第三百四十九章 小黒の将来

太武御使星帝羅盤の速度は幽冥掌門よりも速く、追いつくのに問題はない。
追跡する間、蘇徹は黙って丹田内の小黒人の変化を観察し、その内包するエネルギーが確かに減少していることに気づいた。先ほどの戦いで消費されたのはその十分の一にも満たない。
「やはりそうだ！」
蘇徹は以前から予想していた。どんなエネルギーも無から生まれることはなく、力を発揮する際には内包するエネルギーも消費されるのはごく普通のことだ。
しかし問題は、小黒人の内包するエネルギーが極めて特別で、消費された後、どうやって補充すればいいのかということだ。
このエネルギーは巫神真血、黒石清流、そして老黒の体内エネルギーが融合してできている。その中で黒石清流は無尽蔵のようで、老黒の体内エネルギーも絶えず生成されるが、巫神真血は再び手に入れるのが非常に難しい。
では、混沌の力に似たこの奇妙なエネルギーは、どうやって修練すればいいのか？
適切な方法が見つかるまで、小黒人が持つ開天辟地のような強大な力は、使えば使うほど減っていくだろう。当面は、最も重要な時にのみそれを解放して力を発揮するしかない。
老黒は提案した。「どうしてもダメなら、啓元星に戻って弥仙令旗を頼りに弥仙境を探し、もう一度中に入って、あの愚かな守護者から巫神真血をもっと手に入れよう。そのうち一滴を私に渡して融合させてくれ。もし巫神真血を一滴融合できれば、人・妖・魔・巫の四つの大種族の融合体になれるかもしれず、体内のエネルギーも自然と我々が言う混沌の力に変わるだろう。その時は毎日必死に修練して、主人に絶え間ない混沌の力を提供する。」
「その方法なら試してみる価値があるな」と蘇徹は心の中で答えた。「弥仙境には古代から伝わる多くの法宝もあるはずだ。もう一度中に入れば、きっと大きな収穫があるだろう。」
もともと蘇徹は弥仙境に対していくらか疑念を抱いていたが、今では完全に巫族の側に立っているのだから、もう恐れることはない。令尊主としての身分を活かせば、再び弥仙境に入るのも恐ろしいことではない……
その時、太武が操る星帝羅盤は幽冥掌門に追いつきそうになり、距離はもう千丈ほどで、天音之鐘の攻撃範囲内に入っていた。
ドン！

