第四百六十四章 朝会の争い（下）

朝議には数時間かかるため、通常の政務を滞らせないよう、大臣たちは夜明け前に出発し、提灯を持ち、星明かりに照らされながら静かな街路を急いで進む。日々、年々、休日はなく、10日に1日しか休めない。さらに、長時間で退屈な会議には大臣たちもうんざりし、数時間立ち続けると足がしびれてしまう。特に高齢で地位の低い老臣たちは、その場で倒れることも多い。だからこそ、皇帝にとっても朝臣にとっても、持続的な忍耐力が求められる。

大臣たちには皇帝という上司がおり、給与の削減や罰則といった規則もあるため、怠けることはできない。しかし皇帝には上司がおらず、規則も彼には効かない。そのため、皇帝に対する自律心の要求は特に厳しい。李隆基は最初の30年間は規律正しかったが、楊玉環を貴妃に迎えてからは自律を保つのが難しくなった。今日は1日休んで、明日また早朝会議を開く。さらに3日休んでも大した問題はないだろう。実際、早朝会議があろうがなかろうが意味はない。天下は平和だからだ。自律の基準は少しずつ後退し、最終的には皇帝が早朝会議を開かなくなった。

そこで李慶安が右相になると、李亨や政事堂のメンバーと共に早朝会議制度の改革を話し合い、毎日の早朝会議を月1回の会議に変更した。重要でない事項は旬次会議で扱い、皇帝は出席しなくてよくなった。これはある程度皇権を弱める意味もあったが、実情に合っており、若い皇帝が出席しても意味がなく、むしろ儀礼上の煩雑さを増すだけだった。

大朝会の回数が減ったため、それだけ重要視されるようになり、多くの矛盾や意見の対立が大朝会で明らかになる。この時、含元殿の中は非常に静かで、殿中少監の崔旭が3番目の議題を宣言していた。それは唐直道の建設である。政事堂ではすでにこの議題について投票が行われ、承認されていたが、大朝会で大臣が異議を唱え、政事堂の決定が明らかに偏っている場合、政事堂のメンバーは再び投票を行うか、その場で、あるいは後日判断を下す。これも政事堂の権力を監視する手段の一つだ。

「……唐直道の建設は、北庭の伊州伊吾県から始まり、東は京兆の咸陽県まで続き、全長は4,450里。西側の区間は張掖までで、安西節度府が自ら建設し、東側の2,500里は朝廷と河西節度府が共同で負担する。慶、原、渭、蘭、会、凉の6州から10万の壮年者を募集し、太倉から80万石の穀物、左蔵から120万貫の金を出して、道路や橋の建設資金とする。詳細は以下の通り……」

唐直道の建設案は、李慶安の参謀である韋青平が起草し、李慶安と何度か議論した末に決定された。多くの詳細が大まかで正確さに欠けるものの、この報告書の目的は必要な費用や食糧の量を算出することではなく、唐直道を安西の問題から大唐の問題へと変えることにあった。したがって重要なのは実際に事を進めることであり、どのように進めるかは後でゆっくり話し合えばよいのだ。
崔旭は15分もかけて読み上げ、最後に決議案を読み終えると、大声で皆に尋ねた。「唐直道の建設決議は政事堂で議論され承認されました。朝中の大臣たちに異議はありますか？」
明らかに異議は出ないだろう。意見を出したくないわけではなく、出せないのだ。唐直道を建設するかどうかは朝廷の高層が決定する事柄であり、唐直道の建設は大唐が安西を支配する上で有利で、戦略的にも完全に必要だ。李亨を含む政事堂の全メンバーが一致して承認している。一般の朝臣が出せる異議といえば、朝廷の財政がそれを支えられるか、必要な費用や食糧の量が適切かといった唐直道建設の実現可能性に関するものだけだが、これらの問題も提起しにくい。唐直道の建設にどれだけの費用がかかるのか、誰にも分からないのだ。この点については、朝廷にはまだ専門家がほとんどいない。
工部で橋の建設を担当する郎中の顔琦は少しは知っていた。2500里に及ぶ直道を建設するのに120万貫しか割り当てられていないのは明らかに不十分で、少なくともその倍は必要だ。しかし、この案は李慶安が提案したものであり、彼がこの問題を提起すれば案が無効になり、李慶安を怒らせる可能性がある。
さらに、唐直道ができれば西へ行く道もスムーズで迅速になり、彼は凤翔に側室を隠しており、会いに行くのもより便利になる。だから公的な立場であれ私的な動機であれ、彼は意見を出さないだろう。
含元殿は静まり返り、崔旭が三度繰り返し尋ねたが、誰も異議を唱えなかった。この決議案は正式に承認されたことになる。
崔旭は別の朝議書を取り出し、声高に言った。「次は第四の議題です。数名の官員の昇進や異動を発表します。」
この言葉が出ると、大殿内はすぐにわずかに騒がしくなった。朝会での人員の変動は古来より官員たちが注目する焦点であり、昔もそうだったし、今日も同じだ。立っている官員たちは首を伸ばし、耳を立てて、一言も聞き逃さないようにした。座っている官員たちは落ち着かず体を動かし、期待に満ちた目をしていた。朝議書には「一部の人員に昇進や異動がある」という簡単な一文しかなく、詳細は何も記されていない。多くの人々の心には、自分にも昇進のチャンスが巡ってくるのではないかという期待が芽生えていた。

