第四百三十八章 形勢の急変
翌日、夜明けとともに明徳門の守備軍は異変に気づいた。長安城から五里離れた場所に数万人もの軍隊が現れ、その規模は壮大を極め、旗が空を覆うように立てられていた。紫色の大旗には「安西」という二つの大きな黒い文字が刺繍されており、それは安西軍が到着したことを意味していた。明徳門の守備軍は門を開けることをためらい、急いで南軍の主将である孟雲のもとへ報告に向かった。
孟雲は急いで城壁の上に登り様子を確認した。安西軍は全員騎兵で、黒い鎧に長い槍を持ち、刀や矢が林のようにあり、城外の原野には殺気が渦巻いていた。彼は恐怖を感じ、以前リー・チンアンを裏切ったことで常に不安を抱えていた。今、リー・チンアンが大軍を率いて現れ、かつて彼が出した「他人の首を取って安西軍を動員させる」という命令を思い出し、さらに恐怖を感じた。彼はすぐに命令を下した。「私の命令がなければ、誰も城門を開けてはならない！」
その後、彼は急いで城を降り、リー・ヘンに報告に向かった。
この時、城外に安西軍が到着しただけでなく、長安城内でも盛況が訪れていた。八千人の太学生からなる行列が朱雀大街を行進しており、最前列には百人以上の朝臣がいた。彼らは前戸部尚書の張筠が率いており、リー・ユーによって昇進させられた国子監祭酒の顔真卿、太常寺卿の張垍、礼部侍郎の韋見素などの重臣たちも含まれていた。彼らは整然とした秩序のもと、ゆっくりと朱雀門の方向へと進んでいった。
行列の最前列には、高さ五丈の横断幕があり、「太子を即位させよ！」と書かれていた。それは顔真卿の手書きだった。
この知らせは長安城中に衝撃を与え、無数の民衆が道端に集まって見物した。張筠は腕を振り上げて叫んだ。「太上皇の即位に反対し、太子を即位させよう！」
約一万の士子たちも一斉に叫んだ。「太上皇の即位に反対し、太子を即位させよう！」
その声は非常に大きく、途中で現任の戸部尚書である裴旻、太子詹事の独孤浩然、京兆少尹の崔光遠など二十人以上の官僚や、引退した裴寬、張介然、蓋嘉運などの老臣や在京の官僚たちも行列に加わった。行程の半分までには、すでに千人以上の官僚が行列に加わっており、彼らは皆「太上皇の即位に反対し、太子を即位させよう！」という同じスローガンを叫んでいた。
行列の中では、太子の即位を求める巨大な連名の錦の書が次々と回されていた。先頭に署名しているのは虞郷県公の張筠で、次に戸部尚書の裴旻がいた。二つの大きな名前の下には、びっしりと小さな名前が並んでいた。
学生たちと官僚たちのデモは長安城を騒がせ、これにより王珙ら百官が提案した太上皇の即位案は弱々しく見えるようになった。そんな中、これまで沈黙を守っていた羽林軍と万騎営は、万騎営の将軍安抱玉の率いるもと、宮城と皇城をすべて封鎖し、南軍の宮城への進入を許さなかった。安抱玉は新皇帝の即位は政事堂と皇后が共に協議して決定すべきであり、誰も権限を越えて即位や廃位を行ってはならないと明確に主張した。
翌日、状況は急変した。当初自信に満ちていた李亨も、激しい民衆の声や官僚たちの意向の前では沈黙せざるを得なかった。特に李慶安が長安城外に軍を展開したことで、李亨はさらに軽はずみな行動を取ることも、デモを行う学生たちを力ずくで鎮圧することもできなくなった。
雍王府の中で、李亨は手を背中に組み、部屋の中を行ったり来たりしながら、心の中で落胆と後悔に満ちていた。彼は夜明け前に起き、その瞬間の到来を心待ちにしていたが、王珙ら大臣たちの二度目の即位要請を待つ間もなく、安西軍の城下への進軍や一万人数の大規模なデモがあり、李亨の野心は大きな打撃を受けた。彼は後悔していた。昨日、王珙の言葉に従って三度も譲歩すべきではなかった。李慶安の軍が到着する前にすぐに即位し、事を成し遂げるべきだったのだ。しかし今となっては、後悔しても遅すぎた。
