がそこでため息をついていると、一人の警察官が急いで駆け寄ってきた。「隊長、さっきXX公園の森で、男性の死体が見つかったんです。」
「小張、君も一緒に行ってみよう。他の人たちはここに残って、他に手がかりがないか探してくれ。」中年の男はすぐに立ち上がり、隣にいた若者に手招きした。二人は先ほどの警察官の後を追って急いで去っていった。
……
「被害者は生前、誰かと激しい争いをしており、左胸は何か重いもので貫通され、心臓にまで達しているようだ。しかし死因は額の弾丸だ。その弾丸の型は学校で亡くなった数人のものと同じで、45ACPで、USPに使用されるものだ。同じ犯人の仕業に違いない。でも、なぜこんな遠くまで来たのか？ここはXX大学から約2キロ離れているのに。」中年の男は首を振りながら困惑した。
「小張、彼の来歴をしっかり調べてくれ……」
「杨叔、張炎、ここにいたのか。ここでも殺人事件が起きたって聞いたよ……」凛とした姿の女性が警察服を着て、二人の方へ走ってきた。
「灵儿、何しに来たんだ？ここに留まっていろと言っただろう？」中年の男は苦笑いしながら首を振った。
「杨叔、あそこはつまらないし、話し相手もいない。みんな顔をこわばらせていて、まるで私が彼らに借金をしているみたい。」诸葛灵儿は中年の男の袖を掴み、不満を訴えた。
「尋問を頼んだ件はどうなっている？」中年の男は真剣なふりをした。
「尋ねてみたけど、あの叶锋は何も知らないわ。最初からそうだと思ってた。彼は私より若いんだから、こんなことに関わっているはずがない。」诸葛灵儿は首を振った。
「記録を取るのを忘れていないだろうな？」中年の男は疑うような表情を浮かべた。
「忘れるわけないでしょ！後で戻ったら見せるわ！」诸葛灵儿は口を尖らせた。「そんなに信じてくれないの？」
「え、この人……」诸葛灵儿の視線は偶然、地面近くの死体に落ち、その人にどこか見覚えがあるように思え、思わず前に進んではっきり見ようとした。
「何をしてるんだ？死体に何があるっていうんだ。近づきすぎるな。現場を壊すぞ。」中年の男が止めに入った。
「杨叔、この人、どこか見覚えがある気がする。はっきり見せて。」诸葛灵儿は死体に近づき、顔を覆っている乱れた髪を払いのけ、ようやくその人の顔がはっきり見えた。
「知っているのか？」中年の男はわずかに眉をひそめた。

「知らないわ！」諸葛霊児は首を振った。「彼が着ているその服装、前にも同じようなのを見たことがあるの。服も髪型も全く同じだけど、あの人の方がずっと年上だったわ。」
「その人はどこにいて、名前は何ていうんだ？」手がかりが見つかったと思うと、中年男はもう見逃すつもりはなかった。
「私にもよくわからないわ。10歳の時、父と一緒に武当山で空虚道長を訪ねた時に道で会ったの。うちの家族は身分が高かったから、彼は自ら父に挨拶までしてくれたのよ。父によると、あの人は散修で毒の技を修めているらしいわ。それ以外は何も知らないの。」諸葛霊児は舌を出した。
「この死者は彼と関係があるかもしれない。」中年男は眉をひそめ、途切れたこの手がかりを気にしていた。
「あの人は散修だけど、弟子を取ることもできるから、この人は彼の弟子か子孫かもしれないわ！」諸葛霊児はさりげなく話を続けた。
中年男は諸葛霊児を一瞥し、それから死体を見て、思案するようにうつむいた。
「小張、あちらにはもう人を向かわせてある。君はここで彼らが来るのを待っていなさい。私と霊児は先に戻る。事件の分析は続けなければならないからね。法医の結果が出たら、書類を全部私に持ってきなさい！」中年男はさっき一緒に来た小張に新たな任務を与えた。
「はい、楊隊！」小張はすぐにその任務を受け入れた。刑事隊に入って間もなく、しかも銃殺事件に初めて遭遇する彼にとって、これは素晴らしい学習の機会だった。
……
「葉鋒、偶然だね？」
葉鋒は声のする方を見上げ、目に疑問の色を浮かべた。「君か？！」
「そうよ、私、珠珠よ。忘れたりしないでしょう？」今の珠珠は、元々のセクシーなハイヒールの代わりに白いスポーツシューズを履き、スカートも青いウォッシュジーンズに変わり、上半身も以前ほど露出しておらず、女性用の白いシャツに着替えていた。髪もポニーテールにまとめられている。まるで活気に満ちた若い少女の姿で、葉鋒を驚かせた。
「どうしたの？服を変えただけで私を認識できないの？」珠珠は葉鋒の前で手を振りながら、ほとんど見えないほどの得意げな笑みを浮かべた。
「いや、君の変化が大きすぎるんだ！」葉鋒は首を振った。この女性に対しては依然として警戒心を抱いていた。「どうしてここにいるんだ？」