第四百四十一章 馬車の騒動

まだ夜明け前で、轟々とした太鼓の音が長安城に響き渡った。元々静まり返っていた街路はたちまち賑やかになり、灯籠が夜の闇の中の明るい月のように長安の市場に浮かび、馬車や馬に乗った官吏たちが夜の闇の中を急ぎ足で進んでいった。
今日は大唐の新帝が即位する日で、京にいる九品以上の官吏は全員、大明宮で謁見しなければならない。
李慶安は城外の軍営から大明宮へ向かっていた。彼は広々とした馬車に座り、身なりを整えていた。三梁進賢冠をかぶり、麒麟紫袍をまとい、腰には玉帯を締めている。彼は中書令右相として朝会に出席する予定だったが、念のため内側には細かい鎧を着用していた。この鎧は安西で最も優れた鎧職人がダマスカス鋼で作ったもので、密に編まれており、厚さは二層で重さは十五斤。十歩以内の手弩や四十歩先の強弩にも耐えられ、普通の刀剣では切り裂くことができない。
昨日、彼は韋青平と長い時間話し合った。韋青平は彼に、秦直道を手本にして安西と中原を結ぶ唐直道を建設し、中原と安西の結びつきを強化するよう勧めた。韋青平のこれらの提案により、李慶安はほぼ一晩中考え込んだ。韋青平が彼に後方で指揮を執るよう勧めたことは非常に的を射ているだけでなく、唐直道の建設は実際的な意義も持っていた。李慶安は関内道で秦直道を目の当たりにしており、それがいかにしっかりと築かれているかを知っていた。今でもそこには草一本生えず、古代の高速道路と言えるだろう。
一般的に、唐の騎兵が北庭から長安まで行くのに最速でも一ヶ月かかる。それは道路が不便で曲がりくねっており、長い距離を馬を速く走らせることができないからだ。もし直線で広い唐直道が建設されれば、北庭から長安まで半ヶ月で十分だろう。さらに、馬を替えるための駅を設け、優れたアラブ馬や大宛馬を用意すれば、使者が北庭から関中まで行くのに十日あれば十分かもしれない。
この提案に李慶安は大いに奮い立った。人手には問題がない。彼は昨夜すでに碎叶に手紙を送り、安西政事堂に道路建設を開始するよう命じ、また封常清に信德から十万の労働者を募集し、道路建設に数千頭の象を動員するよう指示した。さらに、彼が李亨と結んだ合意に従い、陇右、関内道、河南道から三十万戸の移民を安西に移住させることにした。特に河南道では今年旱魃が発生し、飢民が溢れているため、労働による救済として彼らに東側で道路を建設させるつもりだった。

李慶安は小さなテーブルの上にある帳簿を開いた。そこには李豫が2ヶ月間にわたって宗室を調査した結果が記されており、関中各地の太倉には既に米と小麦が1千万石も蓄えられており、左蔵には600万貫の金銭や大量の金銀宝玉があった。これを見て李慶安は、李豫が土地をどれほど断固として処理したかを感嘆せざるを得なかった。李豫は亡くなったが、後世の人々に十分な資源を残し、これらの金銭や食糧があれば唐直道の建設も問題ないだろう。

その時、馬車が突然止まった。李慶安は車窓から外を見ると、もう明徳門に着いていた。向こう側にも一隊がいるようだった。親兵の一人が低い声で言った。「大将軍、ゴーシュ・ハンです。」

言葉が終わるやいなや、向こう側からゴーシュ・ハンの笑い声が聞こえてきた。「李大将軍ですか？」

李慶安は車のカーテンを引き上げると、向こう側にも馬車があり、その中にいたのがゴーシュ・ハンだった。2年以上会っていなかったが、ゴーシュ・ハンは明らかに老けており、元気もなかった。