使用人が戸口で報告した。「王爷、令狐先生が到着しました！」
李亨は急いで言った。「すぐに彼を中に招き入れてくれ。」
李亨は令狐飛に深い印象を持っていた。彼の策略や見識は明らかに王珙を上回っていた。今日、状況が急変した時、李亨が思い浮かべたのは王珙ではなく、この令狐飛だった。
令狐飛は政事堂の中で最も背景も経験もない人物と言えた。彼はもともと吏部の試験に合格しなかった進士で、ずっと蜀中で幕僚として働き、無名のままだった。後に鮮于仲通が彼を当時不運に見舞われていた楊国忠に紹介し、楊国忠は彼の助けを得て着実に出世し、最終的に右相国の地位にまで上り詰めた。報いとして、楊国忠は令狐飛を大いに昇進させ、戸部侍郎の地位に就かせた。おそらく李隆基も楊国忠に有能な助手を見つけたいと思い、例外的に令狐飛を吏部侍郎に昇進させ、中書門下平章事と共に政事堂に加わらせたのだ。
李亨は以前はこの人物にあまり注意を払っていなかったが、前回楊国忠が李承宏兄弟を説得するのに成功して以来、令狐飛を見直し始めた。彼はこれが非常に貴重な策略型の人材であると気づき、この人物を自分の側近にしようと決意した。
しばらくして、令狐飛は家族の一人に導かれて急いで李亨の書斎に入ってきた。令狐飛は二歩前に進み出て、深くお辞儀をして言った。「卑職、太上皇にご挨拶申し上げます。」
「令狐使君、遠慮なさらず、どうぞお座りください！」
李亨は親しげな口調で彼に座るよう促し、上等なお茶を用意させた。心の中では焦っていたが、表面上は依然として平静を保ち、焦りの色を微塵も見せなかった。令狐飛は心の中で感心せずにはいられなかった。やはり年長者は違う、落ち着きがある！
「太上皇が私を呼んだのは、長安の混乱のためでしょうか？」と令狐飛は我慢できずに先に尋ねた。
李亨は頷き、ため息をついて言った。「長安の情勢が急変し、私もどう対処していいか分からない。だから使君を呼んで、現在の状況と対策について話し合いたいのだ。」
令狐飛は微笑んで言った。「今日、朱雀大街で少し見ていたのですが、興味深い現象がいくつかありました。太上皇にお話ししましょう。」
李亨は令狐飛が必ず根拠のある話をするだろうと知り、すぐに言った。「どうぞ、お話しください！」
令狐飛は茶杯を取り、一口お茶を飲んだ後、しばらく沈思し、ようやくゆっくりと言った。「デモは明德門付近の安義坊から始まりました。最初は張筠が主導し、参加した官僚たちはほとんどが張筠の派閥でした。張筠は大唐の文壇のリーダーであり、元国子監の祭酒でもあるため、太学生たちの間で大きな影響力を持っていました。だから彼は簡単に八千人の太学生を集めることができたのです。国子監の祭酒である顔真卿については、彼はやや無理やり参加させられたように思えます。太学生たちが過度に騒ぎ出すのを恐れているのでしょう。安義坊を出発点にしたのは明らかに意図的な選択ですが、蘭陵坊では裴旻が多くの官僚や引退した重臣たちを率いてデモに加わりました。太上皇、何かお考えはありますか？」
「裴旻のことか？」李亨は驚いて言った。「彼は屋敷に軟禁されているのではなかったか？どうして外に出られたのだ？」
「太上皇はまだご存知ないのですか？昨夜、裴旻が誰かに救出され、南軍の兵士二十数人が死んだそうです。そのほとんどは李慶安のスパイの仕業でしょう。」
この件については李亨は実際には知らなかった。孟雲は彼に一切報告していなかったのだ。李亨は怒りを感じた。この孟雲はもう彼を欺き始めているのか？
令狐飛は話がそれていることに気づき、急いで言った。「太上皇、実際、裴旻が逃げ出したことは重要ではありません。重要なのは彼が張筠のデモに参加したことです。それこそが問題の核心です。」