鐘の音は響き渡ったが、先ほどのような圧倒的な力はなかった。なぜなら、その力は幽冥掌門をさらに遠くへ追いやるだけだからだ。したがって、天音のこの一撃は、まるで定身術のように、幽冥掌門の元神に直接作用するものだった。
まさにこの形の鐘の音が、かつて炎臨の元神に強烈な衝撃を与え、蘇徹の摂魂の力が一気に効果を発揮し、炎臨をその場で「めまい」させ、捕らえることに成功したのだ。
幽冥掌門は元婴後期の存在だが、先ほど自らの領域世界「幽冥煉獄」が破壊され、心神が傷つき、元神が不安定になっていた。天音の一撃によって傷は悪化しなかったものの、動きが止まり、速度が急激に低下した。
シュッ、シュッ、シュッ……
一方、星帝羅盤の速度は上がり、瞬く間に距離を三百丈以内に縮めた。天音は、この距離なら蘇徹が先ほどの黒い巨人を呼び出し、再び幽冥掌門に強力な攻撃を加えるだろうと思った。しかし、見えたのは蘇徹が激しく拳を振り回し、十数発の破滅の拳を放つ姿だった。
現在の蘇徹の破滅の拳は、元婴初期の者を重傷にするのがやっとであり、幽冥掌門を傷つけることは到底不可能だ。爆発的な破滅の力は、先ほど速度が落ちた幽冥掌門をさらに加速させるだけで、これら十数発の拳は明らかに侮辱的な意味合いが強かった。
「なぜ先ほどの黒い巨人を再び呼び出さないのか？」天音は心の中で疑問に思い、すぐに伝音で尋ねた。
「あの黒い巨人は、巫神の真血を使って創造されたものだ」と蘇徹は簡単に説明した。「エネルギーに限りがあるので、勝手に消費できない。」
その黒い巨人は、蘇徹と老黒によって「小黒」と名付けられていた。蘇徹は、幽冥掌門を生け捕りにするのは難しいと考えており、もし彼を殺すだけなら、小黒のエネルギーをすべて使い果たすのは明らかに非効率的だと思っていた。
適切な小黒の修行方法が見つかるまでは、現在あるエネルギーは最も重要な瞬間にのみ使うべきであり、今のように優位に立っている状況では無駄にする必要はない。
「あの黒い巨人は、巫神の真血を使って創造されたのか？」
これに対し、天音は極度に驚いていた。なぜなら、彼女はその黒い巨人の体内に秘められた力が、巫族の本源の力よりもさらに高度であることを見抜いていたからだ。まるで……
天音は何かを悟ったようだったが、それ以上は何も言わず、質問もしなかった。これほど重要なことは、きっと蘇徹の個人的な秘密であり、彼自身が話したくないのなら、他人が詮索すべきではない。
ドン！
再び鐘の音が響き、幽冥掌門の速度は再び急降下した。星帝羅盤が追い上げ、パチパチパチと、蘇徹は再び十数発の破滅の拳を放ち、彼を前方へと押しやった……

その間も、スーチェとテンオンはまだ会話を続けていた。
テンオンが尋ねた。「つまり、あの黒い巨人を何度も呼び出すには、もっと多くの巫神の真血が必要だということですか？」
「そうだ。」スーチェはテンオンが大巫の転生であり、前世で豊富な経験を積んでいるため、シャオヘイの修行法を解決するための他の良い方法を考え出してくれるかもしれないと思った。
「わかりました……」テンオンはゆっくりと頷き、何かを考えている様子だった。もちろん、方法を探しているのだ。
ドン！
鐘の音が鳴るたびに、幽冥掌門は思わず立ち止まり、その後スーチェに背後から激しく殴られる。怪我はしないものの、この屈辱感は心に重くのしかかり、激しい怒りを引き起こした。
その間、何度か幽冥掌門は我慢の限界に達し、振り返って彼らと戦おうとしたが、「開天辟地」の黒い巨人のことを思い出すと、冷たい水を頭から浴びせられたようにしてすぐに冷静に戻った。
その黒い巨人は明らかに元婴後期を倒す力を持っており、幽冥掌門を大いに恐れさせた。とにかく、命を守ることが最も重要で、この屈辱は黙って耐えるしかなかった。
実際、スーチェも必ずしも復讐心から彼を苦しめるわけではなく、彼がムーラン星がある方向に逃げ込んできたからこそそうしたのだ。ついでなのだから、やってやるしかない！
もし彼が別の方向に逃げたら、スーチェも追う気にはならないだろう。
しかし、幽冥掌門はスーチェの心の中を知るわけもなく、相手が執念深く、ムーラン星まで追い詰めない限り終わらないと誤解していた……
ドン、ドン、ドン……
鐘の音が数回鳴った後、ようやくテンオンが言った。「もっと多くの巫神の真血が必要なら、また弥仙境に行かなければなりませんね。」
スーチェは声もなく頷き、シャオヘイの予想が正しかったと思った。確かに弥仙境にはさらに多くの巫神の真血があるのだ。
「でも、いつも他人の真血を借りるのは長期的な解決策ではありません。」テンオンは続けた。「あなたは自分だけの功法を創り出し、あの黒い怪物のような存在に自己修行をさせなければなりません。例えば、外界の何らかのエネルギーを吸収し、それを自分が持つ特異なエネルギーに変換したり同化させたりするのです。」
「はい。」スーチェは頷いて受け入れた。
実際、人間の修仙者が修練する真元も、エネルギー変換の一種であり、天地の霊気を体内に取り込み、特定の功法に従って、自分に最も適した真元に変換するものだ。
シャオヘイが天地の霊気を吸収し、さらには地下の霊脈にある霊液を直接吸収して、それを混沌の力に変換したり同化したりできれば、それこそが根本的な解決策だ。

