第四百三十九章 殺人立威

李慶安は長安城から五里離れた場所に大営を張っていた。今、安西軍の大営では、李慶安が朔方節度副使であり、郭子儀の側近である大将・馬璘を迎えていた。
「私は郭帥の命を受け、まず最初に大将軍に感謝の意を表したく存じます。朔方を譲ってくださったことに感謝します。」
話題はやや気まずかったが、馬璘の態度は非常に誠実だった。二人とも実務的な人物であり、もし李慶安が灵州を占領し譲らなければ、朔方軍にはどうする術もなかった。郭子儀はもともと漢中や泾州に駐屯するつもりだったが、李慶安が朝廷に上書きし、安西軍は回鶻を防ぐために一時的に灵州に駐屯しているだけで、朔方軍が戻ればいつでも灵州を譲れるということだった。
この知らせに郭子儀は大いに喜んだ。彼の部下の多くの家族が灵州にいるため、李慶安が譲ってくれるということで大いに安心し、馬璘に感謝の意を伝えるよう命じた。
李慶安は笑って言った。「どちらも唐軍です。同じ陣営で争う理由などありません。私は常に郭老将軍の気骨に感服しています。皇帝が崩御された後、郭老将軍は太子の即位を支持されますか？」
安西軍は軍力が強かったが、朔方軍や陇右軍の力も決して弱くなかった。哥舒翰も郭子儀も名将であり、李慶安も心の中で理解していた。もし郭子儀と哥舒翰が共に李亨を支持し、さらに関中の二十万近くの南軍が協力すれば、李亨の手元には三十万の大軍が集まり、自分には四万の軍しかいないため、力不足になる。だからこそ郭子儀の態度は極めて重要であり、これが李慶安が積極的に灵州を譲った重要な理由だった。彼はすべての節度使と敵対したくなかったのだ。
馬璘は拳を抱えて言った。「それも私が大将軍に会いに来た重要な理由の一つです。私の大帥は、自分も太子の即位を支持しており、すでに政事堂に上書きし、太子が早く即位して大唐の民心を安定させることを願っていると伝えるようにと言っています。」
李慶安は親指を立てて称賛し、「郭老将軍はまさに老将軍です。大局を重んじておられます。馬将軍、どうか郭老将軍に私の言葉を伝えてください。私も彼と共に太子を支え、大唐の中興を築き上げたいと思います。」
「承知しました！必ず伝えます。それでは失礼します。」
馬璘は一礼して急いで去っていった。
郭子儀の態度は極めて重要であり、それによって李慶安は最後の障害を取り除くことができた。彼は深くため息をつき、ようやく全てが解決したと思った。
その時、一人の親兵が駆け寄ってきて、李慶安の耳元で数言囁いた。李慶安は少し驚き、再び尋ねた。「本当に彼本人が来たのですか？」
「間違いありません。私が自分の目で見ました。」
李慶安はしばらく沈思した後、立ち上がって言った。「営門を開けろ。私が直接彼を迎えに行く！」

大営の外で、李亨は両手を背に組んで立ち、目を細めて安西軍の大営を見つめていた。安西の大営の整然とした様子と簡潔さに、彼は心の中で感心した。まさに強力な軍隊だ。たとえ臨時に陣を張ったとしても、細部に至るまで丁寧さが感じられる。

その時、大営の門が開き、安西の兵士たちが次々と外に出てきた。彼らは二つの隊に分かれ、八の字型に広がっていった。すると、李慶安が数十人の将軍たちを率いて急ぎ足で歩いてきた。李慶安は片膝をつき、李亨に軍礼を行った。「末将の李慶安、太上皇陛下にご挨拶いたします！」

「李大将軍、礼はいりません！」

「太上皇陛下、ありがとうございます！」

李慶安は立ち上がり、「太上皇陛下、ぜひ営内にお入りいただき、お話ししましょう」と言った。彼は令狐飛の方を一瞥し、微笑みながら「令狐使君も一緒に入りましょう」と言った。

「それなら、喜んで従います。」

営内では馬に乗ることが許されていなかったので、李亨たちは李慶安に続いて中央の大天幕へと向かった。歩きながら、李亨は笑って言った。「大将軍、もう何年も会っていないですね。最後に会ったのも、あなたの営内で、長安の外でしたよね。」

「ええ！あっという間に数年が過ぎました。私はずっと安西で戦っていました。今回長安に戻ってきたのですが、こんな大きな変事が起こっているとは思いませんでした。聖上が崩御され、私は深く悲しんでいます。」

少し間を置いて、李慶安は再び尋ねた。「太上皇は、聖上を暗殺しようとした宗室の者たちをどう処置されるおつもりですか？」

李亨はため息をつき、「首謀者の李承宏兄弟はすでに処刑されました。人は死んで戻ってはきません。もし彼らが罪を認め、私の皇子のために喪に服するなら、彼らを許すことを提案します。結局はみな宗室ですし、皇子にも過去の過ちがありますから。」

