第五百三十九章 槐樹郷の話

李亨が南下する前、彼は河南道と河東道に約十五万の軍隊を配置した。河東道は安禄山が関内道で敗北したため放棄せざるを得ず、勢力の空白が生じた。その際、李慶安と李亨は太原を境界とし、太原を含む河東道の北側の一府七州は李慶安が支配し、現在は大将の雷万春が一万五千の軍を率いて駐屯している。
一方、河東道の南側の十州は李亨の関中軍が支配しており、河東道の南十州だけでなく、都畿道や河南道の広大な地域も含まれ、李亨が十五万の大軍を派遣して守っていた。しかし、関中軍の王思礼が突然潼関を占領すると、李亨が派遣したこの十五万の大軍は退路を断たれ、北には安禄山の軍が待ち構え、南には李瑁の軍が漢中への迂回路を塞ぎ、十数万人は孤立無援の状況に陥った。
郭子儀を打ち負かした後、李慶安は東征を開始し、その標的はこの十五万の大軍だった。彼は安禄山が出兵する前に、先んじてこれらの軍隊を取り込もうとした。現在、彼の兵力は弱く、この十五万の大軍は彼にとって特に貴重だった。
河南府と河南道は同じ概念ではない。河南道は今日の河南東部と山東の一部を含む広大な地域であり、開封以西は都畿道に属し、河南府、鄭州、陝州、汝州、懐州などを含み、大唐において関中に次ぐ戦略的要地だった。河南府は都畿道の一部で、洛陽及びその周辺の十数県を指す。
都畿道であれ河南府であれ、どちらも東都洛陽を中心としている。洛陽は中国古代の戦略風水において「中原の大勢を握る地」と位置づけられており、洛陽を得れば中原を得、中原を得れば天下を得るとされていた。その戦略的地位は明らかだが、洛陽の戦略的弱点も同様に顕著で、周囲には険阻も山岳も峡谷もなく、北に黄河のみがある。冬になり黄河が凍結すると、洛陽にはもはや防御の拠点がなく、大軍に容易に攻め落とされる。このため隋唐の両朝は洛陽を都城とせず、地形が険しい関中の長安を選んだのである。
この時、洛陽の政務は依然として朝廷の支配下にあった。東都留守の楊慎余は楊慎衿の弟であり、隋煬帝楊広の直系の子孫でもある。楊慎衿は成都に行ったが、弟の楊慎余は李隆基に忠誠を誓うことを拒み、兄弟それぞれが別の道を歩み、自分たちの一族に退路を残したのである。

また、河南府の隠れた裴谞は裴寬の息子であり、この二人が河南府の政務システムを掌握し、尚書省の六部や政事堂に報告していたが、洛陽府の軍事防衛は朝廷の支配下になく、鄭蔡節度使の季広琛の軍隊が支配していた。安禄山に先んじて中原を占領するため、李慶安は自ら八万の安西大軍を率いて潼関を東に出て洛陽に向かい、これを援護する形で郭子儀も同様に八万の大軍を率いて黄河を渡り、太原に兵を置き、蒲州や绛州を目指した。郭子儀の出兵により、蒲绛節度使の董秦の二万の軍隊が足止めされ、季広琛への南下支援ができなくなり、李慶安の軍隊は順調に進軍し、迅速に洛陽方面へと進んだ。潼関から洛陽までは約三百里あり、この一帯は黄土の丘陵地帯で、地形が起伏し、溝が縦横に走っていた。李慶安は敵を侮ることなく、李光弼を前衛に任命し、二万の軍隊に先導させ、自らは六万の主力軍を率いて官道を堂々と進み、途中で一切の被害を与えなかった。その日の午前中、大軍は河南府新安県の境内に到着した。斥候兵が駆けてきて報告した。「大将軍、新安県の県令が民衆を率いて軍隊を慰労しに来ており、もう到着しました！」李慶安は北側の官道を見ると、遠くで塵が舞い上がり、車列がこちらに向かってくるのが見えた。彼は頷き、「大軍はここで半刻休憩せよ」と命じた。兵士たちは次々と座り込み、休む者もいれば水や乾糧を食べる者もいた。李慶安は再び周囲を見回した。ここは平野地帯で、官道の両側には果てしなく広がる田んぼがあり、小麦の収穫は既に終わり、苗作りも終わっており、農民たちは忙しく苗を植えていた。遠くには小川があり、川辺にはいくつかの巨大な水車が立っており、川の水を田んぼの溝に送り込んでいた。李慶安は馬から降り、近くの古い槐の木に向かった。大木の下には十数人の老農が座っていた。彼らは最初、軍隊が来たのを見て怖くて遠くに避けていたが、軍隊が彼らを攻撃する意図がないことを知り、次第に戻ってきて再び大木の下で涼を取った。十数人の老農は、百人以上の兵士が一人の将軍を囲んで歩いてくるのを見て、怖くて立ち上がり、途方に暮れていた。親兵の校尉が彼らをなだめて言った。「皆さん、怖がらないでください。我が大将軍は皆さんと話をしたいだけで、悪意はありません。」一人の老人が勇気を出して恐る恐る尋ねた。「では、あなた方の大将軍は誰ですか？」「我が大将軍は安西節度使の趙王殿下で、現在は天策上将軍です。」その時、李慶安が歩いてきて笑って言った。「そんなに多くの官職名を言う必要はない。李慶安だと言えばいいのだ。」

