第四百零四章 大隠身術
嵐凌の実力がいかに強いのか、蘇徹には全く見当がつかなかった。彼女が自分を生け捕りにしようとしているのだから、どう対応すべきかも今のところ判断できず、一歩ずつ進むしかなかった。
蘇徹の心の命令に従い、四十人以上いる元婴修士たちはすぐに二つのグループに分かれた。太虚が二十人を率いて蘇徹の周りに守備陣を構え、万鬼と炎骨は別の二十人を率いて教主聖殿の上空に浮かんだ。
言葉による脅しは不要だった。このような陣形だけで、嵐凌に対して「私が生きていようが死んでいようが、もし私に手を出せば、残りの部下たちが幻魔教に対して狂ったように殺戮を仕掛け、あなたの宗門を滅ぼし、伝承を破壊する。残りの二十人だけでも十分だ」というメッセージが伝わった。
しかし嵐凌は淡々と笑い、静かに言った。「あなたを捕らえれば、彼らを縛るために利用できる。それに、あなたを捕まえるのに多くの時間も必要ないわ。」
言葉が終わるやいなや、彼女は手を振るだけで、どんな神通を使ったのかは分からないが、先ほど蘇徹たちによって破られた防御結界が再び現れた。色とりどりの半透明の結界が教主聖殿全体を覆い、幻魔教主たちもその中で守られた。
蘇徹はわずかに驚いたが、それほど驚くことはなかった。凡世の神通法術には不可能を可能にする力がある。だから、すでに成仙したこの恐ろしい女性がどんな異変を起こそうとも、驚くには値しない。
「彼らがその結界を破る前に、私はもうあなたを捕まえたわ。」嵐凌は笑いながら言った。「時間的には十分間に合うはずよ。」
「攻めろ！」
他に方法がないため、蘇徹は万鬼と炎骨のグループに命じて、その結界に猛攻を仕掛けさせた。
轟！
二十二人の元婴修士が力を合わせて攻撃したが、色とりどりの結界はわずかに揺れただけで、この攻撃をしっかりと防ぎ切った。
前回は四十人以上が協力して攻撃したのに、今回は人数が半分以下に減り、攻撃の威力も大幅に弱まっていた。さらに、蘇徹たちは嵐凌が作り出したこの結界が以前のものよりもはるかに堅固で、防御力が大幅に向上していることを鋭敏に察知した。
一足す一が二になるのと、一引く一がゼロになるのとでは、差はあまりにも大きい。太虚は心の中で首を振り、蘇徹に伝音した。「主人、状況は悪いです。この様子では、十五分も経たないうちに、万鬼たちにはその結界を破ることはできません。」
十五分？
蘇徹は心の中で納得できずに言った。「嵐凌は私を生け捕りにしたいだけなのだから、修真界を超える力を使うことはできないはずだ。それなのに、私が十五分も持たないというのか？」
太虚は主人の心を読み取ることができ、再び注意を促した。「心配なのは、万鬼たちがようやく結界を破ったとしても、あの女が手を振るだけで一瞬にしてまた新たな結界を作り出してしまうかもしれない。それではどうすればいいのか？」
「その可能性はないわけではない……」蘇徹は心の中で仙狱にいる老黒や白老魔と共に答えた。
しかし、そうであることを知りつつも、蘇徹は我慢し続けるしかなく、幻魔教から人々を連れ出すこともできなかった。なぜなら、幻魔教を離れれば、多くの部下たちによる幻魔教への壊滅的な脅威もなくなり、追ってくる嵐凌も遠慮することなくなるからだ。その時には、彼女が好き勝手に振る舞い、皆を蹂躙することになるだろう。
どうすればいいのか？
当面は、本当に良い方法がない。蘇徹自身も、もはや抜け出せない状況にあることを理解していた。
覚悟を決めて戦うしかない！
戦ってみれば、他のチャンスが見つかるかもしれない。
ゴッゴッゴッ……