その時、李亨と王珙は目を合わせ、李亨が彼に合図を送った。王珙はそれを理解し、軽く頷いた。四つの職位の中で彼らが得たのは実権のない京兆尹と工部侍郎だけだった。彼らがどうして納得できようか。韋見素を解放し、李慶安に譲歩するのは一つのことだが、実際の権力を争うのはまた別のことだ。譲歩は一時的なものだが、権力は永続的なものだ。

李亨と王珙の視線の交換はほんの一瞬だったが、それでも李慶安の鋭い目に捉えられた。彼はもちろん、王珙が朝議書で曖昧な表現を使った意図を知っていた。彼らは政事堂での投票で敗れたが、朝会で必ず逆転するだろう。人事異動は本来大きな論争を呼ぶもので、完全に適任で、何の問題点もない者などいない。だから人事任命は一般的に妥協の結果であり、例えば四つの職位の中で、兵部尚書や尚書右丞は実権のある官職だが、京兆尹や工部侍郎には実質的な権力がない。したがって妥協の原則に従えば、両党がそれぞれ一つの要職と一つの虚職を得ることで権力のバランスが取れるはずだ。

しかし、苗晋卿は裴旻に推薦された人物で趙王党に属し、王維は卢奂に推薦され、裴遵慶とも良好な関係にあるため、同じく趙王党に数えられ、この二人が要職を占めている。一方、元載は李亨の側近である宦官李輔国の親戚であり、王玙は王珙の弟で、二人とも監国党に属しながら、京兆尹や工部侍郎といった下位の職位しか得られていない。これは明らかに不公平だ。昨日の政事堂の会議で妥協がなかったのだから、今日の朝会では必ず争いが起こるだろう。

李慶安は心の中で冷笑した。彼もまた、この瞬間を待っていたのだ。

「太常少卿の王玙を京兆尹に任命する。陝州太守の苗晋卿を兵部尚書に任命する。関中漕運使の元載を工部侍郎に任命する。給事中の王維を尚書右丞に任命する……」

崔旭の読み上げに伴い、下座の官吏たちの議論の声はますます大きくなり、殿中の監察侍御史は大声で叫ばざるを得なかった。「静かに！静かに！」

しかし静けさは一瞬だけで、再び騒がしくなった。今回の任命は実に多くの人々の予想を裏切るものだった。もちろん、争いのない任命もあった。

すべての任命の中で最も争いがなかったのは京兆尹だ。太常少卿はもともと高い地位にあり、王玙は王珙の弟であるため、京兆尹に昇進しても地位は上がるが実権は減る。得るものもあれば失うものもあり、誰も彼を妬まない。

次に、兵部侍郎の任命に関する論争も大きくはなかった。苗晋卿はもともと経験豊富で有能かつ実務的で、高い評判を持っていた。李豫が政権を握った年初には、すでに吏部から户部侍郎に転任していたが、李豫が皇庄で問題を起こしたため、その転任命令は承認されず、結局無効となった。今回再び彼を兵部侍郎に任命することは、実質的に彼の地位を下げることになり、皆が納得した。問題は工部侍郎や尚書右丞の任命であり、特に尚書右丞の任命は朝廷の大臣たちの間で大きな騒動を引き起こした。

元載は天宝初年の進士ではあったが、昨年末にようやく関中漕運使に昇進したばかりで、一石の穀物も運んでいない。今度は工部侍郎に昇進し、その昇進の速さは当時の楊国忠にも劣らない。多くの人々が彼の素性を知っており、彼は李亨の側近である宦官・李輔国の親戚に過ぎない。これには納得できない者が多かった。

