第四百七十二章 吐蕃からの使者

夜が更け、李慶安の馬車はゆっくりと独孤府を離れ、城外へと向かった。馬車の中には李慶安の他に右相の裴旻もいた。彼はわざと少し遅れて出発し、李慶安に伝えたいことがあったのだ。
馬車は走行中にわずかに揺れ、李慶安は落ち着いて車壁にもたれ、目を軽く閉じていた。銀白色の月光が車窓から彼の顔に差し込み、はっきりとした輪郭を持つその顔に神秘的な魅力を与えていた。
「相国、私は独孤長鳳を太府寺少卿兼度支使に任命したいと思います。どう思いますか？」
李慶安の声は低く、相談とはいえその口調には抗いがたい力があった。裴旻の心はすぐに安らいだ。彼は李慶安が婉儿や明珠の件で気持ちが沈んでいるのだと思っていたが、実際には全く影響を受けておらず、思考も依然として非常に明晰だった。実は裴旻が彼と同行したのも長鳳の件について話したかったからで、彼が自ら提案してくれたことに裴旻は大いに安堵した。
太府寺は大唐で財物や食糧の管理を担う機関で、財物の処分権は持たないが、度支使は後世の計画委員会に相当する。李慶安が独孤長鳳にこれら二つの職を兼任させるのは、後世の人民銀行副行長兼計画委員会主任に相当し、非常に大きな権力を持つことになる。
明らかに、彼は独孤氏に徐々に権力を握らせようとしているのだ。実際、これも当然のことだった。李慶安には兄弟や叔父、甥がおらず、妻族の支援に頼るしかなかった。独孤氏は皇族であり、大唐の豪族の一つでもある。彼がこれを利用しないわけがない。しかし残念なことに、彼は信頼できる独孤氏の人物を見つけることができなかった。ここでの信頼とは単なる信頼ではなく、重責を担える能力のことだ。独孤適が亡くなってから、彼は独孤氏の中でそうした人物を見つけることができなかった。
彼の義父は揚州長史や江淮転運使、司農寺卿を務め、一時は宰相にもなったが、李慶安は常に独孤浩然に何かが欠けているように感じていた。正確には言えないが、おそらく昔、独孤浩然が李隆基の誘惑に負けて明月を宮中に送ろうとしたことが、李慶安の心に影を残し、彼が独孤浩然を完全には信用できない理由だったのだ。

今日、独孤長鳳の登場により、李慶安は独孤一族の中に再び希望を見出した。彼が自分の義兄であるだけでなく、何よりも実直な人物だからだ。主簿や県令を経て、着実に許州長史にまで昇進し、豊富な行政経験を持っている。さらに原則を守る人物でもある。彼に10万戸の移民を募集できるか試してみたところ、彼は自分に取り入ろうとせず、大量のデータを用いて丁寧に10万戸の移民を募集することは不可能だと伝えてきた。

この点が李慶安には非常に評価された。率直でありながら硬直せず、実直でありながら浮つかない。そうした妻族こそが信頼できる存在であり、しかも自分の義兄でもある。ぜひとも育て上げなければならない。

裴旻も笑って言った。「実は私も長鳳の件についてあなたと話したかったのです。吏部の評価では、彼はほぼ毎年最高評価を受けています。今年は河南道で大旱魃が発生し、許州の太守である吴中桓は新任で状況を把握していません。そのため、すべての抗旱対策が長鳳の肩にのしかかっています。彼が許州の状況を安定させ、飢死者が出るという悲劇を防いだのは、実に大きな功績であり、能力も高いと言えます。そのため吏部は彼を長安に戻し、京兆少尹に任命することを決めました。そうすればいつでも京兆尹に就任でき、急速に昇進する最良の方法です。もし彼を度支郎中に任命する方が適していると思うなら、私が調整してもいいですよ。」

李慶安はすぐには裴旻の言葉に答えなかった。裴旻の言葉によって彼は思い出した。当初は独孤長鳳が若すぎて重責を担えないのではないかと考えていたが、許州での彼の働きぶりは彼が十分な能力を持っていることを示しているようだった。京兆少尹という地位に置けば、確かに急速に昇進する近道となる。彼は裴旻ほど考えを深めていなかったのだ。

李慶安はすぐに頷き、「ではあなたの提案通り、彼を京兆少尹に任命しましょう。太府寺少卿兼度支使については、安西から人を呼び寄せ、財政を担当している劉晏に任せるつもりです。相国はどう思いますか？」と言った。

裴旻はふふと笑って言った。「なるほど、太府寺の第一の天才が安西に行っていたのか。なぜ1年以上姿を消していたのかと思っていました。いいでしょう、彼なら十分に任務を果たせます。」

その時、馬車が裴府に到着した。裴旻は立ち上がり、手を合わせて笑って言った。「大将軍、今日は少し疲れているようですね。早く休んでください。明日も特に用事はないので、時間があれば明珠と一緒に散歩に行きましょう。あの子は……ああ！」

