第二百三十六章 重なる災難

玉清もまた天物尊者の意図を見抜いており、蘇徹一人では決して彼を止められないことを知っていた。
彼を止める必要はなく、一緒に劫を渡らせればよいのだ。
劫を渡る際、他の修仙者が近づけば、天劫はそれを助け手と見なし、その威力は数倍にも増す。だから、小天劫が降りる時は、傍観者は少なくとも数百丈離れる必要があり、大天劫の時には数千丈離れていても安全とは限らない。
玉清は天劫の威力が不十分で自分の強大な魔気を抑えきれないことを心配していたが、もし金丹後期の天物尊者が加われば、蘇徹のように天劫を挑発する必要もなく、おそらく威力は十分になるだろう。
「小天劫に過ぎん、私が気にすると思うか？」
天物尊者は玉清の策略を読み取れず、彼が天劫を護身符のように使って自分を脅そうとしていると思っていた。しかし実際には、金丹後期の大円満の自分は、天劫が降りるのを待たずとも彼を捕らえることができるのだ。
シュッ！
天物尊者はその方向へと猛然と飛び出した。
蘇徹は星帝羅盤を足場にして飛行し、速度は天物尊者に大差なく、同じように追いかけ、彼の背中に向かって再び破滅の拳を放った。
先ほどの一撃で消耗した気血は、須弥神印によって補給され、ほぼ瞬時に回復し、表情に変化すら現れなかった。この破滅の拳でも、依然として気血の三分の二を使っており、威力は少しも衰えていない。
蘇徹は心の中で怒りを燃やした。「このような拳の力、まだ百回ある。全て叩き込めば、たとえ金丹後期でも、お前を苦しめることができる。」
蘇徹の破壊的な拳力を天物尊者も侮ることはできず、しかし振り返って迎え撃つことはせず、心の中で念じるだけで、背後に連なる山々の虚構の映像が現れ、非常に馴染み深い感覚を与えた。
蘇徹は瞬時に、その虚影が天玄山脈の地形図であることを見抜いた。
天物尊者は土系の功法を主に修めており、大地の気を吸収して防御を行うことができる。この天玄山脈の地図は、彼の防御の神通なのだろう。
天玄宗の山脈図を現すのも、心理戦の一種であり、天玄宗の弟子としてその図を攻撃することは、精神的な冒涜と見なされる。
すべては一瞬のうちに起こり、蘇徹は既に図影の前に到着し、破滅の拳力をその天玄山脈の地図に叩き込んだ。
冒涜かどうかなど、一度手を出せば、蘇徹はそんなことは全く気にしない。
ドン！
山脈の図影はバラバラに砕け散り、蘇徹は突進したが、この一撃でも天物尊者の衣服の端にさえ触れることはできなかった。