李亨は少し沈思した後、言った。「まさか、彼らは事前に共謀していたのか？」
令狐飛は笑って言った。「その通りです。張筠は常に蜀王や先帝を支持してきましたが、今日になって突然態度を変え、太子を支持し始めました。先帝に裏切り者だと非難されるのを恐れていないのでしょうか？」
「張筠は昔から裏切り者だ。それに何の驚きがある？」
「いいえ、そうではありません。」
令狐飛は説明した。「利益がなければ早起きもしない。実際の利益がなければ、張筠が若き太子のために先帝や蜀王に逆らうことをするだろうか？」
この言葉に李亨は突然目を覚ました。裴旻が途中で隊に加わったことを思い出し、ようやく悟り、言った。「まさか張筠と李慶安がすでにこっそりと条件を結んでいるのか？」
令狐飛は頷き、「そうだろう。さもなければ、李慶安がそんなに無謀にも長安城の外五里の場所に兵を駐屯させるはずがない。明らかに張筠のために陣を構えているのだ。」
そう言って令狐飛はまた笑い、「もう一つ興味深いことがある。隊が崇業坊に着いた時、兵部右侍郎の吉温も隊に加わっているのを見た。安禄山でさえ太子の即位を支持している。これは明らかに朝廷に投じる意図があるのだ。」
李亨は心が乱れ、今何をすべきかわからなかった。彼は軽くため息をつき、言った。「今、私の心は混乱している。次にどうすべきか知りたい。先生に有益なアドバイスをしていただきたい。」
令狐飛も李亨が自分を頼っていることを明らかに感じ取った。これは自分にとってのチャンスだとわかっていた。楊国忠はすでに衰えており、頼る価値はない。では李亨という大木こそが、自分の将来の支えになる可能性が高い。このチャンスはどうしても掴まなければならない。令狐飛はしばらく沈思した後、言った。「もし太上皇が次善の策として監国摂政王になることを受け入れるなら、太上皇はそれを受け入れられるだろうか？」
李亨は仕方なく、恨めしそうに言った。「もちろん譲歩したくはない。しかし、譲歩せざるを得ないなら、私にも方法はない。」
令狐飛は苦笑いして言った。「太上皇が望むかどうかの問題ではない。現在の状況では、太上皇は早急に譲歩せざるを得ない。もし李慶安が監国は不要で、政事堂を補佐とし、太后が一時的に国政を代行すると提案したら、太上皇は監国の地位さえ失うかもしれない。また、郭子儀も太子の即位を支持していると聞いている。本当に戦争になったら、太上皇は哥舒翰や孟雲の軍隊だけで李慶安と郭子儀の連合軍に勝てると思うか？さらに漢中の剣南軍も傍観している。もし剣南軍に隙を突かれれば、李慶安は安西に、郭子儀は朔方に退くことができる。そうなれば太上皇はどこに退くことができるのか？」
この一言で夢から覚めた李亨は、父である李隆基が機会を待っていることを思い出した。もし自分と李慶安が共に損害を被れば、それは父親にとって都合が良くなる。強大な民意と李慶安の圧力により、李亨は自分が皇帝になるのは現実的ではないと気づき、ついに譲歩せざるを得なくなった。
「わかった！どうしてもダメなら、監国摂政王になることに同意しよう。」
「太上皇様、口頭での譲歩だけでは不十分です。私の考えでは、肝心なのは依然として李慶安の手にあります。李慶安が太上皇様を摂政王として認めるかどうかは不確定要素です。ですから、太上皇様が譲歩される前に、李慶安と直接話をすることをお勧めします。」
「つまり、私が直接李慶安と話をしに行けというのか？」
「はい！面と向かって話し合えば、互いの疑念よりもずっと良い結果になるでしょう。結局のところ、李慶安も先帝の即位を望んでいないのです。それがお二人の共通点です。太上皇様が直接行けば、はるかに効果的でしょう。」
李亨は手を背中に組んで数歩歩き、ついに頷いた。「わかった！私が彼と話をしに行く。先生も一緒に来ていただきたい。」