「相国も早く休んでください。明日は吐蕃の使者が京都に来るかもしれません。来る者は善人ではないでしょう。」

裴旻は驚き、急いで尋ねた。「吐蕃の使者はいつ来るのですか？なぜ途中の地方官が朝廷に報告しなかったのですか？」

「彼らは剣南から来ています。私は昨日、骆谷関からの知らせを受け取ったばかりです。」

「剣南から来るとは、彼らの情報網もなかなか鋭いですね。」

裴旻は笑ってから、李慶安に向かって深くお辞儀をし、「それでは、先に屋敷に戻ります」と言った。
「相国、どうぞお気をつけて！」
裴旻が馬車から降りると、李慶安は彼が屋敷に入るまで見送り、やがて御者に向かって「城を出て、軍営に戻れ」と命じた。
馬車が動き出し、城の外へとゆっくりと進んでいく。李慶安は空に浮かぶ一輪の孤月を見上げ、思わずため息をついた。明珠の件は明月に任せよう。もうこれ以上関わりたくもなく、その力もない。吐蕃の使者の訪問は、吐蕃の復興を予示しているのだろうか。
……
翌朝、長い吐蕃人の一行が明徳門を通って入ってきた。吐蕃は大唐において非常に重要な存在であったため、使者を迎えに行く官吏も高い地位の者たちだった。それは鸿胪寺の少卿である崔晋だ。鸿胪寺には二人の少卿がおり、一人は西域や回鶻の諸国を管轄する裴瑜、もう一人がこの崔晋で、吐蕃や南詔、そして東北の諸国を管轄していた。
崔晋は崔涣の甥で、30代前半。進士出身で、流暢な吐蕃語を話すことができた。彼は夜明け前に咸陽に急ぎ、遠路はるばるやってきた吐蕃の使節団を迎えた。
吐蕃使節団の団長はダザン・トンスという人物で、吐蕃の農牧業を管轄する大臣だった。彼は吐蕃において非常に高い地位にあり、ここ数年間の彼の統治のもとで、吐蕃の農牧業は大きく発展した。彼は吐蕃の各家庭に馬一頭、ヤク一頭、乳牛一頭、黄牛一頭を飼うことを義務付け、また夏に青草を刈って乾燥させて冬に備えるという慣習を創設した。これにより、吐蕃人の放牧は従来の放牧中心から放牧と飼育の両方を行う形に変わり、家畜の数が大幅に増加した。そのため、ダザン・トンスは吐蕃の七良臣の一人と称されていた。
ダザン・トンスは教養が高く、流暢な中国語を話し、外見も温和で上品だった。彼は話すときも非常に謙虚で、常に微笑を浮かべていたため、人々は彼に好感を抱きやすかった。
崔晋も流暢な吐蕃語を話せたが、大唐では常に異民族が中国語を話し、漢民族が外国語を話すという慣習だったため、吐蕃使節団も中国語で話した。
「崔少卿、私が最後に長安を訪れたのは20年前のことです。今回再び大唐を訪れても、20年前と変わらず長安が繁栄していることを感じます。」
ダザン・トンスは朱雀大街の賑やかな人々や壮大な長安城を見て、深く感嘆した。
崔晋も笑って言った。「20年も経てば多くの変化があります。深く関わらなければ感じることはできません。」
ダザン・トンスは微笑んで言った。「20年前から深く関わっていなかったので、今当然感じることはできません。しかし、大唐に二つの朝廷が現れたのは予想外ですね。」

崔晋は静かに言った。「我々漢民族は古来より、長く統一されても必ず分裂し、長く分裂しても必ず統一される。短い分裂は必ずより強大な盛唐をもたらす。だが大唐の周辺の他の藩国は、一度分裂すると衰退し、最終的に滅びてしまう。特使よ、どうぞ！」
ダザン・トンスは苦笑いを二度し、こう言った。「長い道のりで疲れた。少し休む必要があるな。」
吐蕃の使節団は進み続け、すぐに皇城に到着した。鸿胪寺の客館は皇城の中にあり、専門の人員が管理していた。先日、即位を祝うために都に来ていた西域の各国の使者たちは次々と帰国しており、客館には空室がたくさんあった。そこで吐蕃の使節団はすぐに宿泊先が用意された。
ダザン・トンスはちょうど落ち着いたばかりで、昼食を食べる暇もないうちに、午後の唐廷との最初の会談の資料の準備を始めた。
部屋の中では、二人の副官が忙しく資料を準備しており、ダザン・トンスは手を背中に組んで部屋の中を行ったり来たりしながら、これから行われる唐廷との交渉について考えていた。
数年間の努力と政治改革、特に吐蕃が奴隷への支配を緩和し、ナナ氏などの大族を弱体化させたことにより、吐蕃の朝廷は高原の各部族に対する支配力を大幅に強化し、兵源も急増した。吐蕃の強兵は、ザンプが即位した当初の10万人未満から、今では鎧を着た兵士が30万人、家畜が数百万頭にまで増え、かつての衰退を完全に回復しただけでなく、その力はかつてのザンプの時代を超えていた。
この時の吐蕃は、数年前の敗北を受け入れず、かつて失った土地、特に穀物が豊富な九曲や大非川周辺を取り戻し、領土を大唐の8年前の水準、つまり石堡城を境界とする状態に戻そうとしていた。
大相の尚息・ダザンは、吐蕃は文治と武略の両方を重視すべきだと提案した。軍を派遣して土地を争うだけでなく、使節を大唐に派遣して交渉し、政治的な優位性を得るべきだというのだ。
ダザン・トンスは目を閉じて深く考えた。出発する前にザンプから何度も念を押されていた。彼の任務は、唐軍に積石山周辺から撤退し、柏海と乌海を吐蕃に返すよう求めることだった。そこは元々吐蕃の領土だったのだ。もし唐軍が大非川に退却すれば、吐蕃は大唐と同盟を結ぶ用意があった。
ダザン・トンスは成都で南唐の皇帝李隆基に謁見したが、彼らの要求は李隆基によってためらうことなく拒否された。では、今回の長安への訪問では、どれほどの成果が得られるのだろうか？ダザン・トンスはあまり期待していなかった。
「大論、資料と贈り物はすでに準備できています。さっき唐廷からも二度ほど催促の使者が来ました。謁見の時間がもうすぐです。」
ダザン・トンスは頷き、「わかった。では、今すぐ大明宮に向かおう。」と言った。
……