わずか数百丈の距離だが、天物尊者の速さなら一瞬で到着し、すでに玉清の前にいた。
玉清は平静な表情で腕を振り、拳を放つ。
大崩！
同時に、蘇徹も駆けつけ、天物の背後から同じく拳で強烈な一撃を加える。
破滅！
蘇徹が想像していた「大崩」と「破滅」が、今ここで実現した。
玉清はまだ劫を渡っていないが、すでに結丹に成功しており、「大崩神拳」の威力はもともと十倍以上も増していた。さらに彼自身しか知らない何らかの要因も加わり、その一撃の力は蘇徹の「破滅之拳」と互角になった。
二つの拳の力が同時に襲いかかり、天物尊者がいる空間はすぐに崩壊の兆しを見せた。
「大崩」と「破滅」、二つの拳の力は十丈離れているだけで何らかの相乗効果が生じ、破壊力は急激に数倍に上昇した。
カチッ！空間全体が完全に砕け散った。
天物尊者の顔色は大きく変わった。空間を破壊できるのは元婴老祖にしか持てない力だ。この二人の若者がどうして……
こんな強力な力に、蘇徹でさえ驚いた。当初考えていた「大崩」と「破滅」は二人の連携攻撃に過ぎないと思っていたが、予想外に爆発的な相乗効果が生じたのだ。
ウン！
天物尊者の頭上には大きな印が浮かび上がり、それは防御用の霊宝のようだった。本当に空間を破壊する力に直面し、彼は油断できず、必ず法宝を使わなければならなかった。
轟隆という音と共に、天物尊者は数十丈も吹き飛ばされ、頭上の宝印からは玄黄の気流が放たれ、防御力は非常に強く、彼は無傷だった。
しかし、これによって彼はかなり窮地に立たされ、心の中で怒りが湧き上がり、目には殺気が宿った。
もちろん彼は蘇徹を傷つけることはできない。なぜなら、首席真伝の身分こそが最良の護身符だからだ。蘇徹に対処するには、教主の殿堂に訴えるしかない。しかし、内門弟子である玉清を殺すのは問題なかった。
天物尊者は、この玉清も決して簡単な相手ではないと気づいていた。一撃で倒すには最強の攻撃法を使わなければならない。
そこで、彼の胸の前には古風な形をしたハンマーが現れた。
「またハンマーか？」
蘇徹と玉清は顔を見合わせ、苦笑いを浮かべた。
運命の巡り合わせは実に偶然だった。前回は二人とも筑基中期の段階で、金丹初期の封火に対抗するために手を組んだ。その封火は土系の功法を主に修めており、最強の法宝は下品の宝器である戦锤だった。
今日、二人は金丹初期の修行レベルで、さらに二つの段階を飛び越えて、金丹後期の天物に対抗している。天物もまた土系を主に修めており、今回の攻撃手段もまたハンマーだった。

唯一の違いは、天物のこのハンマーが法宝ではなく、神通の術が凝縮されてできたものだということだ……
「天羽の弟子よ、私のこの一撃はお前には絶対に防げない。自重することを勧める。」
天物はそう警告した。自分の一撃が放たれた場合、もし蘇徹が愚かにも突進して玉清の生ける盾になり、もしも彼を重傷させてしまったら、宗門に説明がつかないからだ。
だから蘇徹と戦うとき、彼はまるで手を出せずにいるような気分になる。首席真伝という地位は実に重いのだ！
彼が言わなくても、蘇徹は天物尊者の力が師尊とほぼ同等であり、彼の全力の一撃なら金丹中期の者を瞬時に倒せることを知っている。自分には星帝羅盤や宝器の道服があっても、必ずしも耐えられるとは限らない。
「どうだ？」蘇徹は振り返って玉清に尋ねた。つまり、「私が前に立てば、彼は本気で手を出せないはずだ」という意味だ。
「必要ない。」
玉清は静かに首を振った。蘇徹が首席真伝であることは知らなかったが、彼の非常に特別な金糸の道服からも多くを推測できた。
「この劫難は楽ではないな。」
玉清は奇妙な表情で空を見上げた。頭上の黒い穴はすでに完全に開き、天劫の力がいつ降りてきてもおかしくない。
前には人の劫難があり、上には天劫があり、自身には魔劫もある……
蘇徹も、この劫難を乗り越えるのは容易ではないと感じていた。玉清師兄の運命は、まさに劫難に満ちていると言える。
「玉清、もし自ら金丹を破壊して天劫を終わらせるなら、私がお前を宗門の刑堂に連れ戻し、命を救うこともできるかもしれん。」天物尊者は重々しい声で言った。「そうでなければ、私は断固として魔を除き、道を守る。」
玉清は冷たく彼を一瞥し、四文字を投げかけた。「余計なことばかり。」
フッ！
怒りのあまり、天物尊者が放った致命的な一撃が轟音とともに飛来した。
そのハンマーの影は大きくならず、依然として一尺以上の長さだったが、そこに込められた威圧感と気配は、まるで天物峰全体が正面から突進してくるかのようで、まるで天さえも引き裂けそうだった。
「天さえも引き裂ける」という表現は良くない。なぜなら、この瞬間、天はまさに力を発揮しているからだ！
ゴッ！
一筋の天雷が空から落ち、山のようなそのハンマーの影を正確に打ち抜いた。
プッという音とともに、天物尊者が放った大地のハンマーは、泡のように銀白色の天雷によって消し去られた。
「太清神雷か？」
天物尊者の顔色が一変し、恐怖のあまり数十丈も後退した。
「これは大天劫の時にしか現れない雷劫だ。なぜ金丹の小天劫の時に降りてくるのだ？」