王維が尚書右丞に昇進したことはさらに受け入れがたいものだった。王維は詩の名手ではあったが、不適格な官僚であり、給事中の地位にありながら朝廷の給与を受け取りながらも政務には一切関与せず、隠居してしまった。門下省にもほとんど姿を見せなかった。このような人物は除名されるべきだが、突然高い地位に昇進し、多くの人々を驚かせた。

無数の視線が一斉に門下省に向けられた。王維も今日は朝会に出席していたが、自分が注目の的になるとは思っていなかったのか、少し上の空で、たまたま思いついた素晴らしい句を吟じており、崔旭の読み上げ声には気づかなかった。

突然、無数の人々が自分を見ているのに気づき、王維は驚いた。隣にいた中書舍人の竇華が静かに言った。「摩訶兄、おめでとうございます。」王維は驚き、また誰かが言った。「あなたは尚書右丞に任命されました。」王維の心臓は激しく鼓動し、どうして自分が尚書右丞になったのかと思った。しかしすぐに理解した。これは間違いなく盧煥の推薦によるものだ。彼は以前、盧煥に手紙を書き、門下省から外れるよう助けを求めていた。史館や国子監のような教育機関に移ると思っていただけで、自分がこんなに高い地位に昇進するとは思ってもみず、ましてや尚書右丞のような要職に就くとは思ってもいなかった。彼は心の中で深く感謝した。

その時、大殿から怒りに満ちた疑問の声が上がった。「私は政事堂に尋ねます。王維にはどのような徳や能力があって、尚書右丞という要職に就けるのでしょうか？」皆が振り返って後ろを見ると、御史台の隊列から一人が歩いてきた。背が低く、肌が黒い。それは御史中丞の崔器だった。崔器は崔煥の甥で、崔煥が直接出るのを避けて、甥に問題を起こさせたのだった。

崔器の発言により大殿は騒然となり、王維の顔はさらに真っ赤になった。崔器の質問はあまりにも厳しすぎたが、多くの人々は理解していた。崔器は工部尚書の崔涣の甥であり、監国党の中核メンバーでもある。彼が出てきて質問するということは、朝廷の二大派閥の対立が始まったことを意味していた。

李慶安は裴旻に目配せをし、裴旻は殿を出て応じた。「崔中丞の言葉は驚くべきものです。王維は開元九年に状元となり、詩で大唐中に名を馳せました。学識や才能においては、私たちも彼には及びません。地位の古さにおいても、四品以下では彼に匹敵する者はほとんどいません。張九齢が宰相だった頃、彼はすでに右拾遺兼監察御史を務めていました。その頃の崔中丞はおそらくまだ家族の学舎で学んでいたのでしょう！開元二十五年、王維は張九齢の影響で河西節度判官に左遷され、その後殿中侍御史を経て、次第に給事中にまで昇進しました。朝廷や地方で30年以上も官職に就いてきたのに、四品の尚書右丞にもなれないというのですか？」

裴旻の言葉は理にかなっており、崔器の顔は赤くなったり白くなったりした。しかし彼はまだ納得せずに言った。「そうは言っても、彼は天宝十一年から政務を怠り、朝廷に姿を見せず、奏折にも彼の批評が見られません。朝廷の命官でありながら、風景の良い場所に隠居し、君の禄を食みながら本業を怠っています。相国、このような官吏としての態度はどうして徳と言えるのでしょうか？政績が見えないのに昇進できるなんて、どうして人々を納得させられるのでしょうか？」

「崔中丞の言葉は偏っています！」

今度は李慶安が自ら立ち上がり、皆に頷きながら笑って言った。「結果があれば必ず原因があります。王維が藍田に隠居しているのは事実ですが、なぜ藍田に隠居したのでしょうか？給事中としてなぜ辞職せずに去らなかったのでしょうか？30年以上も勤勉に官職に就いてきたのに、なぜこの3年間はそんなに怠けているのでしょうか？これらの理由について皆さんは考えたことがありますか？実は理由はとても簡単です。彼は正直に物事を処理し、楊国忠が起草した3つの詔を次々と却下したため、楊国忠の怒りを買いました。しかし彼は楊国忠に頭を下げることを拒み、やむを得ず深山に隠れました。楊国忠がいなくなって初めて再び姿を現すことができました。臣として権力者に頭を下げず、原則を守り続けること、これこそが王維の風骨だと私は思います。私たちの監国殿下も長安で何年も半隠居の生活を送っているではありませんか？なぜ崔中丞は彼を弾劾しないのでしょうか？」