万鬼たちは防御結界への攻撃を続けていた。結界の内側では、幻魔教の主たち四人が聖殿の中に退いており、何をしているのかは分からない。おそらく何らかの方法で防御結界の強度をさらに高めているのだろう。
「ちょっと遊んでみようか。」
嵐凌は静かに笑った。
シュッ！
言葉が終わる前に、彼女は姿を消した。
ドン！
蘇徹の部下で元婴初期の奴隷が突然うめき声を上げ、続いて大量の血を吐き出し、理由もなく傷ついてしまった。
彼の背中には重い一撃が加えられたが、嵐凌がどのように攻撃したのかは分からなかった。
ドン！
次の瞬間、百丈も離れた別の元婴初期の奴隷もまた、見えない一撃を受けて血を吐き、傷ついた。
「大隠身術！」
蘇徹や太虚たちは瞬時に悟った。嵐凌は「大瞬移術」と「大隠身術」という二つの大道の術を組み合わせることで、このような奇妙な攻撃効果を生み出しているのだ。
大隠身術もまた仙界の三千大道の一つであり、凡間の修行者にとっては真に完全な隠身術で、視覚や霊感、神識によっても彼女の姿を捉えることはできない。
真の大道の術は、凡間の手段では決して解き明かせないのだ。
ドン！また一人が傷つき、やはり元婴初期の修行者だった。
明らかに、嵐凌は修行レベルが最も低い者から攻撃を始めており、この二つの大道の術だけで、蘇徹の全ての元婴の護衛を簡単に重傷にして死に至らしめているのだ。
これもまた、嵐凌が策略を巡らせており、蘇徹を傀儡にして彼を利用し、これらの元婴修士たちを操って幻魔教の力を強化しようとしているからだ。だからこそ手加減しているのだ。さもなければ、力を強くし、一撃一撃を要所に向けて打ち、誰かの命を奪うのはごく簡単なことだろう。
「天羽、見えるか？」
嵐凌の姿は見えないが、澄んだ声が周囲に響き渡る。「言ったはずだ。お前の護衛たちは、私にとっては飾りに過ぎず、全く役に立たないと。」
蘇徹は黙っていて、心の中で焦りを感じていた。「まずい、彼女の姿が全く見えない。どうやって戦えばいいんだ？まさか、彼女がこんなに厄介な大隠身術を使えるとは思わなかった。」
相手の姿が全く見えず、自分たちは受け身で攻撃を受けるしかなく、たとえ修行レベルが同じでも勝つことは不可能だ。
ドン……ドン……ドン……
わずかな間に、再び数人の元婴初期の部下が次々と負傷した。彼らが防御用の法宝を全開にしていても、嵐凌の極めて強力な攻撃を防ぐことはできなかった。
ドン……ドン……ドン……
まるで太鼓を叩くように、そのリズムには不思議な韻律が含まれており、ほとんどの元婴初期の部下が次々と負傷した。誰もが知っている。嵐凌はただ皆を弄んでいるだけで、それも一種の心理攻撃だ。
幸い、これらの部下たちは仙狱での魂の改造を経ており、忠誠心に問題はない。もし普通の主従関係だったら、彼らはとっくに戦意を失い、散り散りに逃げ出していただろう。
ドン……ドン……ドン……
元婴初期の者たちが全員倒されると、元婴中期の部下たちが負傷し始め、その傷の状態も元婴初期の者たちとほぼ同じだった。これは、嵐凌の攻撃力がまだ抑えられており、全力を出していないことを示している。
蘇徹はますます焦り、しかし対処法が思いつかない。
小黒には自主意識がなく、すべての攻撃行為は蘇徹によって操作されなければならない。蘇徹自身でさえ嵐凌の居場所を見つけられないのだから、どうやって彼女に反撃できるというのか？
「このまま続けば、自分の部下たちが全員彼女に次々と倒されてしまう。どうすればいい？」
「どうすればいいんだ？」
少し躊躇した後、蘇徹は心を鬼にして歯を食いしばり、太虚たちに命じてすぐに万鬼のグループに加わり、教主聖殿の防御結界を共に攻撃するようにした。
「この嵐凌は、私自身が相手にしよう！」