太清神雷とは、修真の世界で見られる中で最も強力な天雷であり、元婴修士であっても一度でも当たれば即座に滅び、ほとんど抵抗することができない。
天物尊者は最初は自分の目が誤っていると思ったが、考え直すと、自分の最強の攻撃神通でさえ一撃で破壊されたのだから、この威力は間違いなく太清神雷に違いない。
「本当に太清神雷なのか？」
蘇徹も極度に驚いていた。太清神雷の姿を見たことはなかったが、先ほど天物尊者が発した驚きの叫び声ははっきりと聞こえていた。
「もし本当に太清神雷なら、自分が百人いてもそれに打たれるのには足りない。玉清師兄の小天劫が、なぜ最初から雷劫であり、しかも修真界で最も強力な天雷なのか？」
「本来なら、玉清師兄は氷系の変異霊根を持っているから、彼が直面する小天劫は真水の劫や金水の劫で、自分の風火の劫とほぼ同じ威力であるはずだ……」
「玉清師兄は一体何者なのか？なぜこんな苦難に直面しなければならないのか？」
この瞬間、蘇徹は本当に理解できず、見当もつかなかった。
フッ……
高空の黒い穴の中から、巨大な力が頭上から降り注ぎ、玉清と蘇徹は体が重くなり、十数丈も落下した。
「この威力なら十分だろう。」
玉清は静かに言った。それは、自分の劫難が蘇徹に及ばないよう、彼にすぐに避けるようにという意味だった。
蘇徹は軽く頷き、天物尊者の方へ飛んで行った。彼が裏で何かを企んでいないか警戒しなければならない。
この天劫自体については、蘇徹は自分には何の助けにもなれないと思っていた。むしろ邪魔になるかもしれない……
「太清神雷、または太清伏魔神雷だ！」天物尊者は蘇徹に向かって言った。「これは天がこの魔を滅ぼそうとしている証だ。天羽師侄よ、迷いを捨てよ。」
「さっきの太清神雷は、玉清を打ったのではなく、お前の攻撃神通を打ったんだろう？」
蘇徹は嘲笑した。「つまり、天には目があり、誰が魔に取り憑かれているかをはっきりと見分けているということだな。」
「それなら見ていればいい。」天物尊者は冷笑した。「太清神雷が降り注いだ以上、この魔子はこの天劫を乗り越えることはできないだろう。」
蘇徹はもう彼と無駄話をする気になれず、心の中で思った。「天物峰の弟子たち、お前のような師尊を持つなんて、本当に運が悪いな！」
フッ……
この瞬間、天劫が正式に降り注いだ。しかし、それは天物尊者が期待していた太清伏魔雷ではなく、黒い天河が空から降りてきたのだ。
「黒い天劫の水か？」
蘇徹は心の中で推測した。「まさか伝説の黄泉聖水ではないだろうな？」

伝えられるところによると、九幽地府の中には黄泉と呼ばれる聖なる川がある。黄泉の水はあらゆる精神的な刻印を洗い流し、この世の生き物たちの過去の記憶を消し去ることができる。黄泉の水によって洗われ、前世の記憶がすべて消え去った後でなければ、転生することはできない。「小天劫が黄泉の水を降らせるなど、聞いたことがない。まさか、天は玉清師兄のすべての記憶を消し去ろうとしているのか？これは一体天劫なのか、それとも天罰なのか？」