第二百三十五章 天物魔障

半刻鐘のうちに、天玄宗の金丹長老が二人ここにやって来た。二人とも血幕山脈の外周地域を通りかかった際、この天地の異象に引き寄せられたのだ。
そのうちの玄渊峰の長老は、蘇徹の説明を聞いてすぐに去っていった。しかし、もう一人の玄耀峰の金丹長老は疑念を抱き、近くの山峰に留まり、明らかに見張りを続けるつもりだった。
この男の道号は「源泽」で、金丹中期の修行段階にあり、骨齢は既に二百歳を超えているが、見た目は中年者のようだ。
先ほどの会話を通じて、蘇徹は彼の正体をすでに知っていた。彼が去りたがらない以上、力ずくで追い払うわけにもいかず、とりあえずこのままにしておくしかない。
蘇徹は思った。「おそらく、玉清師兄でさえも、自分の結丹がこんな天地の異象を引き起こすとは予想していなかっただろう。こうなる前に、もっと遠く、人里離れた場所で閉関すべきだった……」
しばらくして、遠くから飛んできた人影が蘇徹の眉をひそめさせた。彼は心の中で言った。「まさか、彼だとは！」
その男は天物峰の天物尊者で、蘇徹の目にはとっくに偽善者として映っていた。というのも、前回小弥仙境が開かれた際、彼は卑劣な手段を使って弟子の「郑融」に命をかけて境内に入り、自分のために宝を探させたのだ……
天物尊者は遠くから蘇徹を見て驚き、ここで何か宝物が現れ、また蘇徹に先を越されたのだと思い、心の中で悪態をついた。「この泥棒野郎はどこの運気を盗んだんだ？なぜいつも良いことは全部彼のものになるんだ？」
そう心の中で思いながらも、表面上は慈悲深い笑顔を浮かべて前に進み、主动に尋ねた。「天羽師侄、どうしてここにいるのですか？」
「天物師伯。」
現在の蘇徹の身分地位では、彼に会う際は普通の礼儀で十分であり、過度に敬意を表する必要はない。
「私の友人がここで結丹を行っており、もうすぐ天劫が起こります。私は彼のために護法をしているのです。」蘇徹は平静な表情で説明した。
「おや？」
天物尊者は天地の異象を注意深く観察し、頷いて言った。「天羽師侄の友人もなかなか非凡ですね。結丹の異象がこれほどの規模だなんて、実に……」
そこまで言って、彼の表情が変わった。というのも、彼の神識が山の内部に浸透し、そこに極めて濃厚な魔気があることを感じ取ったからだ。
「なんて濃厚な魔気だ！」天物尊者はほのめかすように言った。「あなたの友人は、もしかして魔修ではないですか？」
「魔修ではありません。ただ、彼の状況は少し特別で、魔劫に直面しているため、天劫を使ってその魔劫に対抗しようとしているのです……」