李亨がこの件をあっさりと扱うのを聞いて、李慶安は心の中で冷笑した。その時、彼らはすでに大天幕の前に到着していた。李慶安は手を振って「どうぞ」と言った。

一同が大天幕に入り、主客がそれぞれ座った。李慶安は親兵に茶を持ってくるよう命じ、李亨は令狐飛に目配せをした。令狐飛は笑って言った。「今は大将軍を相国と呼ぶべきでしょう。私たちが今回来たのは、新しい皇帝の即位について李相国と相談するためです。」

李慶安は手を振って彼の言葉を遮り、李亨に尋ねた。「まず最初に聞きたいのですが、新しい皇帝は誰ですか？太子ですか、それとも太上皇ですか？」

李慶安のこの質問は非常に率直で、単刀直入だったため、李亨はとても気まずく感じた。彼は無理に笑って言った。「もちろん太子が即位するのです。李相国が私のことを考えるはずがありません。確かに一部の大臣たちは太子が若すぎて大唐を治められないとして、私に先に即位するよう主張しましたが、反対する者が多かったので、私も皆の意見に従い、太子の即位を支持し、彼を補佐するつもりです。」
李亨は最後の「彼を補佐する」という言葉を強調して発音し、それは李慶安に、彼が即位しなくてもよいが、摂政王として国を監督するべきだと伝える意味だった。
実際、李亨を摂政王として国を監督させるのも李慶安の考えだった。それは李亨にもある程度の実力があり、支持者も多いからだけでなく、何よりも李亨の野心が、遅かれ早かれ李慶安に必要な機会をもたらすからだ。
これは李慶安の最低限の要求だったが、交渉には時間が必要だった。李慶安は急いで答えず、茶杯を手に取りながら笑って言った。「太上皇には先帝の消息はありますか？」
「今頃は漢中にいるはずです。十三郎は彼にとても孝行で、父上も願い通りになったと思うでしょう。」
そう言っていると、李亨は突然気づき、驚いて尋ねた。「まさか李相国は彼の消息を知っているのですか？」
李慶安は頷いた。「少しは知っています。昨日、私の斥候軍が先帝が駱谷関に現れ、数千の軍隊に守られているのを発見しました。今日には関中に入り、おそらく長安に向かっているはずです。」
李亨は沈黙した。彼は李慶安の言っていることが真実だと信じていた。父上の性格なら、このような機会を決して簡単に逃すはずがない。彼の威信と影響力なら、李慶安以外の全員が彼に服従するだろう。たとえ即位できなくても、摂政王として国を監督するのは簡単なことだ。その時はもはや彼が摂政王ではなく、太上皇が国を監督することになる。彼は李慶安の意図を理解していた。李慶安は彼に、これから最大の危険に直面すると告げているのだ。
これには李亨も焦り始め、率直に言った。「今日私が来たのは、太子の即位や政事堂の配置について李相国と相談したくてです。李相国は聞いてくださいますか？」
「太上皇、どうぞお話しください！」
「太子は新しい皇帝として即位しますが、やはり若いので単独で政務を処理することはできません。私は彼の祖父として、彼の代わりに一時的に国を監督する責任と資格があります。大将軍は政事堂の執政事筆、中書令は右相、裴旻は吏部尚書、王珙は引き続き左相兼門下侍中、李砚は刑部尚書のまま、陳希烈は引き続き兵部尚書です。私は楊国忠を礼部尚書に推薦します。そうすれば六人の相がいて、もう一人、李相国の意見を聞きたいと思います。」

六相のうち彼らはそれぞれ三席を占め、もう一席については李亨が李慶安に譲った。これが彼の譲歩であり、もし李慶安がこの案を受け入れれば、太子は午後にすぐに即位し、李隆基にはもはや何のチャンスも与えられないだろう。
「太上皇が李慶安を信頼してくださり感謝します。私は張筠を戸部尚書に推薦したいと思います。それに加えて、もう一つ条件があります。」
李慶安が張筠を推薦するのは李亨の予想通りだった。張筠の日和見的な性格からして、必ずしも李慶安の派閥に加わるとは限らず、変数となり得る。そこで李亨は頷き、「君の望む通りだ。私も張筠が政事堂に戻ることを支持する。李相国の条件については、遠慮なく言ってくれ」と言った。
李慶安は静かに微笑み、「実は昨年から、私は安西の将兵たちに約束していました。遅くとも半年以内に、孟雲と羅正義の首をもって安西の将兵たちに説明をすると。太上皇、いや、摂政王殿下、これが私の条件です」と言った。
……
正午近く、長安の各城門がすべて開かれた。その時、政事堂から消息が届き、大臣たちの緊急協議の結果、太子を即位させることが決定された。太子が若いため、太上皇が暫定的に摂政の職を務め、太子が成人したら正式に権力を移譲することになる。
この消息に、朱雀門前に集まっていた数万の太学生、官僚、そして長安の民衆は歓喜に沸いた。彼らの請願がついに実現したのだ。
時刻はもう昼食の時間で、人々は徐々に散っていった。太学生たちは数人ずつグループを作り、祝勝のために酒屋へ行く準備をした。
次に太子の即位準備の段階に入る。この段階は、百官の長である右相国が主導すべきものだった。李亨の提案により、太子の李適が長安の五品以上の官僚約四百人を率いて明徳門の外で李慶安の入城を迎えることになった。
功績のある臣下を迎え入れるのは、大唐の慣例だった。当初、李豫が自ら百官を率いて安西から戻る李慶安を迎えたが、約二年が経ち李豫はもはやいない。そこで彼の息子が再び李慶安の帰還を迎えることになった。
明徳門の外では、数百人の官僚が整った服装で厳かに立っていた。その中には、裴旻や崔光遠といった李慶安を断固として支持する重臣もいれば、一時的に李慶安と同盟を結んだ張筠派の者もいた。しかし、最も多かったのは李亨の支持者たち、王珙、楊国忠、陳希烈、令狐飛、そして大将軍の孟雲らだった。
皆、複雑な心境を抱えていた。李慶安が城内に入るにつれて、大唐の歴史は新たなページを開くことになるのだ。