太虚たちが自分にとって何の保護にもならないのなら、わざわざ彼らにこちらで無駄に傷つけられる理由はない。今、蘇徹は小黒と巨富に希望を託すしかなかった。
呼啦啦、太虚たちは散り散りになり、一緒に結界の方へ飛んでいったが、蘇徹は逆方向に数千丈も飛んでいった。
この嵐凌はすでに分身であり、蘇徹は彼女がさらに分身を作り出し、自分と太虚たちを同時に妨害できるとは思わなかった。
案の定、嵐凌の分身には限界があり、太虚たち二十数人を同時に妨害することはできず、彼らを見捨てて蘇徹を生け捕りにするという元の計画に固執するしかなかった。
轟！
重い一撃が巨大な結界に叩きつけられ、金色の光が激しく閃き、ほとんど破壊されそうになったが、揺れ動きながらもなんとか持ちこたえた。
「巨富、よくやった！」蘇徹は心の中で巨富の霊に呼びかけた。
「主人、彼女の攻撃力は極めて奇妙で、貫通力も強く、状況はあまり良くありません。」
巨富の霊はこれまで数多くの攻撃技を経験してきたが、今日の嵐凌とかつての絶尘谷の主だけが、それを大いに目覚めさせ、修真界で言われる防御の至宝でさえ、これらの強大な修行者の目には何でもないのだと実感させた……
唰！
蘇徹は突然戦略を変え、巨富を操って遠くの山峰へ飛ばした。二百里の距離も一瞬で越えた。
その間も嵐凌の激しい攻撃は続き、巨大な結界はまるで爆発寸前の太陽のように空中で落下し、その山峰に斜めに衝突していった。
蘇徹の意図は単純だった——お前が私を攻撃すれば、私はお前の幻魔教の山門や巨富宮を破壊する。巨富宮は山のように重く、極上の霊宝でさえも破壊できるのだから、たかが山峰など私の衝撃には耐えられないはずだ。
蘇徹の意図に気づいた嵐凌も焦りを感じた。十数回の攻撃を経て、修真界の限界を超えない力ではその金色の宮殿の防御結界を破るのは難しいと確信していた。
しかし、限界を超えれば天地の規則によって罰せられる……
一時、嵐凌も進退きわまる状況に陥り、以前は確かに蘇徹を過小評価していた。
「この天羽は本当に並外れており、なかなか手強い。」
少し躊躇した後、間に合わず、巨富宮は恐ろしい力を伴って轟音と共にその山峰に衝突した。
轟……
単に破壊されるだけでなく、巨大な運動エネルギーが恐ろしいほどの爆発を引き起こし、金色の太陽が山の中腹に突っ込むことで、山全体が完全に粉々になった。
空には塵が舞い上がり、数え切れないほどの巨大な破片が四方八方に飛び散り、最も遠くに飛んだものは数十里も離れた場所に到達し、幻魔教の山門内の他の建物にも壊滅的な被害を与えた。
この一度の衝突だけで、いくらの幻魔教の信者が命を落とすことになるか分からない。かつてのスー・チェは決してこのように無差別に殺しはしなかったが、今日はもはや自分の身すら守れない状況で、そんなことに構っていられるはずもない。
お前が私を滅ぼすなら、先にお前を滅ぼす！
お前が私スー・チェを滅ぼそうとするなら、私はお前の幻魔教を底知れぬ深淵へと引きずり込む。
ふう……
舞い上がる塵と飛ぶ石の中、金色の光を放つ巨富宮が反対側から現れ、再び飛行を続け、別の山峰に向かって突進していった。
ラン・リンも束縛系の法術で巨富の飛行速度を遅らせようと試みたが、今日のスー・チェはすでに元婴の修行段階にあり、もはや簡単に止められる金丹修士ではない。
スー・チェが力を込めて巨富を推し進める中、ラン・リンがその止められない衝撃力を防ごうとするなら、彼女もまた修真界を超えた力を発揮しなければならない。
しかし、彼女にそれができるだろうか？
「ティエン・ユー！」
ラン・リンは鋭い叫び声を上げた。「私にお前を殺させないで！」