老農たちはようやく、目の前の将軍が実は名高い李慶安だと知り、驚きのあまり言葉を失った。しばらくしてようやく次々と跪き、手を合わせて礼を言った。「殿下がおいでだとは知らず、大変失礼いたしました。どうかお許しください！」
李慶安は急いで彼らを立たせ、笑って言った。「みんな、早く立ちなさい。何の失礼もない。どうぞ立ってください！」
李慶安が彼らを立たせると、老農たちは彼が親しみやすく、高官のような威厳もなく、伝説のような恐ろしい人物でもないことに安心し、中には笑って「殿下、少し座ってください」と言う者もいた。
李慶安は喜んで床に座り、手を振って言った。「みんなも座りなさい。」
老農たちは李慶安の周りに座り、李慶安は彼らに向かって言った。「皆さん、私のことをどんな人だと思っているのですか？」
老農たちは顔を見合わせ、一人が大胆に言った。「伝えられているのは、殿下は身長が一丈もあり、青い顔に鋭い牙を持っているということです。」
また別の者が言った。「殿下は生肉が好きで、生きた鶏を捕まえてそのまま食べるとか……」
少し若い農夫が笑って言った。「夜になると特に強くなるとも言われています……」
言葉が終わらないうちに、他の農夫たちが一斉に振り返って彼を怒りの目で見つめ、その若い農夫は怖くて声も出せなくなった。李慶安は笑って言った。「大丈夫、怒りませんよ。他にどんな話があるのか、言ってみてください。」
年老いた農夫が苦笑いして言った。「殿下は常人とは違う精力を持ち、夜には十人の女性を相手にすると言われています。」
李慶安は大笑いし、「私がそんなに強いわけがない。それはまるで妖魔のようだ。」
実際、李慶安は多くの宗室の権力者たちに敵対しており、長期間中原を離れている間、彼らは機会を見て人々の間で李慶安の悪口を広め、彼を妖魔化していた。今日、農夫たちは初めて本当の李慶安に会い、伝説が事実ではないことを知り、噂の恐ろしさを実感した。
その時、新安県の県令である崔渠が、食糧や生きた豚を満載した何百台もの馬車を率いてやって来た。親衛兵たちは崔渠を老槐の木の下に連れて行った。老農たちは自分たちの県令を知っており、これは李慶安よりも重要な存在だったので、急いで立ち上がって礼をした。
李慶安の前では、崔渠は決して官吏の威厳を見せることはできず、慌てて言った。「皆さん、遠慮なく。どうぞ座ってください！」
しかし彼自身は座ることができず、身をかがめて李慶安に礼を言った。「卑しい者が殿下にご挨拶いたします！」