すると、遠くの官道に五万人の大軍が現れた。それは安西軍の大軍で、彼らは二里先で足を止め、五万人の軍勢が槍を構え、明德門の外にいる四百余名の朝廷の重臣たちを鋭い目で見つめていた。
安西軍はあまりにも近すぎ、多くの官吏たちは不安を感じていた。特に孟云は恐怖でいっぱいで、こっそりと李亨の方を見た。李亨は落ち着いた様子で、少しの恐れも見せておらず、彼も少し安心した。李亨でさえ気にしていないのだから、自分が何を気にする必要があるのか。もし自分が李庆安を恐れていることが他人に知られたら、もはや顔向けできないだろう。
李庆安は千人の親衛隊に守られながら大軍から抜け出し、依然として金の兜と鉄の鎧を身につけ、腰には戦刀を携え、骠騎大将軍の姿のままで、右相国の装いには変わっていなかった。
李庆安は馬に乗ったままゆっくりと前に進み、李适の前に到着した。本来ならば、李庆安は馬から降りて李适に跪いて拝むべきだったが、彼は馬から降りず、一言も発せず、冷たい目で群衆の中の孟云とその隣にいる左武衛大将軍の羅正义を見つめた。かつて河西で裏切りを働いたこの二人が、今、目の前にいるのだ。
官吏たちは皆驚き、顔を見合わせ、李庆安が何を企んでいるのか分からなかった。彼は礼を知らないわけではない。かつて皇帝が彼を接見した時、彼は丁寧な礼を尽くしたのに、今日はなぜこんなに異常なのか。人々は何が起こったのかとこそこそ話し合った。
その時、李庆安は馬鞭を振り上げて孟云と羅正义を指し、彼の周りの安西の兵士たちが狼のように突進し、二人を地面に押さえつけ、縛り上げた。
孟云は恐怖で心が凍りつき、地面に押さえつけられながら大声で叫んだ。「李庆安、何をするつもりだ？太子と太上皇もいるのに、無礼を働く気か？」
羅正义はさらに恐怖で体を震わせ、一言も発することができなかった。
李庆安は李适と李亨に向かって拳を抱えて言った。「太子殿下、太上皇陛下、孟云と羅正义は関中軍の主将として渭南県の安全を守るべきでしたが、彼らは職務を怠り、法を犯し、結果として皇帝が暗殺されることになりました。軍規によれば、彼らの罪は斬首に値します。私はこの二人の首をもって、天にいる皇帝の霊に捧げます。」
李庆安のこの言葉に、皆は驚愕して顔色を変え、李亨でさえ大いに驚いた。彼は李庆安に孟罗二人を引き渡すことに同意したが、この時点で彼らを殺すようには言っていなかった。李庆安がこの時に手を下し、権力を示すとは夢にも思わなかったのだ。
人々が反応する間もなく、李庆安は一声叫んだ。「その場で斬首せよ！」

数名の安西の兵士が孟雲の頭と体を踏みつけ、孟雲は恐怖で「ううっ！ううっ！」と叫んだが、一言も発することができなかった。その時、屈強な安西の兵士が鋭く研がれた刀を高く振り上げ、孟雲の首に向かって一撃を加えた。鈍い悲鳴と共に孟雲の首が体から切り離され、首の中から大量の血が噴出した。楊国忠を含む数人の官吏たちは避ける間もなく血を浴び、一人の官吏は恐怖のあまり気を失ってしまった。

一方、羅正義も安西の兵士によってその場で首を切り落とされ、二人の兵士がその首を高く掲げた。その時になってようやく四百余人の大臣たちが事態を理解し、恐怖のあまり悲鳴を上げながら十数歩後退した。皆、恐怖に目を見開き、孟雲と羅正義の首なしの死体を見つめていた。血は依然として首から流れ続けていた。

李慶安は馬から降りて李適の前に片膝をつき、大声で言った。「臣、安西節度使にして右相の李慶安が太子殿下にご挨拶申し上げます。太子殿下、千歳、千千歳！」