スーチェの言葉がまだ終わらないうちに、聞こえてきた……
ゴッ！
天地を揺るがすような爆発音と共に、ユー・チンがいる山頂が轟音と共に爆発し、山の上半分が無数の巨大な岩に砕け散り、あたりに飛び散った。
ドン！ドン！ドン……
近くに飛んできたいくつかの巨岩は、スーチェと天物尊者が気力と捕らえる力で瞬時に払いのけた。たとえ最も多くの岩が飛んできても、金丹修士には届かない。
シュッ！
山の中から、黒い姿が空へと飛び上がった。それはユー・チンで、頭上には金丹が凝結しており、これから金丹を発現させ、天劫を引き起こそうとしているのだ。
「彼は……」
天物尊者の表情が再び変わり、この人物も玄機峰の弟子であり、薬園長老「玄重」の甥であることを認識した。
「何が魔劫だ、明らかにすでに魔に取り憑かれている。だからこそ、これほどまでの恐ろしい魔炎が現れるのだ。」
天物尊者の表情は冷たく、声色は重かった。「天羽師侄、魔に取り憑かれた者を、どうして丹を完成させさせておけるだろうか。すぐに捕らえて刑堂に連れて行き、厳しく尋問すべきだ。」
魔に取り憑かれた者は、普通の修魔者よりも何倍も恐ろしく、正常な理性を失い、頭の中には殺戮と破壊しかなく、域外の天魔と同等だ。一般的に、このような人物に遭遇した場合、修真界の仙・魔・妖の三つの勢力は、後患を残さないために彼らを根絶やしにする。
天物尊者の反応は一見普通に見えるが、実際には彼には別の考えがあり、今は単に口実に過ぎない。
現在、宗門内では主峰の気運が玄機峰に移ったというのが定説で、最初に恩恵を受けるのは間違いなく、もうすぐ婴を凝結させる玄機尊者だろう。これらを考えると、天物尊者は怒りでいっぱいになり、心理的に極度に不安定になる。
なぜ玄機が婴を成功させるのか、なぜ私が彼を師叔と呼ばなければならないのか、なぜ主峰の気運が天物峰ではなく玄機峰に移るのか？
天物尊者も金丹後期の大円満境界にいるが、婴を凝結させる機会をずっと見つけられず、骨齢はすでに四百歳近くで、玄機尊者よりもずっと年上だ。婴を凝結させることに対する彼の執着は、ほとんどの人よりも強い。
今日、玄機峰の弟子が魔に取り憑かれ、さらに金丹の小天劫に直面しているのを発見した。天物尊者にとって、これは玄機峰を打撃する絶好の機会だ。
貴重な機会を逃すわけにはいかない。時には他人から気運を奪う必要があるのだ！
そこで、天物尊者はほとんど躊躇することなく、身を動かしてユー・チンの方へと駆け寄った。
「天物師伯、どうかお止まりください！」
スーチェは既に準備をしており、先手を打って彼の行く手を阻んだ。

玉清師兄は私に恩がある。どうしても彼がこの劫を無事に乗り越えられるようにしなければ！
「天羽師侄、それはどういう意味だ？まさか、魔に取り憑かれた者をかばうつもりか？」
天物尊者は冷たい表情で、不機嫌な口調で言った。彼はずっと蘇徹に恨みを抱いていた。それは甄真の悲惨な境遇が蘇徹と無関係ではないからであり、また蘇徹の出現によって玄機峰が主峰の気運を奪われたからでもある。
甄真は彼の弟子であり、孫娘でもあったが、今は幻魔教に囚われ、救出されず、さらに真伝弟子の資格も一時的に剥奪されている。
天玄宗の真伝弟子の数は百人を超えてはならず、百人未満でもならない。不足があればすぐに補充しなければならず、成績が最も悪い数名の弟子はいつでも真伝の資格を剥奪される可能性がある。これは万年の門規であり、破ることは許されない。
だから、この恨みはずっと蘇徹の罪として記憶されているのだ。
「天物師伯、もう一度説明させてください。玉清師兄は魔に取り憑かれているわけではありません。ただ魔劫が重いだけで、劫を以て劫を破り、天劫の力を利用して魔劫を解決しようとしているのです。もし劫を乗り越えられず本当に魔に取り憑かれたら、私もあなたと共に彼を捕らえ、師門に連れ戻して適切に処理します。」
蘇徹の口調は穏やかだったが、その表情には逆らえないほどの決意が表れていた。
「劫を以て劫を破るだと？」
天物尊者は天を仰いで笑った。「天劫の力を利用して魔劫を破ろうとするとは、白昼夢もいいところだ。実に笑える！知っているか、魔に取り憑かれた者が劫を乗り越えれば、潜在能力が十倍になり、金丹後期の者が何人いても逃げられるかもしれない。今手を出さなければ、後悔しても遅いぞ！」
そう言いながら、天物尊者は正義感に満ちたふりをしていたが、実際には内心で喜んでいた。彼は蘇徹の弱みを握ったと思っており、玉清の劫を妨げれば、蘇徹が先に自分に攻撃を仕掛けてくる可能性が高いと考えていた。
たとえ自分が首席真伝であっても、門規に違反すれば同じように罰を受ける。弟子であればなおさらだが、たとえ掌教至尊であっても門規に違反すれば、長老会が彼を弾劾する権限がある。
門規を利用して他人を攻撃することは、天物尊者の得意とするところだった。かつての郑融も、このようにして彼に追い詰められたのだ。
蘇徹も愚か者ではない。この状況で、彼が口実を借りて別の目的を隠していることに気づかないはずがない。
そこで蘇徹は冷笑した。「天物師伯、どうも本当に魔に取り憑かれているのは、別の人のような気がしますね。」
天物尊者の目つきが冷たくなった。もちろん、蘇徹が自分に魔が差していると非難しているのだと理解した。
「ふんふん。」