崔渠は今年30歳余りで、博陵崔氏の子弟です。若いながらも崔家の中では高い地位にあり、崔涣とは族兄弟です。天宝6年に進士となり、まず河東の聞喜県で数年間主簿を務め、3年前に新安県の県令に転任しました。常に最下層で官職に就いてきたため、下層民の生活状況をよく理解しています。李慶安がわざわざ彼に会ったのも、河南府の下層民の生活状況を把握するためでした。
「崔県令、遠慮なく、気楽にどうぞ。座って話しましょう。」
崔渠は不安げに座りました。自分を清廉な官吏だと思っていましたが、数年間の官職生活の中で多少問題点もあり、地元の人々が遠慮なく発言し、自分の過去を李慶安の前で暴露するのではないかと恐れていました。
李慶安は皆が黙っているのを見て笑い、「では、私から話し始めましょう。崔県令、まず新安県の土地兼併の状況を知りたいのですが」と言いました。
李慶安が土地兼併について言及すると、崔渠の心配は和らぎました。新安県でも土地兼併は深刻でしたが、それは朝廷の権力者たちの仕業で、自分とは関係がないと思い、頷いて周囲の田畑を指し示しました。「大将軍、この田畑を見てください。これは上等な田で、1ムーあたり稲が3石収穫できます。しかし、これらの土地は耕作者のものではありません。これは荣王の所有地で、合計4,800頃あり、東に数里にわたる土地もすべて彼の所有です。これはほんの一部に過ぎず、全ての畿内の土地の大部分は宗室の権力者たちによって兼併されています。直接与えられることもあれば、災害の年に安値で買い取られることもあり、強制的に買い取られることもあります。例えば私たちの新安県では、開元初年には自作農が60％いましたが、今年になると20％しか残っておらず、そのほとんどが水不足の下田で、1年に1回しか収穫できません。権力者たちはそれを見下しているため、彼らだけが免れているのです……」
最初は慎重に話していましたが、間違ったことを言って自分に不利になるのを恐れていました。しかし話すうちにますます興奮し、数年間抱えてきた不満や抑圧が一気に溢れ出しました。「豊作の年ならまだしも、災害の年が怖いのです。数ヶ月間雨が降らず、川が干上がると、被災者が四方から押し寄せてきます。洛陽の高官たちは彼らを下の県に追いやり、街中は飢えた人々で溢れかえります。官倉には食糧がなく、権力者たちの倉庫には食糧が溢れてカビ臭くなっているのに、一粒も救済のために出そうとしません。その時、私たちは心の中で激しく憎んでいましたが、どうすることもできませんでした。最も苦しいのは、私たちような下層の小官で、上は権力者に圧迫され、下は民衆に憎まれ、両方から圧力を受けているのです！」
李慶安は皆がうつむいているのを見て、彼らに尋ねました。「皆さんは借地農ですか？」