李慶安は手を合わせて笑いながら言った。「ゴーシュ兄さん、元気にしていましたか？」

ゴーシュ・ハンは昨夜一晩中急いで戻ってきたばかりで、この2日間は本当に気分が悪かった。彼は李亨が即位すれば関内道節度使に任命されると期待していた。それは李亨が彼に約束したことだった。しかし最終的には関内道を李慶安が奪ってしまった。李亨が彼に約束したのは漢中を与えることだけで、何の爵位も与えないというものだった。このことがゴーシュ・ハンを非常に不快にさせた。特に昨日の午前中に李慶安が街中で孟雲と羅正義を殺したにもかかわらず、李亨は何の反応も示さず、さらにはすぐに関中の軍権を王思礼に移した。これは何を意味するのか？それは李亨と李慶安が共謀していることを示している。

実際、ゴーシュ・ハンはある程度李亨を誤解していた。李亨が孟雲を裏切ったのは、孟雲が常に裏切りを繰り返すからだ。今日彼が李豫を裏切ったのなら、明日には自分を裏切るかもしれない。李亨も李慶安を利用してこの脅威を排除したのだ。

しかしゴーシュ・ハンはそうは思わなかった。彼の目には、李亨は自己の利益のために部下の将軍を裏切ったのだ。今日孟雲を裏切れるのなら、明日自分を裏切るかもしれない。ゴーシュ・ハンは心が冷え切った。彼は李亨という人物を見抜いていた。

ゴーシュ・ハンは李慶安に向かって笑いながら言った。「李大将軍、大将軍に言いたいことがいくつかありますが、よろしいでしょうか？」

李慶安は爽やかに笑い、「ゴーシュ兄さん、私の馬車に来てください。一緒に大明宮へ行きましょう。」

「それなら、従うしかありませんね。」

ゴーシュ・ハンは李慶安の馬車に移り、二つの軍隊が合流し、一同で大明宮へと向かった。

ゴーシュ・ハンは馬車を見回して笑いながら言った。「これは、以前私が大将軍に贈ったあの馬車のようですね！」

「その通り！この馬車はとても良く、私はとても気に入りました。哥舒兄に感謝します。」
「些細なことです、遠慮しないでください。」
哥舒翰は手を振りながら笑って言った。「ただ、馬車の中に女性がいないと楽しみが半減しますね。もし大将軍が女性を連れてこなければ、私が数人連れて行ってもいいですか？きっと気に入るでしょう。」
「哥舒兄の好意は心から感謝しますが、私には侍妾がいて、数日中に到着します。女性が多すぎると私も頭が痛くなります。」
哥舒翰は大笑いして言った。「それでは大将軍は人間の楽しみを多く失うことになりますね。私はあなたを羨ましく思いませんよ。」
李慶安も笑って言った。「私の楽しみも、哥舒兄にはきっと気に入らないでしょう。」
二人が少し雑談した後、哥舒翰の話題は徐々に本題に移っていった。「大将軍はまだ吐蕃の動向に注目していますか？」
李慶安は首を振って言った。「哥舒兄に正直に言うと、ここ数年は主に大食との戦いに力を注いでおり、吐蕃についてはあまり知りません。彼らは長い間静かにしているようです。」
「大将軍は吐蕃を知らないかもしれませんが、私はよく知っています。吐蕃人が静かにしているのには一つの理由しかありません。彼らは力を蓄えているのです。数年前からすでに赤松德赞が政権を握っており、彼は若いながらも人を上手く使い、尚息東赞を大論として政務を担当させ、達扎路恭を大将軍として軍を統率させ、吐蕃で全面的な改革を行い、兵を整えてきました。ここ数年で再び力を取り戻しつつあり、おそらくあと1、2年もすれば、吐蕃人は再び大唐に侵攻してくるでしょう。」
そう言って哥舒翰はため息をついて言った。「しかし、大唐の陇右軍は武器も不足し、食糧も尽き、士気も低い。もし吐蕃の大軍が攻めてきたら、どうやって防ぐべきか本当にわかりません。」
李慶安は哥舒翰の意図を察し、要するに朝廷に金や食糧、武器や物資の支援を求めているのだと理解し、淡々と笑って言った。「哥舒大帥の要求はもう理解しました。しかし、吐蕃を防御するのは陇右だけの問題ではありません。安西や剣南も含めて全てを考慮しなければなりません。私は政事堂の会議でこの問題を提起し、確実な包括的な解決策を探します。」
李慶安の冷淡な態度に哥舒翰は困り果て、気まずく笑って言った。「それでは大将軍にお願いします。」
李慶安は笑って話題を変え、哥舒翰と共に吐蕃軍に対処する経験について話し始めた。これも哥舒翰が興味を持っていた話題だった。