もちろん、老黒が巫神の真血を融合させ、混沌エネルギーを生み出す混沌魔神になるのも悪くない選択肢だ。
仙狱では、老黒の欲求はさらに大きくなり、すぐに叫んだ。「この混沌エネルギーがこれほど高級なら、小黒と老黒で一緒に修行しよう。ハハ、二重の効果が得られればもっといいだろう。」
「そうなれば最善だ。」蘇徹は心の中で頷いた。
こちらでは楽しげな会話が交わされているが、前方1000丈先では、威厳ある幽冥宗の掌門は必死に逃げ回り、ひどく窮地に立たされている。
今になって、幽冥宗の掌門も覚悟を決めた。「これも修行の一環だと思おう。元婴に昇格してからは屈辱を味わったことがない。今日のこの危機を乗り越えれば、心の面でも必ず何か得るはずだ……」
逆境の中では、自分を慰めるしかないのだ。
追う者と逃げる者が空中を飛び続け、やがて蘇徹も須弥神印に蓄えた気血の力を無駄に使わず、太武に幽冥宗の掌門のすぐ後ろをついて行かせるだけにした。ほぼ15分ごとに天音が鐘を鳴らし、その掌門に圧力をかけ続ける。
このように4日間も飛び続け、蘇徹はすっかり疲れ果て、心の中で思った。「この幽冥宗の掌門はなぜそんなに頑固なんだ？ちょっと方向を変えれば、もう追わなくてもいいのに。なぜ頑なにまっすぐ飛び続けるんだ……」
しかし、幽冥宗の掌門が抱いている誤解はこうだった——幕藍星に戻らなければ、後ろの3人は絶対に追い続け、決して諦めないのだ……
巫黄星を離れてから既に8日が経ち、蘇徹と天音が選んだその荒涼とした星が目の前にあった。
蘇徹は太武に速度を落とし、追跡をやめさせた。
前方の幽冥宗の掌門はようやく安堵のため息をついた。彼らはついに諦めたのだ。この4日間はまるで400年のように耐え難く、おそらく人生で最も苦痛な経験だった。
そして、それはただの男女2人の金丹期の変人が引き起こしたことだった……
30分後、蘇徹たち3人はその荒涼とした星に降り立った。星の表面は至る所に巨大な隕石坑があり、大気層も存在せず、すべてが太陽光線や星間塵にさらされており、生物が生存する可能性は全くない。
その後、太武は仙狱に戻され、蘇徹と天音は地中深くに潜り、適当な大きさの地穴を掘り出し、その転送門を取り出した。
ワッ！
500個以上の上品灵石が撒かれ、転送祭壇の上に埋め込まれた。今の蘇徹は財力に恵まれており、500個以上の上品灵石を惜しみなく使う。以前は下品灵石を使っていたが、今ではまるで気にも留めない様子だ。

仙獄の中には、数々の大きな山のように積み上がった霊石の鉱脈があり、まだ十分に採掘されていない。その中には大量の上品な霊石が隠されており、極上の霊石も少なくないはずだ。
ふう！
転送ゲートが正式に起動し、やっと故郷に帰れる。
蘇徹と天音は再び手を取り合って転送ゲートに入り、十数息後に数兆里もの距離を超えて啓元星に戻るのだ。この転送ゲートもここに残され、将来的に役立つかもしれない。
8ヶ月に及ぶ星間旅行を経て、蘇徹は莫大な富を携えて啓元星の修真界に戻ってきた。