そう言って、李慶安は李亨をちらりと見た。その視線は笑っているようでありながら笑っていないようだった。李慶安の最後の言葉により、大殿は静まり返った。誰もが予想していなかったが、李慶安は李亨も巻き込んでしまったのだ。

李亨の顔色は暗く、極めて不機嫌に言った。「朝堂は厳粛な場所だ。弾劾するのは崔中丞の本分であり職責だ。大将軍がなぜそれを嘲笑うのか？」
李慶安も冷笑して言った。「私は崔中丞を嘲笑しているのではなく、なぜ高位の者たちが権限を乱用し法を犯しても、彼は弾劾せず、五品の給事中だけを狙うのかと問い詰めているのだ。彼の本分や職責にも選択肢があるのか？」
この時、朝堂の空気はほとんど凍りつくようだった。李慶安の殺気立った追及に多くの人々が緊張して顔を上げることもできなかった。皆、李慶安の反撃がついに来たことを理解していた。彼が言う高位の者とは李亨ではなく、王珙たちのことだった。
王珙はすぐに顔色を変えた。彼は李慶安が何を持ち出して攻撃してくるかをほのめかしで察していた。彼は一歩前に出て、控えめに説得した。「大将軍、話題をそらさないでください。今は尚書右丞の任命について話しているのです。政事堂ではすでに任命が承認されましたが、御史中丞として崔中丞にはその疑点を問う権利があります。説明さえ明確にすればよいと思います。崔中丞に他の意図はないはずです。」
王珙は譲歩しており、つまり王維の任命に同意し、これ以上争わないということだった。李慶安にも譲歩してほしく、皆が顔を合わせ続けられるようにと願っていた。
しかし、李慶安はすでに半月間我慢していた。重要な時にどうして譲歩できようか。彼は王珙を無視し、再び崔器に尋ねた。「崔中丞、韋見素は成都と内通し、関中の軍事機密を売り渡した。その罪は成立するのか？」
王珙は内心「まずい」と叫んだ。李亨が夜中に韋見素を私的に解放したことは崔涣には伝えておらず、崔器も知らないはずだ。李慶安は必ずこのことを持ち出して攻撃してくるだろう。彼は状況を収めようとしたが、どう言えばいいかわからなかった。王珙は焦って李亨を一瞥したが、李亨の顔色は暗く、全く表情がなかった。彼は思わずため息をついた。落ち着いていることは称賛に値するが、肝心なのは李慶安の迫力ある攻撃に対抗する方法を持つことだ。
崔器の額には汗が流れていた。彼も自分が李慶安が李亨に反撃するための道具になっていることを理解していた。事前に彼らは相談しておらず、どう答えていいかわからなかった。李亨が韋見素を捕らえたことを思い出し、彼は当然のように言った。「韋見素の罪はもちろん成立します。許されるものではありません！」
「よく言った。しかし、なぜ今朝、韋見素は再び解放されたのか？それを解放したのは誰だ？」

大殿の中は騒然となった。韋見素がなんと解放されたのだ。事態はますます不可解になっていく。太子少師である韋滔も大殿にいた。彼は心の中で李慶安に対して不満を抱かずにはいられなかった。韋見素がもう解放されたのだから、なぜまだ追及するのか？

その時、工部尚書の崔涣が一歩前に出て、大理寺卿の裴向に厳しい声で叫んだ。「裴寺卿、あなたは大理寺の主官です。この件についてどう説明しますか？」

裴向は裴遵慶の長男であり、崔涣が裴家に対して手を出す機会を逃すはずがなかった。裴向は事前に李慶安から指示を受けていた。彼は立ち上がり、大殿の中央に歩み出て李適に一礼し、落ち着いて言った。「この件については実際には知りません。もし本当にそういうことがあったなら、法を乱用する者を厳しく処罰し、決して容赦しません。」

裴向は振り返り、大理寺丞の羅晓に厳しく問いただした。「羅寺丞、今日はあなたが当直です。この件が本当にあったかどうか、答えなさい。」

大理寺丞の羅晓は恐怖で両足が震えた。この件は彼が一手に仕切ったものだった。どうして自分が知らないはずがあるのか。相手が李亨の金牌を持っていたのだから、彼が人を解放しないわけがない。今、大殿の全員の視線が彼に向けられている。彼は汗だくになり、こっそりと李亨を見たが、李亨が彼を凶暴な目で見つめているのを見て、ほとんど気絶しそうになった。