気づけば、二人の馬車隊はすでに大明宮の丹鳳門前に到着していた。そこには宮殿に入る準備をしている大臣たちでごった返しており、まだ明るくなっていなかった。大臣たちは次々と馬車から降り、順番に宮殿に入る準備をしていた。王珙は少し遅れて到着し、ちょうど韋見素と今日の大典について話していた。韋見素は一ヶ月余り前に楊国忠の事件で工部尚書の職を解かれたが、間もなく李豫によって兵部侍郎に任命された。これが李豫の優柔不断さであり、物事を徹底的に行うことができないのだ。

二人が話している間に、前方の大門が空いてきて、彼らも宮殿に入ることができた。その時、韋見素が突然腕で王珙を小突き、後ろを見るよう合図した。王珙が振り返ると、ちょうど李慶安と哥舒翰が馬車から降りてくるところだった。二人は笑いながら親しげに話しており、王珙は思わず呆然とした。今日のように陣営がはっきり分かれている時に、哥舒翰がいつから李慶安と親しくなったのか。これはどういう意味だ？

王珙は冷笑一声し、そのまま丹鳳門に入った。丹鳳門内の広場にはすでに数千人の官吏が集まっていた。今日は新帝の即位大典であり、長安にいる九品以上の官吏は全員が参加しなければならず、地方から来た在京官吏や散官の称号を持つ非職事官、さらには退職した官吏も含まれる。言い換えれば、朝廷の給与を受け取る文官であればほぼ全員が参加し、その数は万人を超えていた。

丹鳳広場は広大で、さらに万人が来ても広々として見える。数千人の官吏が数人ずつ集まって話していた。一般的に、龍尾道に近い中心部に立っているのは地位が高く権力のある大臣たちで、五品以下の下級官吏は自ら端に立つことが多かった。

龍尾道の前では、李亨が数人の重臣たちと今日の大典について話していた。今日の大典は礼部が全権を担うが、時間が急で多くの儀式が省略されざるを得なかった。太子の李適が朝臣たちの拝礼を受けた後、政事堂の官吏たちに封号を与え、その後太廟に行って祖先に祈りを捧げることで即位儀式は完了する。

李適が若い皇帝であるため、儀式にはいくつか不足があったが、大臣たちはそれほど気にしていなかった。彼らが気にしていたのは、この即位後に形成される権力の分配だった。

その時、王珙が急ぎ足で近づいてきた。皆が一斉に彼に礼をした。王珙は微笑み、皆に返礼した。彼は李亨に合図を送り、李亨はそれを理解して、皆から離れて数歩歩き、低い声で「何の用だ？」と尋ねた。

「さっき、哥舒翰が李慶安と一緒に馬車に乗っているのを見つけました。二人が馬車から降りた時、とても親しげな様子で、普通の関係ではありませんでした。」

李亨の目にわずかな不快が浮かび、彼は眉をひそめて言った。「おそらく彼らは道で出会い、何か話をして一緒に馬車に乗っただけなのだろう。」
「私もそう思います。しかし、哥舒翰は今日が大典であることを知りながらも李庆安と一緒に馬車に乗り、影響や百官の視線を気にせず、これでは誤解を招き、摂政王に大きな不利をもたらすでしょう。摂政王が哥舒翰に注意を促す必要があると思います。」
李亨は疑り深い人物だった。口では哥舒翰と李庆安が一緒に馬車に乗ることを気にしていないふりをしていたが、心の中では非常に不快に思っていた。哥舒翰は今、何を考えているのか？
彼はふと、哥舒翰が出した条件――関内道節度使に就任し、陇右も管轄すること――を思い出した。自分がその条件を満たせないために李庆安に取り入ろうとしたのだろうか？
そう考えると、李亨は重々しく鼻を鳴らした。言うまでもなく、きっとそうに違いない。
その時、含元殿の前で鐘の音が鳴り響いた。それは大典が間もなく始まる合図の鐘だった。丹凤門広場にいた官吏たちは次々と自分の席へと向かっていった。