ある年配の農夫が言った。「殿下、私たちは皆小作人でして、崔県令の言う通り、この二十里四方の土地はほとんどが栄王の所有です。」
「では税はどうなっているのか？」
年配の農夫はため息をついて言った。「朝廷の税はまだなんとか耐えられます。夏税では上田は一ムーにつき六升、下田は四升。秋税では上田は五升、下田は三升。さらに一ムーごとに青苗銭として三百文がかかり、毎年戸税として一貫が課され、絹と麻をそれぞれ一匹ずつ納めなければなりません。しかし頭を悩ますのは地代で、夏でも秋でも一ムーにつき六割を払わなければならず、これは絶対です。災害が起きればわずかに減ることはありますが、少なくとも豊作年の四割は払わなければならず、払えない場合は地主から借金をして、元本に利息が重なり、最終的には返済できず、家族全員で逃げ出すか、奴隷として売られ、一家全員が庄園の奴隷になってしまいます。例えば彼のように……」
年配の農夫はその若い農夫を指して言った。「彼も庄園の奴隷で、一年中命がけで働き、妻は庄園の労働者のために洗濯までしなければならず、実に惨めです！」
その若い農夫は頭を深く下げ、ほとんど地面に触れそうになった。李慶安は黙って頷き、再び崔渠に尋ねた。「敬宗皇帝の土地改革令は全国に施行されるはずだったと記憶していますが、なぜ都畿道には何の動きもないのですか？」
崔渠は苦笑いして言った。「敬宗は弱体な皇帝として認識されており、彼の限田令は潼関を出ることすらできませんでした。関中地方では彼の軍隊が監視していたのでまだマシでしたが、都畿道、河南道、河東道では、誰が彼の限田令に従うでしょうか。官僚たちは表向きは積極的に振る舞いますが、実際には土地の測量に三五年もかかり、測量が終わる前に敬宗皇帝は亡くなり、限田は実現しませんでした。その後、摂政が即位すると、敬宗皇帝のすべての限田令を廃止する命令を出しました。こうなると、もはや権力者を怒らせる者はいません。殿下、正直に申し上げますと、実際にはすべての官僚が土地問題の深刻さを知っており、このままでは大唐が滅びるかもしれないのです。しかし自分の地位を守るために、誰がそれを口に出そうとするでしょうか。長安の朝廷でさえ態度が曖昧なのですから、下位の州県の官吏など言うまでもありません。皆、今日を生き延びるだけで精一杯というのが現状です。」
李慶安も大唐が危機に瀕していることは知っていたが、これほど深刻だとは思ってもみなかった。河南道や関内道で安西への移民を募集した際に応募者がこれほど多かったのも不思議ではない。生きていけないのでなければ、誰が故郷を離れて万里も離れた安西で生計を立てようとするだろうか？

この瞬間、李慶安は自分の肩にのしかかる責任の重さを強く感じ、時間を待つ余裕のない切迫感が彼の心を焼きつくした。そこで彼はゆっくりと人々に言った。「土地の兼併問題は、できるだけ早く解決しよう。多くの危機がすでに差し迫っており、これ以上先延ばしにするわけにはいかない。だから今回、私が軍を率いて東征するのも、都畿道、河東道、河南道の土地兼併問題を緩和するためだ。まずは目の前の皆さんの土地からだ。榮王はすでに成都で亡くなっている。だからまず彼から手を付ける。彼の土地は無主の土地であり、すべて耕作する農民に再分配され、彼の穀物はすべて没収され、彼の庄奴はすべて自由の身となる。これが私の決定だ。今すぐ実行しよう！」

村人たちは皆驚愕し、我に返ったときには感動のあまり次々と跪いた。多くの人々が我慢できずに大声で泣き出した。「殿下、あなたこそが私たちの再生の親です！」

若い村人は内心の興奮を抑えきれず、田んぼの畦を駆け抜けていった。彼は両腕を振り回し、田んぼで働く農民たちに向かって大声で叫んだ。「神様！私たちに土地ができたんだ、土地ができたんだ！」「私たちは自由になった……」彼は力尽きるまで叫び、ついに田んぼの畦に跪き、顔を覆って激しく泣き崩れた。彼はかつて庄奴であり、妻や娘と共に一生を他人の財産として過ごし、誰にでも売られ、辱められてきたが、今ようやく自由の身となったのだ。

李慶安は心の中でため息をついた。本来ならば東征が終わってから土地の整理に取り掛かるつもりだったが、目の前の光景を見てもう待つことができなかった。そこで彼は崔渠に言った。「榮王の土地と庄奴はすぐに整理できる。穀物は官倉に回し、土地は耕作者に返す。新安県の他の土地兼併者については、お前が誰よりもよく知っているはずだ。3日以内にリストを作成しろ。私が軍を派遣して土地の整理を手伝わせる。2ヶ月後には監察御史が再検査に来る。うまくやればそれが昇進の資本になる。だが、もし私に対して表向きは従いながら裏では反抗し、何か目標を設定したり計画を立てたりして見せかけだけをするようなことをすれば、軍法によって処刑する。わかったか？」