吐蕃の使臣が大唐の皇帝に謁見する場所は紫宸殿の副殿内に設けられ、少年皇帝の李適のほか、摂政の李亨や政事堂の全メンバーが出席し、さらに鴻臚寺の主要な官吏も謁見に参加する。
李豫が即位してからは簡素化を推進し、多くの煩雑な儀式を廃止した。それには外国からの使臣を迎える際の盛大な宴や過度な褒賞、豪華な謁見儀式なども含まれ、多大な人的物的資源を節約した。
李適が即位してからもこの簡素化の流れは続き、実権を握る李慶安は特にこれを高く評価していた。彼は何度も、外国の使臣を迎える際は形式よりも謁見の規模が重要だと述べており、例えば今日のように吐蕃の使臣を迎える際に政事堂の全メンバーが出席すれば、それだけで吐蕃への重視を示せるとしていた。
謁見の時間は未時正、つまり現在の午後2時に定められていた。未時になる前から、政事堂のメンバーたちは大明宮や皇城から次々と集まってきた。現在、政事堂の7人のメンバーのうち、趙王派が4人、張派が1人、摂政派が2人と、力のバランスは明らかに偏っていた。
この状況を逆転させるため、昨日新豊県で事件が起きた。一見すると何もなかったかのようだが、実際はそうではなく、これは単なる伏線に過ぎず、実際に問題が表面化するのは今ではなく、近い将来、関中の軍隊が次々と河南道に進駐した後だ。その時になれば安西の移民事業は困難に直面し、それが彼らが交渉を始める時だろう。
そのため新豊県の事件の後も、摂政派は何も起きなかったかのように振る舞っていた。今、紫宸殿の李亨の朝房の中で、李亨は窓辺に立ち、李慶安が馬車で近づいてくるのを見ていた。彼の窓からは紫宸殿の外の様子がはっきりと見えた。
李慶安が馬車から降りるのを見て、李亨の口元にはほとんど見えないほどの笑みが浮かんだ。今朝、彼の父である李隆基が使者を送って手紙を届け、吐蕃の軍隊が大規模な動員を行っており、おそらく大唐に対して軍を動かすつもりだとし、十分に警戒するようにと伝えてきたのだ。
これは父が巴蜀に行ってから初めて彼に手紙を書いたもので、吐蕃の件を伝える口実ではあったが、手紙の中には父親特有の厳しい忠告の調子がにじみ出ていた。また、彼に手紙を書くという行為自体が異例のことだった。李亨は鋭敏に、父親が彼と和解しようとしている兆しがあることに気づいた。

彼の父帝はすでに72歳で、健康状態も極めて悪く、いつ崩御してもおかしくない。明らかに、父帝はすでに後事の準備を始めている。現在の鍵となるのは後継者問題で、18郎の李瑁か16郎の李璘のどちらか、あるいは自分自身かもしれない。
もし父帝が自分を後継者に選ぶなら、李亨はそれを滑稽だとは思わない。そもそも彼の政治思想は父帝と非常に似ており、宗室の権力者を頼りに民衆の支配を強化するものだった。でなければ、かつて太子に選ばれることもなかっただろう。
さらに、自分を後継者にすれば、一時的に分裂していた大唐はすぐに再統一されるだろう。これは父帝が最も望んでいることだ。皇帝としての欲求を再び満たした後、この頑固な父帝は現実に向き合わなければならなくなった。
だからこそ、吐蕃に警戒するよう促すこの手紙が届いたのだ。
李亨の思考は再びこの手紙に戻った。吐蕃が大唐を攻撃する可能性がある。もしそうなれば、李慶安は一時的に長安を離れなければならない。これは貴重な機会だ！
そう考えた李亨は、傍らに立っている王珙に向き直って言った。「独孤長鳳の経歴や評価はすでに見てきた。特別に昇進させることができる。明日の政事堂会議で、王玙を洛陽尹に転任させ、独孤長鳳を直接京兆尹に昇進させるよう提案してくれ。」
……