彼はくすくすと笑い、身を動かして蘇徹の横を回り、玉清の方へ向かおうとした。
蘇徹は察した。相手は自分に先に手を出させ、正義の側に立とうとしているのだ。
「手を出すなら出せばいい、お前など恐れるものか！」
天劫でさえ挑発できる蘇徹が、このような策略を恐れるはずがない。
ドン！
ためらうことなく、一撃の暴撃。
金丹後期大円満の者を止めるには、全力を尽くし、一切の保留を許さない。だからこそ、この最初の一撃で蘇徹は自らの気血の力の三分の二を解放したのだ。
須弥神印によって倍増された破滅の拳は、その威力は計り知れない。
天物尊者は、蘇徹が上品な攻撃用霊宝を手に入れていることを知らず、当初は、この若者が結丹した後のいわゆる破滅の拳の威力も、百戦擂台での力の二、三倍程度がせいぜいだと思っており、蘇徹の実力を過小評価していた。
しかし今、蘇徹の一撃と共に、天物尊者は心の中で驚き、自分に危害を与えるほどの超強力な破壊力を感じ取った。
「この若者は……」
元々は適当に防ごうとしていたが、警戒心から天物尊者はタイミングよく防御の力を強化し、一掌で反撃し、力の三分の一を突然六分の一に上げた。
破滅！
目の前に迫るこの一撃は、蘇徹が放つことのできる最強の攻撃だ。破滅の力は、距離が近ければ近いほど威力が増す。
灰黒色の破滅の力が螺旋状になり、蘇徹の拳に何重にも巻き付いていく。一方、天物尊者が急いで放った一掌からは黄褐色の高山の幻影が現れ、まるで巨大な山のようだった。
ドン！
巨大な音が響き、まるで無数の天雷が巨大な山に落ちたかのようだった。蘇徹の破滅拳の力は消え去り、天物尊者の山のような掌の印も粉々に砕け散った。
二人は同時に十数丈も後退し、結局は引き分けだった。
もちろん、蘇徹は自分の実力が金丹後期大円満と比べてまだ大きく劣っていることを知っている。この一撃で自分が後退できたのは、自分を過小評価していたからに過ぎない。
さらに、自分は最も強力な攻撃の神通を使っただけでなく、上品な霊宝の攻撃強化も用いており、爆発力は200％以上だったはずだ。
一方、天物尊者は急いで防御しただけで、せいぜい50～60％の力しか使っておらず、霊宝すら使っていない。
彼を止めるのは非常に難しく、ほとんど不可能だ。
「全力を尽くそう。」
蘇徹は心の中でつぶやいた。「玉清師兄の劫難は本当に異常だ。魔劫だけでなく、今度は小人の劫にも見舞われている。」

一方で、玉清は半空に浮かび、頭上にはすでに円形のブラックホールが現れており、天劫の力が蓄積されていた……。
蘇徹が今直面している困難を見て、玉清は思わず笑みを浮かべた。
黒髪と黒いローブが風に揺れ、玉清は低い声で、青白い顔に邪悪な笑みを浮かべて言った。「お前たちの中で、誰か私と一緒に劫を渡る気はあるか？」