崔渠は身の震える思いで頭を下げ、「卑職は必ず全力を尽くし、新安県の土地整理をしっかりと行います」と答えた。

「よし、ではお前の報告を待っている！」

李慶安は立ち上がり、村人たちに言った。「私は出発しなければならない。皆さん、安心してください。私は敬宗皇帝の遺志を継ぎ、限田令を徹底して実行します。良い知らせを静かに待っていてください！」

そう言って李慶安は軍隊のもとに戻り、馬に乗り、命じた。「大軍、出発しよう。洛陽に向かって進軍だ！」

大軍は再び壮大な勢いで出発した。その頃には、李慶安の分田令がすでに田んぼのあちこちに広まっており、田んぼで稲植えをしていた農民たちは次々と手仕事を放り出し、官道の両側に集まってきた。彼らは李慶安の前にひざまずき、ある老人が土を手に高く掲げて李慶安に向かって大声で叫んだ。「趙王殿下、あなたこそが我々の天です！」
……
李慶安は中央軍の主力としていたため、進軍の速度はそれほど速くなかったが、先鋒の李光弼はすでに洛陽を占領していた。鄭蔡節度使の季広琛は安西の大軍を恐れ、安西軍が潼関を出た時点ですぐに軍を率いて洛陽を離れ、鄭州に退き、状況の変化を見守っていた。季広琛は洛陽の地元出身で、洛陽を離れる際には兵士たちに厳しく命じ、民家の財産を略奪することを禁じたため、洛陽は一切の被害を受けなかった。
季広琛は40代前後で、幼い頃から兵法や騎射が好きで、開元23年に武挙によって官職に就き、地方で兵曹参軍や軍府都尉を務めた後、長安に移り東宮六率軍府将軍となり、李亨に高く評価された。李亨が強引に即位すると、彼は再び重用され、鄭蔡節度使兼都畿道防御使に任命され、3万の重兵を率いることになった。
季広琛は李亨の恩恵に深く感謝し、彼に非常に忠実だった。李慶安が安西から軍を率いて戻ってきた時、彼も李亨が長安に留まれないことを悟り、関中に入って李亨と共に南下するつもりだった。しかし、王思礼が突然潼関を占領したため、彼の計画は破綻した。
李慶安が関中を支配している1ヶ月余りの間、季広琛は常に心配しており、何度も中原を捨てて南陽から漢中へ行こうと考えたが、李瑁はまるで彼の心を読んだかのように南陽に6万の大軍を駐留させ、彼の通過を許さなかった。その時、季広琛は李亨から命令を受け、都畿道を守り、南唐軍と共に襄陽を攻める準備をするよう命じられた。季広琛は李亨の戦略を理解した。李亨は洛陽を放棄するつもりはなく、荊襄を手に入れて都畿道と荊襄を一体化させ、李慶安を関中に閉じ込めるつもりだったのだ。
しかし、李亨はなかなか荊襄への攻撃を開始せず、一方で李慶安の大軍はすでに洛陽に迫っており、季広琛は深く憂慮し、どうすべきか迷っていた。
その時、季広琛は各地に散らばっていた3万の軍をすべて集め、荥陽県の外に駐屯させた。荥陽県は隋代から有名な大穀倉で、ここには数十の大きな官倉があり、中原地域で収穫された穀物や税金の大部分が荥陽に保管されていた。李豫が関中で権貴たちを大規模に調査した後、朝廷の穀物備蓄は急増し、もはや中原から京に穀物を運ぶ必要がなくなった。2年間の蓄積により、荥陽の官倉には150万石もの穀物が蓄えられていた。

これは極めて重要な戦略的資源であり、季広琛は洛陽を捨てることはあっても、荥陽を簡単に手放すつもりはなかった。
彼が心配しながら李亨からの消息を待っていると、兵士がやってきて、安西軍の副将である李光弼が交渉のために使者を送ってきたと報告した。