事態がここまで来ると、多くの賢者たちが何か手がかりを見出した。おそらく人を解放したのは李慶安派閥ではなく、李亨の部下がやったことで、李慶安がそれを利用して彼らを攻撃しているのだ。彼は李亨の軍師なのだから、重要な時に手をこまねいていられるはずがない。

彼は前に出て、李亨に深く一礼し、「監国殿下、一言申し上げさせてください」と言った。

李亨も心配していたが、令狐飛が出てきたのを見てほっとし、急いで言った。「令狐使君、どうぞお話しください。」

令狐飛は李慶安に向かって微笑みながら言った。「実は、この件についても私は少し知っています。韋見素は確かに許されざる罪を犯しており、誰も彼を解放する勇気はありません。先ほど大将軍がおっしゃったように、結果には必ず原因があります。韋見素の母親が病気になり、息子が捕らえられていることを知らず、病床で息子の名前を呼んでいました。韋見素も母親の重病を思い、こっそりと涙を流していました。羅寺丞は韋見素の孝行心を気の毒に思い、彼を家に帰して母親を見舞わせました。彼は人を解放したわけではなく、母親を見舞った後、韋見素は再び監獄に戻らなければなりません。羅寺丞、そうではありませんか？」

大理寺丞の羅晓俨は、まるで溺れそうな人が突然藁を掴んだかのようだった。彼は必死に頷き、感動のあまり涙が出そうになりながら言った。「その通りです。朝会が終わり次第、彼を再び牢獄に連れ戻すよう命じます。」
李亨、王珙、崔涣らは皆、同時に安堵のため息をついた。特に王珙は、ずっと令狐飛を見下していたが、この時初めて彼の機転の良さに感心した。このような人物が味方にいるのは彼らにとって幸運だった。
李慶安は長い間令狐飛をじっと見つめていた。彼も以前から令狐飛の優れた才能について聞いていたが、今日見てみると、やはりその評判は過言ではなかった。しかし、どんなに令狐飛が優れていても、自分の「君を罠にはめる」策略を理解できるはずがない。
李慶安の顔にはわずかな落胆が浮かび、再び李亨に尋ねた。「殿下、韋見素が成都と結託したのは本当に許されざる罪なのでしょうか？」
事態がここまで来て、李亨ももはや曖昧には答えられなかった。曖昧に答えればまた李慶安に弱点を握られるだろう。李慶安が感謝しないのなら、無情だと非難されても仕方ない。彼は一語一句、ためらうことなく言った。「間違いありません。韋見素は成都と結託し、関中の軍事機密を売り渡した。許されざる罪です。」
「よし！許されざる罪なら、私も一人を弾劾しましょう。同じく成都と結託し、政事堂の機密を売り渡した者です。」
李慶安は一通の手紙を取り出し、皆に向かって大声で言った。「これは成都の偽帝が工部尚書の崔涣に宛てた直筆の手紙です。彼の署名と宝印が押されており、この手紙によって崔涣もまた成都と結託し、政事堂の機密を売り渡したことが証明されます。」
その時、大殿内は驚きの声で満たされた。李慶安の言葉はまるで空から落ちてきた雷のようで、全員を驚かせた。崔涣が李隆基と結託しているというのは、まさに衝撃的なニュースだった。皆は李慶安の手にある手紙を見つめ、それが本物だと信じつつも信じられないと思っていた。
李亨、王珙らの視線は皆、崔涣に向けられていた。彼らは、李慶安が反撃する相手が崔涣だとは全く思ってもみなかった。
令狐飛の心も深い淵に沈んだ。彼は罠にはまったのだ。李慶安は韋見素が解放されたことを追及しようとしているのではなく、彼らに自ら韋見素が有罪であることを認めさせ、彼らを罠にはめようとしていたのだ。この局面では彼らは負けた。惨敗だった。
令狐飛の心は混乱していた。彼は李慶安の手紙が間違いなく本物だと知っていた。李慶安は半月も我慢して、今日この瞬間を待っていたのだ。崔家を使って手を下し、すべての名家に「私に従えば栄え、逆らえば滅びる」というメッセージを送ろうとしていたのだ。
その時、李慶安は中書舍人の窦華に言った。「窦舍人、あなたは長年の老臣で、徳が高く尊敬されています。どうかこの手紙を読んでください。」

竇華は中書舍人の長で、30年以上にわたり詔を起草してきた。清廉かつ正直で、朝廷内で非常に高い威信を持っていた。彼は趙王派でも監国派でもなく、この手紙を読むのに最も適任だった。

竇華は遅らせることなく手紙を受け取り、封筒の筆跡を一目見て頷いた。一目でそれが李隆基の筆跡であり、意図的に模倣されたものではないことを見抜いたのだ。

竇華は手紙を開き、声高に読み上げた。「工部尚書の崔涣殿、あなたからの手紙はすでに受け取りました。かつての君臣の情を忘れず、成都に逃れようとするあなたの気持ちに深く感動しています。しかし私は、あなたが長安に留まる方が私にとってより有益だと考えます。あなたは偽帝の相国として多くの機密事項を知っています。どうか長安の機密をすぐに送ってきて、私の心を慰めてください。いつか私が長安に戻ったら、あなたに高い爵位を与え、右相兼中書令に封じ、崔氏一族を厚く遇します……」

「嘘だ！全くのでたらめだ！」

竇華が読み終える前に、崔涣はヒステリックに叫び始めた。すぐに数人の侍衛が駆け寄って彼を押さえつけた。殿中の監察侍御史が厳しい声で言った。「崔尚書、朝廷で怒鳴り散らすな。それは重大な罪だ！」

竇華は読み終えると、再び宝印と筆跡を注意深く確認し、手紙を掲げて声高に言った。「私は30年以上にわたり詔を起草してきました。私の人格をもって保証しますが、この手紙は真実です。印に欠けている一角は、天宝8年の正月に壊れたものです。」

彼は急いで玉階を降り、手紙を他の中書舍人たちに渡した。一同が検討した結果、全員が「これは本物の手紙だ！」と言った。

中書舍人たちの証言があれば、崔涣の罪はもはや逃れられない。その時、王珙が突然尋ねた。「なぜこの手紙が大将軍の手にあるのですか？」

李慶安は彼がそう尋ねることを予想しており、手を振ると十数人の羽林軍がしっかりと縛られた男を連れてきた。多くの人がその男を認識した。彼は李隆基の側近侍衛の一人、戈を持つ長胡丙瑞だった。

李慶安は微笑みながら言った。「この男は南明宮の侍衛長、胡丙瑞です。駱谷関を通過する際に怪しい動きをしていたため、私の安西軍の兵士に捕らえられ、手紙が見つかりました。彼はすでに罪を認め、供述書もあります。」

李慶安は別の供述書を持ち上げ、胡丙瑞に向かって言った。「どう説明する？」

胡丙瑞はすでに屈服しており、ため息をついて言った。「私は成都の聖上の命を受けて、長安の工部尚書崔涣に手紙を届けに来ました。10日前、崔涣は確かに成都に私信を送っています。」

李慶安は突然振り返り、李亨をじっと見つめて一言一句丁寧に言った。「監国殿下、崔涣は成都と内通し、政事堂の機密を売り渡しました。人証も物証も揃っています。有罪ではありませんか？」

李亨は自分が極度に疲れ果てていると感じ、しばらくしてからようやく深くため息をついて言った。「有罪だ！」

「よし！」

李慶安は大殿の諸臣に向かって大声で言った。「殿下のご命令です。崔涣は成都と結託し、政事堂の機密を売り渡したため、韋見素と同罪とされ、宰相の職を解かれ、一切の職務を剥奪されます。大三司による審判が行われる予定です。」
大殿は静まり返り、この時になって初めて、長安の文武百官は李慶安の手腕の高さを実感した。それはいかに巧妙で冷酷なものか、一歩一歩計算され、隙がないのだ。
その時、ずっと沈黙を守っていた若き皇帝李適が突然尋ねた。「大将軍、では誰が崔涣の後任として宰相になれるのですか？」
李慶安は恭しく一礼し、言った。「臣は太子少師の韋滔が崔涣の後任として適任だと推薦します。政事堂も必ず承認するでしょう。」
李慶安は張筠と目を合わせ、張筠の目には暗黙の笑みが浮かんだ。李慶安も笑った。どうやら昨日橋の下で釣った魚は無駄ではなかったようだ。
李適は李亨をじっと見つめた。この時の李亨はまるで敗れた雄鶏のように、力なく座っており、その落胆した表情はもはや隠せないものだった。李適は思わず大笑いしそうになり、頷いて大声で言った。「朕は大将軍の決定を支持する。韋滔を宰相にせよ。」